※正文3532字。

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    幸亏周芳荃赶回的及时，王爷和无涯子看来都还没有得到安解语的“死讯”，也还没有回朝阳山查探过。

    周芳荃便先去了师父和掌门师叔处，将一些礼物给他们送过去了。

    周芳荃的师父十分疼爱这个关门女弟子，见她终于回来了，拉着她说了半日的话。

    等周芳荃从师父那里出来，去看则哥儿的时候，已是天黑了。

    周芳荃便先去用了晚饭，才拿着安解语让她带的大氅和几件皮毛袍子，过来见则哥儿。

    则哥儿和纯哥儿住在一个院子里。

    两人吃了晚饭，做完晚课，就各自回屋去了。

    周芳荃去敲门的时候，则哥儿正在看书。

    一开门见是周妈妈来了，则哥儿异常欣喜。

    周芳荃好几年没有见则哥儿，如今乍一看上去，不由吓了一大跳：长得跟王爷越来越像了，活脱脱就是当年少年时候的大师兄啊！

    则哥儿今年九岁了，比同龄的孩子要高出很大一截。

    周芳荃在女子中也算很高的，则哥儿却已到了她齐肩的位置，比起他娘亲安解语，应该也只矮半个头了。

    看着则哥儿的样儿，周芳荃怔怔地，突然说不出话来。

    则哥儿见到周芳荃，却是异常激动，便拉着周芳荃在屋里坐下，又给她倒了茶，才问道：“周妈妈可是刚从王府里过来？”

    周芳荃这才回过神来，就接了茶笑道：“正是。我今儿才到山上。刚刚去跟你太师叔和太师父去问了好。”

    则哥儿就跟周芳荃说了些太师叔和太师父近来的趣事，逗得周芳荃都忍不住笑了。

    两人闲聊了一阵子，周芳荃便打开带来的包袱，给则哥儿看，又道：“快试试，看看有没有要改的？”

    则哥儿就看见包袱里包着两件大氅，一件玄色，一件深灰色，都是上好的江南云锦缎面，北地玄狐皮里子。又有三件皮袍子，一件宝蓝色，一件大红色，一件鸦青色。

    则哥儿便笑嘻嘻地站起来，一件件地将袍子都往身上套。

    安解语让五万和六万做这几件衣裳的时候，想着则哥儿是长个子的时候，生怕做小了，穿一水就不能再穿了，就按着自己的身高做，只是更宽大一些。

    如今则哥儿穿在身上，果然长了一些。若是他再长高一些，也还能穿。

    周芳荃看着则哥儿的样儿，又想到安解语这么挂念他，却无法过来亲眼看他一次，就忍不住有些黯然。

    则哥儿在外这几年，凡事都靠自己，又天资聪颖，心细如尘，比一般的大人都会察言观色。如今察觉到周妈妈有些异样，则哥儿便不动声色地把刚才试的衣裳脱下来，叠好放在一边。才坐到周芳荃身边，问道：“周妈妈，你可有事要说。”

    周芳荃就回转身，将两手搭在则哥儿肩上，郑重道：“则哥儿，周妈妈确实有事要跟你说。你现在也大了，也懂事了，周妈妈当你是大人，跟你说实话。”

    则哥儿心里有些紧张，只一眨不眨地望着周芳荃的眼睛。

    周芳荃便道：“你虽在朝阳山，也应该知道，你娘，要嫁给你大伯父。”

    则哥儿忙道：“太师父跟我说过了。”又道：“大伯父也专门上山，跟我说起过。”

    说起这事，则哥儿心情很复杂。他虽然才九岁，可是这几年来太师父和大伯父偶尔露出的口风，他不是不晓得，只是觉得分外尴尬，都一律装不知道。

    他在朝阳山跟着师父除了习武，也习文，诸子百家都有涉猎。自是知道什么是对，什么是错。也隐隐觉得自己的身世，不是那么简单。

    只是无论如何，他是娘亲生下来的，没有娘亲，就没有他。娘亲生他养他，又舍命护他，他绝不会如同那些迂腐的夫子书生，为了自己的私利，去用名节二字逼死自己最亲的亲人。且自己的娘亲是什么样的人，自己难道不知道？

    周芳荃见则哥儿脸色逐渐沉下来，便叹气道：“他们也不容易。还望你不要怪他们。”

    则哥儿听了，反有些诧异，问道：“我为何要怪他们？”

    周芳荃也诧异了：“你娘改嫁，且是嫁给自己的大伯子，你难道不怕别人说闲话？连累自己的名声？”

    则哥儿抿了抿唇，低声道：“只要我娘愿意，我就愿意。”又恨声道：“谁敢说三道四，让我知道，看我饶了哪一个？！”一脸桀骜不逊的样子。

    周芳荃看了则哥儿半日，确定他不是装假，才点头道：“这才是正理。”又劝道：“你爹很早就没了，你娘要护着你，在范家长大，也是很不容易。她改嫁给王爷，唯一担心的，就是你不能接受，不会原谅她。”

    则哥儿睁大眼睛问道：“我娘怎么会这么想？——我是她儿子，无论她做什么，我总会是站在她那边的。”

    周芳荃眼角有些湿润了，便摸了摸则哥儿的头，道：“你娘真是没有白疼你。——她有你这个儿子，她就是死也瞑目了。”

    则哥儿不好意思地笑了笑，又觉得周妈妈的话，说得有些怪异，便狐疑地看着她，问道：“周妈妈何出此言？”

    周芳荃就含泪道：“好孩子，不枉你娘生养你一场。你娘说了，她不会再给你抹黑。你以后要好好地过。”

