小圣上停了步，接过枝子，居高临下地瞧着他，像是在谈论些什么，恩威并施，庄严有加，当真摆出了一国之君当有的模样架子。

    国宴不摆了，家宴还是有的。

    明辞越驻了足，笑容落了下去，看着自己空荡荡的两手，想了想，又悄无声息地退了出去。

    纪筝看着杨驷笑起来，被那两颊堆积起来的肥肉腻到了，中午饭都有涌上来的迹象，拎着枝条往他背上轻抽了两下。

    杨驷笑眯眯地受着，以为这是圣上亲近的意思，谁知圣上开口就是，你不守着岭南，回京干什么，枝子哪儿捡的，岭南土特产？

    是是是，臣当差那儿的一种神树，叫发财树，栽在宫里，保佑圣上和大燕平平安安，可灵了。

    自从太皇太后没落之后，他们这些外戚权势旁落，被发配去了偏地戍守，穷的穷，苦的苦。赶在节前回京赴宴已是散尽了全部家财，哪还有钱备什么厚礼。

    骗你爹呢？！朕刚从偏殿折下来，栽到屋后面的腊梅枝子，你就给朕撅出来，说是岭南特产！纪筝越想越气，今天心情没由来的十分不好，又抽了几下，金银财宝你不送，借花献佛倒是学废了，送你了，背着负荆请罪吧。

    杨驷也是委屈，他听说圣上变了性子，不喜财宝偏爱附庸风雅，才专门送的树枝子，不过，他又想起了城里近日的另一重传闻杨驷扑通一声跪下，向上翻着眼，挑着眉，手攀着那条枝子一点点往上爬，触到了圣上指尖。

    纪筝吓了一跳，小退半步，朕是爱民如子，但从来不在垃圾堆里捡儿子，今年过年没红包，你在你家就这么跟你爹拉拉扯扯的？

    杨驷论辈分，也算是他哪个隔了几代的远方表兄，以往花天酒地惯了，只有他当别人爹的份儿，哪里受过这等委屈，脸色腾地阴了下去，不说红包，璟王今个不在，臣或许能陪圣上玩点别的

    纪筝不说话了，微微睁大眼睛，上下打量了打量他，朝一旁候着的李儒海招了招手。

    李儒海颠颠地跑了过来，会意地在脖子上抹了一道，杨驷猛地绷紧了身子，却见圣上一脸痛心疾首地摇了摇头。

    他刚想松一口气，又发觉圣上的手缓缓下移，移到腰间□□的位置，左右比划了一道、

    杨驷被拖走的时候，嘴里还在高声喊叫，纪朝鸣你装什么装，你出去问问，满京城的人谁不知道你那点破事，皇家的脸都被你丢尽了

    纪筝从旁边接过巾帕，低头擦了擦指尖，扔了巾帕，转身往殿里没走几步，就碰到了常晴。那条他交由常晴操办的纺织产业线，作为暗刺的用途已经不大了，但着实在常晴手里风风火火的操办了起来，生意越做越大，越做越红火。

    她自打作为宫妃，遣散回家受尽家人责骂冷眼后便彻底跟家里人断了联系。这年前年后也是那些个织品小玩意卖得最好的时候，常晴便干脆留在宫中作监督。

    常晴见他便打趣道，璟王殿下方才在门外站了许久，一脸有心事的模样，这会儿又不知道去陪谁了，都能把自家侄子一个人留在这儿。

    他应该是去陪家中父母过年去了，心情不好也是正常，让他一个人呆呆，别去打扰他了纪筝低头摸了摸鼻尖。

    明辞越陪父母自然是正常，还不是他给将牌位迁入宗祠的。可不知为何，纪筝心里总是有些说不出的烦躁，消沉。

    常晴知道自己不小心触了线，悄无声息地退开了，只留得纪筝一个人背着手，沿着偌大的延福殿外沿四处游荡。

    他已经没有亲人了。

    明辞越尚有归处，他却连一块能去坐一坐的孤坟都找不到。

    他讨厌年节，上一辈子也是如此。节日就是用来提醒他这种游魂他与这个世界的联系明明少之又少。

    除了延福殿，宫中各处都挂了灯笼，此时黄昏已尽，华灯初上，远处，宫墙内，宫墙外，一片一片烟火穿透了半边天空，引燃了京城一年里最热闹的夜，活脱脱一个天上人间。

    纪筝躲着炮仗声走，走来了延福殿的后院，这里最妙的是那个小庖厨，没旁人在时，可以弄些自己真正喜欢的吃食，不用按照原主的口味装得那么辛苦。

    他的脚步顿住了。

    院里摆了一张桌，两把椅，两双碗筷，正对着庖厨后窗的炊烟袅袅。

    他早就跟宫人打过招呼，今年没有家宴，他也不会留宿殿内，叫他们自行休息。没想到还有人敢偷用他的小厨房，鸠占鹊巢，不要命地开派对。

    他眼红得要发狂，艳羡，甚至是妒忌死了这对不知哪来的野鸳鸯。

    明明他才是主子，他甚至是这天下的主子，可以训回去，骂回去，把他们押进牢狱。但他却灰溜溜的像个不速之客，眼睛直勾勾地盯着那两双碗筷，又怕久留会被发现，灰溜溜地就想逃。

