平日里, 康熙听说太皇太后有个头疼脑热的，就要看着太医诊脉 , 看着煎药, 亲手喂药。

    衣不解带的服侍。

    乍一听说太皇太后病重，一时间没反应过来，怔了片刻, 起身就往慈宁宫跑。把正谈话的朝臣扔下不说, 连龙辇都顾不上叫。

    佟宝珠到慈宁宫的时候，康熙已经到半天了。半跪在床边, 轻声喊着皇祖母。颤抖的声音, 像是悬在秋日枝头的黄叶, 让人担心, 风再大一些, 就把叶子晃掉了。

    苏嬷嬷站在床头无声地抹眼泪。

    七八名太医小声地商议着, 下一步的治疗方案。

    气氛沉闷而又压抑。

    佟宝珠看了一眼床上的人，比她上次见，明显瘦了。她上次见太皇太后是两个月前, 就是刚从畅春园回来的时候。

    慈宁宫里是无召不许来请安。

    “这一年多, 老祖宗的身体就不好了。她一直让人瞒着。”太后把佟宝珠拉到外间里, 小声说：“老祖宗怕皇帝操她的心。她说是没人日日的嘘寒问暖, 不给她压力, 她还能多活些日子；身边越是有人伺候越不自在。你劝劝皇帝, 这不怪他, 是老祖宗瞒得太严实。”

    “皇上最近没来请安吗？”

    “在宫里的时候，是日日早上来。每次都是没来得及坐下喝口茶，就被老祖宗撵走了。”太后叹了口气, “皇帝若是知道老祖宗的身体, 今年肯定不会去畅春园。老祖宗就是担心皇帝觉察出异样，特意叮嘱本宫也去。”

    佟宝珠看着她红了的眼圈，握着她的手，低声说：“能治好的话，儿媳就不说了。生老病死是人之常情，伤心悲痛也是人之常情。想必在这之前，皇祖母跟您说过很多话，想想她说的那些话，怎样才是真正的孝心。”

    十六岁离开家乡，千里迢迢嫁到紫禁城里，做了某人一心想废掉的皇后。由一只自由自在的草原飞燕，变成了笼中雀，是姑祖母一直站在她身后陪着她。

    后来某人不在了，仍是姑祖母陪着她。

    其中的曲曲折折不是一两句话能说得清楚的，她不是没有怨言，可到了生离死别的时候，所有的怨意就消失了，只剩下了难以割舍的亲情。

    两串泪水从眼角滑出，太后用手帕拭了拭，沉声道：“这里的事，就交给皇贵妃了。”深吸了口气，又道，“最伤心的是皇帝，你照顾好他。这时候，想必他的脑子已经乱了，待会儿太医们商议出方案，你来决定用哪一种。还有宗亲和皇子们，他们肯定都要探病，你看看怎么安排。”

    又叹了口气，“这后宫里看着热闹，真到了有大事的时候，能帮得上忙的不多。让惠妃来帮你吧，她虽然帮不上多大的忙，但不会出大差错。其他人心思太多，都靠不住，说不定还会添乱子。老祖宗这一倒下，本宫也泄了气儿……”

    佟宝珠知道她接下来，想要说什么，握了握她的手，打断了话：“皇额娘，您保重好自个儿身体，就是帮媳妇最大的忙了。”

    两名太医走出来，先看皇太后，接着看向皇贵妃。暗中判断，向谁请示合适。

    在他们犹豫不决的时候，佟宝珠吩咐田嬷嬷：“你扶太后娘娘去东次间里暂歇。”又对太后说，“皇额娘一定保重身体，您要是伤心倒下，儿媳可就失了主心骨。您先歇着，有需要商议的事，儿媳去找您。”

    非常时期，繁琐的礼节就省了。田嬷嬷扶着太后离开，太医就走过来说最终商议出的方案。

    一种是继续药敷；一种是针灸。

    “这两者有什么区别？”

    “回娘娘的话，药敷是温和法，有唤不醒的可能。若是唤醒，对身体无损；针灸伤血脉，唤醒的可能大，但治标不治本。”说话的是，日常给太皇太后诊病的太医，姓柳，五六十岁，略瘦。

