宁初睡不着，重新打开《龙岛》。

    地图进不去，他无法查看龙岛上的情况，不知道小龙崽们都怎么样了。

    宁初又突然想起一个问题，如果他今天见到的赤焰龙，就是三崽。

    它从两个巴掌那么大点的幼龙，成长到现在的庞然大物，需要多长时间？

    自己到底离开了多久。

    龙崽中最大的也才两个月左右，在宁初的呵护下，基本只会吃喝玩乐，追追兔子打打架什么的。

    宁初作为一个老父亲，每天为它们准备好食物，盖屋修房子，白天陪着它们玩，晚上还会哄它们睡觉。

    小龙崽们习惯了宁初的陪伴，如果他真的离开了很久很久，宁初难以想象它们醒来之后见不到自己，最终饿着肚子试着去找食物的情形。

    五崽的死因究竟又是什么如果他一直都在，这种事说不定就不会发生了。

    宁初越想越难受，他从小一个人孤独地长大，最期盼的就是能养一只小猫或是小狗，可惜他身体一直不太好，又对动物毛发过敏，叔叔不同意他养。

    从前《龙岛》对他来说只是一款游戏，他喜欢玩，愿意付出时间精力和金钱。

    现在告诉他，游戏里的龙崽们可能都是真的，它们从狭小的屏幕中走了出来，变成了鲜活的生命，对宁初来说意义又不相同。

    微亮的游戏界面投在眼前，宁初一边走神，无意间点开一个按钮。

    他仔细一看，是以前收集的驯养手册。

    手册倒是能看，宁初集齐了图鉴，所有普通龙和稀有龙的手册全都有。

    可他的龙都不知道在哪里，这些手册拿来又有什么用。宁初默默叹气，关掉游戏闭上眼，强迫自己睡觉。

    第二天一早，宁初和小队里的人一起动身，前往树林深处。

    出发前，布莱让人给宁初送来早餐，宁初有些不好意思地接下。

    他穿过来时除了委派卡和一根旧木棒，身上连个背包也没有，不知道是不是在树林中弄丢了，还是压根就没带。

    布莱同意他留在队伍里，并且让他白吃白喝，宁初非常感激，一有机会就帮着小队打杂，搬搬东西什么的。

    准备动身时，宁初看见队伍里有几个人身边带着一只兽类。

    他猜想这些应该是布莱提到过的契约兽，它们长相奇特，不属于宁初认知里的任何一种，全都温顺安静地呆在主人身边。

    布莱见宁初一直往队里契约兽的方向看，解释道：昨天赤焰龙一出现，这几只契约兽等级不高，抵御不住它的威压，没办法放出来作战。

    这也是他的失策之一，三四级契约兽面对一般的龙族尚可一战，遇上魔龙完全没有还手之力。

    宁初点头，他落后布莱半步，又听布莱问起：没猜错的话，你是一年级的学生吧？你的导师是哪一个？

    宁初想起他那根木棒上刻的字，小心翼翼说道：我是水木天赋。

    布莱一副了然的神色：那就是克拉克？我和她有过几面之缘，她是教得不错听说很严厉？

    宁初含糊应了一声：还好吧。

    他转移话题，再次询问起关于龙的信息：你昨天说的魔龙，它们那么厉害，会不会被什么人抓住或者杀死？

    布莱闻言，收敛神色：我的确听人提起过一些消息但不知真假。

    他望向远处的树林，沉思片刻：说起来，最近魔龙是有些异常。

    宁初连忙追问：异常？是什么？

    布莱答道：以前它们不会像昨天那样，来救走被抓住的龙。

    算上亚龙，龙族的数量很多，魔龙在龙族中即使属于领袖般的存在，它们的本质依旧是魔兽，是动物族群，不可能保证得了所有同类的安全。

    所以一开始，魔龙与其他种族互不干涉，只是不知怎么，最近频繁地出没。

    布莱没有说太多，宁初还想问更多的信息，布莱突然抬手示意队伍停下。

    他独自上前，在附近一棵树干上发现几道深深的爪痕。

    是龙，布莱握紧重剑，还是新鲜的，去里面找找。

    沿着爪痕的方向，树林深处的草叶果然有一些被踩踏的痕迹，小队的人屏息凝神，小心翼翼前进。

    宁初走在队伍中间，身旁有人小声嘀咕：这么费劲地抓龙，怎么不像其他魔兽那样从小开始豢养呢？

    他看着很年轻，估计是头一回参加猎龙，对龙族的习性还不够了解。

    前方的布莱停下脚步转身：要是能像你说的那样轻松，又何必这么费劲。

    刚才说话的年轻人涨红了脸，没想到布莱离那么远也能听见他的声音。

    布莱不再管他，专心查看四周，痕迹突然中断了，曾在这里停留过的龙不知去向。

