人总是要经历挫折才能成长。

    尤其是经常在悬崖边漫步，稍有不慎，便是尸骨无存，这种成长性更是惊人的。

    此时，看着眼前白净娇嫩的小女娃，朱慈烺非但没有感到一丝耻辱，反而是……有些无法言喻的踏实……

    他伸出一根手指，放在小女娃的掌心，小女娃顿时下意识抓住了他的手指，‘咿呀咿呀’的好奇看着他。

    这让朱慈烺心情不由更好，想了一下，忙从腰间解下一块玉佩，小心放在了小女娃的襁褓下，喃喃低语道：“小囡囡，哥哥第一次见你，没给你准备什么好礼物，就先给这块玉佩吧。不过你放心，哥哥回头就给你补上。以后，你一定要健健康康，每天都开开心心哟。就算你想要天上的月亮，哥哥也会帮你摘下来……”

    这边，周皇后已经被人搀扶着来到了门口，两个宫女刚要扶她进去，她却忙摆了摆手，不忍打扰这一幕。

    看了一会儿，朱慈烺几乎把小囡囡当成了倾诉的对象，周皇后一直紧绷着的俏脸，终于是真的释然开来。

    她的儿子，终于长大了，知道认清现实、审时度势了啊。

    有着小囡囡在，再加之朱媺娖，无疑已经是‘双保险’，至少，日后就算是发生大变故，她们这一家人，也能有着一定的选择余地了。

    ……

    与之南京这边被引燃了，重新活过来不同。

    此时的武昌城却是阴云蔽日，到处都充满着肃杀气氛，原本繁华的城池已经完全沦为军管，街面上几乎见不到普通百姓，到处都是巡逻的兵丁。

    许多街角旮旯更是有着许多血迹还没有清除掉，正散发出臭烘烘的怪味，引得诸多苍蝇嗡嗡乱飞。

    武昌城官厅。

    刚刚被朝廷册封为‘宁南候’的左良玉，正跟邱磊、金声桓、左梦庚等战将幕僚商议军务。

    此时，李自成已经完全坐稳了襄阳城，一边防备关中清军的同时，又派出大将袁宗第攻略江陵。

    大明朝廷虽是在前不久任命了何腾蛟为新任湖广总督，驻守江陵一线，但何腾蛟这几年被张献忠搞的灰头土脸，朝廷崩盘后更是雪上加霜，而等朝廷恢复，他却又没有得到什么实质的好处又斗遭此时的大变，手下三两千人都拿不出来。

    加之大顺军一直在湖广有着不少明里暗里的动作，人心基础也不差，如此，何腾蛟又怎可能是兵强马壮的袁宗第的对手？

    不出意外，江陵陷落，只是在旦夕之间。

    左良玉肯定不在乎何腾蛟的求救，也不在乎江陵的陷落，但江陵一旦陷落，长江上游必将被封锁，他的武昌可就要成为前哨阵线了。

    关键是此时这种状态，他已经没有太多跑路的地方了。

    九江倒是一处好退处，但一旦退往九江，不仅意味着要跟朝廷彻底撕破脸，也必定要跟黄德功肉搏。

    其实无论是朝廷还是黄德功，左良玉都不在乎，酒囊饭袋而已，都没他的拳头更大！

    但他却是极为的忌惮此时一直没有什么消息的徐长青！

    就算用屁股想左良玉也能知道，湖广就是一个分水岭，一旦他跨出湖广，徐长青绝不可能坐视不理！

    徐长青可不是黄德功、刘良佐这种老军头，那是一头吃人都不吐骨头的老虎啊！

    一想到要跟徐长青、跟威震天下的模范军对垒，左良玉止不住的就有些发虚。

    他的确是号称‘几十万’大军，可其中到底是什么规模，没有人比他自己更清楚了。

    乱糟糟的吵了好一会儿，众人都没有什么头绪，左良玉也烦了，虎目一瞪，一拍桌子怒吼道：“都吵吵个什么？这天还没塌呢！多少大风大浪老子都过来了，还怕现在这小阴沟？”