    说着，周芳荃就将安解语同王爷大婚的波折，和大婚取消之后伤心过度，心脉尽断而死的事儿，一五一十地讲给了则哥儿听，又道：“你娘临终的时候，让我把当日发生的事，完完整整告诉你。让你也别恨王爷。王爷有自己的苦衷，他也是不得已……”话未说完，则哥儿在一旁已是嚎啕大哭起来。

    则哥儿再表现得沉稳，也只是个九岁的孩子。乍然听到这种消息，别说是感情深厚的孩子，就算是冷心肠的大人都会受不了。

    周芳荃便将则哥儿的头搂在了怀里，又轻轻拍着他的背，让他慢慢平静下来。

    则哥儿痛哭了一阵子后，就收了泪，呆呆地坐在椅子上，一言不发。

    周芳荃见则哥儿伤心成这样，也有些于心不忍，可又怕他年纪小，存不住话。若是走漏了消息，让王爷追到江南，安解语说不定就真的要从假死变成真死了，所以极力压下了要脱口而出的话。

    则哥儿终于回过神来，对周芳荃言道，他心里很难受，想自己待一会儿。

    周芳荃忙不迭地点头出去了，如释重负地逃离了则哥儿的屋子。

    则哥儿晚上睡不着，想了很多的事。

    他是个极早慧的孩子。在大人们还以为他是黄口稚子，诸事不懂，说话行事都不避忌他的时候，他已经开始记事，且将许多事，都悄悄地存在心里，自己琢磨。

    他想起当年还在范府的时候，那位照顾他几年的管事大丫鬟秋荣，经常有意无意暗示他不是娘亲生的，还曾装作不经意间，说他是娘亲以前的一个贴身丫鬟养的。他那时虽然年纪小，可也不信这丫鬟说的话，就都藏在心里，谁都没有说。后来逐渐大了，他更加明白，自己不是娘生的才有鬼了！——就只可惜那丫鬟被大伯父提前收拾了，不然等他长大了，可以亲自收拾她！

    又想到娘亲的大婚，却被大堂姐带着堂姐夫去踢了场子。

    则哥儿心里只暗道：谢地的世子和世子妃了不起吗？我还是北地的世子呢！你为了你娘，将我娘的脸面踩成脚底的泥。我不为我娘找回场子，我就跟你们姓谢！到时候，咱们看看，到底是谁更有能耐，谁更能护住自己的娘亲！

    想到过去跟娘亲在一起的日子，则哥儿翻来覆去睡不着觉。

    第二日一大早，周芳荃还在屋里高卧，则哥儿就过来怦怦怦怦地敲门。

    周芳荃披着皮袄，打着呵欠出来开门。见是则哥儿，便问道：“大早上的，你可是有急事？”

    则哥儿仔细看了看周芳荃的样子，问了一句奇怪的话：“你倒是睡得着？还睡得挺好？”

    周芳荃有些莫名其妙，又是大早上刚起床，就有些漫不经心，便一边转身往屋里走，一边道：“你若有事，就进来说话，我先去换件衣服。”又嘟咙道：“几年没回山里，居然都有些不习惯了。”

    本来一脸沉肃，有些紧张的则哥儿，看了周妈妈的样儿，又听了周妈妈的嘀咕，嘴角却是越翘越高。就跟着进了门，在后面突然问道：“我娘去哪儿了？”

    周芳荃脑子还有些糊涂，就捂着嘴又打了个呵欠，迷迷瞪瞪道：“江南……”话音未落，周芳荃打了个寒战，完全清醒过来。

    她霍地转身，难以置信地看着则哥儿：“你小子，竟敢诓我？！”说着，便一个手刀挥出去，同则哥儿在屋里打斗起来。

    则哥儿年岁不大，却是根基打得早，又是周芳荃用翠微山的秘法洗练过的。内家功夫扎实，虽说比不上周芳荃，却也不致于落败得太惨。

    且则哥儿证实了自己心底的猜测，正是狂喜的时候，也不介意被周芳荃打翻在地，只喃喃地道：“我就知道！我娘没死！我娘还活着！”又有眼泪从他眼角流了出来。

    周芳荃看着躺在地上又哭又笑的则哥儿，心里对自己也是又急又气：还说回来帮语娘打个马虎眼，多瞒几日，谁知却连这个小子都瞒不过去！

    则哥儿就躺在了地上，周芳荃的一只脚踏在了他胸口上。

    则哥儿虽不能动弹，却能仰脸看见周妈妈的脸色变幻，阴晴不定，就正色道：“周妈妈莫慌。我不会跟别人说得。——就算是大伯父亲自来问，我也会帮我娘瞒过去。”

    周芳荃这才收回了脚，让则哥儿从地上起身。

    见他后背在地上青砖上蹭了点灰，周芳荃便拿了鸡毛掸子在他后背掸了几下，又嘀咕道：“猴精猴精的，也不知像谁。——你娘可从来没有这么多的心眼子。”

    则哥儿嘴角微微翘了一下，又收了回去，默默地坐到了一旁的椅子上。

    周芳荃见则哥儿是不知道真相不罢休了，就对他道：“你先给我沏壶茶，顺便将我的早饭端过来。等我洗漱了，再跟你说话。”

    则哥儿乖顺地应了，忙去厨房张罗茶水，又将周芳荃的早饭放在食盒里拎了过来。

    时间赶得正好。周芳荃才刚刚从净房出来，又换了身衣袍，便坐在桌旁，先用了早饭，又喝了茶，才带着则哥儿去了里屋。

    进到屋里坐下，周芳荃便一手托着茶碗，一边出神地问道：“你是如何猜出你娘未死的？”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)