昆明的乾清宫。

    牛金星手捧着讯息，双手奉上，“皇上，第四营第三师和第四师已经攻占了哈密，还在城中立了哈密县!”

    “哈密城？”李自成沉默片刻，道：“算算时间，他们从星星峡出关，赶到哈密用了七八日，破城只用了一日!”

    “皇上……”牛金星心中一动，“皇上是说，征服叶尔羌，关键不在军事？”

    李自成点头，“塔克拉玛干沙漠北侧，天山南麓，并非是连续的的耕地，而是一些绿洲，多是沿着一些河流，与河西走廊有些相似，只不过绿洲更少、更小，荒漠化更加严重。”

    “臣明白了!”牛金星道：“每个绿洲，可以种植一些庄稼，养活少量人口，因为百姓的数量不够，因此，一般不会出现大城，每座城池，驻军不会太多，否则，军民都没有足够的粮食……”

    “所以，军士们行军途中花费的时间，远远多于作战的时间，而且，因为沙漠居多，很容易迷路……”

    牛金星对李自成佩服的五体投地，皇上怎的什么都懂？而且，军士们在沙漠边缘行军，最重要就是行军路线，“皇上早就让汉清部的人去叶尔羌查探地形……”

    “早在西宁的时候，那是还叫汉清局，便有人以行商为名潜入叶尔羌，”李自成幽幽地道：“为了华夏，他们在叶尔羌隐姓埋名多年……”

    牛金星抑制住心中的冲动，抬头道：“皇上，臣现在需要做些什么？”

    “粮食，不惜一切代价，保证东路军的粮食供应，”李自成道：“只要粮食充分，第三师和第四师，才能攻无不克!”

    “皇上说得是，臣必回竭尽所能!”

    “不是竭尽所能，而是必须完成!”李自成道：“趁着运输粮食的机会，将八百壮丁，连同他们的家眷，一并带到哈密，告诉曹子华，这是第一批移民，一定要安置好，为他们提供一切便利的条件，另外，与当地的百姓杂居，就近监视当时的百姓!”

    “臣遵旨!”牛金星思索片刻，又道：“皇上，一个哈密县，就要移民八百，将来的叶尔羌汗国，需要多少移民呀……”

    哈密县？李自成思索片刻，后世的哈密，分明是“府”一级的机构，虽然哈密城不会太大，周围的耕地不会太多，能养活的人口实在有限，但哈密城控制的土地足够大，如果在哈密立县，府城应该立在何处？

    府城无论立在何处，距离哈密城都是太远，不容易掌控，还是在哈密立府吧，将周围的绿洲一并囊括进来……

    他淡淡一笑，道：“牛爱卿，哈密不是县，是要立府的!”

    “哈密府？”

    “对，哈密府!”

    “那哈密府隶属于何省？”

    “这个嘛，”李自成早就思索好了，“叶尔羌国在天山以南，就叫天南省!”

    天山以南？天南省？牛金星心中一动，那准噶尔部所在的天山以北，将来岂不是叫做天北省？原来皇上早就算计好了一切……

    不过，这是皇上和人事部要考虑的事，他微微点头，“皇上圣明，皇上，这屯粮的事……”

    “屯粮？”

    “哈密既然立府，屯粮地点是否就放在哈密？”

    “暂时放在哈密，”李自成道：“汉唐时代的西域，可以作为参照，不过，数百上千年过去了，原先的地形是否发生了变化，河流是否改道，甚至是否存在，等等，都要详查，沙漠之中，河流最容易改道，绿洲也会随着发生变化……”

    “臣明白了!”牛金星思索片刻，道：“屯粮地点，也是驻军地点，须得满足三个条件：其一，有足够的绿洲供给粮食；其二，有稳定的淡水供给；其三，位于交通要道。臣这就传令下去，着军士在塔克拉玛干沙漠北缘和天山南麓寻找合适的地点!”

    “还要加上一条，”李自成道：“还要位于天山南北通道上!”

    “南北通道？”牛金星立即就明白了李自成的心思，但还是有些担心，“皇上，天山以北，不是准噶尔部……万一……”

    “这只是暂时的，”李自成淡淡笑道：“所以，屯粮之所与屯兵之所，暂时要分开!”

