侯恂在阳武县停滞不前、不敢渡过黄河的事，很快便传到京师，首辅周延儒、兵部尚书陈新甲都是装聋作哑，似乎没事人一般，但朱由检得到讯息，却是勃然大怒，当朝将推荐侯恂的陈新甲一阵大骂。

    骂人不能解决问题，开封之围尚未解除。

    朱由检决定派出监军。

    为了避免给言官们的口舌，朱由检这一次派出的监军不是宦官，而是三位御史：苏京监军陕西，王汉监军湖广，王燮监军山东。

    皇上、内阁联名下旨，催促孙传庭、左良玉、刘泽清迅速解围开封，不得用任何理由推诿。

    三位御史不及收拾，各自带着尚方天子剑立即离京，朱由检方才长出一口气。

    朱由检正要散朝，随侍太监王承恩贴近他的耳朵，小声道：“皇上，今日是祭祀洪督师的日子……”

    朱由检这才想起要祭祀洪承畴的事，趁着大事已毕、朝会未散的机会，带着文武百官去地坛祭奠洪承畴，他亲手点燃了一柱香，对着祭坛拜了两拜，然后将冒着青烟的膻香插入祭坛，面对祭坛，闭上双目，久久不语。

    群臣也是装作肃穆的样子，不少人学着朱由检，也是闭上双目，想着自己的心思……

    忽地有一名小太监过来，看到庄严肃穆的场景，便在一边逡巡着。

    周延儒瞥见，向他招招手。

    小太监靠近过来，悄声道：“首辅大人，兵部急件，来人便在宫外……”

    朝中重臣都在陪着皇上祭祀洪承畴，但急件可是耽搁不得，周延儒便道：“查验身份无误后，将他带进来！”

    小太监悄无声息地离开了，不大一会儿，又带着兵部的吏员过来，刚要下拜，被周延儒止住，“有什么急事？”

    吏员袖出一份文书，小声道：“辽东传来的急讯，原蓟辽总督洪大人已经投靠了鞑子……”

    “什么……”周延儒顿时像是被踩了尾巴的猫，险些叫出声来，快速用手捂住口舌，心中却在计较，皇上正在祭祀洪承畴，此时将洪承畴投降鞑子的讯息传进来，皇上岂不要生出雷霆之怒？

    如果由自己亲口告诉皇上，皇上的怒火，搞不好就会烧到自己身上……

    怎么办？

    周延儒准备接过文书的手，不自觉缩了回来，将双手背在身后，悄声道：“讯息确切吗？”

    “这是辽东前线送过来的讯息，应该确切！”

    周延儒眼珠一转，招过吏员，耳语几句，吏员迟疑不定，最后还是点点头，向侧后方跑去，将讯息交给兵部尚书陈新甲，什么也没说，行了一礼，转身便离开了。

    陈新甲刚才看到吏员与周延儒交头接耳，只是不知道是什么事，接过文书后，撕开封口，刚刚看了几行，脸上一片煞白，等到全部看完，已是满头大汗。

    这烫手的山芋……

    刚才送达讯息的吏员，此时已经虽着小太监出了宫，想退回去已经不可能了。

    他将视线投向周延儒，此时的周延儒，却是闭上双目，如同老僧早课一般。

    这么大的事情，瞒是瞒不住的，将来总会走漏讯息，他就是欺君之罪，如果现在送上去，被皇上骂个狗血喷头都是轻的……

    陈新甲捧着文书，像是捧着千斤的巨石，双手不停地颤抖着，心中却是将周延儒的祖宗十八代都问候一遍。

    踌躇片刻，瞥见皇上已经睁开眼，祭祀似乎就要结束了，陈新甲只得走上前，低着脑袋，将讯息递上去。

    朱由检还以为是什么紧急军情，忙展开一看，不觉面如土色，盯着陈新甲的顶心，沉声道：“讯息可是确切？”

    “臣不知，”陈新甲不敢抬头，只是颤声道：“既然千里传讯，应该是真的，讯息不确定，他们不会有这么大的胆子……”

    “混账、废物！”朱由检不等陈新甲说完，已是一脚踹过去，正中陈新甲的右胯，险些将他踹倒，又将讯息撕得粉碎，犹自不解气，左右看了看，正好看到身前的祭坛，飞起一脚，将祭坛踢出数尺开外，祭坛落地，“啪”的一声，裂成无数碎片！

    朱由检被重重打脸！

    他在地坛为洪承畴专门设立祭坛，七日一坛，原本要祭十六坛，每坛开始日，都是亲自祭祀，没想到洪承畴却是投降了鞑子。

    你要是投降，哪怕投降流寇，投降李自成、张献忠也好，鞑子乃是关外未开化之人，那是野人一般的存在……

    洪承畴，你为什么不能为国尽忠？

    朱由检的心中，像是吃了苍蝇，恶心、受骗、屈辱、心寒……如果不是大明的皇帝，肩上承载着大明江山，他想死的心都有了！

    群臣都是吃了一惊，刚才陈新甲递上文书的时候，他们都看到了，皇上如此发怒，难道又是哪处战场传来不利的讯息？

    只有周延儒依然微闭着双目，一副毫不知情的样子。

    朱由检也不说话，匆匆离开地坛，群臣不知所措，过了好久，在当值小太监的提醒下，方才一个个离了宫出去……

    陈新甲被朱由检踹了一脚，又气又恼，回到府中，又将周延儒骂了一通，独自来到书房，端起茶水杯，猛喝了一通温水，心中怒气稍平。

    有人送来一份函件，陈新甲想起刚才的文书，气不打一处来，也不细看，随手仍在书桌上。

    陈新甲离开书房后，打扫书房的家童见讯息尚未拆开，以为是一份无关痛痒的塘报，刚才看到家主脸含怒气，恐怕一时疏忽了，便按照程序，送给抄写房，等待制作邸报，免得耽误了时间。