    心里浠沥沥地下着一场毛毛雨，恨不得将这花火炊烟全浇灭。

    回来了？一个低沉的声音裹着热腾腾油盐的香味，烟火气十足，再坐会儿，一会儿就好。

    纪筝恍恍惚惚地揉了揉眼，灶台旁的火光忽明忽暗，他的皇叔未佩刀，未着甲，一身布衣立在滚滚烟尘中，照顾着锅里翻滚的沸水。

    圣上？明辞越没听到他回应，便分心侧过脸，透过窗去看他，没有辣子了，口味将就一下？

    纪筝这才被这一声唤拉回人间。

    这是这个人间第一次对他说回来了。

    他慌极了，张了张嘴，不知道该回答什么，又觉得自己呆站着太傻，应该去摆碗筷，可碗筷已经被人工工整整地放好了，桌子不大桌面却很干净，总之一切都被准备得妥妥当当，当真像一幅喜庆年画一般。

    只差一对人，一对即将要入画的璧人。

    他丢下了怀里的梅花，微微濡湿的手心紧攥着衣服摆，坐在一张椅子上，正襟危坐，比上朝坐龙椅更要严肃。

    就是天上路过的神仙，也要被这香气吸引下凡吧

    明辞越正巧把饭菜端上来，含笑地瞅了他一眼，圣上过誉。

    一桌子当真都是些江南一带的小吃食，做得很清淡，当真是没客气，应和着自己故乡的口味来。

    红瓤半露的玉润汤圆，润滑细长的米粉，入口甘甜的米酒。

    纪筝手滑得用不了筷子，挑不起米粉，又怕戳露汤圆，只能一个劲地灌酒。

    今晚就别醉了，米酒还多，来日方长。

    纪筝放了酒盏，又被那句来日方长醉红了耳尖。

    他们明明有过更近，甚至负距离的接触，此时面对面不远不近地坐着，端碗时，两只小拇指不小心蹭到了一起，纪筝筷子又滑了一下，恍然觉得自己真的快要被那热度灼伤了。

    人心大约都是贪的，得了身体，却又爱上了这种各退半步，合衣而坐的感觉。

    臣早上去了趟城外，没上报，是为了去祭奠臣的父母，还望圣上恕罪

    纪筝不咸不淡地嗯了一声，不必。 他竖起耳朵却仍盯着碗底，有一搭没一搭地吹着汤。

    臣见到那两座石碑了，字不错，臣替家父家母谢过圣上。

    纪筝含含糊糊：举手之劳，不必客气。

    那圣上肯喊他们爹娘，臣也替家父家母谢过圣上？

    举手之劳，不必咳咳。纪筝猛地一阵咳，甜腻的酒液划过嗓子，呛得他一句都说不出来。

    明辞越忙起身越过桌子，替他顺了背，把自己碗里晾好的饭菜推到他手边，又把酒盏端起来拿得远远的。

    慢慢来，不必急。

    圣上抬高了家父的官位，给他加了爵位，在乌州封王府，是为了让臣可以在保留璟王头衔的同时离开皇室，重归族内，就当是子承父业，继承王位，名正言顺

    这可是纪筝思索了整整三天三夜才想出来的主意，转瞬就被明辞越猜了个透。

    他支吾半天，僵硬道：只是考虑到明老将军有无数军功在身，却蒙冤数年，朝廷多少给他个补偿交代罢了。

    名正言顺地娶亲成家，完成未完之事。明辞越平静而又极缓地补充了后半句话。

    什么人是他身为皇族时无法名正言顺地娶亲，脱离皇宫才能娶的。

    微微流动的汤面倒映着他身后那人的轮廓，以及映红半边天的焰火。

    纪筝忽地又不怎么讨厌焰火以及炊烟了，他好像可以在不长的余生试着融进去，成为美好的一部分。

    洗脱冤屈是明氏应得的，是大燕欠你的，今日朕替大燕给你补上，过往的事就算勾消了。纪筝轻轻吸了一口气，平复了颤抖，但，除此之外，朕可以相信你么，皇叔再无事情瞒着朕？

    明辞越没有应话，只在他的身后交握住他攥在桌面的手，望着汤面中少年眉眼的轮廓，半晌，说到：今夜就别叫皇叔了，圣上叫声别的吧，臣想听。

    不叫皇叔了？纪筝愣了愣，那皇叔想听什还没说完，他就猛然反应过来，头低得恨不得栽进碗里凉快凉快。

    慢慢来吧，圣上不必急。明辞越不笑他的笨拙，只温和道，来日方长。

    他们时日还长，耳鬓厮磨的时候还长，用不尽天下有情人甜腻的称呼，而这正是长相守的意义。

    常晴过来时，他俩已经重新坐在了座位上，并肩用餐，小口啜饮。

