这种事闹出来，对女子的影响该是多大啊！

    陆乘元急得额头上的汗珠都冒出来了。

    他的小厮哭丧着脸，道：“四少爷，小的确实是很小心，自己都没有出面，哪里知道还是有人查到了？！”

    “查？谁会吃饱撑的去查这种事？！”陆乘元满脸通红，心里发急，手中的拳头越握越紧，在屋里转了一圈，就听他娘亲的婆子在外面拖长声音唤他：“四少爷，四少爷，夫人请您过去一趟。”

    陆乘元的脸色白了白，看了小厮一眼，掸掸袖子，不情不愿地往陆二夫人住的院子去了。

    “乘元，你跟娘说，外面传的那件事到底是不是真的？如果是有人故意给你泼脏水，娘绝对饶不了他！”陆二夫人紧绷着脸坐在上首，看着陆乘元沉声说道。

    陆乘元抿了抿唇，出口否认：“娘，当然不是真的。这事跟我无关。”

    “真的无关？”陆二夫人心里松了下来，起身往前走了几步。

    “夫人！”她派出去打听消息的婆子回来了，急急忙忙走到陆二夫人跟前，踮起脚，凑到她耳边道：“夫人，打听到了，听说是三少爷跟南郑国的二皇子打赌，赌赢了就让郑二皇子去帮我们四少爷会账，才吵嚷出来的。”

    “会账？”陆二夫人狐疑看了那婆子一眼，“会什么帐？”

    “状元楼的十桌上等席面、烟火刘的贵价烟火，还有一个擅做灌汤包的灶上娘子，加起来可不便宜……”那婆子低声说道。

    这样一说，陆二夫人就明白了。

    她顿时怒视着自己面前无地自容的陆乘元，恼道：“……还敢撒谎！孽子，给我跪下！”

    陆乘元忙低头跪了下来，一句话都不敢说，只在心里将三哥陆乘风骂了个贼死。

    他早就付了帐了，要他瞎捣什么乱？！

    虽然用光了他历年来积攒的私房银子，但是只要能让那人开心笑一笑，震慑一下她家那些狗眼看人低的亲眷，也是值得的。

    他无论如何也没有想到，居然是被自己的三哥闹了出来！

    郑二皇子那人口无遮拦，别人都是看热闹不嫌事大。

    一传十，十传百，可不就传得尽人皆知了？！

    陆乘元听见娘亲责骂自己，并不懊恼，只是后悔自己没有瞒得更严实一些，若是连三哥陆乘风也瞒着，应该就没事了吧？

    “……二夫人，沈相家有人来了。”门口响起丫鬟的通传声。

    陆二夫人忙急道：“快请！快请！”回头瞪了地上跪着的陆乘元一眼，“去屋里躲一躲，不叫你不许出来！”

    陆乘元心里一松，忙起身振衣，低声道：“娘您别急，好生跟他们说一说……”

    “我知道，还用你说？你也知道轻重，为什么会做出这种事？”陆二夫人摇头，挥手让他进到里屋。

    沈相家来的人是沈大夫人王月珊身边贴身服侍的婆子。

    “陆二夫人，我们大夫人说，令公子既然心有所属，我们就不做棒打鸳鸯的恶人了，实在是高攀不起。这是令公子的庚帖。请把我们二小姐的庚帖还给我们，这门亲事，就这么算了吧。”那婆子一口气将沈家的话说了出来。

    陆二夫人没料到沈家开口就是要退亲，心里也有些不高兴，也不去接陆乘元的那张庚帖，只是道：“哎，沈大夫人这是气着了？其实小孩子淘气，哪里都有的。不过是拿银子逗逗外面的猫儿狗儿，你们不要当真。沈家也是世家大族，怎么看不清这一点呢？你们家二小姐才是我家四郎的良配，我乔荣艺这辈子只认沈二小姐是我的嫡长媳！”

    “陆二夫人，话别说那么满。我们沈家确实是世家大族，但还没有见过这种事。更何况现在满京城，说不定满东元国都知道了，我们沈家可丢不起这人。我们夫人说了，幸亏只是定亲，没有成亲，还能挽回。你们四公子既然对司徒家的二小姐情有独钟，就该去登门提亲才对，做什么一定要拖我们家清清白白的姑娘下水？——陆二夫人，这不厚道。”那婆子极有气势，腰背挺得笔直，郑重其事一字一句说道。

    陆二夫人被说得脸红，但是被沈家一个婆子训斥，又有些不甘心，半昂了头，道：“定者，定也，既然已经定亲，怎能反悔？——请恕我不敢苟同。这份庚帖，请拿回去，我们不同意退亲。”

    “定了就不能反悔？只许你们家郎君在外面胡天胡地，就不许我们为自家姑娘着想？陆二夫人，刚才说您不厚道，是奴婢说错了。您不是不厚道，您根本就是刻薄！”那婆子也恼了，一心只要收回沈遇乐的庚帖，“……我们大夫人说了，您要是不肯痛痛快快退亲，我们也不怕。那就只有公堂上见了！”

