璟孝皇帝被门外的通传之声败了兴致，却也心生疑惑。

    什么重要的事，能叫万氏的小侯爷专程跑到当朝国师的道庐里来呢？

    “何事？”

    帝君恹恹的直起身，面色灼红，沉声对外面问道。

    “回皇上，神乐侯近日偶得一宝物，特来道庐献予皇上。”

    见还是不见？

    璟孝皇帝皱眉，犹疑的眸光落向玉玄矶勾魂摄魄的面容，心存几分贪恋。

    玉玄矶暗自松了口气，仰面勾动红唇，浅笑透出一丝肃冷的气息。

    “皇上，神乐侯入宫一趟不易，您何苦拒他。莫若先看看他所献宝物如何？”

    帝君一听也笑了，两指捏起身下人光滑精致的下颚，浊红的眼目紧锁他的绝美五官，挑声说道：

    “国师六根不净，身为修行之人竟然贪恋俗家金银财物。自己说，朕该不该罚你？”

    玉玄矶握了帝君不安分的大手，谄声道：

    “贫道观天象，预测今夜子丑交替之时，北空玄武七宿将有星雨落下，此乃大羿祥瑞之兆。待吉时到，皇上再与贫道双修同炼不迟。”

    “朕依国师就是。来，朕就带你一同去观万礼带的宝物。”

    璟孝皇帝闻言不再强求，下了软榻，将身上松塌塌的龙袍重新穿戴整齐，携手装扮得当的玉玄矶踏出禅房。

    外堂，墙角一对狮耳铜炉的镂孔处，正袅袅的升出几缕淡青的烟束。

    神乐侯万礼在香气缭绕之中挺身而立，头戴三叉荆缨紫金束发冠，身上一拢冰蓝水云纹葛丝长袍，看着就让人心疼生一种赏心悦目的清凉感。

    见到帝君与国师一前一后款步进来，万礼急忙跪拜行礼：

    “臣万礼参见皇上。”

    “究竟是什么了不得的宝贝把你兴奋成这般，居然跑到这四象庐里寻朕来了？”

    璟孝皇帝走近万礼，做个示意起身的手势，脸上掬笑。

    万礼平身，抄起八仙桌上的桃木剑，兴冲冲道：

    “臣近来得一绝好桃木，知姐夫素爱修道，特请人雕木成剑，奉予姐夫。”

    被万礼两次以“姐夫”相称，璟孝皇帝不禁眉色一沉，眼中生出几分不悦。

    从前大羿仰仗万氏一族，万家父子前线战功显赫，是璟孝皇帝亲手将万礼这年轻纨绔的小舅子宠得无所顾忌。

    如今他如此没大没小，不知进退的，惹得帝君虽是心有不快，却在国师面前不好发作。

    玉玄矶拢手立在帝君身后，颔首低眉，唇畔若笑。

    万礼每每现身之时，必带一股高于他人的优越与压迫感。自作孽不可活，他的狂妄迟早会让他死得很惨。

    玉玄矶早已预料到万礼的结局，知此刻并非自己开口说话之时，作为一个局外人，能够冷眼观潮、淡然自若才是最好。

    璟孝皇帝冷着脸伸出手去，将万礼呈上的木剑放到眼前细观。

    剑鞘两面均为常见的道家八神咒篆文，除雕工精湛之外再无其他不寻常处。

    璟孝皇帝垂目，向剑鞘上匆匆扫了几眼，便一手握住龙头剑柄，将木剑拉出。

    三尺桃木剑，剑身平整光滑，泛着木材特有的香气。正对帝君的那面剑身，上有凹陷的八字：

    天赐祥木，瑞拢八方

    璟孝皇帝看过，眉眼微挑，嘴角牵起清淡的笑意。

    剑在掌心里反复掂过，他才点头：

    “料子诚然不错。万礼啊，哪得的？”

    万礼拱手躬身，眉眼之间含笑张狂：

    “回皇上，臣母奉道潜心修习多年，一月前夜寐遇太上老君托梦，告知云雾山中有一千年桃树，上显八字真言。

    臣母梦醒，命臣去寻，国就找到那株神树。臣祭拜树神之后取其灵枝两枚，请能工巧匠雕成桃木剑，才敢呈献皇上赏玩。”

    璟孝皇帝沉声，淡勾嘴唇，犀利的眼光复向剑身上字迹工整清晰的真言瞄了一瞄。

    已然心知肚明，没必要当场揭穿他。

    翻过木剑赏看另一面，就见剑身上镶嵌有七颗球璨，其材质、颜色不尽相同，排列有序的呈现出北斗七星的图形。

    那七颗球璨中，嵌在主位二星天璇的位置上的乃是枚罕见的火龙石。

    它通体颜色赤红饱满，火彩靓丽，璀灿生辉的刹那间便凝住了帝君的双目。

    眼神一刻恍惚，璟孝皇帝定定的望着眼前流火熠熠的宝石，脑中迅速想着什么。

    玉玄矶身在一旁，锐利的目光捕捉到帝君脸上的迷茫，不禁冷然的翘起嘴角。

    倾身睨眸，沉淀如千年冰魄的眼神便与木剑上硕大浑圆的红宝石相遇。而那如火如荼的颜色，却不能将这寒玉人眼底凝结的幽幽冷气，轻易的融散开来。

    “这可是火龙石啊！”

