十三岁的小姑娘没来月事，身体也没发育，身材平板、皮肤蜡黄、头发也稀疏蜡黄无光泽。

    关键还懒得洗澡和收拾自己，早上被佟郭氏按着梳头的时候都在打结。

    也不知道佟郭氏从哪找来的劣质脂粉，当时没觉得什么，离开石头村之后她就觉着脸上有点痒，然后她抓挠了几下，就看到指甲缝里的红红白白的粉末。

    再然后，她就听到了铁牛村村口的小孩子在喊：“破锅配烂盖，活钟馗娶个丑八怪！”

    “去去去，都胡说什么呢，再说我打你们啊。”叶修齐跳下牛车，挥手去驱赶那些在村口晒坝玩耍的孩子们。

    赶车的佟大忠一脸尴尬，车上还等着完事了去书院的佟立春顿时黑了脸，要不是叶修远大个子在牛车边上，他真想一把将让他丢脸的三妹给推下去。

    佟立夏心想，也不知道谁起的头，听起来还挺押韵的。

    铁牛村背后的大山是密林，山里有两三条小沟渠穿村而过，这里可不是石头村那样是前朝流放犯人的地方，原来住的村民和后来陆续搬迁而来的，加起来有八十多户人家，算得上十里八村人口最多的一个村子了。

    铁牛村有山地，有水田，有磨坊，还有个织布作坊，家家户户都没有闲人。正是耕种时节，除了一群小孩子，并没有遇上多的人。

    牛车沿着村后面的小道走了一段，村居便稀疏了起来，直到远远望见了最靠近山下的一个高墙院子。

    “到了。”叶修远说着，伸手拽住了牵牛绳，正往前的壮年黄牛一个趔趄，差点就摔在了地上，车板上的几个文弱书生一阵东倒西歪。

    可能意识到自己的大力气又闯了祸，叶修远缩着脖子退了两步，深深埋着头就像只受到惊吓的鹌鹑。

    然而在立夏眼中，车上几个肩不能挑手不能提的文弱书生才是鹌鹑，一直都是鹌鹑。

    “好了，就送到这儿吧。大哥和弟弟们念书要迟了。”立夏利落地跳下了车板，顺手把自己为数不多的行李也拿了下来。

    佟大忠这一车人本来也不是专门给立夏送嫁的，不过是石头村里的人鼓噪着，他们有些下不来台这才用牛车“送嫁”来着。

    现在到了铁牛村，就连铁牛村的人都看不到他们的动向了，那还等什么。

    梧桐镇的书院虽说不大，可如今县城的县丞就是山长的学生，每个月的这天都会到书院讲学半日。学问不学问不重要，重要的是县丞带来的一些消息和被赏识后能得到的人脉。

    佟立春早就拉长晚娘脸终于松了几分，“爹，我们赶紧去书院。”

    郭平犹豫地看了一眼呆立在旁边叶修远，以及一半隐藏在山脊的高墙院子。总觉得那么高的围墙就像是个严密的牢笼，毕竟是和自己一块儿长大的妹妹进了那道门还能再出来吗？

    郭平很想出口阻止立夏跟着叶修远继续往前，想让表妹跟着回家。可想一想县城书院夫子的叮嘱，郭平退却了，附和佟立春的话道：“姑父，我们就把表妹送到这儿吧，改日休沐我们再上门叨扰。”

    又对立夏温和道：“表妹，既然嫁了人就好好过日子吧。日后……表哥考了功名，会照拂你一二的。”

    郭平现在不会知道，以后的某一天他会后悔到痛彻心扉。

    立夏早就看透了佟家的利益至上和郭平的优柔寡断，闻言只是笑了笑，对叶修远招手：“叶大哥，帮我把嫁妆拿上。”