    一听要上公堂，陆二夫人就哑巴了，她嘴唇翕合着，一双手紧紧握在一起，交缠纠结，就如同她现在的心思，错综复杂，解也解不开。

    在屋里的陆乘元听说要上公堂，一时也是大急，顾不得他娘交代过的话，在他娘亲的屋里四处搜寻了一番，找到了沈遇乐的庚帖，急忙拿着撂开月洞门的帘子，从里屋出来，伸手将沈遇乐的庚帖递了过去，道：“喏，给你，这是你们家小姐的庚帖。既然要退亲，退就是了，何必口出恶言？”

    “恶言？”那婆子见了陆乘元，眼睛里恨不得飞出飞刀，要往陆乘元身上扎几个窟窿，“陆四公子，您做得出，还怕别人说几句话？啧啧，真是不得了，我们家实在是高攀不起！”

    “你们不能不讲理啊！都是那小狐狸精的错！我们家四郎只是一时糊涂，他早知道悔过了，是吧，乘元？”陆二夫人见沈家要退亲的架势不是玩虚的，顿时慌了神。

    这门好亲事如果真的退了，她家四郎以后还哪里能寻到名门之女做儿媳？一时间把司徒家的二小姐恨得牙痒痒！

    “娘，您怎么能这么说？！”陆乘元愕然看着他娘，“这件事跟暗香一点关系都没有。她根本都不知道是我送的，人家清清白白的好姑娘，怎么就成了狐狸精了？”

    陆二夫人被陆乘元的话几乎气死，捶着胸口，恼得几乎说不出话来了。

    “连暗香都叫出来了，可见你们四公子早就对人家有心思了。既如此，那我们就真的只有成人之美了。”那婆子先前还存着一线希望，希望事情不是外面传的那样，可是如今一看，简直比外面传得还要离谱！

    陆乘元一边给他娘亲顺气，一边对那婆子怒目而视，道：“这件事，我自会向遇乐解释，要你们这些人煽什么风！点什么火！一点子小事就给闹成这样，何必呢？”

    “小事？”那婆子气急反笑，将沈遇乐的庚帖握得紧紧的，“原来这还是小事，那我老婆子真的不知道以后还要遇到什么大事了。我们家姑娘从小娇生惯养，真没法跟令公子外面的莺莺燕燕争闲气。咱们还是算了吧，从此以后桥归桥，路归路，两不相干！”说着福了一福，转身就走，再没有多余的话了。

    陆乘元瞪着那婆子的背影，用手指着道：“刁奴如此霸道，这沈家实在欺人太甚！”

    他心里只在担心司徒暗香。

    得罪了沈家，沈家人不会把他陆乘元怎样，但是一腔怒气肯定要撒在没有后台的司徒家人头上了……

    “……这种人家的姑娘，不娶也罢。娶回来也要当祖宗供着，有什么意思？”陆乘元扶着他娘亲坐下，“娘，既然闹成这样，不如就给儿子定司徒家的二小姐吧。”一说起司徒暗香，陆乘元的心里就火热起来。

    那样仪态万方，风情万种的人儿，如果将她护在羽翼之下，慢慢等她长大，一定是人间至美之事吧！

    “不行！”陆二夫人下意识反对，“司徒家只是商贾之家，怎么配得上我们陆家的门第！”

    再说陆家大房的儿子都是定的名门之女，就他们二房的嫡长子反而定个商家之女，到时候会被大房压得死死的，一辈子抬不起头。

    “您也别商家商家的。”陆乘元耐心劝说陆二夫人，“这司徒家，可不是一般的商家，人家是富可敌国的皇商之家。您再想想，沈大丞相的嫡女可是嫁给了暗香的爹为原配嫡妻。暗香的姐姐，又是长兴侯府世子的未婚妻。这样的门第，放在京城哪一家都不低吧？”

    陆二夫人被陆乘元的话说得心思活络起来，不由暗暗盘算。

    她知道这事一闹大，沈家一退亲，东元国的名门望族肯定都不会再跟陆乘元结亲了。

    因为一跟他结亲，就是变相打沈家的脸。

    沈家如今大爷是大丞相，后代子嗣也是人才辈出，中了举人进士的不知有多少，实在是三侯五相里面的头一份。

    他们是得罪沈家而被退了亲，别的人家如果再跟他们结亲，那就是跟沈家结仇了……

    陆乘元又没有好到让别人忽视沈家的地步，因此只能另辟蹊径了。

    这样一想，司徒家的二小姐好像也不赖了。

    当然，司徒大小姐最好。

    沈相嫡亲的外孙女，光这个身份，就足以让她能够跟长兴侯府的世子定亲。

    而司徒二小姐，好像是司徒三爷填房带来的拖油瓶，但是听说很得司徒三爷的欢心，比疼自己的亲生子女还要疼她。

    以后她娘亲张氏如果再生下儿子，这司徒家就是他们娘仨的，可能比司徒大小姐还要给力。

    陆二夫人微有些动容，她看了陆乘元一眼，“……你是真看上了司徒二小姐？”

