此时已近子夜，屋里亮灯，却是一片死寂，才更让人觉得阴森。
    一阵夜风刮过，阮秋色不由得瑟缩了一下。她站在屋门口踌躇片刻，直到言凌上前推开了房门，对着她做出了一个请的动作，她才缓缓走进了屋内。
    这屋子的结构很是简单，一间不甚宽敞的小厅带着两间卧房，厅里正中间就是一张饭桌，桌上摆着四五叠菜，有肉有蔬，还有一盆丸子汤。
    汤已经冷透了，面上浮着一层半凝固的油脂。
    地上蜷缩着三具尸首，一男一女，并一个十多岁的男童。他们的手紧紧捂住了肚子，惨白的脸上，神情狰狞痛苦，眼耳口鼻都往外渗着一点血迹。
    阮秋色闭了闭眼，有些不忍心看。这几具尸首并不像那悬尸杀人案一般形容可怖，只是晚上还和和美美地坐在一起吃饭的一家人，现在冷冰冰地窝在地上，实在让人觉得可惜。
    “阮画师，王爷还等着您回去回话，我们快些吧。”
    言凌在她身后催促了一声，阮秋色点点头，先是仔细观察了几具尸体，又在这屋子的角角落落细细查看了一番，这一来二去就花了半个多时辰。
    卫珩吩咐她前来现场，不止是要记下尸体的样子，案发现场的一应细节也都要记在心里，方便他查问。
    这堂屋后边带着一个厨房，此刻里面还亮着灯。阮秋色进去一看，晚上做过饭的器物们都还没收拾，锅里的汤也还有一半没盛出来。
    阮秋色的目光定在厨房角落的橱柜上，将这里检查完，就可以回去交差。
    她伸手拉开柜门，正对上一双溢满恐惧的眼睛。
    “啊——”
    言凌听见阮秋色的尖叫声，立时冲进了厨房，就看到她和橱柜里蹲着的一个小女孩大眼瞪小眼。
    那女孩不过四五岁大，吓得狠了，鼻涕眼泪还挂在脸上，又不敢大声哭，憋得要背过气去。
    “吓死我了，”阮秋色抚着胸口顺气，又挤出一个尽可能和善的笑脸，“你是谁呀？怎么躲在这里？”
    那小女孩怯怯地看着她，半晌，突然放声大哭了起来。
    ***
    卫珩说到做到，阮秋色去查看现场的工夫，他真的回宁王府睡了两个时辰。
    等阮秋色哈欠连天地被带进宁王府的书房，卫珩也伸了个懒腰，从屏风后的卧榻上起身，神清气爽地走了出来。
    阮秋色后槽牙咬得死紧，才没把白眼翻到天上去。
    卫珩目光落在她手里牵着的小女孩身上，面上一僵，迅速地回到屏风后面，戴上了面具。
    那女孩被阮秋色哄了一路，才刚止住了哭，此刻看见气场森然，银面半遮的卫珩，顿时吓得浑身一颤，又哇地一声，开始嚎啕。
    “怎么回事？”卫珩用手指按了按太阳穴，他没什么跟孩子打交道的经验，此刻觉得这哭声刺得人头疼。
    “这是秦桂枝家的小孩，她这两天闹肚子，所以没跟着家人一起吃饭，早早就睡下了。言凌第一次去查探的时候破门而入，孩子吓得躲在橱柜里，刚才被我发现的。”
    阮秋色板着脸把事情原原本本地说了一遍，然后蹲下来摸摸女孩的头，又像方才那样柔声安抚了一番，好一会儿才止住了她的哭。
    卫珩走到桌案边坐下，冷眼瞧着她对自己与对那孩子判若两人的态度，鼻子里轻轻哼了一声。
    阮秋色安顿好孩子，也走到桌边，硬邦邦地问：“从哪里开始画？”
    案情当前，卫珩没时间计较她态度的轻慢，只沉声说了句：“尸体。”
    ***
    阮秋色画完，窗外的天色已经转淡，东方隐隐地露出了鱼肚白。
