左良玉匆忙整兵结束，离开大营不到五里，便遇上方国安部的溃兵，问明情况，不觉将方国安骂个狗血喷头。

    如果方国安在面前，左良玉恨不得一刀劈了他！

    两万士兵，一眨眼的时间就溃散而逃，伤亡无数，方国安会不会带兵？

    李自成狡猾异常，自己都不敢轻易惹他，连樊城、襄阳都放弃了，你方国安算什么，想要在老子面前立功？你有那立功的本事吗？

    从溃兵的口中，左良玉得知，天命军有数万人，难怪方国安大败！

    左良玉不得不接受这个现实，天命的战斗力，他在偃师、朱仙镇，特别在尉氏县，已经充分见识过，战斗力不是一般的恐怖。

    在所有的流寇中，他只对天命军退避三舍，襄阳城下，他占据汉水之利，却不愿与天命军死磕！

    左良玉有些后悔，或许不该为了李邦华的二十万两银子，回师湖广，与天命军作战。

    奥，自己明明是做做样子，都是方国安这个蠢材，上次损失五六千士兵，这次就不该让他领兵驻扎江堤附近……

    前面又是一股溃兵，看样子人数不少，足足有数百人。

    当先一人，骑着大马，顶盔挂甲，远远见到左良玉的旗号，已经翻身下马，双腿一弯，膝行数步来到左良玉面前，俯下身大哭道：“小人有负大人所托……”不住以头叩地，哭声越来越响，口水、眼泪混着鼻涕，粘性的液体一直拖到地面，湿润了一大片灰尘。

    左良玉看到方国安，顿时气不打一处来，抽出马鞭，一鞭甩在他的脸上，“损兵折将，你还有脸回来？”

    “都是属下的错……”方国安不敢擦去脸上的血迹，慌忙道：“可是……大人，天命军追过来了……”

    “追过来了？”左良玉心中一惊，这才想起，刚才溃兵说了，天命军有数万大军在江堤登陆，他又是一鞭抽在方国安的后背上，怒道：“都是你将天命军招引过来！”

    方国安那个冤那，当日主动攻打蕲州，不是大人你的军令吗？便是今日，自己也没有招惹天命军，天命军是突然从江面向大营开炮，随即便是登陆……他的心中一顿腹诽，道：“小人知罪，大人还是先想想如何对付天命军……”

    “我有十万大军，还能对付不了区区数万天命军？”左良玉口上不能认怂，心中却在快速盘算着。

    是先抵挡一阵，还是退回大营？

    为了李邦华的二十万银子，就与天命军拼命，实在不值得，天命军层出不穷，自己的军队就这么多，一旦出现大量的伤亡……

    左良玉踌躇不觉，心中已有退兵的打算。

    就在这时，又有一股溃兵逃过来，在溃兵的背后，则是无数的天命军，夕阳之下，这些士兵满脸血污，显得十分狰狞。

    左良玉大惊，天命军这么快就追过来了？

    如果现在退兵，十万大军也是溃败的命运，不如拼死一战，等击败了天命军，再缓缓撤回大营。

    哪怕明天撤出九江，今日也必须将天命军打回去！

    左良玉喝过方国安，让他起身，自己却是布起攻击阵型，天命军不过三四万人，只要将他们的气势压下去，就能立于不败之地，后方大营中尚有数万大军，前后夹击，击溃眼前这些天命军，应该是稳稳的。

    不知道天命军还有没有后手……

    方国安忙聚拢起数千败兵，在大军的右翼整顿。

    左良玉不管天命军有没有后续援兵，等士兵重新列好阵型，此时天命军已经在一里外了，他睨了不远处的方国安一眼，举起腰刀，大喝道：“全力出击，击溃天命军！”

    “冲压……杀呀……”

    十万大军怒吼起来，声震九天，天命军的阵型为之一顿，随即又向明军扑过来。

    天命军的士兵，只有奉天营和独立营的四个团，第七营的士兵都是抢手，并没有参与追击，人数不足明军的一半。

    士兵们虽然有恐怖感，但在军官的督促下，还是迎向明军的十万大军。

    双方十五万士兵，在九江城以西、湓水以北的空地上，展开了一场大规模的混战。

    方国安虽然聚集了数千士兵，暂时却没有参战，整顿败兵的速度，自然比左良玉布置大军要慢得多。

    大敌当前，天命军暂时忘记了恐惧，一个个举起刀枪扑向明军，他们虽然压制了心中的恐惧，但人数上的劣势，暂时无法弥补，渐渐被明军包裹起来。

    左良玉也没想到，战斗竟然如此顺利，到了此时，他已经准备全歼了，如果能全歼了这股流寇，朝廷该给自己发放粮饷吧？

    天色渐渐黑下来，左良玉正在遐思，跟在身边的亲卫道：“大人，天已经黑下来了，要不要点起火把夜战？”

