小太监进去好一会才出来，跟方中愈说道:“候爷，杨庆总管在忙公务、您得等一会才能见你。”

    “没事，我就等一会...。”可是等了好一会也不见动静，方中愈不免走些怀疑，便问那小太监，“公公，你知道杨总管在忙什么吗？”

    小太监答道:“我也不太清楚，刚才进去的时候黄总管也在，可能是商量什么事情吧！”“黄总管...？”方中愈脑中转了转，“是那个黄俨吧？”

    “对对，”小太监点头问道:“候爷认识黄总管吗？”“嘿嘿...认识，当年就是我同他一起去朝鲜接回的权贤妃等人。”“噢...。”

    两个人又等了一会还不见动静，方中愈不禁心中恼火，说道:“我进去看看。”“不行吧，候爷？”小太监拦阻道:“杨总管还没有发话呢！”

    “皇上亲口命我查案，难道还要等他时辰到吗？”方中愈大步走进去。

    大门之内便站着两个小太监，立刻上前拦阻，方中愈轻挥手臂便搡开二人、直接走进厅堂，“杨总管何在？”

    “什么人？大呼小叫的！”里面传出一个苍老的声音。“是我，东方中愈。”迎面是一座大屏风，方中愈绕过去看到杨庆、黄俨隔桌而坐，桌前烧着碳火盆、桌上放着热茶。

    “大胆！”杨庆虽然已经老朽了但是还保持着一股威严，呵斥道:“你没得到我的吩咐怎么敢擅自闯入？”

    “杨总管，我等了你差不多小半个时辰了！”方中愈站在当地，大声说道:“皇上命我尽快查案、找你了解情况，你却迟迟不见是何道理？”

    杨庆哼了一声，说道“你没看到我在忙着吗？”“你在忙什么？不过是在喝茶，难道你喝茶比皇上的命令还重要吗？”方中愈知道他的敷衍，便搬出朱棣来。

    黄俨连忙笑着说道:“东方候爷不要生气，大家都是为皇上办事情、自己人，不必为了一点小事争吵。东方大人远来辛苦，快坐下烤烤火。”

    方中愈也不客气，拉了张椅子坐到火盆前，“杨总管，这就请你说说案情吧！”

    杨庆白了他一眼，咳嗽一声才说道:“两月前，权贤妃随皇上北征鞑靼、于归途中突然暴毙。”

    方中愈见他只说了这一句便闭口不言，疑惑的问道:“就这些吗？”“是啊！”杨庆叹了口气，“人在路上死的，随军御医都不知道死因、我们这些在宫里的自然就更不知道了。”

    方中愈听了心中茫然一片，暗想这案子怎么破啊！既是行军途中死的，怎么会是其他宫人所害呢？

    “东方大人...”杨庆眨着松弛的眼皮问道:“我还能帮你什么吗？如果没有，我可得继续处理事务了！”

    方中愈看看他似笑非笑的眼神，明白问下去也不会有什么结果，说声没有了便走出来。引他来的小太监还等在外面，上前问道:“候爷，杨总管没有派人协助你吗？”

    “协助...？”方中愈很纳闷，“怎么协助？”“起码得派个人给你引路啊！不然这么大的皇宫哪是哪您都不知道，再说了，这宫里还有许多禁忌之地呢...！”

    方中愈心想可不是嘛！这样看来杨庆和黄俨二人就没安什么好心，便笑着说道:“小公公，我看你心肠挺好的、你就帮我引路得了？”

    “那可不行，”小太监说道:“我是司礼房的人，候总管派我到奉天殿去、我自己是不能随便变动的...”

    “嘿，管你们的是不是候泰？”方中愈问道。小太监惊喜道:“是啊！难道候爷也认识候总管吗？”

    方中愈笑答:“当然认识，你领我去见他。”“好...！”小太监立刻领着他走。

    皇宫太大了，左一个院子、右一个大殿的，好像走不到头。一路之上，有不少太监跟领路小太监打招呼，神态都很恭敬。方中愈惊疑的问:“小公公，看来你还是个当官的呢！”

    “就算是吧！”小太监喜滋滋的答道:“您别看我年纪不大，我是十岁进宫、至今已经整整六年了！做过长随、奉御、监丞、少监，今年夏天候总管才升我为太监。”

    “噢...你很厉害啊！”方中愈还以为净身进宫的都是太监呢，没想到太监之下还有那么多等级。

    “有什么厉害了，上面还有副统领太监、统领太监、主管太监、总管太监，我还差得远呢！”小太监说道:“不过，十六岁就做到太监的也不太多。”

