允熥随后又召见了几个表现最优秀的工人。当然，他不可能以自己的真正身份召见这几个工人，也没有必要，只是以工部郎中的身份召见他们，表示对工人的重视，每人赏赐了几两银子。

    饶是如此，这几个被召见的工人也已经十分激动了。他们都是几辈子面朝黄土背朝天的农民，在进工厂当工人前连个真正的官都没见过，见到的胥吏都是凶神恶煞的；谁曾想到入了工厂后竟然能够得到五品大官的亲自接见，对他们的态度还这么和蔼！

    他们都跪下说道：“草民多谢大人恩典，草民多谢大人恩典。”

    “都起来。跪着做什么。”允熥又让他们起来，聊聊家常。

    允熥一直比较关心普通百姓的疾苦，再加上又是屈尊降贵，所以这几个工人恨不得将心都掏出来给他看看，对他知无不言。

    “大人，草民是家里过不下去了才来工厂做工的。”一个大约二十上下的工人说道：“我们家兄弟五个，还有两个妹妹，有几十亩地，爹娘两个种地种棉花，草民与二弟也十来岁了能够帮手，日子很是过得。”

    “可大前年娘忽然染病病死了。出丧就花了许多钱，将家里的积蓄都花光了；第二年家里又遭了灾，虽说还收了一些粮食但交了国税后剩的也不多，根本不够吃到下一年收粮食的时候。”

    “没办法，从当地的赵老爷家里借了点儿粮食。赵老爷为人还不错，三个月只收三成的利，但我们这小老百姓家里也承担不起。”

    “正好工厂到我们村去招工，听到只要干活每个月都有钱赚，并且每个月都有活干，草民为了还债也就应征来工厂做工。”

    “在工厂做工里比在乡下种地辛苦，规矩也多，很多一同来的老乡都受不了不干了。草民一开始也受不了，但想到家里欠的钱，想到厂子里开的钱，顿顿能吃饱的饭，逢年过节还发东西，也就咬牙干了下来。慢慢也就习惯了。而且后来在这里待得日子长了，也知道定的那些规矩不是瞎订的，好几个不守规矩的人掉进铁水钢水里，连骨头都化没了。”他絮絮叨叨说了许多。

    “三个月就要三成的利钱？这还是为人不错的？”允熥知道这个时候借钱利息高的吓人，但没想到三个月三成的利就是良善人家了。

    “大人，三个月三成利已经不高了。”这人说道：“有那恶毒的人家，九出十三归，半年不到就是两倍多的利，也不知有多少人家被这样高的利逼得卖田卖房，甚至要卖儿卖女。好在现在朝廷对卖人管的很严，这几年大体上也算是风调雨顺，朝廷的赋税不高，大多数人家还过得。”

    他说话的时候李约布着急的像是热锅上的蚂蚁似的对他使眼色。虽然工人说的话和他没关系，但若是皇上回去以后因此要做什么，众人一打听得知是因为他这里的工人‘乱说话’使得皇上大动干戈，免不得责怪他多事。可这工人因为很激动只是盯着允熥的脚下，根本没看李约布，他也只能干着急。

    “这样么。”允熥轻声嘀咕一句，又问其它几个工人的过往经历。都和头一个说话的工人差不多，因为家里有了什么事，多半是红白喜事将积蓄花光，又遭了灾或者出了另一件事，背上光靠种地一辈子也还不清的债，不得已出来做工。

    允熥听过他们的故事没有多说什么，只是每人又赏赐了几两银子，让他们在千恩万谢中退下。

    “李大使，工厂里的工人是否都和这几个一样？”允熥问道。

    虽然允熥这话问的有些不明不白，但李约布当然知道他的意思，马上说道：“启禀陛下，七百多个工人，差不多有五百多个都和他们一样，家里欠了钱还不清所以来做工。不过这二年因为前几年在这里留下的工人回去后说自己的待遇怎么怎么好，所以家里还过得去的人愿意来做工的也多了起来。”

