十一月初六早，队伍顺利抵达了沧州。

    在码头附近租了一块空地扎营，让二狗和王安山他们带人去接收之前购买的粮食，包括沈廷扬送的那批大头，徐长青带着李幼薇、吴三妹、顾横波、寇白门几个女孩子，饶有兴致的在码头附近闲逛起来。

    沧州自古便是武术之乡，民风彪悍，尤其是清末民国时，达到了一个巅峰，涌现出了很多大家，包括那几位耳熟能详的大宗师。

    后世时，徐长青曾无数次路过沧州，却从没有时间下车来，来这边真正看一看，逛一逛。

    此时有了这种机会，徐长青当然不会放过。

    须知，沧州的兵源素质可是很不错的，徐长青这山东左协总兵官圣眷正浓，是可以在沧州境内挑选一个或是几个小海湾做补给点的，自然也可以操作从沧州征兵。

    徐长青也想趁这个机会，好好了解下沧州的民生。

    然而，只逛了一小会儿，徐长青和几个女孩子的心情就都有点不美了。

    码头上，到处都是衣衫褴褛之人，乞丐随处可见，卖儿卖女都时有发生。

    除了码头上干活的力工们，包括一些官方控制区域，秩序还不错，其他地方，到处都是流里流气的混子，变着法子盘剥那些做小生意的商贩，打架斗殴时有发生。

    而不论是衙门的巡查还是码头的驻军，对此似乎早已经司空见惯，根本理都不理的。

    徐长青本来还想带女孩子们品尝下当地的小吃，可这种状态，只能作罢了。

    就算徐长青能清一个小摊位的场，却不可能把所有摊位的场都请了。

    总不能这边在吃着早饭，看不远处有人屎尿都被打出来吧？徐长青可没这种癖好。

    “徐郎，这边没什么好逛的呢，咱们回去吧。”

    李幼薇这时率先出声了。

    徐长青也忘了从什么时候起，这妞儿对自己的称呼就变了，不过，感觉倒还不错。

    吴三妹此时也没了跟李幼薇较劲的心思，低声道：“徐大哥，我也有点累了呢。”

    顾横波和寇白门也眼巴巴的看着徐长青，她们也不喜欢这里。

    徐长青点了点头，招呼女孩子们离开，眉头却是皱起来。

    沧州可不是穷地方。

    说不上粮米之仓吧，可土地质量应该还是不错的，这几天在船上，徐长青一直在观察运河两岸的田地。

    可此时，离京城这么近的沧州都是这个模样了，可想而知，那些天高皇帝远，条件更恶劣的地方了。

    回到营地，让女孩子们去休息，佘一刀去准备早饭，徐长青不由深深叹息一声。

    这几年，大明不是旱就是灾，几乎就没有一天安生日子。

    可朝廷控制不力，地方上又是盘根错节，出现些妖孽横行的场面，也就不足为奇了。

    此时的大明，哪怕徐长青拼了命打赢了松锦之战，却是依然有点止不住的末世景象……

    刚吃过早饭，二狗、王安山他们便回来了。

    然而即便徐长青的营地内有七八千人，人手依然有点不够了。

    主要是沈廷扬这厮太实在了，光他送的粮食就有一千二三百大车，再加上徐长青买的那些，足接近两千大车。

    匠户们中的壮劳力还是太单薄了，只推他们家口的鸡公车都稍稍勉强，不可能再拿出人手来推这些更沉重的粮车。

    徐长青想了一下，正准备从沧州本地雇佣一些劳力，也算是给这些可怜的老百姓们找条活路，二狗却是快步过来，低声道：“帅爷，我们刚刚去接粮食的时候，听到了一个……不太好的消息？”

    “哦？”

    徐长青眉头微皱，“说说。”

    二狗忙低声道：“帅爷，不知道谁放出的消息，说咱们队伍此时，有几十万两现银。听说，这几天周围地面上的马贼土匪都很活跃，已经盯上咱们了。”