    寒冬天气，额头上的冷汗直流。

    难怪太后要她自个儿拿主意。这对于康熙和太后来说，左右都为难，怎么选可能将来都后悔。

    可治病如救火，拖的时间越长越不利。

    佟宝珠思索了片刻后道：“用针灸，用尽一切办法让太皇太后醒过来。”如果太皇太后醒过来，她一定赞同这种办法。

    与永远醒不过来这个可能相比，肯定更希望能醒，哪怕只是一天半天呢，还能和亲人交待一下后事；说些想要说的心里话。走也走的安心。

    柳太医迟疑道：“皇上那边……”

    “本宫跟他解释。”佟宝珠坚定地说，“你们别想太多，只管尽力。皇上不是昏君，会辩明是非，不会冤枉尽职尽责之人。”

    “谢谢娘娘。”柳太医看到了一丝生的希望。自太皇太后让他瞒着病情，他就觉得自己的脑袋是在脖子上暂寄的。

    佟宝珠去东次间里给太后说了几句话，又来西次间。康熙仍半跪在原地。柳太医正同他低声说着什么。

    从侧面看过去，只看到柳太医的嘴动。康熙是愣愣地看着他，像是听不懂他在说什么。

    柳太医被康熙盯得心惊胆颤。看到佟宝珠进来，像看到救星似的，走过来急声说道：“娘娘，您让皇上离离地方，皇上在这里，臣等太紧张。下不了手。不能再耽误时间了，时间越长越棘手。”

    房内燃着火盆，闷热得尤如走进了蒸房里。也可能不是房间内的温度高，是她紧绷的神经，导致身体发热。

    来到这里，遇到最大的事，是嫔妃们生孩子。她们命悬一线的时候，她知道怎么处理，能把她们从鬼门关拉出来。也知道，她的头顶上还有人在。

    那个人虽然帮不上忙，但他就在那里立着。他会在需要他的时候，过来收拾局面。

    此时，头顶上的人，半跪在她的脚边，等着她为他撑起一片天地。

    佟宝珠低下身，搀着他的胳膊，说：“老年人血质稠，容易晕倒，这是常见的病症。皇祖母会没事的。皇上到外间暂歇，别影响太医们诊治。有什么话，等皇祖母醒来后，再跟她慢慢说。”

    “……没事吗？”康熙扭头看她。沉暗的眸子里，闪过一丝亮光。声音也比方才清朗了一些，“已经昏迷很久了。”

    “没有很久。”佟宝珠轻声说，“皇祖母刚昏迷就去通知了臣妾，臣妾一路小跑，才刚刚过来，最长不过两刻钟。夏天的时候，董鄂家的姑娘昏迷了三四个小时呢。不是醒过来了？”

    “皇上，到外间歇会儿，洗把脸。不能让皇祖母看到您这个样子。她会生气的，会说您身为皇帝，没有一点皇帝的模样。”

    苏嬷嬷知道康熙待皇贵妃与其他嫔妃们格外不同，此时看到，皇贵妃像哄小孩子似的，哄大清国的皇帝，仍是有些异样。

    就是老祖宗也没有这个样子对待过他。

    老祖宗对晚辈的慈爱里，带着与生俱来的皇家威严。缺了皇贵妃这种温声细语的温柔，难怪皇子们都喜欢她。

    苏嬷嬷犹豫了片刻，走过去搀扶康熙的另一只胳膊，“万岁爷，听皇贵妃的话，去外面等吧。”

    宫人们听见佟宝珠说洗把脸的时候，就已经很有眼色的去端温水了。待佟宝珠扶着康熙坐在外间的红漆圈椅上，递上了温湿的手巾。

    先擦了脸，又擦手。一根一根手指的擦，认真而仔细。擦过手脸，佟宝珠把康熙通身打量了一下后，把他的辫子打散了，给他梳头发。

    总需要做一些事，来消磨难熬的时光。

    太子带着阿哥们进来，看到的就是这个情景。他们的皇阿玛木呆呆地坐着，低垂着眼皮，看眼前的一片方寸之地。不知道在想些什么，屋里进了人，都没发觉。

    身后的皇额娘，面容平静地拿着木梳从上到下，一下一下地给他梳头。太子愣了片刻，无声地行半跪礼，后面跟的五位阿哥也跟着跪。

    佟宝珠把梳子递给旁边的宫人，对他们扬了一下手。

    众人会意，无声地站了起来。

    “大阿哥呢？”佟宝珠辫着发辫问。音调平静而温和，令众人心头一舒。急急慌慌，这一路是跑过来的。

    “回皇额娘的话，大哥出城办差了。估计天黑才能回。” 太子向前走了两步，低声问：“皇额娘，老祖宗怎么样了？”