    允熥点点头，还是没有发表评论，只是吩咐道：“往后不许克扣他们的伙食，还有，值夜班的人额外发一份钱。”

    “是，陛下。”李约布连忙答应。

    说过此事，允熥也就没有要在钢铁厂视察的了，起身离开。

    李约布将允熥送到工厂的大门口，待见不到他后，转过头来对跟着他一起送出来的人说道：“快，马上吩咐下去，以后再有当官的过来视察，接见工人，不许他们乱说话！”因为之前来视察的官员从来没有和工人唠家常的，所以他也就疏忽了叮嘱他们，此时忙不迭的补充。

    几个组头连声答应，其中一人说道：“大人，要不要将姓张的开除？”

    “不用。”李约布马上说道：“张丙活干的很好，要是把他开除了得耽误连铸，现在兵部下属的几个火器工坊催的这么急，可耽误不得。何况皇上这次见到了他，没准过两年下次再来视察的时候问起来，我怎么说？还是留着他。”他可以和皇上说张丙出事故死了或者不干了，但万一皇上起了疑心吩咐锦衣卫查一查呢？他可不敢冒这个险。

    吩咐完此事，李约布陪着允熥视察了这一会儿也累了，回盥洗室洗个澡换身衣服，到公房里休息去了。

    ……

    ……

    允熥出了钢铁厂，直奔兵部下属的几个火器工坊而去。这一路上李波一直在偷偷注意允熥的脸色，若是他问起什么马上解答，但允熥一路上什么也没说，他也就不敢说话，一路十分安静的来到火器工坊。

    管着这几个工坊的兵部官员早就在门口等着了，见到允熥的从车上下来马上跪下说道：“臣兵部武库司员外郎吕方见过陛下，万岁万岁万万岁！”

    “爱卿平身。”允熥说道。

    与工部对钢铁厂并不是很重视不同，兵部非常重视归自己管的这几个火器工坊，专门请求增设了武库司员外郎一人这些工坊。因为火器工坊需要用到大量的钢铁，而京城附近大多数钢铁厂就设在这里，并且这里地方大，试验火器也容易，所以兵部也将工坊搬了过来。

    允熥和这个员外郎说了几句话，走进工坊内进行视察。

    他们首先来到造大炮的工坊。还没走到，就听从里面传来‘叮叮当当’的声音，声音很大，几乎震耳欲聋。待走进去，迎面就见到几个浑身是土的工匠正在将一门大炮的炮管从土里挖出来，不时有人喊着号子。

    再向里走去，就见到一个工匠将胳膊伸进炮管里，不时发出刺耳的声音，正在对炮管进行抛光。

    “陛下，这里就是专门造十寸以上大炮的工坊。”吕方说道：“工坊内一共有一百三十五名工匠，每天从天亮干到天黑除了吃午饭的时候外一直不停歇。每个工匠头带着学徒差不多十几天就能造出一门大炮。”

    正在这时，从不远处传来大炮的轰鸣声，吕方又道：“这是在试炮。每门大炮造好后都要试炮，加到依照口径规定的最大的火药量，试射三炮，看看炮管有无裂纹，若是有，则这门炮不合格工匠不得工钱；若是没有，才会出厂交给卫所。”

    允熥又点点头。这一点做的很不错。依照口径区分大炮是他提出的要求，因为武将们觉得有道理所以在军中推广开来。

    他随即又视察了生产十寸以下小炮的工坊。与动辄几千斤的大炮相比，这些小炮虽然威力射程都小很多，但移动方便，可以放在炮车上开炮，虽然每次仍要复位，但也比大炮方便。在防守城池或快速进攻的时候也很有用。

    之后是生产火铳的工坊。走进这里，允熥就马上发觉此处的工匠多了许多。这个几千平方米的工坊里几乎挤满了工匠，无数人手里拿着已经成型的枪管，正在想方设法清理枪管内壁。

    允熥看着这十分忙碌的一幕，又听完吕方的介绍后，问道：“这里这么多工匠聚在一处，难道就不怕有什么意外？”

