十一月初一，抱琴和安嫔几乎同时生下孩子。抱琴生下了一个女儿，安嫔生下了一个儿子。

    允熥当然高兴，尤其是对抱琴生下的女儿。即使不算安嫔刚刚生下的这个孩子，他也已经有了三个儿子，但之前只有敏儿一个女儿。

    抱琴自己本来对于生了一个女儿不太满意：虽然她已经有了一个儿子，还想再要一个儿子。但她见到允熥极其宠爱这个女儿，也转怒为喜。

    敏儿更是对自己多了一个小妹妹十分高兴，每日都要带着思齐来抱琴的承乾宫看自己的小妹妹；昀兰、昀蕴和昀芷也对这个刚出生的小姑娘很是喜欢。

    高兴过后就是起名了，允熥在他们两个出生之前儿子的名字就想好了，给安嫔生的皇四子起名为文坤；但二女儿的名字则让他有些伤脑筋。

    他大女儿起名为朱敏，名字取得是反文旁。要说反文旁的字也不少，但其中有很多字都不适合起为女孩儿的名字，比如政、赦，他难道给女儿起名朱政、朱赦不成？

    所以允熥最后决定给二女儿起名为朱文琳。琳的本意是美玉，他认为自己的女儿就如同美玉一般。

    之后熙瑶试探着问道：“陛下，安嫔为陛下诞下皇子，可否将她升为妃？”

    “不必。将来或许会有其他的嫔甚至贵人给朕生下皇子，朕也没有那么多的妃位。”允熥说道。

    朝堂之上的大臣们自然也要恭贺陛下又有皇子，但也就是虚应故事。他们的眼睛都盯着皇后熙瑶的肚子呢，看皇后最后是生一个皇子还是公主。

    ……

    ……

    就这样半个月过去了，允熥一直到确定了两个小孩子身体健康无早夭之虞，才又重新开始认真打理朝政。并且重新想起了方鸣谦，叫他入宫面圣。

    此时方鸣谦已经在京城待了十日，闲得都该长毛了，听得陛下召见赶忙入宫面见。

    允熥一见到他就笑着问道：“你这次给朕带回来了多少黄金？”

    方鸣谦也笑着答道：“陛下，臣这次从金宁带回黄金三十五万两。”

    然后他解释道：“陛下，地表的露天金矿已经开采完毕，所以这次才只有这么多的黄金。臣本欲在附近搜索还有没有其他金矿，但一，臣牢记陛下当初的嘱咐，这次还要向北、向东北方向探索所以难以留人在金宁搜寻；而且极北之地早早的就冷了下来，所以臣最后也没能在金宁附近搜寻黄金。”

    其实有一点方鸣谦隐瞒未说，那就是他发现露天金矿比他上次离开时要少了许多。

    “这也罢了，黄金虽好，但你们这只船队的船员比黄金更加珍贵，不值得为了些许黄金而有所折损。”允熥说道。

    他说的可是真心话。这只船队两次探索北方，拥有东方最为丰富的寒带航行经验，这可是再多的金子也买不来的。要是在上万两黄金和这只船队的数千名船员中二选一，允熥定然会选择数千名船员。

    但允熥这话却让下面跪着的武将极为感慨。今次允熥不仅是召见了方鸣谦，也召见了他推举的三名中下层武将，都是这两次探索表现极为优异之人，允熥要当面嘉奖并且升他们的官。

    这三人回去后将允熥刚才的这句话告诉了船队的其他人，让普通士兵都非常感动，这些士兵后来成为了对于允熥最为忠心的士兵。

    方鸣谦继续说道：“陛下，臣这次北上探索到了北静并且再次刻石记录。并且这次臣在北静之地竟然发现了有人活动。”

    “臣当时大为惊异，欲与当地人攀谈。不过他们完全不懂汉语或者蒙古语，臣完全无法和他们交谈，最后只是用手中的面饼交换了当地很多毛皮。其中有很多珍贵的、臣从来没有见过的白熊（北极熊）皮，有一张白熊皮即无一丝杂毛也非常完整，臣欲献给陛下。只有陛下才配得上这种皮子。”

    允熥笑道：“那朕就却之不恭了。”然后思索着：北静是在北纬66度左右，白令海峡西岸是后世俄国的楚科奇地区，这些人应该就是楚科奇人吧。’

    ‘完整的北极熊皮啊，比虎皮还拉风，想想就让人激动。’

