寂静的暗夜里传来一声女孩凄楚的呼叫。

    杜鹃跟小芳一样，完成了从女孩到女人的转变。

    这一年她才十七岁。

    八十年代初，十七岁的姑娘已经完全成年。

    深夜，杜鹃披头散发，衣衫不整从富贵的家门里走出。

    她趔趔趄趄，一步一挪，身体十分笨拙，撕裂的伤口让她痛不欲生。

    整个脑袋都混浆浆的，很难相信发生的一切。

    但她一点都不后悔，心里反而很踏实。

    因为她为富贵做了自己该做的。

    之所以半夜离开，是担心被早起的邻居发现。

    走进家门倒在炕上，她哭了，不知道是高兴还是愤恨，肩膀不断抖动。

    哭完了笑，笑完了再哭，心情反而很舒畅。

    天亮以后，女孩起床做饭，到门外抱柴火。

    李寡妇也起炕了，洗完脸发现杜鹃已经把灶火点着。

    “妮儿，你的腿……咋回事？受伤了？”李寡妇眼尖，看到女儿走路很不正常。

    “没，没有……！”杜鹃的眼光不断躲闪，不敢跟母亲的眼光相碰。

    “你这丫头，整天冒冒失失的，一定是干活不小心弄伤的……。”李寡妇虽然心疼女儿，但没有在意。

    她根本不知道杜鹃跟富贵昨晚发生过啥事。

    “娘，吃过饭该锄地了吧？”杜鹃只好岔开话题。

    “嗯，玉米长到脚脖子高了，必须锄麦茬！”

    每年小麦收割玉米播种完毕，长到板凳高的时候一定要除草。

    顺便将麦茬除去，为田地松土。

    “嗯，吃过饭俺跟你一块去。”杜鹃一边说，一边揭开锅盖打糊糊。

    所谓的糊糊就是玉米面稀饭，桃花镇人都吃这个。

    饭后，杜鹃扛起锄下地，刚好路过王富贵的家。

    偏赶上富贵要回老宅吃饭，两个人走个迎面。

    “富贵哥，你起来了？”杜鹃红着脸问。

    “嗯。”

    “你昨晚喝了好多酒，还记不记得发生过啥事？”杜鹃低着头又问。

    王富贵晃晃脑袋，喝得昏天地黑，记得个屁？

    但他好像看到了小芳，在梦里跟妻子又缠绵一翻。

    “不好意思，喝多了，啥都记不起来。”

    “你……！”杜鹃气得要死。

    心说：把人家折腾成那样，你竟然会忘？良心让狗吃了？

    俺还是大姑娘呢，白白的身子送给你，糟践了……！

    可瞧见王富贵一脸无辜的样子，她又不忍埋怨，只好一跺脚：“那……算了！！”

    “杜鹃你去干啥？”富贵问。

    “下地除草，锄麦茬。”杜鹃回答。

    “用锄头锄地？”

    “嗯，不然用什么？用嘴巴啃啊？门牙还不掰掉了？”杜鹃白他一眼。

    “你们这些人啊，真笨！可以用机器的。”

    “啥？除草用机器？”杜鹃吃一惊。

    “是的，人的力气怎么比得上机器？我帮你弄个除草机，一天可以锄几十亩地。”

    “真的？太好了！俺要用除草机，你的机器在哪儿？”杜鹃兴奋起来，又蹦又跳。

    但刚刚跳起，表情立刻很痛苦，撕裂的伤口仍旧很难受。

    “等着，吃过饭我去帮你锄！”王富贵说完，返回老宅吃饭。

    早饭过后他忙活起来，利用电焊机，焊接一把机械锄头。

    家里那台五零摩托发动机派上用场，三角带带动锄头飞速旋转，用来除草跟松土，简直事半功倍。

    弄西弄好，他冲母亲打个招呼：“娘，我走了，去锄地。”

