没有那个傀儡人自爆的恐怖效果，四皇子齐言栋也不会趁乱宫变，杀死齐诚帝登位了。

    谢东篱很清楚，宫变上台的皇帝能不能坐得稳位置，要看他手上有没有兵。

    齐言栋一向在军中实力薄弱，后来又被圈禁这么多年，别说跟齐诚帝比，就跟刚刚回来的“齐言榕”比都差远了。

    而谢东篱将这个假的齐言榕送回北齐，最大的作用，是帮齐言栋将以前忠于大皇子齐言榕的那部分军士争取过来。

    这部分人，就是齐言栋夺位的基础。

    而要争取更多军士的支持，就需要明面上外力的介入了。

    比如，兵临城下的时候，最能聚集一个国家军士的凝聚力，也是齐言栋登基之后表现一番的时候。

    现在北齐京城城墙前密密麻麻的东元国军士，既是震慑北齐人的重器，也是暗地里扶植齐言栋坐稳皇位的助力。

    当初东元国被北齐国逼得连皇后都要求死让位，谁能想到他们也有挺起胸膛，教北齐人做人的时候呢？

    盈袖抬头看着在她斜前方谢东篱的高大背影，心里升起的不仅是与有荣焉的骄傲，更有股神鬼莫测的敬畏。

    这个强大到算无遗策的男人，是她的夫君。

    有夫如此，她还有什么可求的呢？

    像是感受到她的目光，谢东篱回过头，看了她一眼，唇角微勾，然后淡淡转眸，又看向前方，手臂缓缓抬到半空中，举起一柄寒光闪闪的利剑。

    遮盖太阳的乌云突然分开一条缝隙，一缕金色的阳光从那缝隙处洒落下来，正好反射在谢东篱举起的长剑之上！

    谢东篱挥动手臂，一道金色的光柱唰地一向往北齐城墙扑过去。

    “攻城！”谢东篱长剑直指北齐京城的方向。

    很快，攻城车轰隆隆往前滚动，大块投石机先行，一块块大石头砸伤北齐京城的城墙，让准备不充分的北齐守城军们立刻乱了手脚，不断有人受伤倒下，城墙上的缺口越来越大，大家只有卯足了劲儿从人力去填去拼。

    东元国的军士看见北齐军士居然这样不抗打，一个个乐开了花，斗志更加昂扬。

    盈袖都忍不住弯弓搭箭，将北齐城墙上飘扬的旗帜射了几面下来。

    大家轰然叫好！

    谢东篱笑眯眯地看着盈袖，恨不得夸她一句“孺子可教”……

    东元国军士打得兴起，差一点就不听主将指挥了。

    还是慕容长青掌得住，见好就收，不许大家冒进。

    他和他爹长兴侯慕容辰多年来跟北齐交战，对北齐军士还是很了解的。

    其实北齐军士的战力并没有那么差，但是北齐刚刚经历了一场宫变，上面的官儿正在换人，军队里面也有人打着小算盘，各为其主，因此虽然人多势众，却如同一盘散沙。

    但是如果东元国军士太过咄咄逼人，兔子急了还咬人呢，更何况战力本来就不俗的北齐军士？

    到时候逼出北齐人的血性就不好收场了。

    毕竟东元国这支大军孤军深入，根本就不是真的要来北齐夺城的。

    慕容长青知道这次战役的目的，因此很快就鸣金收兵，让东元国军士回营了。

    第一天攻城，东元国军士只有十来个轻伤，阵亡的军士一个都没有，大家喜笑颜开，多年来的屈辱一朝洗刷，再看北齐京城的城墙，都没有那么膈应人了……

    盈袖和谢东篱跟许多东元国的军士一起围坐在一个篝火旁烤肉吃。

    他们从附近的药山上打得各种野兽，还有不少的蛇肉，拿刀挑了蛇胆喝酒生吞，剩下的蛇身扒了皮，雪白的蛇肉抹上蜂蜜和一点盐巴，用火烤得金黄，滋滋冒油。

    食物的香味抚慰了大家白天紧张的心情，还被晚风送到了北齐京城城内。

    北齐京城那边的情形就差多了。

    大家不知道东元国要围多久的城，又赶上新皇交替的时候，地方上的官员和驻军还没弄清楚新皇帝是谁，更不知道自己是该进京勤王，还是“为君报仇”，因此京城一时也没有援军到来的希望。