    “千真万确！如有半句虚言，叫我不得好死！”陆乘元见娘被他说动了，不由大喜。那份愉悦通透的心情，就如暑天饮冰水，寒天向烤炉，舒畅得不得了。

    “这样也好。”陆二夫人叹了口气，“只能退而求其次了。”

    暗香怎么会是他的“退而求其次”呢？明明是他一辈子的首选……

    陆乘元暗暗腹诽，但是不敢再惹恼娘亲了。——他还等着娘亲去司徒府帮他提亲呢！

    ……

    司徒府里，司徒盈袖将司徒暗香叫到至贵堂的里屋卧房，屏退了两人所有的丫鬟婆子，只留她们两人在屋里。

    “暗香，陆家四公子为何要给你送三份生辰大礼？”司徒盈袖也不绕圈子，单刀直入地问道。

    司徒暗香下意识反驳：“……怎么会是陆四公子？姐姐，说话要讲证据。这种话不能乱说的。”

    “你还知道话不能乱说？”司徒盈袖笑了笑，“可是外面都在说是陆家四公子呢。”

    “谣言也能信？姐姐，你是我姐姐，我一直把你当亲姐姐，你怎么能相信外面那些不相干的谣言，不信我的话呢？”司徒暗香说着就哭了起来。

    “真的不是他？”司徒盈袖挑了挑眉。

    “不是！”司徒暗香斩钉截铁地回道，“如果是他，我把脑袋砍下来！”

    “哦？”司徒盈袖正要说话，就听采芹的声音在门外响起来，“大小姐、二小姐，陆家来人，向二小姐提亲了。老爷说让二小姐赶紧过去。”

    司徒暗香一时愣住了。

    “呵呵，真的不是他……如果是他，我把脑袋砍下来……暗香啊暗香，话不能说得太满啊。说嘴打嘴真是不要太快。”司徒盈袖摇摇头，问门外的采芹，“陆家哪位公子？”

    “四公子。”

    “真的是他？那么沈家是不是已经跟他退亲了？”司徒盈袖走了出去，问站在门边的采芹。

    采芹点点头，“听陆家人说了。说沈家跟他们退了亲，他们知道二小姐跟他们家四少爷两情相悦，因此过来提亲……”

    “什么？！”司徒暗香一掀帘子，也从里屋急匆匆走了出来，“谁跟他两情相悦？！你们不要往脸上贴金了！”

    陆家这话可不算厚道。

    说司徒暗香跟陆乘元没有定亲的时候就两情相悦，就跟说他们“无媒苟合”差不多了，这以后就算是嫁到陆家，也是一辈子的把柄，永远在陆家人面前抬不起头来。

    “姐姐，你要信我，我没有跟陆四公子两情相悦，我甚至连跟他话都没有说过！”司徒暗香满脸是泪，拉着司徒盈袖，“姐姐跟我来，我来回绝他们。陆四公子是遇乐表姐的未婚夫，我不会跟他定亲的！”

    司徒盈袖不置一词，任凭司徒暗香拉着她来到张氏和司徒健仁的上房。

    这件事事关沈家和沈遇乐，司徒盈袖也要看看张氏和司徒暗香的态度。

    陆家来的人是陆二夫人身边的婆子，还有一个穿红戴绿的官媒媒婆。

    “暗香，过来，这是陆家来提亲的，你跟爹说说，愿不愿意嫁与陆家的四郎？”司徒健仁眉开眼笑说道。

    陆家可不是一般的人家，只比沈家差一点。

    虽然是被沈家退婚了才求娶他们家的姑娘，但是不在一个牌面上，根本不好比。

    对他们司徒家，特别是司徒暗香的身份来说，已经是好得不得了了。

    陆家的婆子带着轻视的神情打量了司徒暗香一眼，傲慢地道：“我们二夫人说了，暗香姑娘还小，还要调教。等定了亲，我们二夫人会派教养嬷嬷来专门教养暗香姑娘。”

    豪门大户家的儿媳妇，可不是只要会勾引男人就能做的。

    司徒盈袖在旁边冷眼打量那婆子，撇了撇嘴，摇头不语。

    司徒暗香扑通一声跪在司徒健仁和张氏面前，大声道：“爹、娘，我死也不要嫁到陆家！如果你们逼我，我就绞了头发做姑子！”说着就从袖袋里拿出一柄银剪刀，一下子就把自己的头发绞了一大缕下来。

    “暗香！”张氏惊呼，扑过去将她拉起来，拖到里屋去了，斥责道：“不嫁就不嫁，你绞头发做什么？！”

    态度如此坚决，而且是当着陆家来提亲的人面前做出来，实在是让所有人大吃一惊。

    司徒盈袖眉梢轻挑，面色渐渐凝重。

    司徒暗香这个妹妹，果然不是她上一世以为的那样天真纯善，纤尘不染啊……

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    这个月忙得飞起，已经有十天每天只睡三四个小时了。真是太累。:-(。

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