    突然有队员压低声音：队长，在那边！

    布莱顺着他指的方向看去，透过茂密的树枝缝隙，远处是一条小溪，一只龙正在溪边饮水。

    它大约两米高，龙角短小，脖颈与尾巴细长，龙翼搭在两边身侧。

    这只龙身型偏瘦，一对前爪却粗壮锋利，看着十分不搭。

    布莱迟疑道：怎么是它

    后方的宁初看清溪边龙的长相特征，也认出了它的品种。

    这是一只烈爪龙，性格极为暴躁，最喜欢主动挑衅打架斗殴，再加上一对龙爪尤其惹眼，宁初对它有印象。

    在游戏里时，普通龙的行为都比较死板，他养的几只烈爪龙会在每天下午六点，准时跑到山下骚扰兔子群，再后来一到六点，宁初就把所有的烈爪龙抓起来关着。

    它身型虽比不上其他大部分龙，却胜在灵活速度快，战斗力并不低。

    那一双利爪带有毒素，划伤皮肤会感受到被火灼烧般的疼痛，伤口迅速溃烂。

    对布莱而言，烈爪龙并不是一个合适的抓捕对象。

    它几乎无法被驯化，驯兽场没人要，一对龙爪虽然值钱，但整体的价格远远比不上其他龙。

    在他纠结的时候，烈爪龙听觉敏锐，歪头望向小队所在的树丛。

    它发现他们了！

    布莱握紧重剑：戒严！

    烈爪龙好战，它兴奋不已，侧过身发出一声短促的龙鸣，张开双翼朝他们飞扑过来。

    小队迅速摆好队形，布莱挥着剑与部分人在最前方抵挡，手持木杖的队员分散在各处，使用魔法攻击，宁初则躲到了后方。

    烈爪龙见他们人多，还有几只契约兽的帮助，收起双翼攀爬上树干，穿梭在树梢之间伺机而动。

    小队不得不退到溪边更宽阔的地带，烈爪龙失去优势，最终被布莱的剑砍伤。

    布莱的力气大得惊人，他死死踩住烈爪龙的脊背让它无法起身，喊道：拿绳索来！

    绳索浸泡过魔法药水，烈爪龙四肢与龙翼被死死捆住，关在了准备好的铁笼中。

    它十分不甘心，口中不断发出呃嘎、呃嘎的声音，试图挑衅众人。

    布莱手臂不小心被龙爪抓伤，队员正在为他清理伤口的毒素，顺便问：队长，要先处理它吗？

    驯兽场不收烈爪龙，他们不需要带活的回去。

    布莱看向笼子里的烈爪龙，还未做出决定，烈爪龙仿佛预料到了自己的命运，突然开始嘶声悲鸣。

    有个队员又拿出一根绳索，将它的嘴也缠起来。

    宁初不忍心看这一幕，扭过头。

    这些龙就这么被肆意地抓捕和伤害，它们是魔兽不假，可对宁初来说，它们的意义不同。

    可他现在初来乍到，不和小队的人同行，在树林中估计连命都保不住。

    布莱最终道：这里不好放血，带回去再说吧。

    众人打算休整片刻再重新出发，继续向树林深处探寻，看看能不能找到更多龙族的踪迹。

    经过队员的提醒，宁初还在溪边找到两株返魂草。

    他蹲在小溪边，从溪水中看见自己的倒影。

    宁初眼神惊讶，抬手摸了摸脸。

    这具身体，五官竟然和从前的自己长得一模一样，唯独瞳孔是淡淡的茶色。

    宁初短暂感叹了一下穿越的神奇，用洗好的宽大树叶包住返魂草，装进外套口袋。

    他起身准备返回小队中，周遭空气骤然升温。

    熟悉的滚烫气息袭来，溪边草叶上的水珠冒着丝丝白烟，宁初下意识抬头，一声龙鸣划破天际。

    被关在铁笼里的烈爪龙上一刻还蔫哒哒的，此时又开始兴奋起来，龙角不断撞击着铁笼。

    布莱霍然起身，神情难以置信：它还在附近？

    决定继续抓捕龙的时候，布莱是抱着侥幸心理的，赤焰龙不喜欢树林密集的地方，不常来这一带，昨天撞上它或许是个意外。

    况且它救走同类后，放过了小队的人，很有可能只是路过这里顺势而为。

    布莱面如死灰，仍旧做着最后的抵抗，重剑横在身前：戒严！

    紧要关头，他不忘朝溪边的宁初喊道：躲起来！

    一抹红光在顷刻之间扫下，龙翼掀起的飓风瞬间将小队的人掀翻。

    红色巨龙飞上高空，迎着风调转方向，带着怒火折返俯冲，龙爪狠狠击上小队慌忙聚起的魔法罩。

    混乱中铁笼损坏，烈爪龙早跑了，赤焰龙却没有就此停住，布莱带着队员向林中撤退，试图用地形拖住它的攻击。

    溪边的宁初离得最远，几乎完全被遗忘。

