“那画是不可能给你的。”良久，卫珩慢条斯理地开口。
    看着阮秋色一脸失望的神色，他又道：“不过念在你是为大理寺办差受了惊吓，于情于理本王是应该给你些好处。”
    他右手覆上面具，把它摘了下来，动作行云流水。
    烛火被夜风吹得左右摇曳，卫珩好看的脸在光线里明明暗暗，又多了几分朦胧韵致。
    “看吧，你不是过目不忘吗？”
    时青驾着马车把阮秋色送回了书肆，店里的众人都已经歇下，阮秋色也轻手轻脚地回到自己独居的阁楼，困得眼睛都睁不开。
    但她仍然坚持着点了一根蜡烛，抱着膝回味美人好看的模样。
    怪不得那些酸溜溜的文人说要灯下看美人，影影绰绰果然更有一番风情。那动人的画面在她脑海中栩栩如生，只差落在纸面上。
    可惜美人实在不好惹，若非他心甘情愿让她作画，阮秋色还真的不敢下笔。
    罢了罢了，来日方长，以后她好好表现，美人说不准就答应了呢。
    阮秋色吹熄了蜡烛，乐观地进入了梦乡。
    第7章 查案   她断案生涯的第一件事，便是与林……
    清早，时青来接阮秋色的时候发现她面色青黄，眼下大大的黑眼圈十分醒目。
    “阮画师可是没睡好？”
    阮秋色双目无神，迷迷糊糊地应了一声：“嗯啊。昨晚有你家王爷美貌护体，虽说是睡着了，但是凌晨时分梦到悬尸杀人魔正在拿绳子捆我的脚，吓了个半死……”
    跟着她出来的俞川听见这话，翻了一个大大的白眼：“怪不得天还没亮你就鬼吼鬼叫，整个书肆都被你吵醒了。”
    阮秋色无奈地扶额：“串串，我那是被噩梦吓醒了，你有点同情心好不好？”
    俞川却不理她，只打量着牵着马的时青：“这位官爷是？”
    时青早交代过她，有关凶案的事情一概不可告诉外人知晓，阮秋色虽然只是大理寺的临时工，又是被赶鸭子上架，却也有几分使命感。
    她连忙上前牵了另一匹马，冲着俞川摆摆手：“这是我在酒楼新认识的朋友，今日约好了去郊外春游的。”
    说罢翻身上马，招呼时青跟上，动作颇有几分熟练。
    “阮画师，想不到你骑术这么好。”因着在城里，两人骑得慢，时青看着阮秋色稳稳地坐在马上，语带赞赏。
    阮秋色回头冲他一乐，得意都写在了脸上：“我从小跟着我爹走南闯北，骑马算不得什么。”
    她停了停又道：“我这个人一向随便，老是唤你时统领也觉得怪生疏的，以后怕是还要打上一阵子交道，不如我叫你一声时大哥，你愿不愿意？”
    时青也甚少与市井之人有来往，听她这么提议，新鲜之余倒也没什么不情愿：“阮画师叫着方便就好。”
    阮秋色听了却不乐意：“我都叫你时大哥了，你还‘阮画师’的叫，听着怪别扭。熟人都叫我阿秋，时大哥你随意些，叫我阿秋，阿阮都可以的。”
    时青礼貌地笑笑，却没应声，似乎是觉得有些叫不出口。
    阮秋色也不再为难他，只暗暗想，这人真是古板得紧。
    她转念又想，也只有这样古板的人，才能应付那挑剔的美人王爷吧。
    阮秋色有一搭没一搭地同时青聊天，说话间就到了青云村。京兆府的林捕头已经等在村口，时青带阮秋色过去，对林捕头一拱手道：“这位阮画师是王爷新招来的助手，王爷命她协助您办这悬尸案，就拜托您多照应了。”
    林捕头忙拱手回礼，时青转身对阮秋色道：“把你送到，我也得回去帮王爷办事，你跟着林捕头，凡事多小心些。”
    阮秋色没想到时青还要走，不禁有些惴惴不安。但他有公务在身，她也不好拦着，只好挥手与他作别，跟着林捕头往村子里走。
    这桩案子本以为是“吊死鬼”连环作案，故而接到报案的京兆府直接将案子转给了大理寺。而昨日时青带阮秋色来查验案发现场，因为赶着回去复命，也就没有立刻盘问相关证人。
    所以今日她断案生涯的第一件事，便是与林捕头一起查问死者陈平的妻子，辛四娘。
    案发当晚，辛四娘就住在村口吴寡妇家里。命案发生后，因着卫珩下令要保护现场，她便依然宿在吴寡妇家。
    那辛四娘看起来二十出头，身材纤细。眼下她身披缟素，泪眼盈盈，更显得温婉娇弱，让人忍不住心生怜意。
    “案发当晚你不在家中，原因为何？”
