依照公主那醋劲儿，容初这个阿姐给萧启上药都能让她不舒服，自己要是敢看萧启，就怕自己没命活到跟容初成亲的那天了。

    现在上药已经没必要扯床单当屏风了，该知道的也知道了，不该看的也全看光了，再欲盖弥彰毫无用处。

    容初替萧启换药，闵于安还能帮忙递递白布小刀什么的。

    容初略微估算萧启的伤口愈合程度，按照她现在的身体状况改了药方，交给了闵于安。

    闵于安去煎药了，容初反而在萧启边上坐下来，问出了心底盘旋已久的那句话：今年春节，你打算怎么过？

    往日里的春节是如何过的？

    萧启想了想，大概，就这样过去了吧，与寻常的日子并无不同。

    阿姐死之前，还会从做工的酒楼里带些饭菜回来，给她买糖，煞有介事地以地为桌，满满当当摆一地的食物，说是满满当当，其实，也只有那么几样，还是酒楼卖剩下的熟菜。但这并不妨碍萧启视之为佳肴。

    没钱买新衣，容初就把仅有的那么几件旧衣洗干净，在冬日里的阳光下晒得蓬松，穿在身上暖暖的。

    除夕夜爆竹声通宵不绝，□□用在这上头，给人带来喜悦，除旧迎新，旧的全都在这爆竹声中消散殆尽，未来以一种充满希望的方式到来。

    赚的钱勉强够吃喝，萧启和容初没钱买爆竹，却可以听别人放的。远处噼里啪啦的声音断断续续传来，在黑暗的破庙里，她们睁着眼睛数有多少响声，也是别样的乐趣。

    容初会搂着她，度过三十的那天晚上，然后笑着说：新年快乐！阿启又长大了一岁呢！

    就像她经常会用庙里的一根柱子来比量萧启的身高一样，石头在漆红柱子上留下刻痕，容初比照下上一次留下的刻痕，开心地摸摸萧启的头：阿启又长高了啊！那是父母亲还健在时，父亲对她做的事。父母不在了，容初还有亲人，就延续了当年的传统。

    萧启没有生辰，容初就以春节作为她的生辰，她说，全天下的人都在祝我们阿启生辰快乐呢。

    容初死以后，萧启没了阿姐。

    春节没什么不一样的，就是在军营里头过，睡一觉天亮了，也就过去了。相识的弟兄约她出去逛街，去酒楼聚餐，她一一回绝。

    没有阿姐，没有家，过个屁的团圆佳节。

    但现在不同了，容初还活着。

    虽因着身处军营无法与往日那样，容初仍会在春节准备一大桌子好酒好菜来陪她过，说一声生辰快乐。然后，同儿时一样，萧启缩在容初怀里，听她唱哄睡的歌谣，歌谣普通，与她在太子别院临死那日听到的一样。

    萧启的心态却截然不同了。

    今年，大概与以往不同。

    阿姐帐子里不知何时挤进了个林含柏，萧启，床上也多了闵于安。

    两个形单影只抱团取暖之人，已不再孤单了。

    真好。

    ***

    春节啊，必不可少的团圆饭，在军营里用饺子代替。

    饺子形如偃月，天下通食。白胖胖的饺子连着汤一起灌到肚子里，人在寒冷的冬季出一身热汗，酣畅淋漓。

    传说饺子乃是医圣张仲景发明，他在外行医，见到很多穷人耳朵被冻烂，心生不忍，就把驱寒的羊肉与药材以面皮包起来，形似耳朵，为以形补形，称之为娇耳，后来口口相传，演变为饺子。