    京城被围，又没有援军，城内的人急得要命，半夜偷偷翻墙跑出去的人都有。

    慕容长青命令弓箭手晚上在北齐京城的四个城门处等着，看见有翻墙出来的人一律放箭射死。

    这些人反正贪生怕死，杀了就杀了。

    他们千里迢迢来北齐京城，难道真的是来野炊的？

    当然不是，他们是来报仇的。

    东元国的弓箭手两个晚上射杀了一百多半夜企图翻墙跑出去的北齐逃兵，震慑了北齐人。

    第三个晚上，再也没有偷跑出来的人了，但是城内的局势也到了一触即发的地步。

    齐言栋刚刚坐上皇帝的位置，又要趁着东元国围城趁机把握军权，但是北齐这么大一个国家，他想一下子将所有势力都握在手里也是不可能的，他只想抓大放小，能够先让他赢得民心，坐稳皇位再说。

    因此第四天上，齐言栋穿上盔甲，亲自登上城墙，和东元国军士作战。

    这一次，慕容长青带着人亲自攻城，硝烟弥漫，杀气纵横，这一仗是实打实打了一整天，东元国军士终于有了阵亡的士兵，而北齐那边死得更多更惨。

    齐言栋本人也受了伤，但还是坚持不离开城楼。

    他命人敲响战鼓，在城楼上对东元国军士喊话，问他们到底要什么，说北齐无意难侵，让他们好好想想，要不要和北齐玉石俱焚。

    谢东篱等齐言栋喊话喊到天黑之后，才骑着马走到阵前，对城楼上的齐言栋扬声道：“仁帝陛下，我谢东篱也不是滥杀之人。这一次来带兵北齐，也是为了讨回公道。”

    “讨回公道？”齐言栋非常气愤地大吼，“讨回什么公道？明明是你们围城，却向我们讨公道，岂不是滑天下之大稽？！”

    谢东篱纵马扬鞭，战马嘶鸣，啸声惊天动地，压下了齐言栋的喊话。

    城内城外一下子安静了下来。

    谢东篱手里拿着马鞭，举着对向城墙的方向，大声道：“仁帝陛下，想必你忘了，两年前，你们北齐禁军，就是这样挥师南下，对我们东元国兵临城下！——这一次以牙还牙，你们觉得滋味可还好受？！”

    原来是为了两年前那一次禁军南征！

    北齐的军士一时脸上都泛起几分古怪之色。

    说实话，那一次，北齐内部的怨言比东元国还要大。

    因为那一次，北齐禁军也是被自己人哄骗，才去东元国围城，并不是真正为了国家利益征战。

    对于军人来说，这一点至关重要。

    因为他们应该是国之重器，而不是坏人手中的杀人利器。

    但刘斐那一次，却将他们当傻子糊弄，真正成了别人手中杀人的工具。

    齐言栋飞快地睃了四周一眼，见大家脸上都有些赧然，不由试探着问左右：“……怎么办？谢大人说的是两年前的事，但是那一次的事，跟我们并无相干，我们也是被骗的……”

    “正是正是！陛下言之有理！”

    “就是就是！那都是刘斐的错！让刘斐出来受死！”

    北齐的军民们听明白了谢东篱的意思，开始骂骂咧咧，一腔愤怒都发泄到刘斐头上了。

    “刘斐？他还活着？！”齐言栋做出十分惊讶的样子，“这种吃里扒外，只顾自己的贱人还没被杀吗？！”

