这顿酒喝得晚了些，亥时才离开。

    古夜醉醺醺回到明王府，看到早有人在府内大道处等着。

    见古夜回来，她大步走上来，跪下。

    “殿下，民女想留在王府，为奴为婢都行。”

    楚代柔应是想了很久，说话没有丝毫犹豫，眼神坚定得很，符合她的一贯作风。

    夜凤吹拂下，吹得古夜稍稍清醒，他问：“理由？”

    “只有在王爷这里，我才能活下去。”

    理由倒是实实在在，不作假。古夜再问：“给个能让我接受的理由？”

    当皇帝不会缺女人，在他看来，要么楚代柔能够给他带来利益，要么，还是能带来利益，总不能留一个废人。

    她斩钉截铁回：“民女能够为殿下做任何事。”

    古夜诧异地问：“包括你的身体？”

    她低头时眼神有些慌乱，终究还是触动了心弦。

    “包……包括。”

    “哈哈，起来吧！明天随我出去，我给你一场大机缘。但是，我要的是你的忠诚，不是身体。”

    古夜潇洒转身，留给楚代柔一个高大背影。

    她愣了许久，若是其他男人，恨不得把她吃得骨头都不剩。

    可是明王殿下，面对送到嘴边的肉，居然一点不动心？

    可她不知道，转身后的古夜在偷笑。

    比起楚代柔的身体，他更在意她的实力。

    传说，她曾在荒境的一座古寺里得到一份功法，自此后，修为蒸蒸日上。

    故而，古夜一直想带她一起去，今晚能够得到她的效忠最好不过。

    第二天一大早，天刚蒙蒙亮，十几匹马从西城门离开，朝着西边驶去。

    上秦有十二州，皇都在关州，占地面积最小，没有几座城。

    从关州往西是许州，再往西是武州。

    大概在巳时一刻，马队进入许州地界。

    “前面是庐阳城，我们暂停休息一会儿。代柔，还能适应吗？”

    楚代柔骑着一匹大白马，跟在旁边丝毫不减速度。古夜见她好似是在强撑，所以准备做些修整。

    “没事，多谢殿下关心。”

    随行的人里，有子正，张伟，以及十个通元六七重的王府护卫，足以保护他在荒境里闯一闯。

    庐阳城是许州重城，自然繁华至极。

    他们没有停多久，只是找个酒楼吃点东西喝点水，再度赶路。

    一路上，到处是繁华景象。

    百姓们满脸笑容，扛着农具下地或回家。

    商队来来往往，急迫得很，恨不得一日千里。

    张伟不由得叹道：“殿下，休战几年后，上秦终于恢复了一些元气。”

    可是古夜知道，这里仅仅是因为距离关州近，才被上位者重视。

    果然如此，越往西，百姓的面貌越差。

    甚至有些地方，乞丐堆积，路上有尸体发臭。

    在路过一大片荒芜田地时，张伟惊诧，问道：“殿下，明明有这么多田地，百姓们为什么宁愿乞讨也不耕种？”

    古夜反问：“这些田地是谁的？你们谁可以回答。”

    他们骑马慢行，看荒芜的大片田地，与邋里邋遢，只剩一把骨头的乞丐，形成刺目的景象。

    楚代柔沉声道：“因为，这些田地不属于百姓。”

    她一针见血，其他人恍然大悟。

    出身底层才知道这些，张伟他们虽然是护卫，但本身家庭就不弱，要不然也不会被调到王府做护卫。

    古夜叹道：“三个原因。一是，农田大都属于贵族和豪绅，百姓没有所有权，甚至没有耕种权。百姓要是想耕种，必须付给土地所有者足够的利益。你们可能很难相信，国家在收土地税时，不是朝贵族豪绅收取，而是对百姓直接征收。”

    “其二，百姓没有耕种的器具。之前为了支援战争，国内但凡是铁器，全部熔了铸造兵刃。以致于现在，百姓手无寸铁。”

    “其三，朝中大臣忙着享受胜利果实，争权夺利。尤其是那帮文臣们，只顾着从武将手中夺取权利，忘了百姓。更忘了这些权利是武将舍弃生命换来的。百姓们被他们选择性忘了，只怕要出大问题。”

    可不是么，在太子夺权，三弟四弟争夺储君之位的时间段里，国内烽烟四起，百姓起义多不胜数。

    等到古夜登基后，费了好几年的时间才平息下去。

    “可是殿下，陛下不可能不知道，英明神武如他，为何也不处理这些问题？”

    问题来自于子正，他是老皇帝培养出来的，自然对老皇帝很是崇拜。

    “子正，你可知道，皇帝也身不由己。父皇老了，很多事他控制不住。丞相为什么是丞相，因为他的女儿是皇后，他出自修仙世家柳家。顾元宗为什么是御使大夫，因为他出自于修仙世家顾家。还有其他很多大臣，都有不俗的身份。这些关系网纠缠在一起，父皇如何拨弄得开。”

    子正恍然，那些掌握田地的贵族与豪绅，与修仙世家又有着蜘蛛网般的关系，老皇帝如何能处理。

    朝中三公，老皇帝最信任司战。

    除了因为司战是跟随老皇帝一起打江山打出来的，更是因为他司家只是名门，不是修仙世家。

    沿途的景象触目惊心，古夜暂时帮不了他们，不愿多看，加快时间赶路。

    遇城休息，其他时间风雨无阻。

    幸好，天气不错，没有下雨。

    三天后，他们终于离开许州，来到武州。

    武州的情况更糟糕，乞丐常常扎堆，但是向谁乞讨？

    除了少数有钱人，其他人要么混个温饱，要么忍饥挨饿，只是不被饿死。

    这种情况在州城外更加明显。

    每一州都有一座州城，武州的州城在武道府，名武道城。

    在进城前，古夜一行人骑马慢行，看着道路两边那些连要饭都没力气的人，心中难受至极。

    前世，他登基后忙于镇压叛乱，两年后才想着帮助百姓。

    两年加上之前的三年，死了多少人不得而知。

    他忽而感应到旁侧有粗重的气息，转头看去是楚代柔。

    “你怎么了，身体不舒服？”

    她的眉目紧皱如折起来的棉絮，气息短促。

    “我是武州人，曾被父母卖出去换取粮食。”

    古夜第一次知道她的身世背景，原来也是这般凄苦。

    相比起来，他古夜，好了太多太多。