永宁宫外，面对气势咄咄的万礼，明澜惶然摆手，神色委屈道：

    “侯爷真是冤枉奴才了，奴才跟随皇贵妃多年，凡事如何不知替娘娘思虑周全？江安放粮一事奴才本已在皇上跟前争取过，本来事成，怎知被东宫的钱皇后横出一辙，又推举了东厂提督冷青堂任钦差。奴才也无能为力啊……”

    万礼听后皱眉，如炬目光从明澜苍白的面容处移开，兀的放远，咂舌自顾自的嘀咕起来：

    “钱皇后……不是称病许久了吗？何时又蹦出来了？抬举东厂，难不成，想与冷青堂联手……？”

    明澜守在万礼身边，将他的沉思自语听得清楚，借机向他凑近一分，低声道：

    “侯爷说的不无道理。常言道，防人之心不可无。那东厂冷青堂倚仗在宫里伺候多年，又是司礼监的掌印，为人专横跋扈，连咱们皇贵妃娘娘都不放在眼里……”

    “岂有此理！竟有这等事？”

    万礼顿时怒火中烧，狠厉吼了一嗓子，狭长的两眸瞪圆。

    一招离间，万礼果然上道。明澜心中窃喜，逐执手挥向一旁，示意万礼随他移步。

    避开一众宫人，明澜将两手缩入蟒袖当中，颔首垂目，压低嗓音道：

    “侯爷离京许久，对宫里之事有所不知。前阵子，储秀宫里的许妃不是又怀上了……？”

    “什么？又有了！”万礼愕然，无意间扯高嗓门惊叫，吓得明澜一个劲的摆手。

    万礼定了定神，脑袋低向明澜，声音沉闷的问：

    “那贱人……果真又有了？”

    明澜头一甩，无奈的挤眉弄眼，口中“啧啧”两声道：

    “我的亲爷爷，谁拿这事当玩笑说啊！”

    “那我长姐的日子，不是又要难过了？”

    万礼光洁的额头刹那转淡，似有一层黑云笼罩上面。他将目光移到旁处，眉头紧拧，印堂处即显一道深深的褶皱。

    明澜摆出忧心忡忡的表情，幽怨的撇嘴：是呀，谁说不是那！”

    说起这位万氏小侯爷，与那储秀宫的许元娇颇有一段渊源。

    早几年，神王万宗有意拉拢兵部的许尚书，曾向其提议两家联姻，表明愿下重聘求娶许尚书独女元娇为儿媳。

    然，许朗轩有些文人的傲骨，对神王联姻的动机心知肚明，并不愿与这政坛的枭雄为伍。

    而许元娇身在闺阁之中，也对神王的独子人品有所耳闻。仗着长姐万玉瑶在皇宫受宠，这万礼在京城更是肆意横行，是个不折不扣的轻狂不羁之徒。因此，父女两个断然拒绝了神王府的美意。

    如今，许元娇作了璟孝皇帝的妃嫔，可万礼心胸狭窄，时隔几年仍对那桩往事怀恨在心。

    每回提及许氏一族，万礼都会忤逆犯上，称许妃为“贱人”。

    明澜在永宁宫伺候过，岂能不知这其中的事？

    眼见万礼此刻又是义愤填膺之状，明澜蓦地心生一计，于是继续煽风道：

    “唉，要说上天惯会弄人。咱们娘娘身居皇贵妃之位，一向雍肃持身，性秉温庄。

    钱皇后不理后宫事务多年，这宫里里外外，哪样不是依靠皇贵妃亲力亲为，才将一切事务打理得井井有条。

    眼下可好，那许氏倚仗有孕，轻易便夺了皇贵妃的风采，独占了皇上的宠爱。

    偏偏东宫又是个和事佬、顺风倒。奴才就想，东宫既推举东厂提督走访江安，明摆着就有拉拢冷青堂之意。倘是今后许氏真得了龙子，三者若是同气连枝的话，这后宫还有咱们娘娘的安身之地吗？”

