第二十一章 余波

    伴随着接下来的一片令人毛骨悚然的静寂，太阳渐渐西沉，最后一抹余晖也从坐在窗边的那个围着浅色皮草的黑发女人身上隐去了。

    埃尔莎·狄提斯汉姆动了动身体，开口说道：“梅瑞迪斯，把他们都带走吧。让我和波洛先生单独待一会儿。”

    她坐在那里一动不动，直到房门在他们身后关上。然后她才说道：“你很聪明，对吗？”

    波洛没有回答。

    她说：“你期望我会怎么做？认罪吗？”

    他摇了摇头。

    埃尔莎说：“因为我绝对不会那么做！我什么也不会承认。不过我们两个人在这里说的话并不算数，因为那也只不过是你我的说辞不一致的问题罢了。”

    “完全正确。”

    “我想知道你打算怎么做。”

    赫尔克里·波洛说：“我准备尽我所能劝说当局对卡罗琳·克雷尔给予死后赦免。”

    埃尔莎放声大笑，说道：“太荒唐了吧！为一件没有做过的事得到赦免。”接着她又说道，“那我呢？”

    “我会在必要的人面前说出我的结论。如果他们认为有可能以此为据对你立案的话，他们会采取行动的。我可以告诉你，在我看来，这件事情的证据不足——只是一些推断，而非事实。而且，除非他们有充足的理由，否则不会急于起诉任何处于你这样地位的人。”

    埃尔莎说：“我不在乎。如果我需要站在被告席上，为我的生命去做抗争，那可能是件很有意思，很令人激动的事情。我应该会享受这个过程。”

    “但你丈夫不会的。”

    她瞪着他。

    “你觉得我会在乎我丈夫怎么想吗？哪怕一点点？”

    “不，我不这么认为。我觉得你这辈子从来没有在乎过其他人怎么想。如果你在乎过，你也许会比现在更幸福。”

    她尖刻地说：“你怎么会为我感到难过？”

    “因为，我的孩子，你有太多东西要学了。”

    “有什么我非得学的？”

    “所有成年人的情感——怜悯、同情、理解。你向来知道的只是——爱和恨。”

    埃尔莎说：“我看见卡罗琳拿了毒芹碱。我认为她是想要自杀，那样的话事情就简单了。然后，在第二天早上，我得知了真相。他告诉她，其实他对我一点儿都不在意——他曾经喜欢过我，但那都已经过去了。他一完成那幅画就会打发我去收拾东西。他说，她没有什么好担心的。

    “而她呢，为我感到难过……你能理解那对我产生了怎样的影响吗？我找到了毒药，给他喝下去，然后坐在那儿看着他死去。我从未觉得那么活力焕发，那么欢欣鼓舞，那么充满力量。我看着他死去……”

    她用力地挥挥手。

    “我不知道的是，那其实是在杀死我自己——而不是他。后来我看见她落入了圈套，但那也无济于事。我伤害不了她——她根本不在意——有一半的时间她看上去都心不在焉的——她已经从这件事中抽身而去了。她和埃米亚斯两个人都逃开了，他们去了一个我无法找到他们的地方。但他们没有死，死的人是我。”

    埃尔莎·狄提斯汉姆站起身来，走向房间门口，口中再次说道：“死的是我……”

    在大厅里，她经过了两个即将开始共同生活的年轻人身边。

    司机为她打开了车门。狄提斯汉姆夫人坐进车里，司机替她将毛皮毯子围在了膝上。