    陈新甲尚在兵部办公，朝廷大员们已经在酝酿着一场风暴。

    兵科给事中方士亮首先上疏弹劾陈新甲擅自与关外的鞑子议和，同时附上了马绍愉从关外发回的秘密议和条件的手抄本。

    朱由检十分震怒，但陈新甲与鞑子议和的事，他是知道的，也是暗中默许的，便将方士亮的奏章留中不发，却颁发了一道圣旨，严厉批评了陈新甲，让他自我解释。

    陈新甲回府后，将家童打了一顿出气，又赶出陈府，但对于朱由检的圣旨，却是束手无策，证据确凿，已经落到言官的手中，自己如何解释？

    圣旨中先是严厉斥责，然后让自己解释，皇上摆明了装聋作哑，让自己来承担罪责，解释有什么用，皇上会承认他曾经的默许吗？言官们会停止弹劾吗？

    他想到了上次杨嗣昌与黄道周的那次对决，杨嗣昌得到皇上明确的支持，尚不能撼动言官们，自己又能如何？

    思前想后，陈新甲还是向皇上上疏。

    在奏章中，他解释了与鞑子秘密和谈，完全是为了国家，不是出于私心，如果大明与鞑子暂时达成和议，朝廷就可以集中力量向剿灭流寇……如果不是言官们的阻挠，早些与鞑子达成和议，也就没有了松锦战役的失利，自己不是误国，而是有功于国家……

    朱由检接到节奏，不仅大怒，这个陈新甲，简直是个糊涂虫！

    他不需要这些申辩，而是需要一个堵住言官之口的理由！

    正好另一个兵科给事中沈迅前来求见，亲手递上自己的奏章，朱由检看到言官，心中就有气，他让小太监接过奏章，随意扔在御案上，却是盯着沈迅的双目，“如果让你出任兵部尚书，你能做得比陈新甲更好吗？”

    沈迅一愣，顿时语塞，“皇上……”

    “流贼肆虐河南、湖广，甚至已经占据了甘肃、四川，你如何出兵平贼？即便不能平贼，你有什么法子抑制流贼向他处蔓延？”朱由检越说越气，双目不知觉瞪得滚圆，“还有关外的鞑子，松锦防线已没，你有什么法子恢复松锦？即便不能恢复松锦，你有什么法子保住宁远，拱卫山海关安全？”

    沈迅被朱由检责问，一时不敢说话，忙叩拜谢罪，看到朱由检点头，连奏章也不要了，一溜烟逃出了乾清宫。

    言官们抓住这样的机会，绝对不会死心，左都御史刘宗周牵头，吏科给事中马嘉植、刑科给事中曹良直，还有大批的御史，纷纷上疏弹劾陈新甲，朱由检没法，只得下令将陈新甲逮捕下狱，也不着刑部审问，直接宣布开刀问斩。

    陈新甲这才害怕了，从狱中上疏，要求辞去兵部尚书一职，目的是要逃避朝廷的处罚。

    朱由检不允，已经给过你解释的机会！

    陈新甲四处托人求情，建极殿大学士、内阁首辅周延儒，武英殿大学士陈演等，也纷纷为陈新甲求情，到了后来，户科给事中杨枝起、礼科给事中廖国遴这类与周延儒相交甚密的言官，也是上疏替陈新甲求情。

    周延儒几乎是拉着皇上的衣袖追到乾清宫，“皇上，陈新甲擅自与鞑子和议，虽然有罪，然罪不至死！”

    朱由检甩开周延儒，抬步跨入乾清宫东暖阁，“擅自与敌方和议，难道不是大罪吗？”想到洪承畴已经投靠了鞑子，他对洪承畴，对鞑子生出无限的仇恨，这个仇恨，只能由陈新甲来承担了。

    “皇上三思呀！”周延儒跪拜于地，以额头叩地，几乎叩出血来，“按照国法，敌兵不打到城下来，不应当杀掉兵部尚书呀……”

    朱由检也不让周延儒起身，却是翻着白眼道：“自从陈新甲出任兵部尚书，朕的七位亲王遇害、受辱，不比敌兵打到城下更严重吗？”

    周延儒知道朱由检心意已决，自己无法劝谏，想到崇祯一朝被杀的阁臣、尚书，心中不禁凉了半截，沉默良久，方才缓缓地道：“陈新甲去职，何人继任兵部尚书？”

    朱由检让周延儒起身，道：“你是内阁首辅，这个人选，由你提出来！”

    周延儒的心中，并没有合适的人选，关外的鞑子耀武扬威，河南、湖广的流贼又是久治不绝，没有一个杨嗣昌类的强人，自己这个首辅也是跟着遭殃，陈新甲算不上出色，但总出不了大事，暗中长叹一声，道：“皇上，兵部右侍郎张国维，是继任兵部尚书的首选人物！”

    朱由检沉思片刻，微微颔首，“就依周爱卿！”