传旨让小磊跟着去冬至祭天的太监刚走，齐王府的元应蓝郡主就送上帖子，亲自求见元王妃沈咏洁和盈郡主。

    沈咏洁忙命人领她进来。

    元应蓝穿着一身海棠红鸳鸯锦貂裘鹤氅，头上戴着深棕色的貂裘帽兜，目似秋水，眉凝远山，一日比一日美貌。

    她一走进来，盈袖心里就咯噔一声，暗道上一世的时候，怎么从来没有觉得蓝郡主这样美貌动人？

    “伯娘，妹妹。”元应蓝恭恭敬敬地沈咏洁和盈袖行礼。

    沈咏洁忙抬手道：“蓝郡主多礼了，请坐。”

    元应蓝坐了下来，开门见山地道：“伯娘，皇祖父和皇祖母想让我们过个热闹年，让我们齐王府和元王府在冬至这一天合办冬至筵，宴请京城的世家大族。”

    “哦？合办冬至筵？”沈咏洁皱了皱眉头，“陛下和皇后娘娘都是这个意思？”

    “正是。这种事我怎么好矫诏？”元应蓝微微笑道，“等下皇祖父和皇祖母就有旨意和赏赐送过来，到时候伯娘就知道真假了。”

    沈咏洁笑了笑，道：“你多心了，我不是不信你，只是快过年了，冬至又没两天了，真的来得及吗？”

    “来得及！来得及！我们两府合办，有什么来不及的？再说皇祖父说了，伯父、伯娘一家子刚刚认祖归宗，很多事还不熟，让我们带着你们慢慢熟悉。所以这一次，就以我们齐王府为主，你们元王府只要能个个都去，就是给我们齐王府天大的面子了。”元应蓝一边说，一边起身福了下去。

    人家把话都说到这份上，还夹着皇帝皇后的期许，他们要再说不去，就里外不是人了。

    沈咏洁便笑着点头道：“那我们就不客气了。到时候坐下吃吃喝喝，只要你不嫌弃我们给你们添乱就好。”

    “伯娘说哪里话？只要你们愿意赏脸，我和我娘倒履相迎！”元应蓝爽快说道，还拉拉盈袖的手。

    盈袖喜欢跟爽快人相处，闻言忙跟着点头，道：“那就叨扰了。”

    元应蓝走了没有多久，元宏帝和皇后齐雪筠的口谕就到了，跟元应蓝说得一字不差。

    “这个冬至可要忙了。你弟弟要跟陛下和皇后去郊外祭天，你和我要去齐王府做客。”沈咏洁笑着跟盈袖商议，“小磊那边，可以托付给东篱，袖袖你说呢？”

    “好啊，我就是想着谢副相也去祭天，才放心让小磊去的。”盈袖对谢东篱十分有信心，知道有他在的地方，绝对不会让小磊吃亏的。

    “嗯，那我去给小磊打点冬至祭天要带的东西，你去准备礼物，给齐王府送去。还有，你也学着点儿王府宴客的规矩，以后这些事，咱们也要自己操持。”沈咏洁说动就动，很快忙碌起来。

    谢东篱忙得不可开交，但还是抽空来了元王府一趟，对沈咏洁保证，他一定会看好小磊。

    盈袖听说他来了，也赶来见他。

    但是谢东篱实在太忙了，只在沈咏洁这边说了一句话就要走。

    他从烟波阁的大门出去的时候，正好迎面遇到匆匆赶来的盈袖，便驻足停了下来。

    “谢副相，这一次真的要麻烦你了。”盈袖一见他，就深深地福身下去。

    谢东篱站在离她五步远的距离，伸手虚扶了一下，淡淡地道：“于公于私，我都会好好照应他的，你不用担心。”

    “我不担心，我知道只要谢副相在，一定不会让我弟弟吃亏的。”盈袖对他眨了眨眼，“你可是小磊的姐夫。”

    谢东篱淡然的脸上泛起一丝微笑，声音柔和了许多，问她：“小磊呢？怎么没有见到他？”

    “他这些天每天起五更、睡半夜，又是学文，又是习武，真的是长大了呢。现在已经去外院练射箭去了。”盈袖莞尔，转身跟着谢东篱一起往二门上行去，“还有小喵，也是天天跟着他跑前跑后。有一次小磊骑马的时候，不知道从哪个洞里钻进来一头郊狼，吓得那马瑟瑟发抖，都不会走路了，还是小喵冲出来，嗷地叫了一声，才把那郊狼吓跑了。”

    “……现在是隆冬大雪天，城外的动物们找不到东西吃，都会往城里跑。你们小心些。”谢东篱背着手，斜睨盈袖一眼，“今年京城大雪，压倒不少民房，我忙着赈灾，不能经常来看你……”

    盈袖忙打断他的话，正色道：“你有正事要忙，我不会抱怨的。你好好做你的事，保重身子，就是为我着想了。”