    “……诚帝不肯杀……刘斐。”齐言栋身边的兵部尚书尴尬说道。

    齐言栋哼了一声，扬声对城楼下方的谢东篱道：“谢副相，我们北齐人敬重英雄，唾弃背信弃义的小人。两年前贵国被围，死伤惨重，我们很遗憾，但是我们也不是没有损失，还请见谅。”

    “原谅？”谢东篱眼里有一丝精光闪过，“罪魁祸首不伏诛，我们怎能原谅？！”

    “谢副相的意思，是要诛首恶了？”齐言栋赶紧问道，生怕谢东篱改口。

    谢东篱久久地看着城墙的方向，许久方道：“诛首恶，是第一重要的条件。”

    他们远征而来，当然也是要彩头的，不然劳师动众，只杀一个刘斐，忒也对不起东元国了。

    齐言栋不想马上就松口，咬了咬牙，道：“你不要欺人太甚！我们北齐人也不是吓大的！”

    “那就打。”谢东篱没有再说，勒马回转，不再跟齐言栋对话。

    嗖！

    一支弩箭突然从北齐方向疾飞过来，往谢东篱背后射了过去。

    “住手！”

    “谢副相！”

    城内城外的人都惊叫起来。

    谢东篱也不回头，只是顺手往背后一抄，握住那支箭，在马上纵跃而起，一个转身，于半空中顺手就将那支箭扔了回去。

    “啊——！”一个拿着弓箭的人胸口中箭，从北齐城墙上滚落下来。

    东元国的军士一拥而上，将那射冷箭的人在城墙下乱刀砍死。

    谢东篱跃回马背上坐好，冷冷地道：“继续攻城。”

    很快，城墙内外的喧嚣再起，又是一日血战。

    到了傍晚时分，北齐人扛不住了，在城墙上摇了白旗，要求再跟东元国谈判。

    这一次谢东篱没有再出面了，而是慕容长青出面。

    齐言栋很快答应将刘斐交给谢东篱，至于别的条件，慕容长青答应秘而不宣，给齐言栋留点面子。

    慕容长青回到城外东元国的军营，对谢东篱回报了谈判的结果。

    谢东篱点了点头，招手让他坐下，“辛苦你了。明天再耽搁一天，后天就可以回东元国了。”

    慕容长青松了一口气，笑道：“我们大军孤军深入，其实也是很冒险的。”

    北齐人那么多，一旦团结起来，他们这一支东元国军士随时会被北齐人撕成碎片。

    谢东篱微微一笑，颔首道：“慕容世子果然是爱兵如子，而且用兵老道，是我们东元国之幸。”

    “谢副相过奖。”慕容长青拱了拱手，“明天北齐会交出刘斐，谢副相打算带他回东元国处置吗？”

    谢东篱笑着摇了摇头，卖了个关子，“明天你就知道了。”

    第二天是个好天气，缠绵数日的乌云终于散去，阳光透过雪白的云层洒落到大地上，在城墙上罩上一层金边。

    盈袖一大早就起来吃了早饭，等着谢东篱的指示。

    阿顺匆匆忙忙来到营帐前回报：“……五爷，人送来了。”

    盈袖听了好奇，“什么人送来了？”

    谢东篱看了她一眼，慢悠悠地道：“要跟刘斐不能同日生，但要同日死的人。”说着又点一下头，“嗯，也不枉刘斐为她冲冠一怒，赔上这么多人的性命。”

    盈袖一怔，继而大惊，“是凡春运？！你把凡春运送来了？！”

    “嗯，北齐才是她的国家，我们当然不能在东元国杀死北齐国的人，所以我命人押她来北齐受死。”谢东篱淡淡说道，喝了一碗白粥，好像他说的不是一个人的生死，而是吃饭喝水一样平常的事。

    盈袖想了想，叹息道：“……想不到她还活着。”

    东元国的白塔大狱是什么地方，没有人比盈袖更清楚了。

    特别是这一次凡春运被关进去，没有盈袖特意关照，她的遭遇可想而知。

    “有的人，你不杀了她，她永远不会自己寻死。”谢东篱也很感慨，敲了敲盈袖的筷子，“刚极必折，慧极必伤，袖袖，你也要记得这句话。”