    不大不小的一张圆盘桌子，两个人的椅子都挨到了同一侧，碗筷抵着碗筷，剩下百分之八十的圆面空空荡荡。

    她歪头看了半天，总觉得怪异，又瞧不出问题出在哪。

    正巧圣上和殿下都在。常晴笑着呈上了托盘，这是这些日子卖得最好的一套男衫，长得普通，满大街都是，拿给二位可能寒酸了些，但臣女想着，圣上或许想出宫玩玩？

    她又连忙补充道：城里今夜没有宵禁，这会儿该是最热闹的时候了

    最热闹的时候纪筝微微心动，在桌下紧牵的手勾了勾皇叔的指，另一只手抬起来，摸了摸那件衣。

    说是普通寒酸，但那毕竟也是宫里纺织流水线上下来的成品，专供京城中金迷纸醉的勾栏瓦舍和大户人家，绫罗锦缎，怎么说也称不上是寒酸。

    还有竹扇和锦囊，一套赠送的么？纪筝边说笑边从托盘最底下把这二物取出来。他打开扇面随意摇了摇。

    常晴却突然啊了一声，连忙跪下请罪，肯定是拿错了，这柄不像是这套衣的配饰，圣上恕罪。

    纪筝看清扇面图样后，也微微红了下脸，有些尴尬无措。

    扇面上的图画笔工精细，内容香艳，一位肤色光洁，颀长劲瘦的男子在上，手臂间半挂着件黄衣，勉强挡住身下的春光旖旎，在他身下的榻侧，耷拉着一只纤细小腿，若再仔细辨别，还能看出，那也是条男人的腿。

    部分衣物本来就是要销往勾栏瓦舍间的，大燕京城内民风开放，在扇面上勾勒些秘戏图，只能叫做情趣，民间更露.骨的比比皆是，这种遮遮掩掩的着实算不上什么。

    况且拿错了就是拿错了，又犯不上怪罪下去，这扇子不知道是配的什么销.魂衣衫的。

    纪筝只看了一眼就想合拢扇子，放去一旁。

    慢着！明辞越猛地上手捉住了他的手腕，这套卖了有多少，还剩多少，全线暂停出货来得及吗？

    常晴心中大约估算了下，应该不剩多少了，这套京城里公子哥儿们订得最多，竹扇画多是请宫廷画师设计字画，再请民间画手打量临摹下来，也不怎么值钱，只是个附赠的配饰，说是这副拿错了她微微摇了摇头，我从未见过这种扇面，不像是我们纺织铺的出品。

    嗯，知道了。明辞越的语气冷静下来，说个最坏的设想，圣上敢听吗？

    纪筝尚未反应过来，微微怔忡地侧脸望向他，嗯？

    明辞越的剑尖挑破了同样是赠品的那个锦囊。锦囊鼓鼓囊囊的，翻滚落地，洒落出两个抱在一起的稻草作的小人偶，人偶紧贴在一起，背后露出两张纸条，纸条上分别写着姓名以及两份生辰八字。

    常晴跪在地上，先一步看清了，惊愕地尖叫一声，哆哆嗦嗦只顾着磕头。

    画面上，是我们。

    可能已经传开了，别怕，臣会

    纪筝在桌下被他攥紧的手，猛地抽了回去，躲进了自己的宽袖后。

    第50章

    大燕天德四年, 正月一日。

    大燕建国五十余年，政事堂的灯火头一次在开年的第一天就烧了个通明。

    纪筝端坐上首，屈臂支着头, 彻夜未眠，眼底血丝一片。底下跪着十余号臣子, 说是大燕群集天下英才, 一个乾英殿盛不下，关键时刻可用可信之人竟也只有眼前这几个。

    赵太傅在最前首，那柄竹扇自他的手里接过, 开始挨个往后传, 在每个人的手里不停留超过一盏茶的功夫, 就继续往后, 每个人看后无不连连摇头，却又是大气也不敢出，传到最末尾的宣将军手里, 他又像烫手山药似地递给赵太傅，赵太傅一脸茫然地接过, 又仔细瞧了一眼，还想往后传。

    够了！想看回去看。纪筝的声音冷冷的, 你们各家府中的公子哥儿手中肯定人手一套。

    叫你们来是想办法的，不是聚众欣赏秘戏图的。

    侍从递回竹扇, 纪筝面无表情, 想也没想直接把那柄竹扇丢进了炉火之中。火舌腾然而上，自画面中人儿玉段般的小腿开始吞噬，两个光裸交叠的人体在火光中显得更加香艳而诡异。

    底下大臣有保皇党，更有璟王一党，此事乃是皇室秘辛, 天大的丑闻，牵及两党双方，朝堂内斗对比而言，简直可笑幼稚无比。

    众人面面相觑，问题清晰明了摆在眼前，可就是谁也说不出个解决方案来。

    竹扇谁画的？上面提款落着大名，京城名手宋涯宋之乔，圣上之前最欣赏的画师，那副还摆在乾英殿的燕南山水图就是他的手笔。