桓温抵达第一道关城之时，刘锐的这支前锋部队已经连续攻下四个关城，攻下第四个关城的刘锐所部因为损失和疲劳程度被迫进行休整，由黄旅转换成为前锋继续向前打通道路。

    李氏成汉在得知汉军有入侵意图的时候，他们是玩命地在任何便于坚守的易守难攻地形建造防御工事，一般是建造一个关城切断道路，于关城附近的山体上建设山寨。

    汉军这边并不清楚李氏成汉建设了多少拦路的防御工事，他们是用了十一天的时间连续攻克四道关城，自然还有沿途一些山寨屯兵点之类的工事，刘锐所部的四千人最后仅是剩下八百战力，他们配合友军所取得的战果除了占地之外，杀死的敌军数量该是有六千余，俘虏两万余。

    “这么说，成国的国主李势是动员能战的青壮参战？”桓温看了报告，沿途的敌军越是往后成份越是复杂，他手指有节奏地敲打着女墙的石块，问：“蛮人站在成国那边？”

    南蛮并没有建立国家，是以比较原始的部落形式分散，曾经出现过一统蛮山的部落联盟（就是孟获那时代），分裂之后再也没有强力人物可以再次整合南蛮。

    因为是各不互属的部落，南蛮内部的仇杀情况其实很严重，就像是各部落一些成年仪式的一种猎头活动从来就没有停止过，导致的是南蛮的整体数量一起多不起来。

    南蛮有和李氏成汉对抗的部落，自然而然也有归附李氏成汉的部落，李势在面临汉军的入侵时，的确是向一些归附的南蛮部落发出征调，汉军遭遇上南蛮属于正常情况。

    汉国实际上已经视李氏成汉为冢中枯骨，没有灭掉李氏成汉之前就已经针对南蛮有相应的解决方案，有着十分明确的民族倾向，那就是不吝惜也不讲究仁慈的遇到一个就干掉一个，杀到南蛮颤栗和恐惧，使南蛮对汉军有足够深的印象，再来采取其它措施。

    “咱们已经耗费将近两个月的时间。”袁乔一边说话还会一边咳嗦，脸色看着稍微有些苍白，那是近期气候很怪，大雨小雨轮流来，来得快去得也快，山区的昼夜温度反差大且极为潮湿，给得了风寒。他拿着一条丝巾擦了擦鼻子才继续说：“夏季山区蚊虫多，我们不知道瘴气是分布在什么区域。”

    汉军的入侵行动开始之后，前进的脚步从未有过停止，由陈仓出发的汉军进入李氏成汉的疆域后一直在攻城拔寨，可因为李氏成汉布置的防御节点太多，推进速度上面真的快不起来。

    “部队的伤亡很大。”桓温是站在关城的石料城墙之上观看四周，谷地就是被两座山体包夹，能清楚地看到两边半山腰的山寨：“沿途类似的防御工事太多了。”

    袁乔手头有详细的数据，至于目前为止汉军已经阵亡两千两百，因为有重伤员伤势不治的关系死亡数量还在一直增加，而他们仅仅是向前推进了十五里，距离出了山区还有将近二十里。

    “彦叔，咱们只能一个又一个强硬地攻克过去。”桓温没有给予前锋招降纳判的权利，他就是要血腥的攻伐来打击李氏成汉的信心，只有汉军表现出足够的强硬和战斗力，才能最大程度地减小李氏成汉的抵抗意志。他毫无动摇地说：“成国的统治阶层已经腐朽，瓦解掉基层的抵抗意志就是从根本上灭掉这个国家的最好方法。”

    袁乔曾经也不止一次研究过李氏成汉，他知道桓温说的那些完全正确，就是心疼部队的损失。他需要知道桓温要做到什么地步。

    “南郑！”桓温抬起手握成了拳状，铿锵有力地说：“攻克南郑之后就是转折点。”

    袁乔暗暗计算了一下，以目前的伤亡程度，打到南郑汉军起码会有五千左右的阵亡人员，而他们这一路仅是有三万战兵，那就是六分之一的人阵亡，还没有算上会出现的伤势损员情况。