    盈袖若有所思地点点头，“……师父放心。”

    ……

    凡春运戴着头枷脚铐，被推搡着来到两军阵前。

    盈袖仔细打量她，发现她瘦了许多，蓬头垢面，身上一股恶臭隔多远都闻得到，脚上穿着草鞋，走了这么远的路，草鞋早就破烂不堪，露出同样破烂不堪的双脚。

    以前那一双玉一般精致的小脚，早就不知哪里去了。

    凡春运转动辄着脑袋，四下看了看，发现自己来到北齐京城的城门前，心里又是一抖。

    正惶恐间，北齐的城门突然吱呀一声开启，一个穿着灰布衣衫的高大汉子被绑着胳膊推了出来。

    那人一被推出城门，他身后的城门就赶紧关上了。

    凡春运瞪着眼睛看了一会儿，突然失声叫道：“刘大哥！是刘大哥吗？！”

    这人正是刘斐。

    他只听见一把粗糙沙哑的嗓子在唤他的名字，不由皱了皱眉，抬头看见一个脏兮兮丑陋恶臭的女子眼巴巴地看着自己，不由恶心转头，道：“你是谁？不要乱叫大哥。”

    “我是凡春运啊！就是夏暗香！刘大哥，你不认得我了？！”凡春运紧走几步，往刘斐那边扑过去。

    刘斐大惊回头，仔细辨认着她的长相，隐隐约约可以看见当初俏丽的轮廓，惊讶地道：“真的是暗香？你怎么这幅样子？！”

    “刘大哥！”凡春运悲从中来，就要扑过去。

    “站住！”两个军士走了上来，将凡春运拦住了。

    “大人，凡春运和刘斐都到了，请大人指示。”一个军士转身行礼。

    凡春运和刘斐一起抬头，看见一个高大的男子穿着玄色盔甲，纵马缓缓走来。

    那人目光沉静，阳光下的面庞像是有光，让人看一眼就被牢牢吸引住了，眼里没有别人，只有他。

    凡春运痴痴地看着谢东篱，喃喃地道：“……姐夫，你终于还是要来救我吗？”

    谢东篱像是没有听见她的话，只低头看着他们，道：“刘斐、凡春运，两年前，因为你们，北齐禁军奇袭东元国，杀死我东元国无数百姓和数万军士，今日就是你们要偿债的时候了。”

    谢东篱的语气平静，但是话中的意思却让人情不自禁打了个寒战。

    凡春运吓傻了，呆了一呆，忙道：“不关我的事！是他自己自作主张！我没有让他这样做！姐夫，你不能罚我？”

    “住嘴！谁是你姐夫？！多大张脸！”阿顺在旁边斥道，一巴掌抽了过去。

    凡春运被打得不敢再叫姐夫，但还是愤愤不平地瞪了刘斐一眼，道：“都怪你！”

    刘斐瞥见凡春运看着谢东篱的眼神，如同一盆冰水迎头喷下。

    她从来没有用这种眼神看过我……

    刘斐的眼神黯了黯，闭上双眼。

    谢东篱手一挥，一本册子扔到地上，“这是刘斐当年在我东元国探访白塔大狱的记录。凡春运，别说你不知情。如果你不是要他不惜一切代价救你出去，他会这样做吗？！”

    饶是凡春运一向脸皮厚，此时也被谢东篱的话堵得羞愤欲死。

    别人说这话，她还可以不在乎，可是如今说这话的是谢东篱啊……

    他怎么能这样说她？！

    凡春运瞪着谢东篱，好像是第一次发现，谢东篱是这样心狠手辣，从来不懂什么叫怜香惜玉……

    谢东篱扬天抽了一鞭子，道：“王子犯法，与庶民同罪，更何况你们连我们东元的国民都不是。”

    凡春运和刘斐紧张地心都要跳出嗓子眼了。——到底要怎样啊？！

    谢东篱眼眸沉沉，对慕容长青招了招手，“你来说。”