    谢东篱淡淡“嗯”了一声，没有再说话，走到二门上，回头深深看了她一眼，转身跨出门槛离去。

    ……

    很快到了冬至这一天。

    地上的积雪虽然还没有完全化净，但已经比前几天好多了。

    盈袖和沈咏洁一大早起来，帮小磊打点好出门的东西，亲自送他到门口，跟着元宏帝派来接他的车驾往宫里去了。

    小磊一到宫里，就由谢东篱照应，盈袖和沈咏洁没有那么担心。

    送走小磊，盈袖和沈咏洁又带着下人往齐王府行去。

    元健仁因没有跟着祭天，领了皇帝的旨意，冬至这一天也要去齐王府做客。

    齐王府只有齐王妃和蓝郡主两个主家，沈咏洁、盈袖和元健仁，也都算是主家。

    来到齐王府门口，盈袖一下车，就被眼前的景象震撼住了。

    只见和他们元王府一样的歇山顶门楼上，琉璃做瓦，白玉为墙，沿墙一带都是随势起伏的虎皮石，扫得干干净净的泥地上青草蔓蔓，还开着五颜六色的小花！

    走进齐王府里面，沿路各色奇花异草，牵藤引蔓，有的从假山上垂挂下来，有的在廊柱上缠绕，越冷越翠，气味清香，令人叹为观止。

    一般的雕梁画栋、绫罗绸缎的富贵也就罢了，这冬日里能整出春日的景色，才是真正的富贵已极！

    饶是盈袖两世为人，都是生在一等一富足的商家，此时也深深体会到一个“贵”字，不是有钱就能办到的。

    譬如这冬日里盛开的花草，是有银子都买不到的。

    还有走到内院花厅，看见那些天南地北的菜蔬佳肴，就算他们以前的司徒府要置办这样一桌酒席，都要花费不少银两，更别说办上里外四十桌这样的席面了。

    盈袖虽然心里震撼无比，面上还撑得住，并没有悚然动容。

    沈咏洁的城府当然更深，再说她已经过了看吃看穿这个阶段，因此完全没有放在心上。

    元应蓝见自己精心整出来的下马威，没有将这两人唬到，在心里对这母女俩也是暗自点头。——这样的人，跟元健仁那样的废物在一起，真是可惜了……

    此时外院的宴席厅里，元健仁算是主家。

    不过他已经被满桌子精心准备的菜肴，还有齐王府里恍如春季的景象震撼得话都说不出来了。

    元应蓝听说了元健仁的样子，才微微一笑，跟着来到外院，对那里的男客笑道：“大家好好玩吧，等下有歌舞伎献艺，还有戏班子唱大戏。”

    南郑国的二皇子郑昊也在邀请之列，他看了一眼桌上的菜肴，指着离他最近的蜜瓜，笑道：“蓝郡主真是下了功夫的。这些酒菜，就算皇宫里面，这个天气，也很难整出十桌。”

    关键是时间紧，她居然能在这么短的时间内，采办到这么多来自天南地北的果蔬菜肴，足见皇太孙，或者说，皇后齐雪筠的势力，有多大……

    元应蓝脸上的笑容有一丝窘迫，忙低了低头，掩饰着自己脸上的懊恼，笑道：“郑二皇子说笑了，我们不过是好吃之人，贪图口腹之欲，所以才积攒了这许多好东西。”轻轻巧巧把这些桌席推到贪图口腹之欲上，不仅掩盖自己的实力，而且也表示自己这一边没有大志向。

    “哈哈哈哈，这么巧？我也是好吃之人！”郑昊哈哈大笑，明亮的笑容如同一道闪电，几乎晃瞎了大家的眼睛。

    饶是元应蓝心里有人，也被郑昊无双的俊俏容貌晃得心头起了波澜，久久不能平息下来。

    她回到内院的时候，嘴角还带着恍惚的笑容。

    盈袖在内院花厅里很快找到表妹沈遇乐、沈遇缘，还有谢家大房的两个女儿谢同心、谢同德，以及王家的姑娘王锦园、王锦依。

    这些人都是她以前就熟悉的，因此很快坐到一起说笑取乐。

    花厅的另一边，则是张家、陆家和唐安侯府的姑娘们围坐在一起。

    她们跟元应蓝更熟悉。

    张家的三个大姑娘都出嫁了，只有一个四姑娘张贞妙还没有定亲。

    张贞妙是庶女，因她生得像张三小姐张贞琴，张家还曾经试图要用她做为替代，嫁给谢东篱，或者给他做妾。

    谢家没有同意，张贞妙一度臊得不敢见人。

    不过过了这么久，谢东篱又已经定亲了，再说她实在对盈袖好奇，所以今天还是跟着张老夫人一起来了。

    张家的女眷除了张老夫人来了以外，还有寄居在张府做客的齐漱玉，也跟着过来了。

    张家别的女眷没有来，在家里忙着为过年做准备。

    出了嫁的张家姑娘里，只有三姑奶奶张贞琴来了。

    她跟谢东篱退亲之后，嫁给了武状元余顺豪，如今生了大胖小子，日子过得还算不错。

    齐王府的这个筵席，张贞琴本来是没有资格进来的。

    但是她也想着见见盈袖，跟她说几句话，所以特意回了娘家，托她娘亲说情，才让张老夫人带着她一起过来。

    她坐在张老夫人身边，眼看盈袖穿着窄袖束腰、烟霞色百蝶穿花蜀锦貂裘长袄，足蹬青缎粉底鹿皮长靴，笑容明媚大方，英姿飒爽，笑起来露出雪白整齐的牙齿，就皱了皱眉头。

    这样一个看上去粗枝大叶，不知礼数的姑娘，怎配得上满腹诗书气自华的状元郎谢东篱？！

    张贞琴咬了咬唇，拎着帕子往盈袖那边摇摇摆摆走了过去。

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