“唉……”陆乘元重重地叹了口气，神情很是郁卒。

    “你怎么了？”陆乘风很是奇怪，“刚才不还好好的？今天要去谢家给大姑母请安，这幅样子，去了不怕大姑母责罚？”

    “我没什么，我是在为别人可怜啊。”陆乘元感慨说道，背着手，一直盯着司徒家的铺子大门出神。

    “谁？谁可怜？”陆乘风四处看了看，“我没看见有谁可怜啊。你看这周围连叫花子都没有。”

    陆乘元白了他一眼，“三哥，你没看见刚才司徒二小姐那幅隐忍委屈的样子？”

    陆乘风：“……”他真没看见！

    见陆乘风无言以对，陆乘元抿了抿唇，摇头晃脑地道：“三哥，你我都是名门嫡出，哪里受过这种气？你领会不了那些寡妇再嫁的儿女们的苦。——拖油瓶的名声很好听吗？”

    虽然不知道司徒暗香在司徒家的待遇如何，但是一想到她是司徒健仁继室带来的拖油瓶女儿，陆乘元就觉得她肯定过得不好。

    人家原配嫡出的司徒大小姐就可以过生辰礼，大摆筵席，满京城邀约达官贵人。

    可是拖油瓶司徒二小姐呢？就只能一个人来司徒家的铺子挑几件小礼物……

    真是同人不同命啊！

    “嗤！我为什么要领会这种苦？我又不是寡妇再嫁的拖油瓶？！再说了，这司徒二小姐是缺了吃，还是缺了穿？你哪只眼睛看见她过得不好？——我看你是眼瞎了吧？不说别的，单是司徒二小姐脖子上那挂璎珞上的鸡血红红宝石，可以买你们二房的那所大宅子了。还要你体谅，你有那个本事吗？我老实跟你说，以你三哥我混迹花丛多年的经验来看，这司徒家二小姐，以后绝不简单，你就不要替人家担心了。”陆乘风终于明白了陆乘元的意思，忍不住翻了个白眼，嗤笑说道。

    陆乘元白了陆乘风一眼，拂袖不悦道：“三哥，你胡说什么浑话？你眼睛看哪儿啊？人家是正正经经的大家小姐，不要跟你厮混的那些烟花女子相提并论。不过，她还真衬那条鸡血红宝石坠子……”陆乘元若有所思地摸了摸下颌。

    他想起来他娘有一对鸡血红宝石的耳坠子，和司徒暗香的璎珞正配成一对……

    “三哥，我刚想起来忘了件事，你先去大姑母家，我回去一趟，等下再去大姑母家和你汇合。”陆乘元着急想回家取耳坠。

    陆乘风不知端倪，点头道：“那你快去快来啊！我先走了。”说着，翻身上马，往谢家大宅去了。

    “娘，娘，您那对鸡血红宝石耳坠呢？”陆乘元兴兴头头回了家，直扑陆家二房的内院上房，找到他娘亲急不可耐地问道。

    陆乘元的娘亲陆二夫人笑吟吟地看了他一眼，招手道：“正好你来了，过来，帮娘看看，这幅头面首饰做聘礼如何？”说着，在陆乘元面前打开一个紫檀嵌螺钿的妆奁匣子，露出里面辉煌璀璨的各色头面首饰，钗、环、璎珞、掩鬓、步摇、耳坠、手镯、噤步，林林总总，看花了陆乘元的眼睛。

    陆乘元眨了眨眼，在妆奁匣子里翻找出了那对鸡血红宝石耳坠，忙用手紧紧握住，道：“娘，这个给我。”

    “当然是给你的。你是娘的嫡长子，是我们二房的支柱。娘的东西，大部分都是你的。只要给你弟弟们略微留一点就行了。”陆二夫人低声笑道。

    毕竟陆乘元的未婚妻是沈家的嫡女，肯定比他以后弟妹的身份都要高，多给她东西也是常理。

    “那我就收起来了。”陆乘元喜滋滋地要往袖袋里放。

    陆二夫人一把夺过来，道：“是给你媳妇做聘礼，你收起来做什么？”

    陆乘元忙道：“……娘，给我吧，我……我要送人！”

    “送人？送给谁？说！你在外面做什么了？！是不是跟大房那个没出息的老三厮混，领你去那种不干净的地方了？！”陆二夫人大怒，站起来就要去大房找陆乘风他娘理论。

    陆乘元忙摆手道：“不是不是！娘您想到哪里去了？我……我是想亲自送给沈二小姐。”

