“轰轰轰，哒哒哒……”

    缅甸曼德勒防线国防军的阵地上，密集的爆炸声和枪声，从两天前白天开始一直响到现在，就从未间断过。

    日军部队及其附属军共计35万人的首波进攻部队在司令官松井石根将军的指挥下，对国防军曼德勒防线发起强攻，李宗仁指挥国防军全面组织防御。

    战事如今已经进入到了第三天，日军依然没有攻破曼德勒的几处主要防线，不过鉴于国防军此时兵力有限，李宗仁这两天里不得不命令部分国防军放弃防守一些不重要的防线阵地，守住防御主阵地，尽量拖延时间。

    日军第一波35万人的攻击部队并没有从国防军手下夺下任何一处主要阵地，国防军在李宗仁的指挥下依托坚固的曼德勒防线死死的抵挡住了日军这35万人的进攻。

    整条曼德勒防线原本应该由30万国防军和十几万英军共同负责防御的，此时只剩下李宗仁手中国防军第7、8两个集团军的部队，面对长达数百公里的漫长曼德勒防线，李宗仁知道他坚持不了多少时间。

    这条曼德勒防线共分为东面防线，中部防线，以及西面防线，其中东面防线位于曼德勒东北防线，依托丛林地形国防军修建了三道防线，而中部防线则是国防军以曼德勒城为防御中心，向四周扩散修建了两道防线。

    至于西面防线则是在曼德勒西边由英国人负责修建和防守的，而此时在英军撤离之后，李宗仁只能暂时派4个师10万人的部队接防整条西面防线。

    这就使得国防军此时三处防线全都严重缺少兵力，甚至李宗仁手中此时的预备部队竟然只有一个甲种师1万人。

    其中负责防守西面防线的是国防军第8集团军第20军的三个乙种师，外加一个甲种师部队第7集团军17军301师，由李宗仁任命为20军军长刘湘担任西面防线战场指挥官，301师师长孙立人为副指挥官。

    日军一开始就将西面防线作为他们的主攻方向，因为日军通过间谍发回来的情报，已经大体摸清了英国人西面防线的大体防线布局，甚至英国人修建的西面防线在坚固程度上根本无法和国防军其他两处防线相起并论。

    所以在日军发起的首波进攻当中，有10万人的日军部队是奔着西面战场去了，另外还包括5万人的东南亚附属军部队，其余20万日军部队和东南亚附属军部队则进攻国防军的中部防线和东面防线。

    日军进攻时，会先让东南亚附属军打头阵，日军押后，这些东南亚土著在经过日军严格的军事训练，配备着和日军同样的武器，加上日军手上有他们的家人作为筹码。

    他们在战场的表现将直接影响到他们后方家人生命安全，所以这些东南亚土著一改往日胆小、懦弱的形象，在战场上的进攻有模有样，运用掩护战术，以小队为单位朝着国防军发起进攻。

    他们不知道什么叫后退，也不知道什么叫投降，他们的命运只有两个结果，要么冲上国防军阵地杀死国防军士兵，要不就是在冲锋的路上被国防军的子弹干掉，战死战场，也只有这样他们后方的家人才不会惨遭日本人的毒手。

    日军前三天的进攻，使得刘湘的第20军损失触目惊心，数万20军的将士阵亡，上万士兵受伤，这导致第20军军长刘湘不得不强令前线阵地的部队撤下去修整，换上新的部队防守。

    整个第20军付出巨大的伤亡代价，死死的将阵地掌握在国防军手中，这是让20军整整付出了三分之一的部队伤亡、和两名团长阵亡的代价。

    刘湘不敢保证，如果日军接下来依然保持如此高强度的进攻，他们还能坚守多长时间。诚然，现在留给国防军的时间十分的紧迫。

    而且这仅仅是日军的第一波进攻，松井石根正在集结更多的日军部队，准备发起规模更大的第二波进攻，松井石根知道国防军的战斗能力，他知道仅凭日军第一波的进攻是拿不下国防军这处曼德勒防线的。

    松井石根组织第一波对国防军曼德勒防线的攻势，主要是试探国防军兵力的虚实，外加消耗国防军的兵力，所以日军才会在第一波进攻当中就派出了10万的东南亚附属军部队充当前锋部队当炮灰。

    在这三天的进攻当中，单单刘湘负责的西面防线上在进攻当中被国防军打死打伤的东南亚附属军恐怕就已经超过3万人了，而且这些东南亚附属军表现出来的强大战力让国防军20军的将士感到无比的惊讶。

    他们想不明白，那些原本听到枪炮声就会抱头鼠窜的东南亚猴子们，什么时候变成了在战场上悍不畏死，只知道冲锋的勇猛战士了？倒是日本人给这些东南亚猴子们下了什么迷魂汤？

    这些东南亚附属军在进攻中给国防军士兵造成了不小的伤亡，他们危害程度甚至已经超过了日军带来的威胁，因为一直都是东南亚附属军在担任攻击前锋，而日军只负责在东南亚附属军撤下了之后补上去，继续对国防军阵地发起进攻。