    慕容长青应了，纵马上前，大声道：“因为你们，我们东元国的平民百姓一共死亡三千六百五十三人，军士死亡两万五千四百七十三人，加起来一共两万九千一百二十六人。他们的死法包括中箭、中刀、中枪、中戬，被烧死，被淹死，被砸死，被闷死等十八种死法。”

    凡春运和刘斐对视一眼，都从对方的眼眸里看出了巨大的恐惧。

    谢东篱和慕容长青到底要做什么？要如何惩罚他们？！

    谢东篱像是知道他们的心思，接着慕容长青的话道：“来人，将她和刘斐推上高台。”

    很快，一个高台架了起来，上面有刀枪箭戢等各种兵器，也有火堆水盆和石头。

    慕容长青庄严地道：“我们会让你们感受到那些被你们带累、无辜死去的人的死法。不，你们不会马上死亡，而是要尝遍所有死法的痛苦后再死去。虽然我们死去的有两万九千一百二十六人，但我们也不会让你们尝遍所有人的痛楚，只要你们承受一个零头，也就是一百二十六次如死亡般的痛苦就行！”

    凡春运听了，两眼一翻白，特别想晕过去。

    但是她的精神却极度清晰和亢奋，根本就晕不了。

    谢东篱淡淡地说：“如果疼痛的等级从一到十分为十级，我还是比较喜欢九这个数字。这样不会太满，又能让你们得到教训。而且我这人从来不赶尽杀绝，向来慈悲为怀。你们两人的情意感天动地，我很钦佩。但为了成全你们两人的情意，让这么多无辜的人死去，我不赞同。所以，你们必然要为你们做过的恶赎罪。——开始吧……”

    凡春运陡然明白过来，发出惊天动地一声惨叫，哭号道：“不要啊！我知道错了！我再不敢了！我会用我的余生赎罪！你把我关回白塔大狱吧！我愿意在里面过一辈子！”

    盈袖纵马上前，立在谢东篱身边，抬头道：“现在说后悔已经晚了。有些事，当你们出手的时候，就没有后悔路了。毕竟不是所有人，都能从死复生，再活一次的。”

    谢东篱握住她的手，点点头，吩咐道：“堵上他们的嘴。——动手。”

    很快，东元国的刽子手跳上高台，开始行刑。

    你见过有比凌迟更痛的刑罚吗？有，那就是凌迟两次。

    而比凌迟两次更痛的刑罚，就是凌迟三次……

    痛不可仰，却无法用晕迷来保护自己。

    感觉被无限放大，想要痛快求死却永无尽头，还有人在身边数数，告诉他们这是第几个人尝到的死前痛楚。

    这种痛，完全是一种心理和生理的双重碾压，甚至可以算是极刑中的极刑。

    京城内外的人都看着这一场血淋淋的惩罚，其中的辣手之意震慑了北齐城内的所有人。

    这样的刑罚，不仅摧毁了凡春运和刘斐的意志和灵魂，让他们永无转世轮回的那一天，而且让北齐人也似乎跟着又死了一次。

    可以说北齐这一代人，已经被谢东篱彻底摧毁了好战的意志。

    这样的刑罚，一直持续到太阳下山的时候，终于到了最后一个惩罚，火刑。

    柴火架了起来，围上整个高台。

    凡春运看着火舌舔上自己的身躯，还以为不会再痛了，可那焦痛比先前那些痛还要难以忍受，她终于吁出最后一口气，在火中化为灰烬。

    “终于死了！这两个贱人！如果不是他们作耗，我们都会好好的！”

    “去死吧！我们终于报仇了！”

    东元国军士们欢呼雀跃，笑得流出眼泪。

    就连城内的北齐人也露出笑意。

    他们本来就恨凡春运和刘斐，死去的齐诚帝先前怎么也不肯杀刘斐，已经让很多人心怀不满。

    他们怎么也没有想到，居然是东元国人满足了他们的心愿！

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