老回回马守应、革里眼贺一龙、左金王贺锦、改世王刘希尧、乱世王蔺养成，五营兵马时有合作，共同对抗官兵，组成一个松散的联盟，朝廷称之为“革左五营”！

    革左五营一向在湖广、河南、南直隶交接处活动，以英山、霍山、潜山、太湖为依托，进可威胁中都凤阳，退可藏入大别山，是流寇中一股不可忽视的力量。

    天命军与革左五营从未正面接触过，双方之间可以说没有任何瓜葛，更别说合作关系。

    李自成弄不明白，革左五营在自己的地盘上混得风生水起，为何要来到天命军的地盘上？

    天命军占据河南后，已经在河南恢复农业生产，如果没有外来力量的干预，河南很快就会步入正轨，百姓也会逐渐迎来好日子。

    革左五营来到河南，肯定会影响河南农业、商业、社会秩序的恢复。

    无论革左五营对天命军抱着什么态度，数十万部众总需要用河南产出的粮食养活，天命军的属地，为何要养活与自己毫无关系的革左五营？

    再说，革左五营流寇的性子，数十万部众，不知道将河南劫掠成什么样，固始、新蔡两县，恐怕已经受害匪浅……

    天命军南征湖广之前，必须解决后顾之忧！

    李自成一面飞鸽传书汝宁府知府傅汝为、第七营第四团团长杨辰虎，务必守住汝宁府城，天命军大军随后便到。

    同时传令第一营刘云水部的骑兵，立即赶往汝宁，增援杨辰虎部，阻止革左五营在汝宁祸害百姓！

    李自成估计，革左五营虽有数十万部众，但真正的士兵，恐怕只有一两成，数万而已。

    第四营李绩部、独立营李信部、承天营高立功部已经完成了柿园之役，正好西进，前去会会革左五营。

    考虑到罗汝才以前在湖广的时候，与革左五营各部有过合作，李自成特别传书在郑州任上的罗汝才急速南下，与大军在汝宁汇合。

    十月初三，李自成赶到汝州。

    让他意外的是，汝宁城中的杨辰虎部、先期赶到的刘云水部，并没有与革左五营发生战斗，相反，城外的气氛相当轻松，百姓继续在城外劳作，根本没有即将爆发大战的迹象。

    刘云水在郏县的战斗中，从明军手中缴获两千匹战马，已经交付第三团高谦部，高谦部正在汝宁城外操训骑兵。

    李自成立即召见了刘云水、傅汝为和杨辰虎，从他们的口中方才得知，革左五营是准备与天命军合作的。

    合作倒是可以，关键是合作的方式。

    结盟、合作都是不可能的。

    天命军已经拥有青海、甘肃、四川、河南四省，加上河西总督府，与革左五营的实力完全不对等，双方的政治理念也是完全不同。

    天命军从成立的那一天开始，就树立了“以民为本”理想，已经深入到天命军士兵的血液中，而革左五营不过是被官兵撵得乱飞的流寇……

    李自成想起了罗汝才，如果革左五营选择投靠、加入天命军的方式，倒是可以接受，数十万部众也会养起来。

    大前提不变，细微处可以商量！

    李自成的心中，已经为和谈设定了基准调。

    如果革左五营的首脑人物能接受这个基准调，李自成乐得将革左五营接受过来，华夏的土地上也会少了一份破坏的力量；

    反之，如果马守应他们不接受这个基准调，李自成不在乎与革左五营刀兵相见，河南的土地上，天命军暂时没有了对手，正好趁机歼灭这些流寇，最多不过是延缓南征湖广的步伐。

    天命军已经能够直接面对明军了，不需要借助流寇的力量形成牵制，李自成思考问题的方式也发生了巨大的转变。

    李自成并不急着会见革左五营的首领，而是让牛金星先去拜见了他们，先探探他们的心意。

    当晚牛金星回到汝宁，立即求见李自成。

    李自成在暂住的汝宁府衙召见了牛金星，笑道“先生与他们谈了一下午，应该有些收获吧？”

    “大都督果然运筹帷幄，”牛金星拱起手，笑道：“大都督，如果他们说的都是实话，应该是大好事！”

    “好事？什么好事？”李自成淡淡地道：“难道他们愿意投靠投靠天命军？就像罗汝才那样？”

    “有老回回马守应压着，其实也差不多，就是这个意思！”

    “既然是要投靠天命军，为何有马守应压着？”李自成轻皱眉头，“难道五营的意见不统一？”