    她边画边回答卫珩的问题，有时语言描述得不够细致，便做个草图跟他解释。等到卫珩问完了所有的问题，阮秋色困得连眼皮也抬不起来，笔还拿在手里，人就伏在案头睡得不省人事。
    她睡着前的最后一个念头是，只要亲自跑一趟就能解决的问题，宁王大人却非要折腾她一晚上，真是好深的心机。
    卫珩看着桌上堆满的画稿，目光微沉。
    二更天的时候，时青带着大理寺的仵作来回禀案情，那秦桂枝一家皆是死于砒|霜中毒，桌上的菜都一一验过，只有那丸子汤里有毒。不光桌上的汤碗，汤锅里也验出了砒|霜。
    阮秋色带回来的小女孩方才是吓得厉害，才不言不语只知道哭。等她安定下来，也问了些信息出来。
    秦桂枝今日回家很晚，丈夫和儿子都等着吃饭，所以一进门就钻进了厨房，先是给闹肚子的小女儿热了小米粥，又连着做了四菜一汤端上桌。小女孩乖乖喝了粥就去睡觉，小孩子觉深，家人在地上苦苦挣扎时，还兀自睡得香甜。
    小女孩问一句答一句，末了怯怯地说了一声：“娘今天……好像不高兴。”
    ……
    卫珩的手指在桌上点了一点，将所有的线索在心里串了起来。
    他仍在出神，却听见身边传来一句含糊的呓语，是阮秋色在说梦话。
    卫珩想起她今日的各种顶撞，不禁又是一声冷哼。
    “起来，”卫珩毫不留情地戳戳她的肩膀。
    他想了想，到底是良心未泯，补上了一句：“去床上睡。”
    阮秋色不耐烦地挪挪身子，咕哝了一声，丝毫没有醒转的意思。
    她眼下泛着隐隐的淡青，看上去实在是累得狠了。
    卫珩盯着她的睡容看了半晌，终于下定决心站起身来。
    “罢了，本王再做一回好人。”
    他一手穿过阮秋色的腿弯，一手揽上了她的肩膀，微一使力，就把她抱了起来。
    他低眉敛目，看着怀里沉睡的女孩，没好气地哼了一声：“你这白眼狼，知道什么叫轻薄么。”
    阮秋色的脑袋无意识地在他胸前蹭了蹭，嘴角隐约带了点笑意。
    卫珩眉目舒展了几分，刚将她放在屏风后面横陈的榻上，就听见她黏黏糊糊地梦呓道：“大猪蹄子……”
    第23章 来日方长   “阮姑娘就送到这里吧，”贺……
    阮秋色醒来的时候，发现自己躺在一张陌生的矮榻上，衾被拥在一边，差点要垂到地上。
    她迷迷瞪瞪地把被子卷进怀里，还没来得及观察四周的情形，就先嗅到了一股熟悉的香气。
    清冽的，雪松混合了佛手柑的淡香，和美人王爷身上的一模一样。
    阮秋色把微微有些发烫的脸埋进了被子里，知道自己昨晚睡在了他的榻上。
    她记得自己昨晚是趴在桌上睡的，那么是谁将她挪到了榻上？难道是……
    阮秋色甩甩头，试图将这个荒谬的念头甩出脑海。美人王爷那样凉薄的大猪蹄子，才不会有这样的好心。
    出了书房的门，就看见王府的侍从正立在门口。阮秋色瞧着他面熟，便笑着和他打了个招呼。
    那侍从恭谨地低下头：“阮画师，王爷与时统领去大理寺了。王爷吩咐过，阮画师若是醒来，便请您去大理寺找他。”
    阮秋色点了点头，又小声去问那侍从：“昨日是王爷让你们把我挪到榻上睡的吗？”
    侍从愣了一愣，摇头道：“昨日是小人值夜，言侍卫走了之后，书房里便只剩您与王爷，王爷辰时出了书房便去了大理寺，中间没吩咐我们进去过。”