    林捕头声如洪钟地一开口，就吓得辛四娘身子颤了一颤。
    “夫君平日在运河上做工，一连两三日不回也是常有的事。奴家一人在家害怕得很，晚上常去村口吴婶那里与她同住，前个晚上也是如此。哪知道一早回家，就看到夫君……”
    她想起那可怖的场景，眼泪止不住，哭得抽噎了起来。
    阮秋色一向怜香惜玉，不忍见姑娘流眼泪，正想上前递个帕子，就听见林捕头重重咳嗽一声，极有威严。辛四娘听了也强忍住哭声，等着他继续问话。
    “也就是说，你丈夫原本说了前日晚上不会归家，却不知为何又回到家里，还被悬上了房梁，横死家中？”
    “不是我夫君说的，是和他一起做工的尤二，前……前日下午放工回来告诉我的。”辛四娘回忆着那日发生的事，却微微有些迟疑。
    林捕头对尤二这名字有点印象：“这尤二，就是那日前来报官的人？”
    “正是的。尤二是我家邻居，那天奴家骇得大叫一声，身子便吓软了，瘫在地上足有个一时半刻。醒来时已经有村里人围在身边，他们说尤二听见喊声过来看过，已经去报官了。”
    她犹豫了片刻，又怯怯地说：“夫君离家前说过，尤二去年年关欠了我家几贯钱，已经拖了一年多，这几日他便要找个时间讨回钱财的，却不知造化弄人……”
    阮秋色和林捕头对视一眼，心里暗想：美人说这案子容易，果不其然，才审问几句便出现了一个可疑的嫌疑人。林捕头招呼门口的小捕快进来，让他去提那尤二过来。
    又问了辛四娘几句，她那日下午便去了吴寡妇家帮着纳鞋底子，直到次日早上才回到家中。刚一开门便吓得晕了过去，说不出什么其他的线索。这一番盘问勾起了她的伤心事，说着说着又嘤嘤地哭了起来。
    吴寡妇原本等在门外，听到哭声，便端了热茶上来，为林捕头和阮秋色各盛了一杯，又给辛四娘递了一杯在手里。
    林捕头摆摆手，正要谢绝吴寡妇的好意，就见阮秋色已经捧起了茶碗，吹吹热气，痛痛快快地喝了一口。
    “吴婶子，您是个讲究人。”阮秋色满意地咂咂嘴，“这茶叶看着像是蜀地的秀芽，尝起来气性温平，应当是寒露之后的晚秋茶，正适合这寒冷冬日。”
    吴寡妇被她夸得一愣一愣：“我们乡里人哪懂这个，这茶是年前我儿子的同乡托人捎回来的，本来都舍不得喝，今天正好用来招待贵客。”
    林捕头咳嗽一声，对阮秋色在查案过程中还不忘风花雪月表达了不满。这一咳嗽也打断了她们的寒暄，让盘查进入了正题。
    吴寡妇的说法同尤四娘没什么两样，案发那日傍晚，尤四姐来她家里与她作伴，两人纳了半晌鞋底，拉了拉家常就睡下了。她家里同辛四娘家隔了半个村子，是邻里喊着死人了她才一起过去，正看到辛四娘昏迷不醒，于是就照顾了她一阵。
    说话间，那尤二已经被带到了吴寡妇家门前。他似乎是被人从床上刚揪起来，一脸惺忪的睡意还没褪去，衣服也穿得歪七扭八，此刻松松垮垮地走过来，没个正经。
    “青天大老爷，昨日报官的时候，我知道的都说了，你们再要问什么，我也不知道啊！”他两手揣在袖笼里，声音油腔滑调的，听得阮秋色不太舒服。
    林捕头瞪起眼睛呵斥道：“官府办案，问你就问你，你啰嗦个什么？”
    尤二被他的威严镇住，方才收起了流里流气的样子，老老实实地立在一边候他问话。
    “前日是你告诉陈夫人，陈平在运河做工，当晚不回家了？”
    尤二愣了一下，才赶忙答道：“哎呀……草民那天走得早，听见工头吩咐陈平再去挑几担石料填一填河堤，料想他干到天黑就会在工地住下了……要说是草民说的，那也算是的……”
    林捕头眉毛一横，重重拍了下桌子：“是就是，不是就不是，你吞吞吐吐做什么！”
    尤二身子一震，忙不迭地应声：“草民倒不是说陈平今日指定不回家，只是看见陈娘子一人在家，便……便开了一两句玩笑话。”
    辛四娘面色通红，满脸羞愤道：“是你说我夫君今晚回不来了，还说……还说……我晚上一个人寂寞，你要过来……”那尤二定是说了些污言秽语，辛四娘说不出口，只恨恨地瞪着他。
    尤二斜着眼小声嘟囔着：“装什么正经，晚上还不是被陈平弄得那么浪，你叫的时候倒是不怕人听见……”