    他明明可以立刻转身逃离，在面对红色巨龙时却鬼使神差地停住了。

    茂密的树林根本无法阻挡赤焰龙，它的龙尾一挥，轻松刮倒一大片树木。

    它依旧不使用火焰攻击，但在强悍的力量面前几乎是对小队的一场单方面屠杀。

    和现在比起来，昨天简直就是在和他们过家家。

    小队十几个人在短短时间内死的死伤的伤，布莱让众人分散逃走，能跑一个是一个。

    他大声发号施令的模样吸引了赤焰龙的注意，它看出此人是小队中的领袖。

    红色巨龙眸子微压，朝着布莱的方向发动攻击。

    布莱抬剑抵挡，然而他力量再强，也无法与一只巨龙抗衡，更何况他身上有伤。

    他被龙爪震地后退好几步，喉间涌上腥甜的鲜血，栽倒在地晕了过去。

    小队的人死的死伤的伤，眼看对他最照顾的布莱也要死在龙爪之下，宁初脱口而出：三三！

    三三是宁初平时喊三崽的习惯。

    他不怎么会起名字，叫顺口了有时候管大崽叫老大，二崽叫小二。

    轮到三崽的时候，宁初觉得小三不怎么好听，就叫它三三。

    三崽虽然皮，还是很听宁初的话，它会吐龙焰，经常帮着宁初生火烧水。

    它小小一只，还非要学着宁初的样子去后山开荒砍树，爪子挠了半天树干纹丝不动，又恼羞成怒地一团火把树直接烧了。

    宁初说不出责备的话，只轻轻捏它的龙角：下次不许再这样。

    眼前的赤焰龙已不再是曾经的幼小龙崽，宁初喊出三三的时候，心里实际是不抱希望的。

    然而红色巨龙动作一顿，停了下来。

    龙爪转移方向拍在布莱身侧的地面，掀起的泥土四处飞溅，它朝声音发出的方向转头，才发现不远处的人影。

    黑发茶眸，是个弱小的人类。

    见到赤焰龙当真被自己喊住了，宁初愣了一下，往前挪动步子，声音不由得微颤：三三你是三崽吗？

    小队的人逃走了大半，剩余的人倒在地上生死未卜，宁初顾不上那么多，艰难穿过倒塌在地面的树枝。

    他有些激动，丝毫不惧怕眼前的巨龙，想它伸出的柔软掌心看着似乎还想摸一摸它的鳞片。

    三三，我是宁初一句我是爸爸还没说完，红色巨龙动了。

    它鼻间喷出炙热的龙息，略显烦躁地甩甩头，后退一步转身飞走。

    宁初眼睁睁看着三崽的身影越来越远，和昨天一样消失在空中，心底涌上一阵难以言说的滋味。

    它就这么飞走了。

    这一切发生得太快，它刚才的迟疑与探究仿佛只是宁初的错觉。

    可周围的一片狼藉，又证明它的确在此停留过。

    布莱气息尚存，宁初费力地将他搬到平地，又去查看其他人的状况。

    可惜的是，除了布莱，其他人都死了。

    宁初数了数人数，小队大概还有八九个人已经趁乱逃离。

    布莱看着情况不太好，宁初搜遍了布莱全身，在他身上找到一个小药瓶。

    宁初仔细辨认，上面写着止血药三个字。

    这应该能有点用处吧？宁初倒出一颗，撬开布莱的嘴喂了进去，再顺便喂了点溪水。

    大概等待了半小时左右，布莱的呼吸明显平稳下来，很快睁开眼。

    他不顾身上的伤挣扎着起身，宁初连忙扶着他：你怎么样了？

    布莱掩唇咳了几声，嗓音干哑：我没死？

    昏迷之前，他看见了赤焰龙向他挥来的利爪，本以为必死无疑，没想到还能睁开眼。

    宁初没有提后来发生的事，只说：它赤焰龙离开了。

    在那样的情况下，布莱不相信赤焰龙会第二次放过自己，但他的确还呼吸着。

    他没有精力深究，让宁初将他搀扶到地上一人的尸体旁。

    布莱在队员衣物中搜寻，翻出疗伤的药剂服下，才感觉身上好多了。

    他自行起身，统计了死亡的队员，将他们重新安置在溪边，用树枝和树叶覆盖住。

    宁初一边帮忙，一边道：其他人现在一定安全了。

    布莱应下，做完这一切，他神情懊悔：昨天我该带着他们离开。

    宁初也是第一次遇见这样的事，他沉默着不知说点什么好，布莱随即反倒安慰起他来：在战斗中死亡属于荣耀，我会亲自将抚慰金送到他们家人手上。

    佣兵团的人进去之前都签了生死状，每一次接委派都要做好有去无回的准备，带领的队员发生意外，布莱即使难过，但很快调整心情。

    他背上重剑，对宁初说：走吧，我送你回学院。