※正文3054字。

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    六万这边敲开了南宫家的门，含笑对开门的刘妈妈道：“劳烦妈妈。我家夫人让奴婢过来给你们家主人送盘菜，答谢你家主人的援手之恩。”

    刘妈妈也知这个丫鬟，是隔壁周家的下人。只不知何事，便去叫了一个丫鬟回话。

    范朝风听说是隔壁周家的人派丫鬟过来送东西，便忙命人领进来。

    六万进到屋里，看见坐在上首的公子，正是下午扶了夫人进屋去的公子，就笑着行了礼，又将那提篮放到饭桌上，对范朝风道：“可巧正是赶上了。我家夫人吩咐，送这碗菜给公子享用。”说着，就将那红烧肘子端了出来。

    范朝风看着这碗肘子，有些失神。

    六万就又屈膝行了礼道：“我家夫人还让我代问公子的夫人好。”

    范朝风听说，手里一时用力，将筷子都折了。想了想，就淡淡地对旁边伺候的丫鬟道：“将这碗肘子端到后面去，给夫人用。”

    那丫鬟瞪大了眼睛，不知所措地看着范朝风。

    范朝风便微偏了头，眼望着那丫鬟道：“还不去？——要是饿着了夫人，我可饶不了你们！”一边说，一边已是对那丫鬟使了个眼色。

    那丫鬟明白过来，便赶紧过来端了菜，应了声“是”，就端了下去，直接送到厨房里去了。

    六万见夫人交托的事都办完了，笑着对这位公子行礼道：“公子慢用，奴婢就不打扰了。”便拎着提篮，回了自己家。

    在路上的时候，她又同慧纹照了面，两人有些惊讶，却也没有多言语，只是微点了点头，就各自回去了。

    六万回去给夫人复命的时候，安解语正喜滋滋地看着桌上那碗蔬菜，两眼弯成一弯月牙。

    六万就放下提篮，对安解语道：“回夫人的话。那碗菜给公子送过去了。公子很是喜欢，马上让人端进去给他夫人用去了。”又道：“奴婢遵了夫人的话，将夫人代好的话也已说了。”

    安解语的脸一下子煞白起来，又忍不住问道：“那你见到他的夫人了吗？”

    六万摇头道：“没有。那位夫人没有出来和公子一起用饭。”

    安解语这才抚了抚怦怦乱跳的心，松了一口气，道：“那好吧。你下去用饭吧。”

    六万便屈膝行了礼，自下去了。

    安解语觉得一下子没了胃口，只逼着自己将范朝风送来的青菜吃了精光，就放下筷子，意兴阑珊地对身边伺候的人道：“剩的菜多，你们都分了吧。”

    五万忙应了，就拿了托盘，都端回厨房去了。

    六万已是在厨房里候着了，见五万带着从桌子上撤回的菜，惊讶道：“夫人越吃越少了。不知可受得住。”又喜笑颜开：“可便宜我们了。”说着，就拿了筷子，坐到桌旁吃了起来。

    五万没好气道：“就知道吃。吃成个大胖子，以后没人要你，看你还吃不吃得下去。”

    六万笑嘻嘻地捧着碗道：“我管那么多？——只要能吃饱穿暖，已是比在家好多了。我才不要出嫁，能一辈子跟着夫人才好呢。”

    五万也是穷人家出来的。她爹本是穷秀才，一辈子考不中，靠她娘日夜做针线养家活口。针线活伤眼睛，五万的娘不到三十岁，已快全瞎了。

    五万看家里实在过不下去了，就去了人市自卖自身。所幸遇见周大夫人，给了她家二十两银子，比人市上最好的丫鬟，还要贵三倍。

    五万自是对周家的两位夫人感激涕零，尽心服侍。——虽是从此由良民入了奴籍，五万却一点都不后悔。是自由自在地死去，还是毫无人身自由地活着，五万毫不犹豫地选择了后者。且她的卖身钱也给了她家一线生机。这二十两银子，可以买十亩好地。有了地，哥哥、弟弟和妹妹，就不愁吃穿了。就算爹爹肩不能扛，手不能提，大哥和弟弟却已能下地，用他们稚嫩的双肩，担起养家活口的重责。

    安解语知道了五万家里的景况，又给了她每月一次假，允她可以回家看亲人。此时虽然五万一次假还没有放过，却是对未来充满了信心。——现下她不是在家吃闲饭的赔钱货，而是能赚钱养家的顶梁柱。且她一个月还有五百钱的月钱，打算等满了一个月，她能回家探亲的时候，都给家里人带了回去。

    六万自幼父母双亡，依附族叔而居。因年纪大了，长得又一般，还很能吃，她婶婶就做主将她卖了。好在她还做得一手好针线，又性子爽朗，虽然境遇坎坷，却从无愁色。周芳荃觉得她的性子和安解语倒是能对路，就将她也买了回来，只希望她和五万一粗一细，既能服侍安解语，又能陪她解闷。