    允熥又低头看了看方鸣谦身后的几个年轻武将的表情，他们多半也想起了从楚科奇人手中用面饼换来的皮子，脸上露出占了大便宜的神情。

    ‘对于你们来说，是占了大便宜，因为这些皮子拿回来随便一张就可以兑换数千张大饼；但对于楚科奇人来说，他们何尝不是占了大便宜？他们用这些饼可以从临近的部落换取更多的皮子。’

    ‘贸易最大的用处就是让在某地根本算不上财富的东西成为财富，从而创造价值。’允熥想着。

    方鸣谦接着说道：“之后臣继续带领船队向东航行。没过多久，来到了一个岛屿。这个岛屿东西向长南北向短，面积也不小，臣等在这个岛屿上刻石记录一番后就继续向东航行。”

    “又向东没过多久，来到一片陆地。臣难以断定这片陆地到底是岛屿还是一个大陆，因为臣率领船队沿着陆地的海岸线向东南方向前行，始终没有见到边界。”

    “臣率领船队沿着海岸线前行了一个月。那里的天气非常寒冷，臣欲率领船队返回大明。正巧臣见到了一个岛屿，并且遥望这个岛屿的西方还有岛屿，所以臣就不再沿着大片陆地的海岸线前行，靠近这个岛屿并且向西南方前行。”

    “之后臣才发现，这是一个有很多岛屿组成的群岛，从最东段靠近大片陆地的岛屿向西延伸，岛屿连绵不断。”

    “并且到了这个群岛的最西端，使用千里眼可以看到更西面的地方有一个大岛。臣率领船队来到这个岛屿，原来这个岛屿就是金宁岛。”

    方鸣谦这一段叙述的有些乱，重新梳理一遍，地理位置的方向是：金宁（勘察加半岛）东面有一串岛屿，沿着这一串岛屿向东北航行，最后可以到达看不到边界的大片陆地。

    ‘这一串岛屿应该就是阿留申群岛吧；至于东边的那一片陆地，已经可以确定就是美洲了。大明已经发现了美洲。’允熥忽然有些激动。

    激动过后他意识到自己之前犯了一个错误。阿留申群岛在白令海峡南边很远的地方，直线距离应该有上千里地，而沿着阿留申群岛就可以到达美洲大陆；所以之前自己让他向北探索到白令海峡意义不大，在发现了金宁后完全可以让他向东探索发现阿留申群岛进而到达美洲大陆。

    ‘不过好在歪打正着，虽然走了弯路，但仍然发现了阿留申群岛和这条通往美洲大陆的道路。’允熥安慰自己。

    “之后臣率领船队从金宁启程沿着千岛群岛返回。”

    “在穿过津轻海峡时，臣接到阿依努人的哭诉，扶桑人在夏秋两季不执行大明的调停，北上侵扰他们。不过这次扶桑人并未在南阿依努地占领某处居住，而是在冬季到来之前全部退回了本州岛。”方鸣谦说道。

    此事允熥之前就已经知道了，之前永藩先后三次向他汇报。但允熥因为横滨尚未到手所以对扶桑暂且隐忍，打算等横滨到手后再派出朝廷的水师披着永藩的马甲干扰扶桑人的侵略行为。

    ‘现在扶桑人并未在北阿依努地设立定居点，多半还是对大明的调停有所顾忌。所以这一年半载的还不着急。况且阿依努人也不会像他们描述的肥羊似的。他们恐怕也派出了人去侵扰扶桑人。’允熥想着。

    他点点头示意自己知道了此事，让方鸣谦接着叙述这次北上探索的所见所闻。

    方鸣谦有些奇怪，但并未问出口而是接着说道：“之后臣的船队为了安全没有沿着本州岛西海岸线前行，而是直航永明海（扶桑海），欲至釜山停顿一下修整过后返回大明。”

    “但就在半路上，臣遇到了一片到处漂浮着木板的海域，还有人使用汉语和朝鲜语呼救。臣救上来几个人，询问得知，他们是朝鲜国的水师，是其国主派出北上探索的，不巧半路遇上了风暴十之八九的船只沉没。”

    “臣当时听了吓出一身冷汗！这要是臣率领的船队早几天经过这里，估计也会有大量的船只沉没。臣马上下令船队向西驶去，之后贴近朝鲜东海岸航行，到釜山后将救下的朝鲜人放下。”

    ‘朱芳远是派他们出去找黄金的吧，甚至可能已经找到黄金了但在返程的途中船只沉没，运气真差。不过朝鲜的造船技术也不怎么样，在风暴中沉没也正常。’

    ‘就是不知扶桑有没有派出船队去找黄金，是不是找到了黄金。’允熥想着。

    “之后臣率领船队在釜山休整数日，再次启程返回大明，并且在今年十月二十七回到了刘家港。”方鸣谦最后说道。