正当曹操对着一桌饭菜难以下咽的时候，远处却是传来一个笑嘻嘻的声音：“孟德！怎么在这里愁眉苦脸啊？要不要我给你找几个漂亮妇人给你助助兴？最近这瘟疫闹腾得厉害，可是多出来不少漂亮的小寡妇……”

    “赶紧给我滚蛋！没看我在这里烦着嘛！”

    普天之下，能够自由出入曹操的卧室，并且用这种语气在无人之时和他说话的，也就剩下夏侯惇一人了。作为曹操的老兄弟，夏侯惇在公共场所可是完全的臣子做派，恭恭敬敬到一丝不苟的程度，也就在没人的时候，才会嚣张一把。

    面对着夏侯惇，曹操的脸上总算是挤出来了一丝笑容，不过嘴上却是一点儿都不饶他。

    “来！喝一杯！你自己不是也说了嘛，‘何以解忧，唯有杜康’嘛！”夏侯惇当然不会滚，拎着一坛子酒就做到了曹操身边，也不管曹操愿不愿意，直接便在那里给曹操倒了起来。

    曹老板嘴上喊着不要，但身体却非常诚实，马上便接过了夏侯惇的这杯酒，一仰头便喝了下去。等喝完了这杯酒后，曹操砸吧了一下嘴：“是不是我已经老了？怎么觉得这美酒和佳人，都不像年轻的时候那么吸引我了？唉！你说，我会不会成为王莽？”

    说起这个话题来，曹操变得有些沉重，这些年他的身体是一日不如一日，尤其是龋牙引发的牙髓炎，更是让他疼痛难忍，有时候甚至想要按照华佗提出的方案，开颅治疗。不过随着华佗在刘耷那边混得风生水起，这个想法也就被曹操彻底放弃了。

    尤其是到了最近这段时间，狂飙突进的刘耷，更是让曹操想起了那个叫做王莽的男人。因为有刘秀珠玉在前，现在很多人都相信，刘耷能够完成三兴汉室的壮举。

    而曹操比起历史上来，也只剩下不到三年的寿命，感受到自己生命之火正在逐渐暗淡下来的曹老板，心里的忧虑更甚从前。

    “‘老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。’孟德，你现在这个反应，可不像是能写出这种诗来的人！你不要着急啊！虽然刘玄德现在占据了关中，但是比起我们来，他还是弱小的很，哪怕是这次我们被这场瘟疫给拖累了许多，我们依旧非常强大。只要我们自己稳住，刘玄德便翻不起浪花来！当年面对着吕布和袁本初的时候，我们情况比现在不知道糟糕了多少！最终不还是我们取得了胜利嘛！更何况，现在瘟疫正在好转，关云长提供得那套预防和治疗方案，的确起到了作用！相信这场瘟疫很快就能结束，我们休养生息一段时间，一定能够取得最后的胜利！”

    这段时间，曹魏政权最重要的事情便是治疫，之前摸不着什么头绪，但是随着关羽那边的情报点出来飞沫和老鼠都是传递疫情的中介，曹魏这边的官吏们终于有了对付瘟疫的办法。

    之后，曹魏这边开始推广口罩，同时各处郡守都在努力养猫。现在曹魏的防疫形势，正在肉眼可见的好了起来。

    “唉！”说起关羽来，曹操长叹了一口气，“我是真没想到，云长竟然把他们预防瘟疫的经验分享给我们！这事换成我，是绝对不会提供出去的。我只会乐呵呵得看着我的敌人挣扎在瘟疫之中，然后选择一个合适的机会冲上去干掉他们！云长这个行为，简直把我映衬成了一个跳梁小丑！我曾经想要做这样的一个人，但是我已经没机会了。”

    这次关羽竟然向曹操提供了防治瘟疫的有效经验，对曹操产生了很大的触动。关羽的行为，像是一面镜子，把曹操自己干得那些猥琐的事情都照了出来。

    虽然后世有些人说曹操是真小人，刘耷是伪君子，但至少曹操不认同自己是真小人，从他写得诗文以及发布的一些政令中，可以明显看出来，曹老板一向是以拯救这个乱世的大英雄来自居的。

    不过曹老板这个英雄，干过的龌龊事实在太多了，自己也知道，实际上的自己，配不上想象中的自己。或许这也是曹老板如此器重关羽的原因，这才是想象中的自己，顶天立地的大丈夫。

    “不过有一件事，我思来想去，觉得孟德你应该早做决断！”随着唠嗑完毕，夏侯惇换上了一副非常严肃的表情，就像是在公共场合面对着他的魏公一样。

    “什么事情？”夏侯惇如此严肃得和自己说话，那自然是有大事。

    虽然夏侯惇打仗不行，号称从来都没有赢过，但是升官却从来都没有停过。这不只是因为他和曹老板的兄弟情，夏侯惇的政治能力，还是非常受曹老板倚重的。

    “希望孟德你能早日立下储君！子桓和子建两位公子固然都非常优秀，但是他们两个人各拉一派，在朝廷里面争斗不休，着实令人头疼。手下的大臣们，有不少也是投机取巧，暗自下注。倘若是太平盛世倒也罢了，现在刘玄德起势，再由着这两个小家伙如此纠缠，实在有些内耗的嫌疑！当断不断反受其乱，我还是建议孟德你早点儿做好打算，减少不必要的内耗。这样，我们也好集中所有的力量，去对付刘玄德！”

    随着夏侯惇一句话，曹操额头上也是沁出了一丝汗珠。曹操其实真得很疼爱自己的儿子，手心是肉，手背也是肉，因此他始终也没能彻底放弃掉曹植。随着夏侯惇一番话，曹操也是明白，现在的确到了一个必须做出取舍的时候了。

    “元让放心！关于谁是我的继承人，我其实早已经有了决断，长痛不如短痛，现在的确到了该做出决断的时候了。来人，把酒菜都拿下去热一下。元让，今天咱们兄弟俩好好喝一顿！”

    看着曹操恢复了往日的坚定，夏侯惇也非常高兴，就近在曹操身边坐下，笑道：“今天晚上不醉不归！”