    在寒冷的西北军营，这任务就交给了容初。一整个伙头营都给她打下手，听候差遣。

    林宏斥巨资买了几十头羊，宰了剥皮，皮毛制作大氅，羊杂卤制凑一盘菜，肉则剁碎拌饺子陷，骨头用来熬汤，一点儿也不浪费。

    新鲜的羊肉无需过多处理，扔进水里烧开，撇去浮沫，加入葱姜酒去腥，灶台一夜不断火，白色浓汤就熬好了。

    加入驱寒药物和羊肉的饺子也是前一日包好的。

    离家近的兵丁就赶回家过年，离家远的也不要紧，在军营里头和大家伙儿一起过。

    饺子包的千奇百怪，但不妨碍它的味道。

    偌大的比武台上铺上干净的白布，包好的饺子就摆到上头，只一夜，就冻成了硬邦邦的块。

    保存完好的白色冰块下锅，白嘟嘟圆滚滚的饺子在烫水里浮沉，大锅煮饺子量大，不讲究什么点三次水就熟的规矩，一个劲儿地煮，煮到全都漂浮起来，就算好了。

    年轻的伙头军拿笊篱盛出来，又浇了一大勺羊骨汤上去。

    一人一大碗，人人有份。

    汤勺易碎，没有那么多，就直接发的筷子。

    左手端碗，右手拿筷，拿到自己那份的人，也不嫌外头冷，直接拿筷子夹起来，象征性吹两口气，就塞进嘴里，烫的直往外呼气，又舍不得吐出来，拿手往嘴里扇风。

    等到一个饺子下肚，长舒一口气，又把嘴凑到碗边，吸溜一口羊骨汤，鲜得直咂舌。

    一时之间，外头都是这样的景象。

    饺子出锅的水蒸气缭绕其中，伴着羊肉汤的鲜味，香飘十里。

    热热闹闹，过节的气氛一下子浓烈起来。

    萧启当然不会让闵于安这样吃，她问小哥要了勺子，端着托盘回容初的帐子，几人已在等着了。

    四个人，四碗饺子。

    成双成对。

    哦，漏算了萧石。她个子小小的，混在四人中间实在不太起眼，倒也懂事，老老实实吃饭。

    也算一顿团圆饭吧。

    闵于安怕烫，吹了又吹，才轻咬一口，因为咬的太浅，只咬下一块饺子皮，连馅料都没咬到。

    萧启笑：那样吃有什么意思，得一整个塞进嘴里，羊肉还会爆汁呢！你试试？

    闵于安若有所思，听她的话，整个塞进嘴里。

    因为已吹了很久，入口温热，搅打上劲的羊肉混着不知名药材在口腔内肆意扩散，辛辣咸鲜的味道直冲脑门。

    果然，味道很好。

    饺子入口，她又舀起一勺汤，比起饺子，汤的味道就要温和许多，汤水滑入腹中，全身的毛孔都舒张开来，冬季里穿多少也冰凉依旧的腿脚都暖起来。

    闵于安想，还是蛋汤好喝。

    冬日里最易犯困，吃得饱饱的，全身都暖起来，人裹在暖融融的大氅里，脑子就不愿意想事了。

    在无风的帐子里，昏昏欲睡，大抵是这世上最幸福的事了。

    但这样的喜庆日子，无所事事，总让人觉得可惜。

    林含柏：不若我们出去逛逛吧，来了这么久，都没怎么逛过街，来看看此地风土人情也好。

    萧石眼睛一亮：好啊好啊！

    萧启与容初对视一眼，皆看到对方眼里的赞同。

    然后萧启以眼神询问身边的闵于安，得到后者的肯定，一行人就揣着银两上了街。

    逛街嘛，少不得要花银子的，买买买！

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    第84章

    除夕，永远是一年之中最热闹的时候。

    人是群居性动物，或是求学、或是谋生、或是经商，因着各种原因漂泊在外，但到了这种时候，家这一字，就成了心头灼烫的烙印，催着人回家看看。

    外出的游子归家，或是孤身一人，或是携家带口，父母在家准备好一大桌子菜，只等着吃就行。

    春联、鞭炮、年货摆满了一整条街，小贩都用不着吆喝的，就有一圈又一圈的人围上来，忙都忙不过来。忙碌，有了意义，他们能够赚到平日数倍的银钱，到了下午归家，可以买些东西与家人过个好年。