    这也使得东南亚附属军损失很大，此时分到进攻西面防线的5万人东南亚附属军已经战损超过一半了，而日军伤亡不过10000余人，比国防军这边少了整整一半还多。

    这让日军指挥官深深感受到了有‘炮灰’的好处，日军前线指挥官向松井石根请求得到更多的东南亚附属军的助战。

    松井石根则将请求的命令发回了新加坡日本东南亚派遣军司令寺内寿一手中，这也间接刺激了石原莞尔此时在东南亚各处的征兵工作。

    日军根本不在乎这些东南亚士兵的死亡，依然不停地催促东南亚附属军进攻国防军的阵地，只要能够攻破国防军的阵地，同样减小日军自身的伤亡，日本人才不会在意死多少东南亚土著呢！

    而且根据国情局的特工回报，日本人正在加大在东南亚的征兵动作，甚至缅甸的情报处已经传来了有关日本人在当地活动的情况。

    相信不久日本将会在缅甸、越南等地有大动作，到时候恐怕连越南的冯玉祥军团也会遭到日军的主动攻击，到时候越南和柬埔寨的局势也会很紧张，冯玉祥自己都顾不过来，更别说支援李宗仁了。

    华夏西南军区就是为此而成立的，为的就是防备日本人从缅甸打通通往印度的通道，同时也有御地域国门之外的原因，国防军一开始就打算将和日军交战的战场放在国外，免得战火烧到华夏境内。

    第三天，日军攻势似乎没有停歇的迹象，东面、中部和西面三处长达一百多公里的国防军防线上，到处都是激战，到处都是漫天的喊杀声，震耳欲聋的枪炮声三天来都不曾停下。

    而且日军还连续两个晚上发起了夜袭，好在国防军有所准备，才没有让日军的夜袭行动得逞，但是长时间的作战使得国防军前线士兵非常疲劳，李宗仁不得不替换了一批又一批的部队，而这样下去国防军后方的部队也不剩多少了。

    而且还有更不好的消息传来，按照李宗仁得到的情报显示，松井石根集结地第二波日军进攻部队已经接近完成，这次日军可是集结了30部队，全都是清一色的日军部队，他们将完成对国防军曼德勒防线的第二阶段的攻势。

    一旦日军的第二波部队完成集结，并发起对国防军阵地的进攻，那么国防军还能坚持多久根本没人敢打保证，要是没有日军的第二波进攻，仅仅凭着日军的第一波进攻，日军根本不可能拿下国防军的曼德勒防线，顶多给国防军造成不小的伤亡而已。

    所以说真正对国防军造成巨大威胁的就是日军的第二波攻击，按照日军目前的情况来看，日军的第二波进攻部队明天差不多就可以完成集结，顶多第五天就会投入到战场上。

    而此时国防军魏和尚派出的国防军两个师的增援李宗仁的部队才刚刚抵达缅甸北部城市122附近，至少还需要四到五天的时间才能赶到曼德勒，而那时候李宗仁还能顶住吗？

    至于魏和尚亲自率领的四个师的第二只增援部队，此时更是刚刚从昆明出发，至少需要一个星期的时间才能抵达曼德勒。

    在曼德勒中部防线李宗仁的后方总指挥部里，这两天李宗仁不停的收到前线各处阵地守军伤亡惨重的汇报，他的眉头皱了一天都没松开过。

    他感觉局势越来越恶劣了，此时他毕竟谨慎小心的使用每一份战力抵御日军的进攻，争取在打退日军第一波进攻的同时，可以在日军发起第二波进攻时，顶住几天的时间。

    到时候等到国防军后面两个师的援军赶到，多少可以缓解一下他们的危局，只要能够坚持到魏和尚率领第二波四个师的援军赶到，那么李宗仁就有把握守住防线。

    “告诉刘湘，他必须在给我守住西面第一道防线两天的时间，两天之后允许他率部退往第二道防线。”沉默了良久，在让人窒息的气氛中李宗仁沉声道：“附带要求，损失必须低于两万人！”

    听完李宗仁的命令指挥部里众人哀叹，这简直就是不可能完成的任务，日军的第二波进攻很快就要展开，到时候西面防线刘湘就面对更大的压力，伤亡恐怕只会增不会减啊！

    而防守一线阵地，国防军已经损失了一个军三分之一近三万人的兵力，但现在李宗仁却要求刘湘面对日军即将发起的更大规模的进攻，损失不得超过两万人。这简直就是强人所难啊！

    “总指挥，这是不是要求太高了？”杜聿明显然想要为刘湘的第20军求情，因为这个任务实在是太难完成了。

    刘湘的第20军虽然是不是国防军当中战斗力最强悍的嫡系部队，但刘湘和第20军的老底子都是当年魏和尚进四川时攒下来的，这要是把刘湘的第20军给打残了，到时候杜聿明担心魏和尚会找李宗仁和他的麻烦。

    此时魏和尚此时西南军区最高军事主官，这次赵汉青派李宗仁担任缅甸派遣军的指挥官就已经有些抢功的意味了，毕竟魏和尚还是李宗仁的上司，按说这个国防军缅甸派遣军总指挥还轮不到李宗仁的。