    一转念间，陆乘元已经转了好几个念头。

    他要说直接送给司徒暗香，肯定要被他娘责罚。

    但是如果说是送给沈遇乐，他娘应该不会不同意……

    以后若是被他娘发现那耳坠子是司徒暗香在戴，他也可以推托说是沈遇乐送给司徒暗香的。

    因为沈家和司徒家是姻亲，沈遇乐是司徒盈袖的表妹，也是司徒暗香的表姐。他曾经听见过司徒暗香叫沈遇乐“表姐”。

    这样一来，纵然闹出来也是无妨的，而且暗香也不会被人诟病，名声也是无碍的。

    沈遇乐那边，他只要跟她说一声就行了，让她帮他圆个话。

    他不过是可怜司徒暗香，真的没有别的意思。

    沈遇乐知道了，只会赞同他心地善良，再不会想到别的地方去。

    何况她是他的妻子，还不事事都站在他这边？

    再说司徒暗香也不是外人，是自己的小姨子……

    沈遇乐若是连这话都不听，这亲也不用成了。

    夫纲不振，还算是男人吗？

    不料他挑明说了是要送给沈遇乐，他娘陆二夫人还是不肯。

    “要你送什么送？你娘我亲自去下聘，亲自递到她手里，这你放心了吧？”陆二夫人笑弯了眼睛。

    儿子对这门亲事居然这样在意，实在是再好不过。

    做爹娘的当然希望看到自己儿子媳妇过得和睦，这成亲前就能这样，成亲后肯定马上就要抱大胖孙子了……

    陆二夫人仔细将妆奁匣子阖起来，放到妆台上。

    陆乘元心里如同有二十五只老鼠，百爪挠心，急得要命。

    就在这时，陆二夫人的丫鬟在门口通传道：“二夫人，老夫人让您过去一趟。”

    “知道了，来了。”陆二夫人忙去镜子前整整妆，带着丫鬟婆子去了。

    陆乘元一个人在娘的房里待了一会儿，翻来覆去想了半天，终于还是一横心，咬牙去娘的妆奁匣子，将那幅鸡血红宝石耳坠拿了，飞跑出门。

    拿了耳坠之后，陆乘元骑着快马又来到司徒家的店铺前面翘首以待。

    司徒暗香坐的大车还在门口，应该还没有走。

    陆乘元吁了一口气，手里紧紧握着那对鸡血红宝石耳坠，被那玲珑剔透的宝石边缘扎在手掌心，却不觉得痛，反而有些不为人知的快感。——痛，并快乐着……

    时间慢慢过去，天边的日头已经西斜，照在长街之上，将陆乘元的身影拉成一道长长的影子。

    司徒暗香还没有出来，他手心渐渐渗出了汗，心情从开始的惊喜、激动，到后来的激愤、不平，一直到现在的平安喜乐，他的一颗心终于晃晃悠悠回到了实处。

    吱呀一声响，司徒家半掩的大门终于又打开了，司徒暗香从店铺里走了出来。

    夕阳的余光照在她纯洁无暇的面容上，容色照人，不可逼视。

    陆乘元心里带着些微的酸楚，往旁边让了一步，道：“司徒二小姐。”

    司徒暗香抬头，见是先前看见的陆乘元，忙笑道：“陆四少，好巧，又见面了。”

    “是啊……好巧……”陆乘元喃喃说道。

    见了司徒暗香，他刚才想好的话突然说不出口了。

    他跟着司徒暗香走了几步。

    司徒暗香回头抿嘴笑道：“陆四少，我要回家了，您有事吗？”

    “没有……哦，有。”陆乘元看见司徒暗香的笑容就心慌意乱，一时说话都不利索了，只摊开手掌，“这个给你。”顿了顿，又道：“是给你的生辰礼。”

    “真的是给我的？！”司徒暗香脸上绽出一个绝美的笑颜，她探头过去，就着陆乘元的手看了看那耳坠子。

    离得近了，陆乘元甚至能闻到她秀发上的芳香，不是任何头油脂粉的味道，而是带着一股天然的清香，就像是她与生俱来一样。——果然真正的美人无一处不美……

    “二小姐，您看这耳坠子，跟您的璎珞恰好是一对呢！”司徒暗香的大丫鬟云秀惊喜说道，“陆四少真是有心了。”

    司徒暗香满足地叹息一声，糯糯软软地道：“陆四少，多谢你的盛情。这耳坠子，好像跟我璎珞上的坠子真是很像。不过，我不能要。”