    明澜慢悠悠的说着，弯细的两眸紧紧盯住万礼，细细观察他的每分表情变化。

    在明澜一系列阴阳怪气的陈述中，万礼脸色瞬息万变，从讶然到惊愕，再到狰狞咬牙。

    最后，他恶狠狠眯细眼眸，戾声质问：

    “你守在我长姐身边干什么吃的？主子没吩咐，你就不懂自己动动脑，动动手吗？那事，之前你又不是没做过——”

    “哎呦，我的好侯爷！这次不比上回，咱们仁爱的娘娘太过相信东厂，早就将那事托付给冷公公去办。可成想知人知面不知心，那冷公公揣着旁的心思，迟迟不肯动手。拖到许妃大起来，直接被钱皇后接入坤宁宫里，再说下手已经晚啦！”

    明澜话尽一拍巴掌，无可奈何。

    万礼气的呼哧带喘，又想了想，嗤笑不休道：

    “明澜，你该知道当初我长姐不把那事交付你办实是偏疼你，不愿你淌浑水。毕竟你是她宫里的人，两手绝不能轻易沾血……”

    明澜瞠目，受宠若惊的神色尤为夸张，正身拱手对万礼深拜，口中称：

    “侯爷说的极是，奴才怎会不知娘娘偏疼奴才。知恩图报，奴才也是想着娘娘的事见天睡不好觉。眼瞅着许妃的肚子一天比一天大，再拖……”

    明澜将后半句话吞进肚里，贼溜溜的目光定在万礼脸上。

    万礼以拳击掌，闷哼道：

    “慌什么，如今我回来了，还能叫长姐在宫中受委屈？咱们务要寻个一石二鸟之计才可……”

    ——

    午饭后，东厂钦差队伍启程赶往樊阳郡。

    接下来的巡视工作相对轻松些，原因就在于赵参领护送的赈灾粮队进入奉元，将规定数额的物资卸车后只休整了半日，便匆匆率队离开赶往其他五郡。

    待冷青堂结束奉元行程去下一处，就不再为缺粮问题发愁了。

    队伍才启程，东厂的人就看到郭太守带领全郡百姓守在积雪未退的道路边。待督主马车经过，他们立刻拱手施礼，以表达多日以来官民团结一心，共同抗战白灾的谢意。

    “姐姐、姐姐！”

    马车外是个男童的呼唤，顾云汐急忙挑了暖帘伸头向外看。

    原是郭太守的儿子，小名叫虎儿的，一路追着马车，胖乎乎的小手向窗上够，翡衣跟在他旁边。

    “虎儿、翡衣，你们来了？冷不冷？”

    顾云汐喜笑开颜，眼中光辉冉冉。

    “姐姐，你何时再来奉元找虎儿玩？”

    顾云汐被他问得一愣，心里，她并不清楚何时还会再来奉元。

    一个白灾，让她与郭太守一家相识。分别在即，她也是依依不舍。

    “虎儿乖，姐姐答应你，有空定会再来奉元。虎儿乖乖听姐姐、娘亲的话，快些长大，将来也去京城找姐姐玩。”

    “一言为定！”虎儿异常开心。

    顾云汐看看他被寒风吹红的苹果脸，赶忙嘱咐翡衣：

    “别送了，快带虎儿回去吧，天冷留神冻着他。”

    “夫人多保重，有时间定要再来我家。”

    翡衣一手拉着弟弟，一手扶住马车窗框，与顾云汐依依惜别。

    “老爷、夫人，请受民妇全家一拜！”

    前面有人扬声叩拜。

    顾云汐循声望去，正是被她救过的乐儿母子与她年迈的婆婆，跪在白皑皑的雪地里。

    “督主、督主，是上次被您送去北镇看大夫的乐儿一家，正跪在道边谢您呢！”

    顾云汐将头缩回来，很兴奋告诉冷青堂。

    冷青堂吩咐停车，派萧小慎与袁浅下马，将田氏一家扶起。

    田氏执意弯腰再拜，每一叩头都磕在雪地里，却对冰雪的酷寒毫不畏惧。

    冷青堂与顾云汐双双下车。

    挺拔身姿立于马车前视向田氏，冷青堂露出欣然和暖的笑容：

    “田大嫂不必如此，本督身为钦差，便要代表朝廷与民同舟共济。民有难，本督自会伸手相助，田大嫂快快起来吧。”