    “呵呵...应该是很少吧！”方中愈见总走不到地方，问道:“这皇宫有多大，好像没有边似的？”“还不得有一万间房子啊...马上就到了...！”

    方中愈听了咂舌不已，见前面走进一个僻静的小院，一个人正背着手在廊下来回踱步。“回总管，”小太监大声说道:“有人想见您。”

    “哦...是谁啊？”那人转过身来。方中愈看见果然是候泰，笑着说道:“候总管，没想到是我吧？”

    “哎哟！东方候爷...”候泰立刻绕出来抓住他的手，“老弟，你这么快就到了！”

    “你也知道我要来吗？”“当然知道，快到里面坐...”候泰拉着他的手走进房中，吩咐人沏茶拿点心。

    待房间里只剩下二人，候泰低声问道:“东方兄弟，马娘娘可好？”“你放心吧！我在我岳丈府里给她弄了个小院，闲杂人等都不许靠近，吃穿用度和我都一样。”

    “哟！谢谢老弟，多亏遇到你了！”候泰连连供手。方中愈摆手说道:“咱们是自己人，何必客气。候大哥，你知道皇上为什么调我来吧？”

    “当然知道，查权贤妃暴死的案子嘛！”“权贤妃怎么死的你知道吧？杨庆只告诉我随皇上北征归来途中死的，说连随军御医都不知道原因，其他就什么也不知道了！”

    候泰点了点头，低声说道:“表面上看的确如此，我也不知道太多东西；但是我感觉权贤妃的死绝没有这么简单，这其中很复杂啊！老弟，这案子不好破啊！”

    “这个我倒是知道，”方中愈说道:“听说连周新都没查出来，谈何容易呀！”

    “未必就是查不出来，也许是其他原因。”“哦...噢，我懂了。”“老弟，关键一点是那个随军的御医。俗话说无病不死人，权贤妃不可能无缘无故就死了。”

    方中愈点头，“对...候大哥，有可能是宫里的人吗？”候泰摇头，“谁也说不好，这案子也查了好长时间了，说什么的都有、扑朔迷离，但是我猜想还是宫里的人可能性大一些...”

    方中愈跟他谈了很长时间，最后说道:“候大哥，杨庆可能是故意整我、连个带路的人都不给我，我看刚才那个小太监挺机灵、派给我得了？”

    “当然行了！”候泰二话没说便答应了，“他叫桂生，别看年纪小进宫已经六年了，这皇宫里熟悉得很...来人，把桂生叫进来。”

    少倾，小太监桂生走进来，“总管，您叫我？”“嗯...打明天开始，你就负责跟随东方候爷，等案子了啦再回奉天殿。”候泰吩咐道，桂生点头答应了。

    方中愈就此告辞，桂生带他出去，路上问道:“候爷，您想从哪查起？”

    方中愈想了想说道:“今天先不查，我出宫去找大理寺的周新问点事情，明日辰时你在宫门处等我就行。”“就这么定好了...！”桂生将他带至宫门才告辞回去。

    方中愈寻路回到馆驿，宋英杰、王宏建等人都来询问，方中愈简单说了一遍。莫生谷拍拍大腿说道:“就这么一句话怎么查啊？”王宏建也随着附和。

    “很容易查还用大老远调候爷过来啊？”宋英杰说道:“再说了，别人查不了不代表咱们头儿也查不了。”

    方中愈嘿嘿笑了，“反正是不太好查...你们吃了没有？我可是饿着呢！”王宏建笑着说:“你不回来谁敢吃啊？”

    “少扯，我今天要是在宫里不回来你还饿一天吗？”方中愈说道:“莫兄，派几个弟兄打听打听大理寺在什么地方，吃过饭我要去找周新。”

    莫生谷马上安排弟兄去打听，王宏建便去楼下叫东西吃。过了午时，方中愈带着宋英杰去往大理寺。

    其实，大理寺离得不太远、就在皇宫另一侧，没用上一刻钟就到了。守门的衙役居然是以前的老人，见了方中愈还很亲热，“哟，东方大人！你什么时候来北京的啊？”

    “昨天晚上才到，你们都挺好的吧？”方中愈笑着寒暄几句，才问道:“周新周大人在吗？我有事情找他。”“应该在，”有衙役答道:“我领您进去。”

    新建的房子就是气派，也比南京的府衙大多了。衙役领着方中愈二人来到二层院子的西厢房，进去了一会和周新一起走出来。

    方中愈和周新二人也算是老熟人了，各自施礼问候，周新便把方中愈、宋英杰让进房内。双方落座，周新问道:“东方大人，你是为权贤妃的案子来的吧？”

    方中愈点头答是，周新叹口气说道:“东方大人，你不应该来啊！”...