    “大都督说得是，”牛金星的身子微微前倾，小声道：“革左五营原先只是一个联盟，相互之间只有合作，没有统属关系，投靠天命军这么大的事情，意见自然不能完全统一。”

    李自成知道，这五人恐怕都愿意投靠天命军，无非是要利益，如果给他们足够的利益……关键是天命军愿不愿意给。

    天命军的发展，已经步入坦途，只要再进一步，推翻朝廷的可能性很大，在这个时候，革左五营想要加入进来，还敢谈条件！

    革左五营如果是真心归顺，可以增加天命军的力量，加快战争的步伐，实在是一桩双赢的事，如果存有异心，甚至搞武装独立，那天命军不在乎增加一个敌人，趁早歼灭这股流寇。

    他沉思片刻，道：“依先生看，他们投靠天命军的可能性有多大？”

    “至少有七成！”牛金星道：“只要处理得当，不仅可以吸引革左五营，其它地方的流寇，将来也要可能直接加入天命军，而不必一个一个去剿灭……”

    牛金星的意思，李自成心中明白，如果用和平的手段收服各地的流寇，可以加快天命军的发展，便是推翻朝廷之后，也能尽快平复天命，转入地方建设。

    灭掉这些流寇，或许不是难事，不过天命军一旦失去人气，将来的流寇害怕像革左五营这样被消灭，必然会拼死反抗……

    如果将流寇团结在天命军的周围，再按照天命军的方式改造，倒是最佳选择，只是，每个人都有自己的心思……

    李自成轻抚下巴，淡淡地道：“先生刚才说，革左五营的首领，怀着不同的心思？”

    “以属下看，老回回马守应比较主动，或许是这么多年的战斗，他感到疲惫了，”牛金星忽地压低声音，道：“大都督，可能还有一个原因……”

    “什么原因？”

    “据属下观察，马守应的身子不好……”

    “身子不好？”李自成心中一动，马守应年龄不小了，加上常年战斗，又是风餐露宿，伤病的可能性很大，如果马守应真是大限将至……

    “应该没错，”牛金星道：“属下观他气色，还有他亲卫的反应……”

    “我明白了，”李自成为点头，道：“还有其他人呢？其他人又是什么心思？”

    “左金王贺锦，性子比较直爽，深受属下爱戴，改世王刘希尧与马守应走得很近，应该与马守应的心思有几分相近，”牛金星微微皱眉，道：“乱世蔺养成沉默寡言，一时不好判断，至于革里眼贺一龙，”说到此处，顿了一顿，方道：“此人目光闪烁不定，倒像阴险、奸诈之徒……”

    李自成点点头，沉思片刻，道：“他们开出什么条件？”

    “这倒没有明说，”牛金星坐直身子，然后让椅背上依靠，悠悠地道：“不过，属下判断，他们不想完全交出兵权，希望将军队控制在自己的手中……”

    “军队独立，还叫投靠吗？”李自成冷笑道：“难道我们要白白帮着他们养活数十万人口？”

    “大都督，其实，他们的要求也不是不可考虑……”

    “先生有什么好的建议？”

    “可以让他们掌握军队，但必须按照天命军的军律进行整顿，而且，我们还可以派出千户官、百户官去任职，”牛金星道：“如果马守应的确病重，那我们就将这支军队主将的职务交给他……”

    李自成不置可否，从内心来说，他不希望出现一只特殊的军队，自己的一双眼睛，难道随时要盯住自己的军队？

    解决问题的方式，最好是一劳永逸。

    天命军与革左五营的实力，完全不对等，不是平等合作、互相结盟问题，而是革左五营投靠天命军、完全并入天命军的问题。

    如果今日不能并入天命军，革左五营绝难壮大，迟早会被吃掉，不是被朝廷吃掉，就是被天命军吃掉。

    天命军的地盘上，绝对不允许这些流寇存在，也没有流寇存在的土壤，朝廷能控制的地盘越来越少，革左五营活动的空间越来越小……

    现在的天命军，已经不再是吴下阿蒙了，自己的精力，应该逐渐转移到全国的战局上，军队内部出现不稳定的因素，一定会牵制自己的注意力，在军队的调拨上，也会受到一定的限制。

    不过，马守应他们大老远跑到河南，先见见再说吧，“先生，他们愿意入城吗？”

    牛金星道：“属下问了，马守应倒是愿意入城，但其有的首领就不知道了。”

    李自成这才想起，革左五营不是一个整体，而是互不关联的五部，只是暂时有共同的利益罢了，必要的时候，可以分化他们，该重用的重用，该杀的杀……