    田氏感动到流泪，连声又道：

    “民妇一家谢东厂钦差大老爷，谢皇上隆恩！”

    这下，民心沸腾，百姓齐刷刷跪在地上，高声呼喊：

    “谢东厂钦差大老爷，谢皇上隆恩！”

    许是声音太过嘹亮，传到天际即化作震撼的力量拨开了云雾。

    这时，天空浓云绽开，显露出庄重纯洁的蓝颜色，如同冷青堂官袍的色彩，一样的神圣、清明。阳光温暖了洁白的大地，处处瑞兆。

    顾云汐眸光铮亮，不时环看跪拜的百姓，内心受到极大感染。

    就算大灾当前，也没能改变这些底层民众的纯朴本性。他们索求并不高，仅仅吃饱、穿暖而已。

    最基本、最底线的布施，都足以令他们感恩戴德、感激涕零。

    顾云汐两眼止不住泛热，向督主看去时，她发现他也是神色怔怔，恍是被眼前的一切震撼到。

    时辰不早，队伍要继续赶路。番卫们纷纷下马扶起跪地的百姓。

    大伙或是激动，或是擦泪，默默目送东厂车队离开奉元郡。

    坐在车里，顾云汐捧了手炉，顽皮的笑：

    “从前百姓传言东厂是洪水猛兽，世人畏惧。这趟江安之行可算是给咱们东厂正名了，说来倒该感谢这场白灾。”

    冷青堂搂过她，剑眉斜挑，玩谑的笑：

    “确实该谢这场白灾。若非它，我也不知你有那么喜欢小孩。之前用嘴给乐儿度药不说，刚刚与虎儿道别又是留恋不舍的。”

    顾云汐歪歪头：

    “我更不知，督主您原是那么喜欢吃醋，还专门喜欢吃小孩的醋。”

    随着车轮颠簸冷青堂晃着身子，兴味目光斜扫顾云汐一脸的小得意表情，笑容掬着几分坏：

    “我不光喜欢吃醋……还喜欢吃你这张能说会道的小嘴！”

    话音落下冷青堂一口咬上顾云汐香甜的唇，细细品尝，逐步加深。

    “咕噜噜”……

    手炉从身上滚下去。

    顾云汐被逮个措手不及，身子圈在督主怀里，羞涩半推两下，终抵不过他款款的撩拨，举臂勾住他的颈子，迎合他的吻。

    车里就只坐了她和督主，窗上有厚厚的暖帘遮挡，督主简直能够为所欲为。

    又行进一刻，冷青堂横抱起顾云汐，帮她裹紧大氅，柔声道：

    “感觉乏了就在我怀里闭会儿眼，晌午前就到樊阳，我们直接去驿馆。”

    “嗯……”她顺从的应了声，心里好像抹了糖，丝丝缕缕的甜。

    督主的怀抱很温暖，顾云汐由他抱着，头枕他的肩膀，仰观他的侧脸。

    督主的侧脸实在俊美，轮廓清晰、曲线分明，白皙的皮肤令身为女子的她也为之惊艳不已。

    忽然，有什么东西让她流连辗转的目光兀然刹了车。

    督主细腻光滑的下巴上，那两三小黑点又是什么？

    冷青堂察觉到顾云汐的眼神不太对劲。

    “怎么了？又发现什么好玩的事儿了？”

    “督主，晨起时您脸没洗净，下巴有脏东西。”

    不等冷青堂有所反应，顾云汐的食指已伸进嘴里沾了些口水出来，在督主下巴上蹭几蹭。督主这么俊的一个人，脸上沾了脏污痕迹怎么得了？

    “这是干嘛？”

    冷青堂顿时哭笑不得，对她的口水倒不嫌弃。

    黑点真顽固，居然还在，惹顾云汐心烦的皱皱眉头。

    指腹细细摸上去，还有些微微扎手的感觉。

    顾云汐诧异不已，脸凑向督主，近到不能再近。

    仔细观察一会儿，她突的“啊”一声矢口惊叫：

    “督主，你下巴的脏东西，像是胡茬——”

    ps:想不想知道督主的反应？