    他答得隐晦，阮秋色听明白了，两颊便泛起了些可疑的晕红。
    她抬脚欲走，突然觉出哪里不对来：“你们王爷后来没去睡觉吗？”
    侍从犹豫着答道：“王爷一向是宿在书房的。”
    但床被她占了，所以没睡成。
    阮秋色更加意外了：“书房里那方窄榻就是你们王爷的床？我以为只是临时休憩用的……”
    她在二酉书肆的床都要比那榻宽上几许，更不要说以宁王这煊赫的身份，总该要睡木质名贵，雕花精美的大床吧？
    侍从又犹豫了许久，才迟疑地答道：“王爷……从来不在床上睡。”
    他似乎觉得自己说了太多王爷的私事，有些不妥，便马上闭了嘴，只催促阮秋色快些前往大理寺。
    ***
    阮秋色走在路上，还在琢磨昨日的案子。
    昨夜卫珩听了仵作的汇报和秦家小姑娘的证词，又仔细研究了她的画稿，最终说了句：“这样看来，这汤里的砒|霜只可能是出自秦桂枝之手。”
    阮秋色困得要命，闻听此言，还是打起精神问他：“为什么啊？”
    卫珩看了她一眼，竟然破天荒地耐心同她解释了一番。
    那毒是下在汤锅里。汤锅之前用来煮过粥，秦家小姑娘喝了，没事。
    厨房里所有的食材，仵作一一验过，无毒。
    用来做汤的丸子还炸出来一盘，就摆在桌上，亦是无毒。
    秦桂枝曾在贺兰家做工，讲究得很，上桌之前每一个餐具都要一一洗过，提前在餐具上下毒也是没有可能。
    所有的信息加在一起，便是一个铁板钉钉的事实：那砒|霜只能是秦桂枝做汤的时候自己下的。
    阮秋色听明白了，点头道：“正是秦桂枝让云芍做了杏仁酥，莫非她就是在杏仁粉里下毒之人？眼下她死于砒|霜，难道是看到王爷接管了这个案子，所以畏罪自尽了？”
    卫珩还没回答，阮秋色就推翻了自己的设想：“她就算要自尽，也不至于拉着自己的丈夫儿子一起死呀。而且她还特意给闹肚子的女儿熬了小米粥，不像是想要寻死之人会做的事。”
    “秦桂枝不会给裴昱他们下毒，她没有动机。”卫珩沉声道，“凶手只是借她之口传递了信息，又将她灭了口而已。”
    他深吸了口气，目光似乎望向了很远的地方。
    “只是不知道这位神通广大的凶手，是如何让秦桂枝心甘情愿地，毒杀了自己一家三口。”
    ***
    阮秋色进了大理寺里卫珩办公的梅花厅，就见他还在对着昨日自己的画稿细看。
    她想起方才他榻上衾被的香气，昨日的气消了几分，又觉得有些别扭，一时站在原地不知道该说什么。
    正犹疑着，却见时青带了个人进来。
    那人穿着一身雪白貂裘，内里是绀青色的锦袍，衬得他面如冠玉，丰神俊朗。他对着卫珩躬身一揖道：“见过王爷。”
    阮秋色没想到这么快又见到了他，一时有些惊讶：“贺兰公子？”
    贺兰公子又转身看向阮秋色，嘴角弯起一个熟稔的弧度：“阮姑娘，又见面了。”
    他想了想，又笑着说了句：“我与阮姑娘倒是有缘。”
    “贺兰公子，”卫珩淡淡开口，语气里满是公事公办的疏离，“今日找你来，主要是想问问你府上从前的厨娘，秦桂枝。”
    贺兰公子直直地对上卫珩探究的眼神，面上笑意不减：“王爷不请我坐下吗？”
    阮秋色观察着这二人之间流动的气场，微微有些惊讶。