    佟宝珠对着他们，笑了一下：“没多大的事，就是昏迷了。估计一会儿就能醒过来。太后在东次间里，你们去陪陪太后。”说话的时候，她特别留意了一下五阿哥的表情。

    五阿哥仍是进来的样子，神色淡淡，带了些许的……悲悯。之所以，用悲悯这个词，是因为这种神色，常在带她实习的老师脸上看到。

    她老师是一位七十多岁的老妇产科医生，退休后反聘到医院里带实习生。每当讲到某个难产的案例，脸上就会浮现这种神情。

    对人间疾苦感同身受，又无可奈何。

    皇子们除了太子和六阿哥之外，与太皇太后接触的并不多。得知太皇太后有病，担心是有的，但远远不及康熙和太后的揪心难过。

    此时看到康熙和佟宝珠截然不同的状态，他们也拿不准太皇太后的情况究竟如何了。直到走进东次间里，看到太后默不做声地垂泪，才确定了，怕是情况不妙。

    太子走出来问：“皇额娘，需要儿子做什么？”

    “待会儿，老祖宗醒来，你们看一眼后，你留下来，其余的回去继续上课。”佟宝珠辫好最后一瓣发辫，绑上明黄色的辫花，接过宫人递的湿手巾擦着手说，“明日怎么安排，晚上本宫跟你皇阿玛商议了再说。”

    “皇额娘，儿子留下来做什么？”太子又问。

    “你们没来之前，已经通知宫外的王爷福晋们了，想必用不多久，他们就会陆续过来。你替你皇阿玛招呼他们，劝劝王爷们别太难过。老祖宗一直瞒着病情，就是不想让大家操心。”

    八阿哥走过来，小声问：“皇额娘，要儿子陪二哥吗？”

    在大事面前，不能让别的皇子夺了太子的风头。

    佟宝珠迟疑了片刻后，道：“不用。人越多越乱，宫里这边，太子一个人就行。”又道，“现在是你皇阿玛心乱了，什么事都做不成。若不然，有你皇阿玛在，也用不着太子。”

    八阿哥心思细腻，担心他多想。佟宝珠又补了句：“你们都安心读书吧，别耽误了课业……”

    话还没落，西间传出一声惊呼：“太皇太后醒了……”接着是苏嬷嬷的声音：“阿弥托佛，菩萨保佑，快去请万岁爷进来。”

    康熙扭脸看向佟宝珠。短短的一个多小时里，他的眼睛里已经布满了血丝，像是被围困了许久，找不到出口的困兽。

    佟宝珠先是对他笑了笑，然后才给他答案：“皇祖母醒了，皇上进去看看。”

    站在西门口，准备请康熙进去的太医退回了房间。

    东次间里，几位阿哥簇拥着太后出来。康熙没动，他们也不敢动。直到看到康熙跌跌撞撞地往西间里冲，才跟了上去。

    “皇祖母~”康熙扑到床边，抓着了太皇太后朝他伸出的手，急声问道，“您这是怎么了？”急切切的问话里，带着十足的关心，还有三分撒娇的怨意。

    太皇太后一声不响地盯着他看。满是皱纹的脸上，没有什么表情，像是不知道自己在何处，又像是认不得眼前这人是谁。

    康熙又呼了声：“皇祖母。”这一声里，撒娇的语气更浓了些。全然没了往日帝王的威严。

    皇子们、太医们，以及侍候的宫人们，加起来将近二十来个人，快把房间占满了。

    却是鸦雀无声。

    太皇太后缓慢地环视了一圈众人，目光空茫而落寞，不知道是佟宝珠的错觉，也是怎的。觉得落在她这里的目光比他们长了些，而且空茫的背后带着无法用言语表达的沉重。

    这让她有种窒息感。

    待太医把额头和发间的银针全部拔下，太皇太后才开了口：“你们都出去，本宫跟我的好儿子说几句话。”声调虽然虚弱，却带着不容置疑的强势。

    佟宝珠心里一惊，方才屏息静气憋的那口气，差点缓不过来。

    这，这是糊涂了？