不光是那些忧国忧民的官员觉得这孩子是个孽障，就连我也这么觉得，在此之前，我心中一直还抱着最后一丝期盼，但愿杨懋不要把事情搞大了，谁知现在事情不仅搞大了，还干脆一发不可收拾。

    那天游湖回京，皇上是一路抱着蘅溪走的，这位帝王当真是个多情的种子，只见皇后当日在宫迎接时，见皇上肆无忌惮地抱着这么一个脸上有刀伤的美女，脸都绿了，可皇后毕竟母仪天下，见此场景，即便内心波涛万顷，表面上也一样云淡风清。

    我进了家门，没去见过义父，而是先行去找杨懋，告诉他他到底干了什么好事，秋日游湖，我本是带着半分欣喜去的，谁知回来之后，心中忍不住发怒，起先对于杨懋的行为，我只是同情，心下甚至还产生一股悲凉，而现在越是遏制不住的怒火源源而来。

    杨懋，你这回可玩大了，若是皇上发现那孩子根本不是皇子，你要如何自处？

    杨懋的内心，多半怕也是愧疚难安的，近日来都读起了道家著作，这倒是很惊人，是以就连义父都问过我几次，杨懋可是终于对内心嗜杀的念头有了些许的反省，开始专心研习出世之学了。

    他这种时候研究道家学说，只有两种可能性，一来是沉迷于道家的“得道成仙”学说，想出尘而去，就假装那桩丑事从来没有发生过，二来就是等他读书读到忘我之境，干脆就找个清雅的道观出家去当道士了， 无论是哪条路，都是在逃避眼前的事情。

    我最终还是没有把秋日游湖的事情告诉于他。

    几日后，义父那边来了消息，他派去的人查出了何阮的身世以及何阮周边的人，但是却没有查明那只玉镯的来历，我独自在书房，看着父亲递给我的文书。

    调查的结果不仅没有任何的可考性，甚至令我大失所望，何阮，父亲是青州人，祖上皆是罪人，世代都在宫中为奴，原以为有这样的玉镯子，那何阮怎么也算是大户之家，再不济或许也是个商人，可没想到何阮不仅没任何家室，祖上还是罪人，据资料显示，何阮先祖何东序，原是青州的一个小官，后因巴结后宫的某位妃子，中饱私囊，被查处后，世世代代的子女都收作宫中为奴。

    何阮在刘美人身边，平日里嚣张跋扈，没想到背地里一无靠山，二无实力，就连她自己都是个充宫为奴的人。

    我放下手中的文书，只觉身心疲累不堪，调查了这么半天，可线索还是在此处断了，不过事情也未必就全然没有转机，就算何阮这个人没什么好调查的，但是她的玉镯着实可疑，要调查这个玉镯，那便要先把玉镯弄到手才行，何阮视那玉镯为宝贝，只要不被她发觉，神不知鬼不觉地摸来一用，想必也掀不起什么风浪来。

    我打算今夜就去宫中一行。

    刘美人住在西面的万安宫，这次秋日游湖，她同样没去，对于这个女人，我的印象就是一个中规中矩，涉及争风吃醋的事一律不沾，有关宫廷斗争的事一律不碰，平日里的生活也无聊得吃紧，与其说何阮住来她的宫中是给她添乱，不如说何阮的存在给她的生活添了点乐子。

    刘美人的房里，烛火早早就熄了，不像有的妃子，等皇帝来侍寝可以等整整一夜，刘美人倒像是个隐居之人，似乎从不期盼皇上的到来，作为一个女人，倒是很让男人省心，但是却未必讨男人喜欢。

    我本是想瞧瞧潜入何阮所居的偏殿，摸了那玉镯子来就走，谁知眼见何阮屋中灯光微亮，想来是还未就寝，我也别无他事，便寻了个隐秘所在等着屋子中的灯光熄灭。

    看着宫中天上的星辰，天气已经转凉了，夜里的风也打了起来，巡夜的士兵一波接着一波，即便是夜里，也未曾有丝毫懈怠。

    我忽然想起蘅溪，不知她如何了，蘅溪得宠，不知皇上是不是已经给她安排了新的宫室，或是还在沈妃那里，我不知蘅溪怎么会沦为宫女，却知道若是她在宫中，以后的日子只怕不好过，越想，越是心痒难耐。

    何阮屋子中的灯火还亮着，我想先去看看蘅溪如何了。

    来到长春宫，果然蘅溪已经不在了，可不仅是蘅溪，沈妃也不在，莫不是今夜沈妃去了皇上的寝宫侍寝？否则大晚上的，她能去哪？

    我继而又绕过一波士兵，顺着宫中小路一路走，经过几间宫室，都没有看到蘅溪，那日游船，皇上目光虽是迷离，可显然他也想起，蘅溪曾是他一夜情的对象，皇上不是个薄情寡义之人。