    众人顿时不敢再多言，没人敢忤逆他的威势。

    左良玉这厮人品虽不咋地，心胸也不甚宽阔，但无论心思还是手段，都是枭雄水准。

    自幼孤苦无依，年少从军，他能有此时的位置，纯粹是靠着脑袋别在裤腰带上、踩着无数的尸体和时代浪潮拼杀出来，说是时代的弄潮儿也不为过。

    在座众人都是他在辽地时便认识的老弟兄，此时大家虽是都有了一定实力，却没人敢忤逆他的威势，大家都很明白他的狠辣。

    一个身材肥胖、留着精致山羊胡的幕僚忙打圆场道：“侯爷，您先消消气，消消气。大家也都是有点急了嘛。不过老话怎么说的来着？塞翁失马，焉知非福！李闯已经进来了，湖广已经四战之地，咱们肯定是要碰到一些麻烦的。但这未必就是坏事。侯爷，前几日时，您不是还收到了黄澍、黄大人的密信嘛……”

    一听胖幕僚居然把这事情当众说出来，左良玉眉头顿时一皱，但片刻他也明白了胖幕僚的心意，不由冷冷一笑：“老子怕个球子？！李闯又有何惧？老子怕的是躲在他们后面的鞑子！若是老子跟李闯拼了，鞑子反手给老子来一刀，当如何是好？”

    众人又是一阵议论。

    这也是他们最怕的事情。

    左良玉部究竟是官军出身，又与李自成鏖战多年，这些年，随着左良玉势起，着实是收拢了不少各部败兵中的好手，此时仅是家丁级别的好手，他们麾下就有上万人之多。

    这也是左良玉此时最大的底气！

    却正如李自成在一片石的惨败一样，他们最害怕的是，击溃了李自成，却是被清军黄雀在后，摘了桃子。

    左梦庚这时道：“父帅，要不，要不咱们就跟朝廷求援吧！朝廷不给咱们拨付太多粮饷物资，难道，援兵也能不给咱们吗？若是朝廷不来援兵救咱们，咱们就算是放弃了武昌，谁又能多说什么？”

    “嗯？”

    众人都是齐齐看向了左梦庚。

    这位少帅这策略看似简单，直肠子一般，却无疑是正中核心。

    湖广已经这样了，与其强撑着硬顶，反倒不如让出一部分利益来，看看朝廷怎么抉择！

    把这皮球踢给朝廷，让朝廷来打这先手，他们的余地自然就出来了。

    左良玉眼睛也是微眯，沉思不语。

    不过他虽是没有马上下定决断，却是给了左梦庚一个鼓励的眼神。

    他的儿子，长大了啊。

    这招虽是有点耿直，但无疑是能解决问题的。

    左梦庚能力或许还有不足，但眼光却是没问题！

    这可是多少人都不具备的能力！

    思虑了一会儿，左良玉刚想表态，这时，外面忽然传来传令兵急吼吼的惊呼！

    “报——”

    “报——”

    “海城八百里加急！海城候爷徐长青，与十余日前，率模范军主力，在镇江以北的宽甸区域，成功对两红旗主力设伏，斩杀首级两万余，生俘近万余，活捉镶红旗旗主杜度，阵斩镶红旗多罗贝子罗洛浑……”

    随着声音传开来，传令兵连滚带爬的冲进来继续大吼，整个厅内早已经死一般沉静。

    众人你看看我，我看看你，一个个嘴巴下意识便是张大开来，想说些什么，却是一个字也说不出来。

    胖幕僚更是下巴都要掉在地上，整个人都不好了，恍如上了岸的肥鱼不断的张着嘴巴和腮，却就是没声儿。

    半晌，左良玉这才回过神来，忙急赤白脸道：“快，快把战报拿上来！”

    “嗳，是……”

    传令兵这才回神来，忙将战报递给了左良玉。

    左良玉看了一会儿，整个人的气势陡然消散无踪，也不知是解脱还是放松，旋即便瘫了一般软在了宝座上。

    又过了好片刻，他这才强撑起精神，把战报丢给胖幕僚：“你们，你们先看看再说话……”