    由关中南下的汉军一路艰难且坚决地攻城拔寨，位于南郑的昝坚手里面汇集了太多的坏消息。

    李氏成汉建造那么多的关城和山寨，他们乐观地认为会将关中方向的汉军阻挡在栈道那一边，哪怕是汉军真的很能打也该是能够坚持上个两三年。

    “错了，估计错了。”昝坚右臂重重地砸在案几上，狰狞脸部表情：“之前的估算是，一座关城起码能够坚持三个月以上，汉军却是用十一天就攻克四座关城，沿途的山寨也没有起到太大的作用！”

    前方的战事发展对于位处后方的昝坚等人来讲，他们只能是从一些汇报的文字上延伸出更多的想象，不可能对战事的过程有足够多的了解，唯一清楚的就是汉军都是依靠强攻取得战果。这样一来的话，他们已经知道结果，那就是汉军是在用摧枯拉朽的姿态挺进，必然会心生一种汉军远比想象中强大的感觉。

    王嘏是李势的侍中，他被派遣到南郑是为督战而来。

    知晓从关中南下的汉军会走栈道，实际上李氏成汉内部有过烧掉栈道的声音，是昝坚主张留下栈道并且在汉军进军方向广建关城和山寨。这个也是汉军攻势远比昝坚想象中更猛更快，让昝坚恼怒又羞愧才会失态的主要原因。

    昝坚事先的想法非常简单，汉军可不是只窝在关中，豫州和荆州也有汉国的疆土，那么汉军想要攻打李氏成汉可不是只能从关中方向而来。

    相比起汉中进攻李氏成汉只能走栈道，汉国在荆州的疆域进攻李氏成汉可以选择的道路更多，那么李氏成汉为什么不在对己方来说更有优势的战区和汉军打，是到那些不占太大地形优势的地方拼？

    “前将军稍安勿躁。”王嘏是个看去很斯文的人，不但长相斯文，说话的声音也是不紧不慢，声线还显得略略磁性：“将军选择在对我们有利的地方打，自然是正确的。”

    的的确确是没有什么错，之前不少人是附和昝坚的谋略，甚至认为哪怕是汉军不走栈道也该千方百计的吸引来，只因为那边的地形真心是对李氏成汉有绝对优势。

    要说有什么错的话，那么只能说是负责防御的那些守军着实是太没有用了一些，占尽了天时和地理，甚至可以说在人和上面也有全面的优势，就是汉军远比想象中更能打。

    王嘏是监军的身份谁都清楚，他现在扮演的却不是与将校对立的监军角色，更像是一个代表君王来给众将鼓气的抚慰使，满是鼓励地说：“还有八处关城，沿途也有山寨和兵堡，更有对防御有绝对优势的地形，我们可以将敌军牢牢抵挡住的。”

    那条谷地很长很弯曲，出了谷地只有一片很小的盆地，哪怕是走出盆地还有作为拦路虎的鸡头关，就是过了鸡头关也有一个箕谷，哪怕是箕谷没了最后也还有一个阳平关。

    昝坚不止一次研究过相关的地形，可以阻挡汉军的关隘和险地多到不像话，对于李氏成汉来讲真的没有比那里更据有优势的战场了。

    就是那边失守对于李氏成汉也不是绝对的致命，还有南郑可以固防一下，说难听点就是南郑也失守的话，想要进入蜀地还得过剑阁这个雄关。

    知道什么叫一夫当关万夫莫开吗？剑阁就是这样的地形存在。所以不管汉军是从褒斜道、连云栈道、驼谷道、子午道还什么其它什么道路，只要是由北向南就绝对无法忽视掉剑阁的存在，只有攻克了剑阁才算是真的打开进入蜀地的大门。

    王嘏不但是斯文人还是个口才非常不错的读书人，一连串的道理讲下来不但昝坚平静下来，连带众多的将校也是重拾了信心。

    昝坚恢复了冷静，一些事情却不是思想上的安定能够扭转，他不得不再讲一个坏消息：“前方发回战报，已经发现汉军出现床弩、车弩、抛石车等等的攻城器械。”

    “怎么会呢？”王嘏是吃惊又感到十足的迷惑，讶异地说：“不管是走哪里，除非汉军能飞，不然狭窄的栈道无法运输那些攻城器械吧？”