    “啊？为何不要？你不是说是一对？”陆乘元一颗心随着司徒暗香的话语忽上忽下，如同她耳边那个浓绿正阳的水滴型翡翠耳坠一样摇来摆去。

    “是很像。不过，这份礼物太贵重了，我不能要。”司徒暗香退后一步，柔和却坚定地说道，她看着陆乘元微微一笑，“不过，陆四少的好意我心领了。”

    “不贵重，一点都不贵重！”陆乘元跟着上前一步，“你的生辰要到了，这对耳坠，就当是我送你的生辰礼吧……”

    司徒暗香连忙摇头，“陆四少，这样不可。我娘说过，不是自己的东西不能要，更何况是这样贵重的耳坠子，一旦要了，我娘要打断我的腿。”说着，晕生双颊，半扬着头看着陆乘元，“陆四少，你不会想看我被打断腿吧？”

    “当然不像！”陆乘元忙道，“不过，只是一幅耳坠子，你就说，是你沈家的二表姐送你的。你娘就不会罚你了。”

    “沈二表姐？”司徒暗香的眼珠子滴溜溜转了一圈，还是摇头道：“不要了。二表姐跟我姐姐最要好，她不会这样做的。”隐隐暗示沈遇乐跟司徒盈袖好，跟司徒暗香的关系却是一般。

    陆乘元心下更加怜惜，对司徒暗香道：“你不用怕。遇乐一定会听我话的，你就拿着吧。”说着，上前一步，硬是要往司徒暗香手心里塞。

    司徒暗香慢了一步，被陆乘元擒住手。

    温软柔腻的手掌心让陆乘元心中微微一荡，忙静下心来，目不斜视地道：“拿着吧……”说着，转身就要走。

    “陆四少！”司徒暗香的声音转为严厉，“我不能要！”她上前一步，将那耳坠子又塞回到陆乘元手里。

    她的手指尖若有若无地从陆乘元手掌心中拂过。

    陆乘元又闭了闭眼，反手飞快地握了一握，才松开手，道：“你真的不要？可是我真想送你一件生辰礼。”

    司徒暗香目不转睛看着陆乘元的眼睛，面上露出感激的神情，“陆四少，你对我真好。真的，我长这么大，还没有人对我这么好过……”说着，眼圈一红，眼泪都流了下来。

    这样的人儿，在司徒家是受了多少委屈，却又说不出来……

    陆乘元心软得不能自已，忙要给她拭泪。

    司徒暗香飞快地后退一步，左右看了看，见旁边有个卖包子的铺子，已经要收摊了，忙道：“陆四少，你若是真心想送我生辰礼，不用那么贵重的东西。你就给我买个包子吧。”

    “买包子？”陆乘元一愣，看了看那包子铺小巧玲珑的灌汤包。

    “嗯。”司徒暗香重重点头，“我小时候，跟着娘还在凡家的时候，每天都吃不饱饭。那时候我最想的，就是能有个好吃的肉包子吃。”

    “买！买！我给你买！”陆乘元一听，立刻热血上头，冲到那铺子前大叫：“掌柜的，来十笼包子！”

    司徒暗香又好气又好笑，忙拦着他：“一个就行了。十笼？我怎么吃得完？又不是猪……”说着，十指纤纤，伸手拿了一个已经凉了的灌汤包。

    “真的只要一个？”陆乘元觉得从来没有见过这样心思纯正，玲珑剔透的姑娘，对司徒暗香越发另眼相看，并且那倾慕之中多了一丝敬意，将先前那些绮念遐思都弃了。

    司徒暗香见那小小的灌汤包放进嘴里，全数咽下之后，才道：“一个就够了。好东西太多了，就不算好了。一个刚刚好。”顿了顿，又道：“以后每次我吃包子，都会想起陆四少……谢谢你，陆四少，这个生辰，是我过得最好的生辰。”

    陆乘元看着司徒暗香上了大车，回司徒府去了，才一步一回头的往谢家那边去赴宴。

    ……

    “老四，你终于来了，我们都喝了一轮酒了！”陆乘风见他来了，忙招手让他过去，“来来来！来迟之人，先罚三杯！”

    “太多了太多了，你少到点儿。”陆乘元忙道，“我有些头疼。”

    “头疼？我看那司徒家二小姐是太醉人了，你光看看都醉了……”陆乘风取笑道。

    谢东篱坐在他们旁边的位置上，斜睨这两人，问陆乘元道：“……你做什么去了？”