    孩子的手里有了大人给的赏钱，在这一年之中最富裕的时候，自然是跟朋友们尽情享受撒腿疯跑疯玩。

    糖葫芦、撒子、豆粥、白糖糕儿、蒸饼各个摊位就成了他们重点光顾的对象。

    四个大人带一个小孩儿，怎么看怎么奇怪。但也没人去看他们，更奇怪的组合都有，早见怪不怪了。

    几人在街上行走，两两并排，中间的萧石一个人也不孤单，手里攥着萧启给的碎银子，盯着小吃摊两眼放光。

    她以前都只有看着的份儿。

    老乞丐讨来的银钱只够勉强垫肚子，过年时赏钱的人也大方，能够他们俩吃饱了。

    但温饱，与满足之间永远有着一道鸿沟。

    那时候欺负萧石的小孩儿都不屑于嘲笑她了，因为急着回家吃家里人准备的年夜饭，还有各式糖果子。

    萧石就在街边上蹲着，看其他的人往来谈笑，吃吃喝喝。

    只能看着。

    容初似乎是看出了她的心思，摸摸她的头，鼓励道：想吃就买，咱不差钱，大过年的，想吃什么都可以的。

    萧石用力点点头，忍下鼻头的酸意，小跑几步，也加入到等待糖葫芦的小孩当中。

    她穿着没有补丁的干净衣裳，头发也不是乱糟糟的，能够融入进去了。

    那些小孩只看她一眼，瞬间就被她手里的银光吸引，羡慕地说：你真幸福，我娘只给了十个铜板儿，你这得有好几两银子了吧。

    萧石都没意识到他在同自己说话，那小孩拉拉她的袖子，指着远处的一家卖白糖糕儿的，很懂行地跟她介绍：我跟你讲，那家的白糖糕儿可是一绝，超好吃的，你可以去买些尝尝！

    萧石愣愣点头，好半天才从喉间挤出一个好字。

    那小孩见她傻傻的，也不在意，手里小心捧着银钱，一只手指小心地扒拉两下，把十个铜板儿分成两份，其中的四个小心翼翼塞进怀里，另外六个攥在手里。

    萧石咽了咽口水，艰难开口问：你这是做什么？因为鲜少与同龄人接触，她不太会打招呼，声音很小，微不可闻。

    那小孩儿白了她一眼：这你肯定不懂，三文钱一串，我要吃两串，剩下的四文攒起来，以后嘴馋了再买！

    像极了自己曾经小心算着银钱一天买一个馒头度日的样子。

    萧石笑了：你都存起来吧，这次我请你。

    小孩儿睁大了眼，很是心动，但记着娘亲教的不能随便占人家便宜，口是心非地拒绝：不了，我有钱的。

    有一就有二，萧石再开口就容易许多：我请你吃，就当是感谢你告诉我哪家摊位好吃的谢礼，还有哪家有好吃的，你能告诉我么？

    小孩儿吸溜下口水，把那六文钱也揣进怀里：好！我跟你讲啊，那家的糖炒栗子可是一绝，还有那家，那家的烧饼又酥又脆！

    他的手指一一划过，很认真地给萧石介绍。萧石也认真地听，一一记下。

    只是在听到糖炒栗子时，会想到那个女人，临走之前她送的糖炒栗子可好吃了，唔，有点儿想她了。

    竹签插着红嘟嘟油亮亮的果子，在稻草棒子上像是一颗整齐的红色小树，直看得等待的孩子们流口水。

    萧石很大方地给了小孩儿两串糖葫芦，与他挥手告别，捏着五串糖葫芦回来，一人一串，正好。

    容初接过萧石递的糖葫芦，问她：今日跟小朋友聊得开心么？

    萧石咬一口糖葫芦，含糊道：开心！他还告诉我好多好吃的小摊呢！

    他跟那些拿小石子儿砸我的不一样。

    在很久很久以后，萧石成了守卫一方的大将，手下好几万人听她号令，再无人敢欺负她了。她总会想起现在，她过的真正意义上的第一个春节，是她人生的起点。

    即便萧石读了书识了字，知道偷盗不对，可她依旧觉得，那天去偷容初的包，大概是她这辈子做的最正确的一个选择。

    接下来的一路都是逛吃逛喝，萧石抱着装糖炒栗子的纸袋，拿着白糖糕儿吃的起劲，还有买来的烧饼在容初手里，替她拿着。

    她最近开始长身体，个头儿往上直窜，才做没几个月的衣裳就小了，手腕脚腕露在外头，饭量也大了许多，都能跟萧启比肩。这点吃的看起来多，要解决掉也花不了多久。

    走到一处空地前方，有人在卖艺杂耍。口吞宝剑，缩骨功，耍蛇应有尽有。

    正中央有一男子正在表演，那男子头上绑着护额，举了火把，饮一口酒，尽数喷吐到火把上头，小小的火苗霎时上蹿，壮大好几倍，围观人群哗然一片，纷纷向后退了几步，担心火苗燎到自己，等缓过来，都开始热烈鼓掌。

    凭自己的本事吃饭，无论是干哪一行，都值得尊敬。

    这是西北边境的一座小城。

    前不久还被西夏人围攻，险些破城，百姓们连夜转移。而今，又恢复了正常生活，一片欢声笑语、热火朝天，男女老幼皆兴致勃勃地享受节日。

    萧启咬了颗山楂进嘴，酸甜冰凉，压下了她眼里泛上来的热意。

    那男子表演完毕，端了草帽来讨大赏，萧启扔了锭碎银进去，听见男子的道谢声：谢谢大爷！

    萧启回之一笑。

    兄弟们，没有白死。

    他们守护了这一方太平，守住了这些人的家。守住了，这美好的人间。

    ***

    难得出来一趟，容初说要带萧石去做几身衣服备着，看时辰，也到了吃饭的点了。

    林含柏和容初带萧石去寻裁缝铺子，萧启和闵于安则先去酒楼点菜，等她们回来可以直接吃饭。

    寻了三楼靠窗的座位，一眼可将街边场景纳入眼中。

    菜点好，小二上了壶热茶，说句客官您有事叫我就忙着去招呼其他桌的客人了。

    萧启抓了把桌上的瓜子，大拇指与食指轻捏，瓜子仁就破壳而出。

    她并不吃，等剥出了一小碟，尽数递到闵于安身前。

    无需言语。

    闵于安莞尔一笑，心安理得享受萧启的体贴照顾，喝着热茶吃瓜子，壳还有人给剥了，无需她自己动手。

    瓜子仁酥脆甜香，茶虽不是好茶，却也解了渴意。

    没有说话，就这样一个人剥，一个人吃，倒也很惬意。

    等把花生什么的都剥好，萧启停了手。

    她望向窗外，到了饭点，小摊前的人少些了，小贩可以坐下来，专心享用家人送过来的饭菜。餐食普通，那卖烧饼的中年男人却是笑着的，给他送饭的妇人拿帕子替他擦了脸上被锅炉烤出来的汗，嘴唇翕动，似乎在同男人说着什么。

    萧启看得津津有味，她喜欢这样的人情味。

    不多时，听见小小的一声阿嚏，萧启从那种状态里惊醒过来，忙关上了窗，不让寒风吹进来。