范五爷从春晖堂不顾而去，太夫人体谅他长子新丧，就算礼数不周，也不多苛责他。

    范朝晖便看了看太夫人，见太夫人微微点头，就转身对钟大夫道：“钟大夫见多识广，幸亏有了钟大夫，我们这么些年来的困惑才有了个解释。”

    钟大夫闻弦歌而知雅意，知道这是镇国公和太夫人要他退下的意思，便拱手行礼，拿了药箱，自退下了。

    屋子里现在只剩下了范朝晖、太夫人和孙妈妈。

    太夫人想了想，对孙妈妈道：“你去刑房叫几个掌刑嬷嬷，带着她们去五房，见机行事。不要闹得太大。”

    孙妈妈领命而去。

    屋里便只剩下了范朝晖和太夫人。

    太夫人这才整了整神色，对范朝晖道：“这就是了。从南海来的东西，果然是与柳氏有关。只上次你的两个嫡子出事后，我们就猜到是与柳氏有关的人所为，便将柳氏的所有家人亲眷都清除掉了。怎么还会有遗漏？”

    柳氏却是老侯爷当年的通房，曾跟着老侯爷外放到南海郡一带。太夫人那时要留在家里侍奉公婆，没有跟去。就让这柳氏做了大。自她抬了姨娘跟去侯爷身边后，慢慢惯得心比天高。从她回来后，手就伸到太夫人所生的嫡子身上。

    初始嫡次子夭折的时候，太夫人并不知有诈，只道自己福薄。因此更加宝贝自己的嫡长子，凡事不假手他人，都是自己和从娘家带来的陪房孙妈妈亲自带着孩子。结果后来第三子同样夭折的时候，太夫人才觉察出来这不是天意，乃是人为。

    所以当太夫人怀上老四的时候，便远远地离了范府，带着自己的两个孩子，去了自己的陪嫁庄子上养胎待产，直到范朝风一岁多了才回侯府。

    那时候，柳氏一个通房出身的妾室，几乎已经以侯府的女主人自居，且侯爷也宠着她，又让她有了孕。

    太夫人是可忍，孰不可忍，便在她生产范朝云的时候，做了手脚让她难产而死。只是那时他们搜了柳氏的屋子，也找不到切实的证据，难向老侯爷明说柳氏的劣迹。便将此事含糊了过去。未料想却是为子孙留下了祸根。

    范朝晖听了太夫人的话，也眉头紧皱，道：“看来还有漏网之鱼。只是那物事难得，不知她们都藏在何处，才躲过了那时的查抄？且那柳氏本是我们范家的家生子，爹那时心伤柳氏新丧，更是对柳氏的家人厚赏有加。当时未能彻查，导致后来......”又有些后怕道：“幸亏则哥儿还是保住了。”

    太夫人就厉声道：“你爹糊涂，你不能再跟着糊涂！这事再不彻查清楚，我敢担保，则哥儿也活不长！”言毕，又有些困惑，自言自语道：“只是若是柳氏的人，她们又怎会对老五的媳妇下手？－－那可是她亲生儿子的孩子！”

    范朝晖听了太夫人的话，却慢慢有了个可怕的联想，只紧抿了唇，下颌越发方正，再不发一言。

    这边太夫人和范朝晖在春晖堂议事的时候，五爷范朝云已怒气冲冲地奔回了自己的院子华善轩。

    院子里开门的人不过手脚慢了些，就被范朝云一脚踹在地上。

    伺候的下人见主子发脾气，都纷纷躲到了一边。

    范朝云就直冲到自己正室外的暖阁里，看见通房书眉设在那里的佛龛前，一炷佛香已快要烧到尽头，一股浓郁的檀香味儿，在院子里都能闻得到。

    书眉在旁边的耳房里悠悠醒来，却是又到了要换香的时候。她最近一段时间以来，每日不断地在暖阁里燃那佛香，已经习惯到点儿就醒了。便披上外袍，打着哈欠，从自己床边的小柜子里又拿出一支佛香，却发现，已经是最后一支了。书眉不由一阵懊恼：用得太快了些，也不知成了没有。那钟大夫好似有些手段，若是让他救了回来，自己岂不是白费了功夫？便坐在床边犹豫起来。左思右想之下，决定还是点了这最后一支香再说。

    范朝云站在佛龛前面发呆的时候，书眉正拿着一支新的佛香过来这边。看见五爷站在那里，书眉心里一喜：难道真是菩萨显灵了？

    书眉便上前娇滴滴地叫了声“五爷!”

    范朝云阴着脸偏过头去，看见书眉只披着外袍，衣衫不整地站在他面前，手里还拿着一支佛香！

    书眉看范朝云脸色阴沉，便收了娇媚之色，小心翼翼地问道：“谁惹五爷生气了？看那一脸的汗。”说着，就抽出条帕子，要给五房擦擦汗。

    范朝云一动不动地看着书眉，沉着脸道：“我的长子刚刚没了。”

    书眉一时忍也忍不住，不由嘴角上翘，虽只是一瞬的功夫，却未逃掉范朝云的眼睛。范朝云只觉得又恨又气，便劈手夺过书眉手里的佛香，又一脚将她踹出暖阁。

    书眉一时不防，只重重地跌倒外屋的地上，就又羞又气，哭道：“五爷这是做什么？您的长子没了，奴婢也难过，可您为何要这样对奴婢？奴婢有哪里对不起五爷？”

    范朝云见她还振振有辞地哭上了，就气得怒火冲天，又追出外屋，指着手里的佛香道：“你对得起我？你要真对得起我，就将这香给我生吃下去！”

