宋远怀和范朝风在屋里合计了半晌，总觉得，就算因为他们内部有人泄密，让谢家知道了安夫人未死，可他们自己都不能确定，人就是落到了上阳王手里。而谢特使表现出来的，不仅知道安夫人未死，而且很确信，这人，已经到了北地上阳。这样一来，就有些意思了。因为这种话，可不是红口白牙，随便说说就能糊弄人的，还得要有事实依据才能让宋远怀和范朝风信服的。

    宋远怀看着范朝风低头皱眉沉思的样儿，追问道：“你觉得他们是什么意思？”

    范朝风的真实心思，当然不会对宋远怀详细地说清楚。——他们家的这笔糊涂帐，除了他们三个当事人，可能还加一个则哥儿，别人都是一头雾水。

    若是真如谢特使暗示的，这事儿十有八九是同谢地有关，而且是现在人到了上阳，如果真是要送到上阳王府里，范朝风倒是放下一半心来。——至少不用担心解语会落入歹人之手。

    范朝风的头脑终于清醒了一些，也不着急了，思索了半晌，轻描淡写地道：“那就等几天。看看谢特使说得，是不是真的。”

    宋远怀有些摸不着头脑：“那谢特使也不过是道听途说吧。——他怎么证明他说得，就是真的？”

    范朝风站起身来，走到窗前，看着屋外院子里的银杏树，微微笑道：“所以，我们要催催他们……”

    ……

    北地上阳的童府里，这几天正忙碌得不可开交。

    童府的老爷子在北地住了三十多年，也是上阳近郊有名的乡绅。家有良田千亩，为人又乐善好施，在邻里是出了名的童善人。

    “老爷，惠大娘说，要准备芷兰香汤，给周家的两位姑娘奶奶沐浴。”童家在梧桐院里伺候的婆子很不高兴。这周家来投奔的一户穷亲戚，据说是夫人娘家的远亲，没银子不说，架子还特别大。

    童老爷人在书房里看着谢地送来的一封密件，正要提笔写回信。听见这等小事也要来问他，十分生气，怒道：“这种事，不是问夫人就行了吗？——我个大老爷们儿，怎么管得了这些内院的琐事？！”

    那婆子忙跪下磕头道：“老爷息怒！——奴婢去问过夫人了。夫人说，夫人说，这一家子，她实在不记得了，担心是老爷记错了，让老爷仔细再想想。”

    童老爷听了，额上的筋都要崩断了。这个蠢女人，跟她说了多少次了，这周家的三个女人，要当贵客招待，托辞说是她的远亲，是给她面子，怎么脑子就这么转不过来呢？！

    在书房里气愤地起身走了几圈，童老爷的气又消了下去，对地上跪着的婆子道：“叫童大管事进来。”

    婆子赶紧出去传了童大管事进来。

    童老爷坐在书桌背后的椅子上，对童大管事道：“以后梧桐院惠大娘的话，就是我的话，她要什么，都要照她说得去做，不用再来回我了。”

    童大管事吃了一惊。——就连童夫人周氏，也没有过这样大的待遇，难道童府内院要变天了？！

    “下去吧！还愣在那里做什么？！”童老爷踹了大管事一脚。

    大管事不敢怠慢，赶紧下去让人给梧桐院准备芷兰香汤去了。

    童老爷这才回了内院上房，看见自己的夫人正一脸不虞地坐在那里，两个女儿哭得两眼红通通地，一左一右倚在夫人身边。

    “你们的爹爹回来了。你们求得事，我可做不了主。——费了那么多的银子气力，搭上去无数人情，只是给别人做嫁衣裳。你们爹这样的做派，我可理会不来！”周氏一脸气愤的样子。

    两个女儿赶紧过来给童老爷行礼，又哭哭啼啼地道：“爹也不要忒偏心了。梧桐院住的惠大娘，是不是爹的外室？那两个妖精一样的女人，是不是爹在外面养的女儿？”

    童老爷本来已经消下去的气，又被两个不争气的女儿勾了起来，忍不住一人给了她们一个大耳刮子，低声呵斥道：“你们是没有出阁的闺女，这种话也说的出来？”

    周氏见童老爷居然出手打自己的女儿，更加笃定梧桐院三个女人与童老爷关系不一般，不由一阵心慌，上前一头撞到童老爷怀里，大哭道：“老爷不用跟女儿动手。要是嫌我们娘儿仨碍眼，就先打死我，再打死她们。我们不敢有怨言，娘儿仨一起去了，在阴司里也有个照应！”

    童老爷一掌把周氏推开，又对一旁吓傻了的两个女儿骂道：“也不照照镜子。就你们这样子，这脑子，也想进上阳王府，你们要是嫌活得太命长，我去拿了绳子勒死你们算了！——都给我滚！”

    童家的两个小姐看见一向和颜悦色，跟个老好人一样，笑眯眯的爹，今日居然变了脸，不由也气怯了几分，不敢再闹，忙忙地立刻出了正屋，回到自己的院子里去了。

    周氏被童老爷推到一边的地上，摔了个屁股墩儿，也不敢再跟童老爷横，只好委委曲曲地爬起来，坐到一旁的椅子上，哀哀地哭起来。

    童老爷看见周氏的样子，长叹一声，又不知如何开口。

    他本是谢家的旁支庶族，数十年前领了这个差事，改名换姓，来到北地给谢家做暗探。他知道，谢家这样的钉子，在北地还有很多处。只是平日里他们谁都不知道谁，只跟谢地那边单线联系。就连家里的妻儿老小，都不知道他到底是做什么的。