    “可以先拆分，到了地头再由能工巧匠组装。”昝坚觉得自己总算比王嘏聪明了那么一点点，严肃说：“汉军远比我们想的更加狡猾，也足以说明他们进攻的意志之坚强。”

    王嘏听得一阵愣神：“……”

    拆掉运输到了地头再重新组装的确是一个好主意，不过因为刘彦的存在让汉军有更加便利的方法，那就是系统农民可以建造建筑物进行生产，等同于作弊。

    关中南下的汉军是三万，随行的一些辅助人员仅是七千，等待相关的攻城器械加入之后，攻城拔寨的速度突然加快，之前攻克四座关城需要十一天，后面变成一天就能拔除掉一座关城，算上必要的行军耗费十三天第一支汉军抵达鸡头关城下。

    鸡头关实际上是三国时期蜀汉和曹魏常年激战时建造，那是发生在第二次岐山之战，建造之后是作为蜀汉军队对曹魏军队的常驻关隘。

    “他祖宗的。”刘锐是在忍不住地骂娘：“地形险要不说，竟然还有一条关键性的河水！”

    鸡头关的位置很特别，它既是褒斜道的出口，也是连接着连云栈道，等于是又一个两处栈道的结合处。

    鸡头关，位于褒城镇北，关口有大石状如鸡头，故名鸡头关。有诗曰：“秦蜀此咽喉，地系汉家终始远；风云护祠宇，灵昭阁道往来人”。

    汉时期，在今陕西褒城鸡头关下修栈道，经过横亘在褒河南岸耸立的石壁，名为“褒屏”，曾用火煅石法开通了长14米，宽3.95～4.25米、高4～4.75米的隧洞，就是著名的石门，内有石刻《石门颂》、《石门铭》纪其事。

    褒河（古名黑龙江）位置鸡头关口之下，褒斜栈道即在鸡头关下，沿褒河经石门而过。烽火戏诸侯中的周幽王宫湦之妻，褒姒就长在鸡头关下，褒河水边。

    刘锐等人不止是看到了褒河，也看到了石门，更是咂舌地看着那些高耸入云的峭壁，山体之上不会缺少林立的怪石。

    汉军的到来让鸡头关守军既是吹羊角也是没命地敲打木鼓，声音在峡谷之内不断地回荡，可能是声音太大的关系竟然有石头不断从山体之上滚落，它们砸入湍流急旋的河水之中泛起一阵阵的水浪。

    补充兵源之后，刘锐这一部又再次成了全军的前锋，是由四千恢复到该有的五千，士卒的身影位于栈道和一些可以立脚的地方，差不多全是目瞪口呆地看着异常险峻的地势。

    汉军来的方向不需要渡过湍流急旋的褒河，他们甚至是有多条可以向鸡头关冲锋的道路可以选择，只不过除了石门那一条之外，其余道路弯弯绕绕非常复杂且全部是暴露在关口的箭矢射程之内。

    “峭壁几乎是直立……”刘锐在下意识地吞咽口水，他们一路上攻城拔寨没少被从山上丢下的石头砸，那叫一个惨。他眯着眼睛努力观察，一边说：“只有少数看着像是待人的据点……”

    鸡头关附近的峭壁可不好爬，这个才让鸡头关有足够的驻防价值，除非是有足够的技术开掘不然也难以使人立稳脚，汉军一阵观察下来，峭壁上是有李氏成汉士卒的身影，不过看着数量并不多。

    羊角声和木鼓声依然在被鼓捣出来，后面加入了李氏成汉大批士卒的呐喊声，只是听不清究竟在喊叫什么鬼玩意。

    “休息、休息……”刘锐这一次不敢冒然发起攻势，他呼唤来斥候营的军侯，吩咐：“先探勘周边地形，着重查勘有没有可以绕到鸡头关后面的道路，探清楚峭壁上面有多少敌军，收集的石头数量是重中之重。”

    军侯林峰重重地点头，尤其是听到石块的时候下意识就抖了一下脸颊。

    讲真心话，这一批汉军真的是被从山上丢下的石头给砸出心理阴影了……