    “天黑了？”左良玉四面打量着，战场果然越来越模糊，虽然喊杀一片，但人影已经看不清晰。

    他心中一惊，这么好的局面，难道因为天黑而放弃？

    夜长梦多，等到天明之后，天命军清醒过来，谁知道会出现什么境况？天命军的李自成一向狡诈阴险……

    这时，在前方作战的主力，也是派出传令兵，询问战斗是否要打下去，如果夜战，必须点起火把，否则，只能暂时罢兵，等天明后再做决断了。

    左良玉不喜欢黑夜，但他更不会放弃全歼这支天命军的大好局面，思索片刻，还是决定点火夜战。

    士兵们无法休息、吃饭，但包围圈中的天命军，恐怕更为艰难，他们不是饥饿问题，而是溃败，以及溃败后被杀的命运。

    左良玉着人前去传令，只要全歼了这支天命军，朝廷的赏银，将全部分给今晚作战的士兵。

    明军受到鼓舞，士兵越发上升，“朝廷的赏银”很可能又是一张空头支票，但战场十分胶着，不是你死就是我亡，即便没有赏银，此时也无法撤军。

    左良玉在马背上喝了清水，又吃了几口干粮，便将剩余的干粮丢给亲卫，不知道是兴奋还是太过期待，他现在没什么胃口。

    左良玉唯一的期望，就是尽快击溃这股天命军！

    战场上火光闪动，但左良玉已经看不清战场上的动向，只是从移动的火把中，勉强判断出包围圈越来越厚，这支天命军，看来是插翅难飞了。

    左良玉不敢大意，他唯恐天命军的援兵趁夜出现在战场上，便派出传令兵给后方大营的左梦庚，命他随时做好出击的准备，万一天命军出现援兵，他必须第一时间赶到战场，截击天命军的援兵。

    呐喊声、惨叫声不断从火光中传过来，左良玉已经麻木了，呐喊声应该是官兵也相互鼓劲，而绝望的惨叫声，恐怕是天命军士兵在升天之前，留在人世间最后的绝唱吧？

    左良玉在马背上已经坐了三个多时辰，腰酸背痛的毛病，似乎又犯了，他正要下马休息片刻，猛听得一阵急促的马蹄声，一名士兵来到左良玉的身前，翻身下马，一边下跪，一边叫道：“大人，后方大营被天命军偷袭，官兵伤亡惨重，大营岌岌可危……小左大人问左大人……”

    “什么？”左良玉顿时惊出一身冷汗，不过，他很快就明白过来，恐怕是天命军的散兵趁夜偷袭大营，因天黑看不清形势，梦庚因为害怕，这才夸大了威胁的程度，便怒道：“胡说，天命军的主力都被包围在此处，哪还有什么重兵？”

    “大人，的确是天命军的重兵，虽然天黑看不清楚，但大营四面都是天命军的人，至少有数万……”

    “天命军的主力不是在湖广征伐吗，怎的来到九江？”左良玉从马背上爬下来，一把将那传令兵抓起来，小声地道：“你仔细说说，后方大营究竟是怎么回事？”

    “回大人，小人说的全是实情，一句也不敢欺瞒大人，”传令兵虽然害怕，却没有改口，“大人，天命军还用火炮炸营……”

    左良玉侧耳倾听，似乎隐隐听到开花弹爆炸的声音，心中暗惊，想要回军救援大营，但手中已经没有军队，难道要将此处的大军撤走？

    这么好的形势，就这么放弃了，他实在舍不得。

    左良玉想起来李世民晚年亲征时说的那句话：生子如羊，不如生子如狼！

    如果梦庚是出色的战将，以大营为依托，自然能挡住天命军的进攻，只要这边战事结束，那时官兵反卷回去，很可能又会歼灭不少天命军……

    都是自己惯坏了梦庚，整日就知道趴在女人的肚皮上！

    左良玉进退两难，思索良久，最终决定撤军，歼灭了这股天命军，天命军还会发展壮大起来，如果梦庚出了事……自己可就这么一个儿子……

    他正要下达撤军的命令，猛听得前方传来“砰砰”之声，战场的最前方，官兵的火把纷纷向两侧移动，原先正中间的火把，像是遇上江水的潮头，瞬间便熄灭了，潮头迅速向两侧扩张……

    左良玉再次惊出冷汗，天命军果然留有后手！

    难道阵中的这些士兵，是天命军撒下的诱饵？

    这样一想，心中更加害怕，天命军以数万士兵为诱饵，先击溃方国安的两万士兵后，又拖住官兵的主力，然后分兵猛攻官兵的后方大营，正当官兵人心不稳之计，却又祭出援兵……

    天命军连诱饵都不肯舍却！

    好个李自成，这是在算计之计的二十万大军，难怪一个月一来，天命军在江北按兵不动……

    左良玉铠甲内的衣衫，早已被汗水浸透，被风一吹，顿时生出无数的寒意……