    “娃，早去早回……！”发现儿子从丧妻的痛苦中挣脱，张桂花很高兴。

    富贵之所以收拾情绪参加劳动，是想通过劳累忘记对小芳的思念。

    思念一个人太痛苦，根本受不了。

    每天干活累个半死，弄一身臭汗，也就对小芳不思不想了。

    这叫疼痛转移法。

    扛着锄头走进田野，他首先来到杜鹃家的农田里。

    拉响机器，机械锄头转速飞快。

    他推着机器从这头到那头，后面马上草死苗活土发松，麦茬被整片整片锄倒，又省时又省力。

    李寡妇跟杜鹃都看呆了……。

    “富贵哥，你好有本事啊……！”姑娘赞叹道。

    “这娃，脑子咋长的？”李寡妇也赞叹不已。

    机器的轰鸣声瞬间惊动四周的人群。

    那些除草的邻居全不干活了，统统过来看富贵摆动机器。

    众人纷纷咋舌惊叹，想不到一个废弃摩托车发动机，竟然有这么大的用途？

    王富贵这傻子，真他娘的人才啊！

    富贵却不说话，只顾低头干活。一个小时不到，一亩地被松得整整齐齐。

    锄完杜鹃家的，他又扛起机器来为海涛锄地。

    海涛也在地里忙活。

    自从妹子小芳出嫁，地里所有的活儿全靠他一个人。

    不但管理庄稼，农闲的时候还要出门打工挣钱，养活老娘。

    娘的身体不好，根本没人照顾。

    “富贵，你来了？”海涛知道妹夫过来是为他帮忙。

    “嗯……。”富贵点点头再次忙活起来。

    又是一亩地锄完，海涛递给他一根烟，烟名叫红满天。

    这时候的红满天又叫一毛找，才九分一盒，没有过滤嘴。

    即便这样，好多人都抽不起，毕竟太穷。

    有些烟鬼只能用鸡蛋换烟，如果鸡不下蛋，就坐在鸡屁股后面等。

    鸡把蛋生出来，立刻冲进供销社，烟卷叼在嘴巴里，鸡蛋还是热乎的。

    这烟虽然低劣，但王富贵却不嫌弃，接过来夹在嘴巴上点着。

    “哥，以后家里的农活就交给我，你安心出门打工。”

    “富贵，我出门，咱娘咋办？”海涛舍不得母亲。

    “也交给我，我伺候她老人家！”

    “富贵，小芳没了，咱两家……等于断了关系，我不能拖累你……。”

    海涛觉得很不好意思，妹夫妹夫，妹妹在世两家是亲戚，小芳死去，他们就是路人。

    王富贵眼睛一瞪：“废话！小芳在我炕头前站一晚上，那也是我老婆！

    你永远是我大舅哥！娘永远是我的丈母娘！我就该替她照顾老人，照顾这个家！”

    海涛闻听眼泪再次扑簌簌落下：“兄弟，你是个好人，是条汉子啊！”

    “就这么定了！你跟巧珍啥时候结婚，我一定参加！”

    富贵一句话，海涛顿时颓废起来：“富贵，我跟巧珍……吹了。”

    “为啥？”

    海涛立刻从口袋里拿出一封信，正是巧珍写的：

    海涛，咱俩不合适，这门亲事就算了吧，我不会嫁给你。

    目前我已经去广东打工，离开桃花镇，你再找一个吧。

    但退婚不能退钱，因为彩礼都花了。

    以后还得起就还，还不起，算我欠你的……。

    愿咱们将来永不相见……。

    海涛又从怀里拿出五百块递给他：“富贵，这是你给我的钱，五百块现在还给你！”

    王富贵没接，反而问：“巧珍一共跟你要了多少彩礼？”

    “两百块，加上相亲那五块，一共两百零五块……。”

    “我去帮你要回来！”王富贵抽口烟，拔腿就走。

    “富贵，你去要，巧珍也拿不出，她家里同样很穷。”海涛说。

    “放心，我一定帮你要回，那可是你的血汗钱，凭啥白白送她？！”

    富贵说完，直奔巧珍家……。