    时机到了——

    玉玄矶此刻陡然开口，面容挂上三分浅笑，微是惊讶的口吻含有丝丝意味不明的凉薄：

    “当初皇上将南疆羌楼国之供宝火龙石赏赐贫道后，贫道曾听闻此宝石原是雌雄一对。今日得见侯爷这颗，才是真真儿相信了传闻。”

    有意无意的提示，使璟孝皇帝瞬间眸色闪转明灭，异常的复杂，叫人一时半刻难以捉摸。

    他想起来了，早在几年前他就见过这眼熟的红宝石，它是南蛮子进献大羿的宝物。

    他记得自己将火龙石赏赐给国师，却不记得自己还有什么第二颗火龙石，且将它赏赐给了神乐侯的事。

    那么，万礼这颗火龙石又是从哪处得来的？

    拧眉思忖时，璟孝皇帝不禁眯细了眼眸，脸色变得难看。

    察觉到异样，万礼神情尬然。语顿片刻，眉飞色舞道：

    “皇上乃真龙天子，拥有此等宝物也是众望所归。臣也是顺应天意拥有神木与火龙石两样宝物，故不敢独昧，唯有皇上之龙威方能镇住此两宝。”

    璟孝皇帝冷笑一下，合剑入鞘：

    “说吧，这等精良雕工，在哪家艺局制的？”

    “回皇上，自然是京城有名木匠铺的‘琳琅阁’。”

    “嗯。”

    帝君漫不经心的哼了哼，掀起龙袍落座，木剑置于桌上，侃侃即兴而谈：

    “你久于民间行走，近来可听得什么新鲜事吗，与朕讲讲。”

    万礼双眸转动，嘴唇微勾，恣性傲然道：

    “最近京城里热闹得邪乎，东厂不分昼夜四处捉人，弄得京畿到处人仰马翻，百姓议论纷纷啊！”

    正堂之内忽然一片寂静，时间仿佛在这刻停止……

    玉玄矶听得心头骤然一绷，拳头在衣袖内攥紧。

    悄声盯向摇头晃脑的万礼，一对浓睫微垂，盖住了眸底寸寸绽放的阴黯之色。

    璟孝皇帝侧目看向万礼，饶有兴致的问着：

    “他们都在议论什么？”

    “哎！无非看不惯东厂的行径呗。”

    万礼无奈一摆手，举止随意的径自坐下，漫声道：

    “想来那些人并不知皇宫假人案始末，眼见东厂拿了沈坤、孙渊与丁奇韦，自然不甚理解。那三人均在工部与枢密院居要职，冷不丁进了昭狱，东厂也不给个说法。”

    璟孝皇帝哼一声，轻斥：

    “还要说法？那沈、孙二人于去年应天河道清淤工程中贪污工饷共一百万两雪花银，东厂访查多时才算取证结案。而那丁奇伟身为枢密使，暗中与北蕃有所勾结。这些大案、要案全都靠东厂替朕查办，老百姓又知道什么！”

    万礼心头遁然绷紧。

    东厂呈报帝君的这些，是否有欲盖弥彰的深意，以达到掩盖其暗访白水关与郑冉两案的事实？

    想要弄清，还需冒险从皇帝口中再探一探。

    想到这里，万礼眸光微垂，轻慢的语气流露出嘲讽之意：

    “皇上不知，原吏部尚书钟思佑死后市井间就有疑云生出，如今又是工部、枢密院三人犯事。

    百姓众说纷纭，有人认为早年间那四人也是社稷之功臣，如今竟被东厂治罪。东厂此番行径匪夷所思，已成为宫苑外攸攸之口茶余饭后的谈资。就算为颜面也好、为威仪也罢，皇上还是及早做打算为妙。”

    现场再次陷入僵局，周围的每寸空气都为沉重，压得人无法透气。诡异的气息直渗人心，叫人不寒而栗。

    璟孝皇帝与万礼平静的对视，深沉的面容蓦的一变，干涩的嘴角明显抽动了两下。

    下一刻，帝君“腾”的起身，手指万礼怒形于色，断声喝道：

    “你身为皇亲国戚怎可如此放肆？给朕滚！”

    万礼对帝君的勃然大怒完全没有防备，当即缓缓起身，脸上惶惶的表情瞬息变换，聚起轻狂邪肆的阴云。

    不待万礼说些什么，璟孝皇帝抬手摔剑，一指门的方向厉声呼吼：

    “给朕滚出去！永远别再让朕见到你——”