    在宫里找蘅溪，这个事情我估摸做了一月有余了，可谓轻车熟路，却不知，她今后如何，又与我何干。

    找了一圈，最后还是在储秀宫的偏殿见到了她，她仍未入眠，在房中点了灯火，映着灯火，依稀可见得房中有两人，这既是储秀宫，想必另一人必是这储秀宫的主人，玉浣衣了。

    玉浣衣便是那个身量颇小，却形容貌美的女子，然而在我看来，她的美不过是小家碧玉，美而不大气，若是到了江南，可谓是一抓一大把，倒不比蘅溪，有着北方女子的清隽大气，眉眼轮廓清晰，一颦一笑都是风情。

    直到过了很久，我才反应过来， 我这样的心情，大概是恋爱了，可这一生，我的心中还是义父为上，任务为上， 找到祸国妖凤的幕后主使，灭了此人为上，爱情一物，我几乎从未想过。

    我不知蘅溪是不是看见我了，还是刚好凑巧，我才来，玉浣衣便起身离去，她从屋里出来，罩着披风，我没看见她的脸，她一路也是以手捂着面出来，这里风大，大概是不想头发被吹乱。

    我趁着灯光往屋里一瞧，烛火边上，蘅溪手握一个瓶子，目色含笑，那个瓶子，正是我赠与她的，她脸上伤口依旧，可是已经淡了很多，她一手拿着瓶子，一手摸着肚子，良久才道：“既然都来了，何不进来一坐？”

    除了我，周围也无他人了，只是我不知，蘅溪怎会知道是我在外面，周围无人，我却也不敢这般放肆，即便蘅溪如此说了，我却仍在屋外不进，可是过了一阵，我却明明看见她脸上的悲伤神情。

    “既有赐药之恩，却不肯一见么？”她神色落寞，我心中看了也不好受，却也不能出声，不能出现在她的面前，这是一个刺客最起码的职业修养。

    她是个聪明人，似乎顷刻间便明白了我的难处，便道：“你这瓶药很好，我却不能当面谢你，想来你也不便现身……”

    她的声音最终还是转为了落寞，其实我跃下墙去，见她一面又有何妨，可是这终究不是我的行事风格，若是杨懋，倒有可能，我甚至不知她是真的知道我在，还是随意口中说说，以舒心怀。

    即便如此，能听她口中说说，我便也心满意足，她如今是皇上的女人了，怀的孩子，也必然是皇上的，我若是趁着月色正好将她劫走，反倒是我节外生枝了，她和杨懋都一样，他们彼此过好自己的日子就好了。

    我绕过影影绰绰的树影后去，转而去了何阮的宫室，这一走，心中便打定了主意，下次不会再来了，如今蘅溪在宫中已有一席之地，若能成功生下孩子，有的是荣华富贵，只是从今以后，她与杨懋是彻底陌路了。

    或许在不久的将来，我见了她，也要以“娘娘”相称。

    想到这里，心中一片阴寒，就像被万年玄冰冻住了一样，就在此时，侧边的小路有人走过，我差点还避之不及，被人察觉，这条小路人烟稀少，从来不会有人，我仔细一瞧，却是沈妃，显然沈妃方才是去过储秀宫的，可是我在那里半天，竟是不见她的人影。

    这整个皇宫，我来去自如，自然把这些人的来来去去看得清楚，可说到底我也无法入室去窥探，也并无通天之能，深夜里沈妃独自一人，身边也不曾携带宫女，我也不知她到底去干了些什么。

    大概还是与蘅溪有关，蘅溪本以沈妃宫女的名头住在宫中，现在却意外得宠，而且一来就“怀了皇嗣”，身份尊贵，受尽宠爱自不必说，饶是沈妃这样端庄持重的妃子，大概也会生出些嫉妒之心来。

    回到万安宫去，何阮屋中，烛火竟还没熄灭，可屋子里却并无人影，看上去很是怪异，渐渐地，我心中一个想法越发地强烈：她出事了。

    我跳下墙去，依着屋子周边一步步往前，直到来到偏殿门口，透过窗户，看不清里面到底有什么异样，然而窗户却微微开了一个缝隙，我顺着缝隙往里面一看。

    何阮倒在地上，眼珠子瞪得老大，面色铁青。

    我心中一紧，直接推开门去，可我终究来晚了一步，她已经死了。

    尸体尚未完全凉透，应是才死不久，我感到悔恨不已，方才还见何阮独自一人在房中不知干什么，怎么转眼才去了一趟储秀宫，她便已经惨遭毒手，我见尸体见惯了，便也不觉奇怪，只怕这一幕若是被宫里哪个宫女太监撞见了，肯定要大叫一场，把六宫中人全部引来。

    趁着没人发现，我仔细看着何阮的尸体，她眼睛睁得老大，看上去甚是吓人，也或许是在死前看到了什么东西，身上没有大的伤口，可小后颈却发现一个微小的伤口，似是被什么东西刺过一样，也是这一片，肤色周遭青筋暴起，铁青之色一直蔓延到脸上。