    陆乘风忙道：“五表叔，您不晓得。今儿我们在司徒家的铺子门口看见了司徒家的那个二小姐，啧啧，才十岁吧？已经不得了了，一个眼风就把四弟的魂都勾走了……”

    “胡说八道！”陆乘元忙喝道，“三哥，我看你真是喝多了。这种话也能乱说？人家是正经人家的大小姐，得罪了沈相府，你担当得起吗？”

    “沈相？呸！拖油瓶也配提沈相府？跟沈相府八竿子打不着边吧！”陆乘风给自己斟了酒，不虞说道。

    “你看你看，就是你这样的人，让人家的日子过得当真艰难。你知道吗？人家根本不稀罕什么珠宝首饰，只要一个包子就满足了……”陆乘元仰脖儿喝了一杯酒，不断回味跟司徒暗香今日的巧遇……

    人美，心更美。

    这样好的人儿，长大以后不知花落谁家……

    陆乘元突然一阵烦闷，拎着酒瓶又给自己斟了酒，一杯接一杯地喝起来，觉得他做得还不够，一定还要给司徒暗香做做脸，别让那些人以为可以随便欺侮她……

    谢东篱默默看了他一眼，对陆乘风道：“你四弟这是发的什么疯？”

    “五表叔，您别管他。毛头小子没有见过世面，分不清好赖。这个跟斗，他是非栽不可。”陆乘风不以为意地道。

    他们陆家大房和二房不一样。

    陆乘风的娘亲处置家里不安份的小妾丫鬟，从来不避着女儿儿子，而是让他们在旁边看着，从小就明白女人的那点子小心思。

    而二房就生怕儿子女儿沾到这些腌臜的东西，凡事都是藏着掖着，不让他们知晓。

    因此陆家二房的少爷小姐们，比大房的少爷小姐要单纯一些。

    谢东篱明白过来，没有在意，吃了一些菜，就道失陪，回自己的外书房理事去了。

    陆乘元和陆乘风吃到半夜，就在谢家的客院歇下了。

    ……

    司徒暗香的生辰比司徒晨磊要早三天。

    司徒盈袖本来想给他们两人一起办十岁生辰礼，但是张氏死活不肯，跟司徒健仁说了又说，连司徒暗香都表示不想这样，司徒盈袖也就罢了。

    再说司徒暗香的生辰礼，这么多年一向由张氏和司徒健仁操心。

    而司徒晨磊的生辰礼，就只有司徒盈袖一个人操心，所以她劝了劝，也就放下了。

    司徒暗香有亲娘疼，有后爹掏心掏肺地照拂，比自己这个弟弟强多了，她也无所谓为别人担心。

    她总不能因为司徒暗香不想过十岁生辰礼，就连司徒晨磊都一并不过了。

    这样可不行。

    司徒晨磊是司徒家三房的嫡长子，他的位置本来就在司徒暗香之前。

    而且江南的宗房那些人，包括大伯母、大伯父都说要来京城给司徒晨磊过生辰礼，就更名正言顺了。

    因此司徒盈袖连日忙碌，忙得脚不沾地，从酒席上的酒菜，到来客的请帖，排的位置，都一一准备好了。

    就在司徒晨磊的生辰礼的前三天，也就是司徒暗香生辰的正日子那天，司徒府的大门突然被人咚咚敲响。

    ……

    “大小姐！大小姐！您快去看看，外面状元楼送酒席来了！”傍晚时分，一个婆子飞跑进来回报，“大少爷的生辰礼还没到呢，怎么今儿就送来了？”

    司徒盈袖在状元楼定了十桌酒席，是要摆在外院，给关系一般的客人的。

    正经的亲戚和至交好友，都是在内院，由司徒府的厨娘亲自整治酒菜。

    “怎么这么早就来了？”司徒盈袖也很奇怪，忙对采芹道：“你去看看，到底是怎么回事。”

    采芹去了半天，回来脸色古怪地道：“……大小姐，不是给大少爷的酒席。”

    “哦？原来是送错了？”司徒盈袖好笑，“还是咱们家别人定了酒席？”

    “……状元楼的人说，是有人在他们那里定了十桌酒席，送给司徒家二小姐做生辰礼的。”采芹低下头，不敢看司徒盈袖的脸色。

    司徒盈袖愕然半晌，失笑道：“……是爹吧？”还真是体贴呢……

    采芹摇摇头，“老爷在大门上高兴呢，说大小姐对二小姐真是好，以为这酒席是大小姐给二小姐定的。”

    那就不是司徒健仁定的了，应该也不是张氏定的。

    司徒盈袖：“……”。

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