    书眉吓白了脸，只无论如何也未料到，五爷怎么就知道这香有问题！给她香的人告诉过她，这东西，整个流云城也没人认得。且在范府试过多次，次次见效，自是万无一失，从未有人发现过。

    范朝云便抓了那香，要往书眉口里塞进去。书眉哭喊着，紧紧捂了嘴，往一边滚过去，要躲开范五爷。

    两人就在正屋的厅上闹腾着，将在月子房里做月子的林氏和陪着的妈妈们都给吵醒了，又有一帮五房的下人仆妇在正屋门口的院子里伸着头看热闹。

    孙妈妈带着春晖堂的掌刑嬷嬷过来的时候，看见五房闹得不象样子，便大声咳嗽了一声。

    春晖堂的掌刑嬷嬷就将院子里探头探脑的下人仆妇都赶开了。

    范朝云见孙妈妈带着人进来，脸上有些挂不住，便问道：“可是母亲有事要吩咐？”

    孙妈妈笑道：“太夫人怕五爷一时气愤，行动过激，特意遣了奴婢过来，帮持五爷。五爷要知道是谁做得，交给奴婢处置就成了。”

    范朝云恨不得立时将书眉千刀万剐，便问道：“可否让我自行处置？”

    孙妈妈小声道：“五爷放心，等太夫人查明真相，自会将人再交回给五爷处置。”

    范朝云也不是糊涂人，略一思考，便知道太夫人是想来个顺藤摸瓜。书眉不过是个婢女，早先她的哥嫂因为小程姨娘所累，一起给送到营州庄子上去了。书眉在范府再没了别的倚仗，却从哪里弄来这样杀人不留痕的物事？－－定是有人帮她。书眉不过是个被人当了枪使的呆子，真正厉害的，是躲在幕后的那个人。

    孙妈妈见五爷若有所思，知道他明白过来了，便道：“还请五爷将人和物事一并交给奴婢。”

    范朝云便将手里的佛香递给了孙妈妈，又朝暖阁里撇了撇嘴道：“将那小佛龛也一并带走。”还指了指地上哭得上气不接下气的通房书眉，恶狠狠道：“还有这个贱婢！”

    孙妈妈点点头，招手叫了个掌刑嬷嬷上来，拿团布堵了书眉的嘴，又拧着她的胳膊绑到身后，便拖着走了。又有几个掌刑嬷嬷去收拾了小佛龛那里所有的东西。孙妈妈不放心，又带着人去书眉住的屋子仔仔细细搜了一遍，凡是略有眼生的，都一并带走。

    这边孙妈妈带着春晖堂的掌刑嬷嬷走了好远，五夫人林氏还半躺在靠背大迎枕上，一脸不可置信的表情问着自己的陪房林妈妈：“这到底是怎么回事？书眉为何被太夫人的人带走了？”－－五夫人还在做月子，孩子的事儿，各位妈妈都齐心协力瞒着她。想着等她做完月子，再说实话，免得她在月子里就伤心过度，坏了身子。反正她还年轻，只要留得青山在，不怕以后没柴烧。刚才正厅上的闹腾，五夫人睡得熟，却是没有听见前半段，还不知道自己的长子已经没了。

    林妈妈强忍着泪意，安慰道：“书眉一向不安分，想是得罪了太夫人那里的人也未可知。夫人不用为这种贱人操心。”

    林氏狐疑地看了林妈妈一眼，又向屋里别的妈妈看去，大家都不约而同、或多或少地回避着五夫人的眼神。

    令国公府送来的妈妈更为老道，且高门大户里，嫡庶之间向来争得你死我活。她们也是见得多了，不以为意。便也劝道：“林妈妈说得好。姑奶奶且先歇着吧。半夜三更走了困，明儿的饥荒可难打。”又道：“姑奶奶放心，万事有五爷，还有我们令国公府给您撑腰，您就放宽了心，好好睡一觉吧。”

    林氏这才稍稍放下心来，又问了问儿子的状况。

    几个妈妈只推林氏生产的时候受了风，有病，将小少爷抱进来恐染了病，所以一直哄着林氏，不让她见孩子。

    林氏虽心下微微觉得不妥，也并未想到别的地方去，便又躺下睡了。

    几个妈妈互相看了一眼，也不多说话，就派了人去正屋门口守着。要有人胡乱嚼吣，立刻让五房的掌刑嬷嬷抓去打板子。便将个正屋守得滴水不漏。只要五爷不发了疯过来缠着，这个秘密还是可以守到林氏做完月子再揭蛊。

    太夫人的春晖堂插手，五房的下人都咋舌不已。那时五爷和书眉在正厅里闹腾的时候，有些精乖的下人已猜到不妥，便都各自走了，不去掺和。有些脑子不好使又爱饶舌的，便编了诸多的话来四处传。五房的刑房和春晖堂的刑房也不是吃素的，逮着那些不长脑子的，都或打，或杀，或卖，才将一些不靠谱的话压下来。

    谁知有人见书眉被逮，慌了神，也借着传言的风，多编了些话，好趁机脱罪。一时范府内院里，流言再起。这次却是有鼻子有眼，又因是书眉的小佛龛坏了事，就纷纷说是范府里又闹鬼了。那促侠鬼又回来了。又说那促侠鬼来过两次，第一次来的时候，勾走了太夫人的两个嫡子。第二次来的时候，勾走了大夫人的两个嫡子。现在第三次过来，已是勾走了五房的嫡长子，不知下一个要被勾走的嫡子，会是谁？

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