    只有一种可能，这刺入颈部后端的定然是针刺一类的暗器，且暗器上有毒，大内有这样的高手不足为奇，可究竟是谁要置何阮于死地？谁最有理由？

    如果从女人之间的争斗这一点来入手，何阮脑子本就不灵光，处心积虑杀她也没什么必要，可想到这里，方才沈妃匆匆离开的模样却又忽然浮现在了面前，照我看见的沈妃的时间地点，若是要趁机来杀何阮，是完全有可能的，但沈妃平日里和何阮并没有什么往来，一个是高高在上的嫔妃，一个是才从浣衣局里爬出来的嚣张女子，不管从哪个角度想，都想不出沈妃会有何动机。

    我看了看四周，顿时觉得身体后面开始发凉，似乎每一个毛孔收吸取了足够的寒气。

    屋子的东西都还在，只有那只镯子不见了。

    到这里，我几乎可以断定，杀死何阮之人和妖凤有关，或许不仅仅是何阮，就连我也有被盯上的可能，我虽是杨府的得意刺客，可山外青山楼外楼，谁知道这宫里还躲着什么别的杀手，我踌躇不定，却不想一转头就看见了杨懋。

    屋里一片静谧，外头也是鸦雀无声，杨愗不知何时不声不响地进房来，就在我身边，蹲在地上看着何阮的尸体，烛火微颤，映照着他的半边脸，另一半边脸则隐在黑夜中。

    杨懋会出现在这里，不声不响，委实惊人，平日里他性子浮躁，倒是让人忘了他身手向来不差，之前他也并未说过，要和我一同前来，事实上，和祸国妖凤有关的事，他几乎已经是撒手不管的状态了，整天便研习诗书，研究道家经典。

    月色萧索，杨懋一脸若有所思的模样，却又不说话，良久才道：“先别忙着看尸体，玉镯也不用找，先回府去。”

    他声音低沉，略微带着些沙哑，不知是不是我的错觉，总觉得和平日里他的声音不大一样。

    我很是惊诧：“你怎么在这里？对于何阮的死，你有头绪？”

    杨懋摇摇头：“这里随时会被发现，不管有没有头绪，都先回去。”

    虽不知他何以深夜现身，我却还是只能听他的，谁知才一走，便不慎落入了别人的套，才一出门，便有四个黑衣人，从周边的假山花木中现出身来。

    这四个人体型与我不相上下，用黑色面罩掩面，手中都握着短剑，是宫廷里的杀手无疑，一般来说，皇上的身边会有这些御用的杀手，若是看什么人不顺眼却又不方便除了，便会让这些杀手暗地里将那人解决。

    如今这样的杀手却被我遇到了，我一直在查探关于祸国妖凤的事，却没有想到，我以为自己在暗，实则在更加黑暗的地方，我早就被人盯上了，何阮的死，只是一个开始。

    夜黑风高，此处又无巡逻士兵，我看看身旁的杨愗，他转而面对我，伸手缓缓揭下脸上的人皮面具，面具下，那是另一张脸，我从未见过的一张脸，好家伙，杨愗竟然是有人伪装的。

    是我一时疏忽了，四个杀手显然都是这个人的手下，他伪装成杨愗，毫无疑问是针对我而来，这人脸色苍白，似乎略有病容，身子骨也不壮实，可他身边四个黑衣杀手便不同了，显然都是练家子，绝对是大内好手。

    我虽不明真相，可仔细一想，却也惊人，不知什么时候，我早就被盯上了，并且伪装杨懋这人知道我经常在哪里活动，周围都是些什么人，最相信什么人。难怪我听他声音低沉，想来这人也不能完全装出杨懋的声音。

    “留下名字来。”我道，可面前那人却一副冷脸，缓缓往后退，倒是那四个杀手围住了我，我怎么说也算是杨家的一把好手，若是今日败给了这些宫廷刺客，那便是丢了义父的脸，再说，这人难道真以为去区区四个刺客便能困住我？

    要解决所有人，我虽无把握，但是要逃出这里，我的伸手还是绰绰有余的，与之纠缠不是办法，我看准了一旁的花台与墙面，打算接着就从这里一路溜走，这些此刻看着虽厉害，但怎么也不至于一路追着我。

    可我正待要跑，忽然身后便是一阵寒气，等我反应过来之后已经晚了。

    我没想到，我还是输了，输在我的过度自信上。

    才要拔出腰间的软剑来，不知哪里来的一刀，从后面正正地穿过了我的腹部，起初我还惊诧，是谁那么快，那么准，等反应过来，疼痛已经开始由腹部蔓延开来，衣服渐渐被鲜血染湿，双腿开始发软，膝盖重重地砸到了地面上，我知道，这么一倒，只怕再难站起来了。

    那面色苍白的男子还是没有说话，我现在唯一可以确定的是，他不是个太监，以及我今夜或许不能活着走出这里。

    我费尽最后的一丝力气睁开眼睛，一个女子走了过来，我看她的鞋子，觉得有些眼熟。

    蘅溪？