    徐长青缓缓点了点头，眉头不由皱的更紧。

    前几天与沈廷扬聊天的时候，沈廷扬也着重说过这件事，这年头，哪儿都不是真太平。

    尤其是南直隶与山东交接的平原山区地带，有许多老马贼，很多都是当年‘吴桥兵变’后孔有德部留下的余孽。

    这些人沈廷扬都说不上话，抢了他的货好几回。

    最终，沈廷扬也只能捏着鼻子认栽，当成无头公案。

    徐长青之前倒真没怎么在意这事儿，他连皇太极都宰了，还会怕几个区区不入流的马贼土匪？

    然而，此时结合沧州的情况，再加之二狗传过来的消息，也由不得徐长青不慎重了！

    仓禀足而知礼节。

    这人要是穷疯了，还真没有他们不敢干的事儿。

    “二狗，这件事，你仔细盯着！可以花些银子，多收买些当地人，争取确定更精确的情报！”

    “是！”

    二狗离去，徐长青令人取来纸笔，给母亲杨氏写了一封信，让她们速度赶来沧州。

    想了一下，徐长青又给老泰山吴襄写了一封信，告知了他这边的情况，让他派些家丁来帮忙。

    此时，徐长青名声虽是威震大明，但真正可用之兵却寥寥无几，绝大多数骨血都在京城保护杨氏一行人。

    这也是徐长青拒绝徐胜元那三千人随行的关键原因。

    如果事情还不能掌控便贸然吸收徐家的人，那，之后万一出现意外可就不是好玩的了。

    而这种事情肯定不宜扩散。

    他徐长青堂堂忠义伯，山东左协总兵官，大明第一猛将，难道能被土匪吓着了？

    不过，土匪就算可恨，更可恨的却是放出这消息的人！

    果然。

    文人杀人，从来不用刀啊！

    ……

    十一月初七。

    徐长青一大早便是在沧州放出消息，以超高价、月银一两五的价格，在沧州雇佣四千号壮汉民夫，来推这近两千辆粮车。

    这顿时在沧州城内引起了轰动。

    须知，这时候关宁军战兵的月饷才在一两四。

    二狗和王安山也借机深入，找寻机会。

    ……

    十一月初九。

    四千号民夫基本上雇佣齐了，杨氏她们的主力虽是还没到，但赵启亮率领的二百多先锋，以及吴家的一百多号家奴，却是已经到了。

    吴家领头之人，正是吴三辅！

    徐长青的这个消息，让一直压抑的几乎要被憋死的吴三辅精神也是大振，一下子重新活过来。

    他带来的这百多号家奴虽都已经三四十岁，乃至四五十岁，许多人都还有残疾，却都是吴家的百战老兵，骨血中的骨血，子侄基本都是此时关宁主力的顶梁柱！

    而且，他们还带来了三十门斑鸠铳，四十多门鸟铳，让徐长青单薄的火力大大加强。

    而就在徐长青陪着吴三辅吃午饭的时候，二狗和王安山得到了重要情报！

    这个消息，最早是由一个叫马鹞子的人手底下传出来。

    这马鹞子倒不是个老恶匪，而是个‘新人’。

    这厮才冒头没几年，一直活跃在南直隶与山东交界的平原山区地带，手下有五六百号人，几百匹马，实力很不弱。

    二狗和王安山他们刚刚活捉到了一个马鹞子在沧州的内应，得到了更深的消息！

    “帅爷，这马鹞子虽然这几年才混出名头来，但这人心狠手辣，极为歹毒，背后，有一个绰号叫‘鬼阎王’的人撑腰。

    这鬼阎王据说是当年孔有德麾下的千总出身，已经在南直隶和山东扎根十几年，最强大的时候曾经攻破过好几座县城，手下有几千人。不过，这几年，他像是销声匿迹了，一直没有消息。

    卑职猜测，这马鹞子，极有可能是那鬼阎王推出来的傀儡，或者本身就是他的属下！”