    他在北地蛰伏了三十多年，今日终于到了可以立下大功的时候，怎么可以让家里的这些女人给破坏了？

    可是也不怪这些女人们。她们根本就不知道，自家的钱财田地，都是从哪里来的。——还以为真的就是自家老爷挣来的。她们不知道的是，若是惹恼了谢家的主子们，一怒之下，把这些统统收回，她们就得上街乞讨去了。

    而梧桐院里住的三个女人中，有两个女人，就是谢家专程送来的，为上阳王准备的大礼。

    这一阵子，北地同谢地开始在青江上打起来，北地也多了许多谣言，都说上阳王是天煞孤星，不利黎民。若是上阳王登位，就会天下大乱，民不聊生。

    为了平息这股妖言惑众，范朝晖让自己的手下撬了谢地的好几处暗桩，才刹了这股妖风邪气。

    同时为了抚慰北地民众，范朝晖也有意四处走动，与民同乐一番。

    童家作为上阳附近著名的慈善大户，在当地人那里的口碑极好，便趁着快要过小年的机会，撺掇了当地的里正出面，请了四邻八乡的乡绅善老们，要和上阳王一起，来童家吃一顿饭。

    上阳王范朝晖的手下在几年前盘查户籍的时候，就对这个童家有所疑虑。只是这么多年来，一丝错儿都抓不出来。童家人的行事说话，完全都是普通人的样子，一点都不像是别地的暗桩。便只是略微派人看着他们，有了异动再报上来。

    等了这么久，才等到童家终于有了一丝不寻常的举动。

    前几天专门盯着童家的人过来回说，童家来了客人，说是童夫人周氏的远房亲戚，但是周氏在家里跟童老爷大闹，死活不认有这户亲戚。

    而这几个人，听说是从江南过来的，这就很不寻常。谢地因为同北地开战，青江上几乎没有民船能到北地。所以从她们一上岸，就被北地的人盯上。只是她们行踪极为诡秘，虽然只有三个女人，六个护卫，可是负责盯梢的人，不是莫名其妙的迷了路，就是发现自己在人前说胡话，做怪事，实在是匪夷所思。

    北地的人费了好大的劲儿，才最后查实她们是住进了童家。

    蛛丝马迹连成了网，童家人的举动，便成了重中之重的观测对象。

    等童家家主开始撺掇着里正大摆宴席，要请上阳王赴宴的时候。范朝晖决定，做戏做全套，一定要亲自配合一下，童家才好继续演下去，所以欣然答应赴宴。

    童家内院的女眷们知道上阳王居然迂尊屈贵，应了要亲自过来赴宴，这可是天大的体面。便炸开了锅，忙忙地准备新的首饰，衣裳。特别是两位小姐，一心想在王爷面前露个脸，好攀高枝。

    可怜童老爷一番心思不能说，生生被这些女人憋成了内伤。

    ……

    上阳王府的风存阁里，范朝晖仔细整理了一下绘懿从谢家传过来的消息，发现从两个月前，就基本上再没有信息传过来了。他这阵子身子很是不好，精力也大不如以前，很多事情都是直接让则哥儿处理的，便叫了则哥儿过来问话。

    则哥儿知道大伯父的身子因为几年前练功时走火入魔，后来又没有仔细调养，如今身子亏损很大。绘歆和绘懿的事情，他早就知道了，却没有告诉大伯父，只怕他受不了。

    如今见大伯父问起来，则哥儿当然不能继续隐瞒，便把他们动用别的暗线调查到的消息，一五一十告诉了范朝晖。

    范朝晖沉默地听则哥儿说完始末，抬眼问道：“这件事之后，我们在谢地的暗线，损失了多少？”

    则哥儿知道的消息，其实也不是很详细。

    谢地世子府内发生的具体事宜，不是外人能知道的。而范家当初跟着绘懿陪送的婆子丫鬟，因为绘歆给谢顺平的一封信，便全部露了陷。这些人最后到底怎样了，谁都不知道。

    如今则哥儿他们打探到的消息，都是从外围的人那里得来的。便只知道，绘歆被绘懿救了之后，就疯疯癫癫地，后来跟着世子谢顺平，带着两个孩子离开了谢家，云游天下去了。绘懿被绘歆烧死在世子府里。

    “那就是说，我们在谢地王府和世子府内部的线，都被我的好女儿，一股脑儿全给卖了？！”范朝晖的声音低沉中带有几分怒气。

    则哥儿没有说话。这是大伯父的家事，从大伯父当时心软把大堂姐绘歆送回谢地，就应该预料到这个结局。

    范朝晖也想到这一点，不由惨笑道：“看来，我还是低估了女生外向的程度。”又轻哼一声，道：“跟她娘一样，脑子不好使，还冥顽不灵！——我没有这种女儿！”

    则哥儿想了想，劝道：“大伯父不必忧心太多。我们所失有限，二姐还是把谢地的收入总帐给我们传回来了。这是最要紧的，也是对我们最有利的。至于大姐，我看她疯疯癫癫的，也不用多说了。”

    范朝晖想起绘懿，到底有几分伤感，摊在背后的椅子上，对则哥儿道：“绘懿不在了，你要好好待含霜。当她是郡主一样，等她长大了，给她找一户好人家嫁出去。”

    则哥儿颔首道：“大伯父放心，我理会得。——三姐绘绢已经嫁到韩家去了，听说韩永仁待她如珠似宝，大伯父也可以放心了。”