    看着辛四娘羞愤欲死的模样，阮秋色才算明白她说自己一个人不敢在家，非要去与吴寡妇作伴是为了什么缘故。
    阮秋色最看不起满嘴浑话，轻薄女人的混混，便也学着林捕头重重一拍桌子：“你嘴里不干不净地说什么呢！”
    尤二挠挠头，站在一边也不敢再说什么。只听林捕头又问：“你住在陈平家隔壁，昨晚可有听见什么声音？”
    尤二想了一想：“那晚我回家之后，吃了点剩饭，喝了几口酒，早早便睡下了，什么也没听到啊。”
    “那你家可还有别人？你早早睡下可有人作证？”
    尤二讪讪地笑了一下：“十里八村谁不知道草民是个混日子的，哪个肯把女儿嫁给我哟……我爹妈也死得早，一直是一个人住的。作证嘛……自然是没人作证的。”
    他说到这里才回过神来：“大人难道是疑心草民杀了陈平？大人明鉴啊！我与陈平一起长大，感情好得穿一条裤子，我就算再不是东西也不会杀他呀！”
    林捕头听他在那里干嚎，也不多说什么：“陈夫人说你欠了他们家不少银两未还，陈平正打算向你讨债。你又说不清楚前晚到底发生了何事，我们只能去你家里搜一搜了。”
    尤二一听要搜他家里，顿时变了脸色：“不是说是那‘吊死鬼’干的吗？怎么疑心到我头上？”
    林捕头不动声色地挑了挑眉：“你还知道那悬尸杀人魔的事迹，不光有杀人动机，更有伪装现场的嫌疑。”
    尤二郎吓得软倒在地，跪着膝行到林捕头和阮秋色面前，连连磕头：“大人明察啊！真不是草民杀的人啊！”
    林捕头见多了这样的场面，脸色都没变一下。他令左右的捕快架起尤二郎，带着阮秋色直奔尤家去了。
    第8章 唐突美人   “王爷你放心，我在莳花阁好……
    “哈哈！我果然是有点断案的天分，初次登场就旗开得胜，把案子给破了！”
    阮秋色说得眉飞色舞，手里的茶都忘了喝，“我一眼就看出那尤二郎有问题，果然在他炕头翻出了他给陈平打的欠条。人要不是他杀的，那欠条是自己跑到他手里的不成？”
    虽然查案都是靠林捕头审问，但她也在后头瞧得明明白白。现在把功劳揽在自己头上吹一吹牛，也没觉得不好意思。
    大理寺后堂的梅花厅里，卫珩正端坐在桌案后批着公文。桌前横陈着一展屏风，将他的身影挡了个严严实实。
    任阮秋色在屏风外面说得唾沫横飞，他也只是垂首看着眼前的卷帙，不予置评。
    倒是时青立在一旁，一边替他将公文分类，一边问上阮秋色几句和青云村案有关的细节，就像说书先生身边总有个捧场的，一来二去两人才能将故事说圆了。
    阮秋色说完，见美人一点反应都没有，觉得有几分没意思，便悻悻地说了句：“王爷，好歹我头一次帮大理寺办案，就顺顺利利地把案子给破了，您就没什么想说的？”
    卫珩的视线仍然胶着在公文上，只是抬起了一边眉毛，声音淡淡的：“要是真把案子破了，我自然要嘉赏你。但你现在八字还没一撇就来邀功，我还能说什么？”
    阮秋色被他兜头泼来一盆冷水，也顾不上他许多规矩，绕过屏风便冲到了案前：“王爷是说那尤二不是凶手？”
    没料到阮秋色会直冲过来，卫珩怔忡了一秒。
    阮秋色也没想到他竟然没有戴着面具。此刻他挑着一边眉毛，微微睁大了的眼里带着点方才的嘲弄戏谑，又分明有一丝惶然。他嘴唇微张，连着下颌优美的弧线，轻而易举就将人的目光勾了去。
    于是她也站在原地，愣了好几秒的神。
    “我让你进来了吗？”卫珩飞快地敛住表情，声音里是明明白白的不悦，冷得阮秋色浑身一颤。
    可她胆大皮厚惯了，也不怕卫珩生气，立马换上一副嬉皮笑脸的样子凑上前：“王爷你放心，我在莳花阁好歹也是万花丛中过，片叶不沾身。您的美色我承受的住！”
    卫珩的目光要是能化作刀剑，指定能将阮秋色戳出几个窟窿。
    “我看你是没把本王的话放在眼里，”他冷笑一声，“时青，点了她的哑穴，让她安静思过。”
    时青神色虽有几分为难，也只好抱歉地笑笑，走向阮秋色：“阮姑娘，得罪了。”
    “等等等一下！”阮秋色没想到卫珩真要整治她，赶紧跳出一丈远，“您要惩罚我可以，但是咱俩的私人恩怨也不能耽搁公务啊！您先告诉我尤二为什么就不是犯人了？”