    这两人到了周宅，没几日就熟悉下来。本来她们以为伺候人是下贱活计，都是胆战心惊。等见了周宅的两个夫人，都极为和善，活计又少，比在家时轻松多了。吃得饱，穿得暖，两人就彻底放下心来，死心塌地的伺候两位夫人。如今见周大夫人有事出去了，就加倍地看着周小夫人，生怕她出了茬子，两人就要倒大霉了。

    安解语说了她们几次，不要叫自己“周小夫人”，她们听了，才改口叫“夫人”。

    在五万和六万心里，夫人样样都好，就是一样古怪，晚上不让人去她屋里值夜。睡觉的时候，将自己的睡房外屋插得严严实实的。两人早上起来，得先去给夫人叫门。等夫人开了门，两人才能打洗脸水过来，又给夫人收拾屋子，准备早饭。

    这边五万和六万在厨房同众丫鬟婆子吃了晚饭，就给大家分派了晚上值夜的活计，又去准备洗澡水，给夫人抬进去。——虽然夫人的卧房不让值夜，她们院子里可是晚上不能断了人。一屋子都是女人，要是一个不小心，走了大褶儿，可难处。

    五万想着，这个院子里没个男人也不是事。什么时候也得跟夫人说说。若是实在要避嫌隙，至少要去买几条大狗回来看家护院。

    安解语吃完晚饭，便歪在床上，拿着本书，看了半日，也不知书上写了什么，就有些心浮气躁。

    等五万和六万炊了水进来，安解语随便擦了擦，就上床睡去了。

    一夜无眠，到天亮才打了个盹。

    安解语戴上人皮面具的时候，看见自己黑黑的两个眼圈，不由苦笑。——幸亏有这面具，不然谁都看出她心里有事。

    吃完早饭，安解语看了一下家里的帐目，又问了五万和六万，辉城这里过年可有什么特殊的地方没有。

    五万和六万家里虽穷，也是在这城里长大的，对辉城的风俗了如指掌。

    安解语就知道了辉城过年，最特别的地方，便是初一大家都去城北的广济寺烧头香。另外，初二的时候，姑娘带着姑爷和孩子回娘家。初三走亲戚。一直到十五，城里有舞龙灯，耍百戏。因为辉城是仗义楼总舵的所在地，辉城的龙灯是江南耍得最好的。

    安解语听见舞龙灯，倒是想起了那年元宵，在流云河畔看花灯的日子，就有些恍惚。

    这边几人正闲聊着，宋夫人又过来了，带着一篮家常的糕点，邀安解语去隔壁新来的邻居家串门。

    安解语求之不得，赶紧让五万去厨房也拣了一盘栗子糕过来，带着一起去了。

    范朝风昨夜也是翻来覆去睡不着。一想到曾经心心念念的人儿就在隔壁，便觉得坐卧不宁。可是又想到这人如此不着调，不知又做了些什么任性妄为的事出来，就恨不得将她拘来修理一顿。

    因此第二日，范朝风也是顶着两个大黑眼圈起了床。

    慧纹见公子睡得不好，就忙忙地出去买了淮山回来，要给公子炖些安神的汤水。

    宋夫人带着安解语，在几个丫鬟婆子的簇拥下，去到南宫家的宅子前，便让人上去叫门。

    那刘妈妈见是宋夫人，马上过来请安问好。

    宋夫人就笑道：“都是街坊邻居，要多走动才亲热。刘妈妈，这新搬来的人家，可是南宫家的亲戚？”

    刘妈妈忙道：“是大小姐特别吩咐过的。”

    宋夫人就纠正她道：“刘妈妈，说了这么多次你都改不了。你们家大小姐，如今已是仗义楼的楼主夫人，可不能再叫她大小姐了。”

    刘妈妈忙轻轻地拍了自己的脸几下，又笑道：“真是该打！——宋夫人和周小娘子莫怪。这人年纪大了，就老想着以前的事儿，记性也差了。”

    宋夫人和刘妈妈寒暄几句，里面的丫鬟已是听见外面的声音，便出来问道：“刘妈妈，可是有客来？”

    刘妈妈回头道：“跟公子通报一声，就说街坊邻居过来坐坐。”

    那丫鬟便进去传话。

    范朝风在里面听说，就赶紧迎了出来，却见安解语仍是戴着人皮面具，上身穿着湖蓝色暗纹掐腰小袄，领口翻出白色狐毛，下面套着月白色挑线棉裙，头上挽着堆云髻，斜斜的插着一支如意簪。虽面目普通，却仍身姿楚楚。只是看着别处，眼神飘忽，不知在想些什么。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)