    胖幕僚等人赶忙拿过战报，飞速翻看，却是越看越心惊，很快，每个人周身都是冷汗直冒。

    左梦庚无比艰难的咽了口唾沫，喃喃道：“我滴个亲娘来啊，徐长青这，这是把两红旗的根子都拔了吗……”

    胖幕僚忙看向左良玉道：“侯爷，咱们，咱们现在好像不用太过担心了，鞑子一时半会，应该没精力在对付咱们了……”

    但胖幕僚说完，却是浑然没有轻松，反而是比之前被清军压抑时更为压抑，只觉喘气都变的困难。

    清军究竟是异族，单薄又人少，而且一直优待汉人俘虏，再不济，大家还能投降保命。

    可……

    在海城的那位爷，却是头彻彻底底的老虎，吃人都不吐骨头的哇……

    这边，左良玉已经满头大汗，恍如刚刚从水里捞上来。

    还好。

    还好啊。

    祖宗庇佑，老天爷保佑，他没有着急答应下左梦庚的激进之策，没有彻底撕破脸，否则……

    左良玉都不敢再想那种后果啊。

    片刻，左良玉无比疲惫的摆了摆手：“出去，你们先出去吧，本帅要好好静一下。”

    “是……”

    众人你看看我，我看看你，忙是恭敬行礼，有序的退出厅外。

    此时何止左良玉要好好思虑，他们又岂能不好好思虑？

    这种时节，风云色变，稍有不慎，那便是尸骨无存、断子绝孙的恐怖深渊那！

    ……

    曲阜城。

    衍圣公孔胤植收到消息的时候，正在开族会。

    此时曲阜城的外轮廓虽是已经起来，却是纯碎的毛坯工程，乃至连毛坯都算不上，如果不多使银子加固，完全就是豆腐渣。

    然而孔家诸多族老都已经出了不少银子，小老婆们都没钱买首饰了，谁还肯出？

    孔胤植对此也一筹莫展。

    没办法。

    即便他是嫡脉族长，又是朝廷的脸面，可各人兜里的银子，不愿给他，他又能有什么办法？

    然而就在孔胤植灰头土脸的时候，惊天霹雳般的消息陡然传进来，瞬时便是控住了全场。

    孔胤植也有些傻了。

    他虽是早已经足够去想象，徐长青绝非是善类，在面对这种局面的时候，不可能坐以待毙，却是怎能想到，徐长青居然……送给了他这么一个无与伦比的大礼……

    半晌，孔胤植终于回过神来，哪还有之前的萎靡与讨好？

    慢斯条理的翘起了二郎腿，淡淡的把玩着手中茶盏，云淡风轻的道：“大家既然都不想出银子，那事情就先这样吧。正好老夫现在也有点乏了，那就都先下去休息吧。”

    “族长，不能啊！这怎的使得？修城池是何等大事？都是为了咱们大家的安全嘛，岂能不出银子？这样，我们三房出现银一万两，马上出。”

    谁也不是傻子啊。

    众人瞬时便反应过来，顿时群青激荡，你出八千两，我出七千两，就生怕落在了后面。

    没办法。

    现在不出银子，恐怕等不了多久，就不是他们熟悉的族长来跟他们收银子了，而是模范军如狼似虎的大兵哥们啊……

    看着群情激奋的众人，顷刻间便是解决了几个月都是解决不了的问题，孔胤植只感觉浑身四万八千个毛孔，没一个不舒坦。

    有徐长青这样的‘金大腿’在，他之前怎么就那么傻，非要跟自己过不去呢？

    看着不多时眼前的银票便是堆的跟小山一样，孔胤植一边漫不经心的哼着小曲儿，心里也在飞速的盘算着，必须得赶紧把芹儿给徐长青送过去了，否则，再晚一步，就算芹儿再优秀，怕是连汤都喝不到一口了。