    “陛下，此处虽是造火铳之地，但并无火药，若是试射都是在单独的地方，离着造火铳造大炮的工坊很远。绝不会有什么意外。”吕方解释道。

    允熥点点头，忽然又问：“吕爱卿，朕记得上次与兵部的梅殷说话的时候，提到了‘标准化’之事，也就是让所有的工匠造同样尺寸、型号的东西，比如枪管，梅殷没有与你们说么？大炮还罢了，须得很多人合力造，量也小，朕也就不追问了；可火铳的产量很大，标准化对产量的用处很大，可为何这里的工匠仍旧是单独造火铳？”

    “陛下，‘标准化’之事梅尚书与臣说起过，臣等也明白这其中的好处，但臣在工坊里尝试过后发觉不成。”

    “其一，这里的工匠大多不识字，造火铳的法子都是代代口耳相传，绝不让外人知晓，也从不立文字，不同的工匠造火铳的法子差别不小，难以标准化。”

    “其二，他们手里使用的度量衡都很不准确，有些工匠甚至不会看度量衡造火铳全凭经验，即使给他们配备了一模一样的器械，造出来的东西尺寸也有所差别。火铳的个头小，有些许差别就不能装在一起。所以这里的工匠仍旧是单独造火铳。”吕方说道。

    允熥听了这番话没有再说什么，只是挑了几支刚刚造好的火铳亲手试了试，没有发现残次品，夸赞了一番吕方管理火器工坊有方，赏赐了他一匹绸缎。

    吕方觉得允熥的表情算不上高兴，但显然自己管着的工坊没有问题，所以一面思量允熥为何为如此，一面跪下‘感谢陛下厚恩’。

    ‘陛下前一处视察的地方是哪？明日得在这附近转一转问一问。’吕方想着。

    允熥赏赐过他，又随便看了看，就要离开这里。

    但在离开前，允熥又对他吩咐道：“你在这里开设一个小学校，一定要教导所有年轻的工匠认识同样的度量衡，将来一定要造出同样尺寸的火铳部件。产量少一点没有关系，现在上直卫需要的火铳基本已经补充完毕，也不需再赶产量。”

    “另外，你让工坊的工匠钻研一番，看看哪些事情可以交给机械，而不是全靠手工。朕回头也要吩咐梅殷使工匠钻研。”

    吕方对允熥如此重视标准化不是很理解。诚然，他们当然能够明白标准化的好处，但现在使用工匠们一个个造火铳也足够使用了，何必强要标准化？不过他当然不会违背允熥的意思，答应道：“是，陛下。臣必然照办。”

    允熥看了他一眼，没有多说什么，转身离开火器工坊。

    他又在这里视察了一会儿。这里虽然是大明的重工业中心，但除了钢铁厂是利用高炉的近代化工厂外，其他的都还是传统的小作坊，不过因为工匠众多，产量却也不低，能够满足现在皇室与军队的需求。

    允熥转了个遍，天已经快要黑了，这才坐上马车返回皇宫。

    来到皇宫时天已经黑了，他却并未马上去后宫，而是吩咐文垣道：“你先回你娘那里去，让你娘吩咐御膳房预备晚膳，爹过一会儿就过去。”文垣答应一声，在小宦官的服侍下返回坤宁宫。

    允熥自己则坐下思量起来，同时喃喃低语了一句：“必须进一步推行工业化。”

    与工业化的工厂相比，传统手工作坊的生产效率极低，允熥并不清楚历史上西方部分采用机器生产火枪火炮后的生产效率提高了多少，但就从现在大明兴建的新式钢铁厂与原来的钢铁作坊相比，生产效率就提高了十倍以上。

    生产效率的提高，除增加了一段时间内能够提供的产品数量外，还降低了单位产品的成本（摊销的固定资产），使产品的价格降低，更多的人能够用得起某样产品，从而促进整个社会人们的生活水平的提高。所谓生产力的发展，就是如此了。