    所以此时杜聿明才对李宗仁劝说道：“第20军能够在日军主力强攻下守到现在已经表现的很出色了，接下来日军即将发起更大规模的进攻。

    说实话就连我们中部防线能否守住，我都毫无把握，这个时候刘湘的第20军哪怕是丢失了第一道阵地，我也实在不能指责他什么，但是你要他在守住第一道防线的同时还要让20军的伤亡不能超过两万人，这简直就是不可能完成的任务啊！、

    要是让刘湘的第20军打残了，等魏司令赶来，恐怕会找你麻烦的，要不我们给刘湘派去些增援吧。”

    听完杜聿明的劝说，李宗仁苦笑着说道：“你难道以为我不知道这个问题嘛？但是没办法，此时整个防线到处都要求求援，我手中的预备队就一个甲种师，你说我支援谁？

    而且我刚刚和魏司令通过电报了，魏司令和我的意见一样，那就是这次是我们西南军区部队和日军的第一次大战役，哪怕是开局对我们不利，我们也要战斗到最后一刻，誓于阵地共存亡。

    我们败不起啊，我们出动了整个西南军区所有的部队，这要是在缅甸惨败，那我们西南军区以后还有脸在国防军里混嘛！这涉及到我们西南军区整个部队尊严的问题。

    这这一点上，我和魏司令的意见统一了，那就是哪怕我们西南军区的所有将军都战死在缅甸，也决不让小鬼子突破防线，除非小鬼子踏着我的尸体过去。

    所有我不仅对刘湘的第20军下达了这样的命令，我同时也对其他防线前线的所有第7、8集团军的军事主官下达了同样的命令，要不守住阵地，要不战死沙场，军人战死沙场，死而无憾！

    同时我们也退不得啊！我们一旦守不住这条曼德勒防线，后面就再也没有防线可守了，日军就将一路将战火烧到我们云南边境了，还记得总司令曾经对百姓承诺过的嘛？

    国防军的职责就是御敌人于国门之外，诛威胁于萌芽之中，这要是总司令的对全体国民的承诺在我们西南军区手中被打破，那我们还有脸继续穿着这身军服吗？

    所以说，这次这一仗我们就打算和小鬼子拼到底了，不是小鬼子死，就是我们亡！”

    听到最后李宗仁那杀气腾腾的话语，杜聿明心里瞬间明白了，李宗仁这是已经打算和小鬼子死拼到底了，而杜聿明也明白李宗仁的这个决定，这涉及到整个西南军区的问题。

    要是换做了此时是南方军区遇到这样的问题，他杜聿明也会做出和李宗仁一样的决定，毕竟他是南方军区的军方最高层之一，他可以明白这一道理。

    “哎，现在只希望魏司令率领的援军可以早点赶到了。”杜聿明听完李宗仁的解释后，也被李宗仁说服了。

    “我们不能完全指望魏司令的援军，距离魏司令带援军赶到恐怕还有一段时间，在段时间里，我们要尽量守住防线，不求杀敌多少，只求守住阵地，只要我们能够坚持到魏司令率领援军赶到，我们这一仗就不会败。”说着，李宗仁眼里又腾起了希望的目光。

    “按照刚刚收到的情报，日军发起第二波进攻至少也要在两天之后，而这两天里日军第一波的攻势已经后继无力了，所以日军势必会减弱攻势，所以以刘湘20军目前的力量来说，要在这两天里守住第一道防线，将伤亡降低在两万人以下还是可能做到的。

    两天以后刘湘他们就可以退守第二道防线，到时候面对日军第二波的攻势，能不能守住就看刘湘和孙立人两人的本事了。

    要知道孙立人的第301师可是我们整个西南军区最强的部队，我是看西面防线最可能是日军主攻的目标，才将孙立人派给刘湘的，还真让我判断对了。有孙立人的301师协助刘湘，西面防线我就放心不少了。”

    “嗯。”杜聿明对于李宗仁对孙立人的第301师做出如此高的评价，一点也不感到怀疑。

    因为在每个军区的三支集团军当中，排头的一支集团军都是甲种集团军，例如北方军区的第1集团军、南方军区的第4集团军、西南军区的第7集团军等等。

    这支甲种集团军和另外两支乙种集团军的编制不同，甲种集团军一共有两个甲种军四个甲种师，下辖8个甲种团，没有旅级单位，整个集团军一共才4万来人，但个个都是可以以一敌十的国防军精锐士兵。

    在国防军的作战编制里面，甲种军才是作战真正的主力，别看他们人数少，但是有时候兵贵精不贵多，而甲种军就是集中了一个军区最优秀的国防军将士，握成的最有力的拳头，必要时刻给敌人致命一击。

    而配合甲种军作战的乙种军，每个军区乙种集团军都是三个军27万余人的编制，在数量上的优势可以弥补甲种军有时兵力不足的缺陷，。

    此时李宗仁在缅甸遇到了他从军以来最大的危机，在接下来的时间里，他率领的国防军能否继续坚守阵地，抵挡住日军的进攻，以及魏和尚派出的支援部队能否及时赶到，将直接决定李宗仁军团在缅甸战场的生死成败。