    “臣明白!”牛金星心满意足地告辞离开。

    接下来的日子，李自成虽然很少出乾清宫，但特别关注第三营与第四营在叶尔羌的战斗，简报用飞鸽传书，一日一报；详细的军报使用快马，三日一报。

    不过，快马仅限于东路军，西路军刘宗敏部如果使用快马传讯，必须绕道象泉省归仁府、勃律府、列城府，然后穿越整个南原省，路程实在太远。

    叶尔羌城。

    哈密失守的讯息，令汗王阿布都拉哈十分恐慌，华夏是要远征叶尔羌汗国吗？

    华夏是要收回大明时代的哈密卫，还是要征服整个叶尔羌汗国？他无法做出准确的判断，便立即召集群臣，商讨应对策略。

    朝堂上炸了锅。

    谁也无法准确判断华夏的战略意图，叶尔羌汗国，从来就不是华夏的藩属国，从来没有向华夏称臣纳贡，更没有派出过使者，除了商业上的往来，叶尔羌的朝堂，根本不了解华夏。

    阿布都拉哈知道，朝堂上的这些人，只会在汗国内部勾心斗角，根本没有人了解华夏，他有些后悔，北方已经有了强敌准噶尔汗国，自己早该向华夏派出使者……

    怎么办？

    现在的叶尔羌汗国，早已失去了前几年的辉煌，不仅汗国内部矛盾重重，又数次遭到北方准噶尔哈国的入侵，早已风雨飘摇，如果华夏的大军西征，后果不堪设想。

    既然大臣们都不了解华夏的战略意图，那就商讨对策吧……

    大臣们交头接耳，甚至当着阿布都拉哈的面，三个一群五个一党，开始商讨应对华夏入侵的对策。

    不过小半个时辰，朝堂出现三种不同的意见：

    以黑衣派和卓欧拜杜拉为代表的圣教派，主张放弃哈密，将哈密还给华夏，甚至还可以放弃吐鲁番，东部的两城，距离叶尔羌城太过遥远，又在准噶尔汗国的口边，防守起来极为不易，甚至还要运输大量的粮食。

    放弃两城，既可以向华夏示好，也可以将军力集中于西部的叶尔羌成附近，如果华夏的大军继续西征，战线就会拉长，粮食迟早会出现短缺，只要汗国实行坚壁清野，华夏的军队无法得到足够的补给，自然会退去，那时候，汗国的军队正好追赶掩杀，不费吹灰之力。

    欧拜杜拉除了老成谋国，也有自己的小算盘。

    喀什噶尔城，汗王长子尤勒巴尔斯受到白山派和卓优素福的蛊惑，正在蠢蠢欲动，如果汗王从叶尔羌城抽调兵力东征，万一尤勒巴尔斯和优素福心生他念，后果不堪设想。

    还有，哈密、吐鲁番两城，都是白山派的老巢，百姓更加倾向白山派，便是城内的驻军，表面上保持中立，实际上是纵容白山派，几乎每次的争斗，黑山派都是损失惨重，新增的信徒，还比不上战死的信徒……

    黑山派得不到的东西，绝对不能留给白山派，哪怕丢给华夏也好，总好过白山派实力逐渐增强，将来与黑山派分庭抗礼。

    任何时候，最大的敌人，都是自己人!

    武将的态度，惊人地比较一致，都是希望阿布都拉哈立即出兵收复失地，哈密或许属于大明，但已经数百年前的事了，再说，即便大明在哈密立了卫，当地官员并非汉人，而是汗国的人，也就是说，汉人从来没有真正掌控过哈密。

    天命军对哈密不宣而战，明着是欺辱叶尔羌汗国，必须坚决制止华夏的错误行为，让华夏为今日的错误付出代价……

    文官明显出现了分化。

    与欧拜杜拉走得近的官员，基本上支持欧拜杜拉的主张，这些官员几乎占了文官的一半，另外一半，主要意见是介于欧拜杜拉的“弃土”与武将的“决战”之间。

    这些官员认为，华夏的战略意图不明，究竟是要征服叶尔羌汗国，还是仅仅为了哈密城，必须区别对待。

    如果华夏仅仅为了哈密城，倒是可以和解；反之，如果华夏是为了整个叶尔羌汗国，汗国必须坚决抵抗，为了汗国，为了圣教，军民会团结一心，哪怕战至最后一兵一卒也在所不惜!

    当前最紧要的是，必须立即派出使者，以劳军的名义去看望华夏军，摸清华夏的战略意图，然后相机而动……

    朝堂出现了不同的意见，阿布都拉哈必须做出选择。

    阿布都拉哈仔细斟酌，又询问了大臣们的想法，最后决定出兵。

    他的父汗阿都剌因，倾尽心血在哈密、吐鲁番经营数十年，方才有了现在的绿洲与繁华，他是从哈密、吐鲁番走出来的，这两地是他的根本，如今的吐鲁番总督，便是他的二弟阿不伦。

    绝对不能丢了根子。

    对他来说，哈密、吐鲁番的重要性，丝毫不亚于国都叶尔羌!

    和卓欧拜杜拉坚决反对，很多文臣跟着死谏，但阿布都拉哈不为所动，在武将的支持下，他决定两日后起兵东征，给华夏军一点教训，顺便收回哈密，最好将汉人赶回嘉峪关……

    退朝后，阿布都拉哈命令卫队抓捕城内的汉人商户，但令他沮丧的是，卫队扑了空，城内所有的汉人商户，前几日就消失了，连贵重的细软财物都带走了，显然是有预谋的。

    阿布都拉哈心中有了不详的预感。

    仅仅过了一日，不详的预感便被证实，东边再次传来噩耗：东南方向，罗布城又失守了，攻占罗布城的，还是华夏军……