    二狗仔细跟徐长青解释。

    徐长青缓缓点头，事情果然错综复杂。

    不得不说，有些人搞正事或许不行，但手眼真的是通天！

    “继续盯着，争取能打探到更详细些的信息！记得，一定不要打草惊蛇！”

    “是！”

    ……

    就在徐长青精心筹谋，耐心等待主力汇聚的时候。

    沧州东南方向几十里外，一个不起眼的小村子里，已经聚集了四五千号的土匪马贼，将这个处在小山沟里的小村子塞得满满当当。

    他们大都来自周边地区，号称是‘三十二路大王’，有许多甚至是平时是村民，晚上变土匪的举村之兵。

    此时，他们正在村子里地主家的大堂里开会。

    至于地主和这小村子里的其他村民，早已经被他们杀干净。

    “艹他娘的，什么狗屁的忠义伯，属王八的吧？他娘的一直缩在沧州城里不敢出来了！这每天人吃马嚼的，还大手大脚，花的可都是咱们的银子啊。”

    “这乳臭未干的小奶娃子，不知道走了什么狗屎运，捡了个奴酋首级就他么封伯了？换老子去，别说什么伯爷了，老子早就混上侯爷了！不对，是国公，也不对，是王爷才是！”

    “哈哈，黄大膀子，你个没卵子的腌货也不怕风大闪了舌头！别人不知道你什么狗料，老子还能不知道？还王爷呢，地上爬的吧？”

    “张瞎子，你他娘的不想活了咋哇，跟爷们出来练练？！”

    “练就练！你瞎子爷还怕了你不成？”

    “行了，都给老子闭嘴！”

    “额，是……”

    嘈杂中，随着主座上那个戴着顶虎皮帽、脸上有一道狰狞刀疤的阴翳汉子发了话，整个堂内一下子安静下来，所有人都不敢忤逆他的威势。

    这人，正是此时这‘三十二路大王’之首，新晋匪首马鹞子。

    马鹞子冒头时间并不长，但为人心狠手辣，杀人如麻，更传说他有大底子，不仅能在京城说上话，大清国的鞑子那边都能说上话。

    此时，一众匪首虽是个个桀骜，可真没人敢触他马鹞子的眉头。

    马鹞子也很满意众人的态度，慢斯条理的点了点头，龙头嘛，就应该有龙头的威严。

    片刻，他清了清嗓子，低沉道：“诸位，我已经得到了准确的消息，那姓徐的奶娃子，在京里的后队明天就应该能跟他汇合了。估计，后天，大后天，他们就要离开沧州出发了！

    哦对了，听说，那奶娃子的队伍里，不仅有宁远吴家和山海关李家的两位大小姐，还有来自南京的两位花魁。

    诸位都是响当当的好汉子，你们，想睡那大小姐，还是睡花魁？”

    稍稍安静的堂内顿时一片兴奋的躁动。

    片刻，那光头大汉黄大膀子叫嚣道：“他娘的，我老黄活了三十多年，还真没睡过大户人家的小姐呢，更别提是这种将门家的大小姐！马爷，等事成了，您，真让咱们睡那大小姐和花魁？”

    “马爷，此话可当真？”

    “马爷，您可是咱们的龙头，可不待忽悠人的啊！”

    “……”

    气氛瞬时被带动起来。

    看着兴奋躁动的众人，马鹞子嘴角边露出了尽在掌控的笑意，冷声道：“我马鹞子是什么人，大家伙还不知道吗？那必须一口吐沫一个钉！只要事成，我保证，那两个大小姐和花魁，人人都有份！不过，到时候，都得给老子拿出你们的真本事来！没卵子的孬种，老子可不要！”

    “马爷放心，您就瞧好吧！”

    “马爷，我张瞎子把话撂在这里，谁要是怂货，生儿子没xx！”

    “哈哈，没想到，咱老李也有睡到大小姐和花魁的时候哇！”