五月初三，李自成赶到开封，驻军在开封城东的阎李寨，除了李自成的亲兵，还有第四营李绩部，同时赶到开封的，李信的独立营驻扎在阎李寨南面的横地铺，开封城的东南。

    加上第一营刘云水部的骑兵驻扎在城北的黄河大堤附近，天命军已经从北、东、南三面，对开封城形成包围之势。

    五月初四，第一营宋文部、承天营高立功部来到开封，共同驻扎在开封的西南，只留下城西的方向没有驻军。

    与前两次围攻开封不同，这一次李自成采用“围三阙一”，而且各营驻扎地，距离开封城比较远，李自成和第四营李绩部驻扎的阎李寨，距离开封城足足二十里。

    李自成暂时没有攻城的打算，他是要围城，将开封城困死。

    河南的天命军，除了围攻开封，暂时也没什么事，想要与明军决战，围攻开封，将明军吸引过来，至少天命军不用长途奔波，在开封城下等着明军就是。

    这次围攻开封，突出一个“围”字，不到迫不得已的时候，倒是不用“攻”，就在开封城下，消灭朝廷的各路援兵。

    为了查探各路援军行军路线和赶到开封的先后顺序，李自成给王安平下达了死命令，勿要将明军各路援兵的行军路线和时间查探得清清楚楚。

    天命军虽然有游骑，但游骑查探的距离，不可能太远，一般也就五十里，扩大搜索范围，也不过超过百里，从根源上查探，还得依赖汉清局。

    开封城内，高名衡神色凝重，天命军去而复返，数万大军包围了开封城，接下来又会是一番苦战。

    天命军已经来到城外，围攻开封的讯息算是确认了，他立即向朝廷求援，希望各路援兵尽快赶到开封，解了开封之围。

    尽管对城墙、防守工事做了很大的改进，但城防的软肋，他的心中清清楚楚。

    城内只有万余士兵，加上社兵，也不会超过一万五千，如果天命军强攻开封，实在不知道能坚持多长时间。

    还有一个原因，城内储存的粮食不足，一旦战争开启，城头上的士兵必须保证吃饱，城内的粮食，最多能维持一个月。

    天命军会在一个月内撤军吗？

    高名衡站在东城头，看着城外的天命军大营，心中十分疑惑，同样在河南，为何天命军不缺粮食？

    无论如何，都要死守开封城，只希望援兵能快些过来。

    和高名衡一样，李自成也担心粮食问题，与前两次围攻开封不同，这一次天命军以围城为主，时间上会很长，七万大军，还有三万青壮运输队，十万人的粮草消耗，肯定不会小，依靠各府县运输粮食，不但给地方造成巨大的压力，光消耗在运输途中的粮食，就不是一个小数目。

    他在西城外巡视的时候，无意中却是发现了瑰宝。

    眼下正是小麦的收获季节，开封城周围，到处是金黄色的麦浪，问了亲兵才知道，如果现在就收割，勉强也可以。

    百姓们都知道，开封城即将有大战发生，他们早就都躲得远远的，城外的田野中，根本不见百姓在管理这些成熟的麦子。

    难道百姓都放弃了自己的耕地，以及即将到来的收获？开封府周围，百姓恐怕还是不太信任天命军！

    开封附近，旱情也不是官府宣传的那样，如果能拿下开封，当地人口的粮食并不难解决！

    李自成打算收割了这些麦子，但想到要抢夺百姓的利益，心中犹豫不决。

    回到大帐，和牛金星说到这样的事情，牛金星忙拱起手，“属下要恭喜大都督了！”

    “喜从何来？”李自成道：“如果我们抢收了这些麦子，那百姓们怎么办？”心中却道，天命军好不容易在河南的百姓中积累了一些名声，难道要丢在开封？

    “大都督不必担心，”牛金星笑道：“据属下所知，开封城外，至少百里内都是各个王府的土地，百姓的土地还不到半成，”顿了一顿，又道：“即便是百姓土地，这种情形下，百姓还敢来收麦子吗？留在地里也只能白白烂掉！”

    既然是王府的土地，收割麦子就没有心理上的障碍了，李自成立即传令，三万青壮不用运输粮食了，先全力在城东收割麦子。

    不过，三万青壮太少了，城外的麦田，一眼望不到边，李自成与牛金星商量后，让各营分出一半士兵抢收麦子，一半士兵守营，防备城内的明军突袭。

    三四万士兵，加上三万青壮，开封城东半边，看不到战争的影子，却是到处洋溢着丰收的喜悦，有了这些来粮食，天命军可以和明军在城外多耗上一段时间。

    探子将天命军在城东收割粮食的事，立即报告了高名衡，高名衡再次再次来到东城，看着城外热火朝天的场面，不禁眉头深锁。

    天命军这是干什么？难道是引诱官兵出城决战吗？

    即便将城内的社兵、王府卫队，已经刚刚组建的义勇社兵加起来，天命军也是官兵的数倍，只有傻子才会出城决战！

    高名衡回到他驻守的西城，一面让探子继续严密关注天命军的动静。

    一连三日，天命军并不攻城，都是在城外抢收麦子，高名衡这才醒悟过来：天命军不是引诱官兵出城决战，而是抢收成熟的麦子！

    城内的粮食也是不足，朝廷不知道啥时才会有援兵，粮食恐怕更是艰难，他不顾属下的劝阻，也是组织军民去城外收割麦子。

    既然天命军在城东收割麦子，那城内军民便出西城，在西城外收割，算是避开天命军。

    虽然大战将至，但天命军的军营距离城门很远，白日的时候，开封的城门并没有关闭，只要避开天命军巡游的骑兵，不用担心天命军攻城。

    李自成得知明军在城西收割麦子，便率领亲兵前去查看，到了城西，远远驻足，果然看到上万人在收割麦子。

    何小米兴奋地道：“大都督，明军出城了，只要我们动用骑兵，这些士兵一个也回不去！”

    李自成却是深锁眉头，沉思片刻，道：“走，去城北！”

    一千余亲兵飞驰起来，带起无数的灰尘，城外收割麦子的明军都是变色，急忙放下手头的活计，撒丫子跑回城内，闭上城门，只留下数千绝望的百姓拖在后面。

    李自成在城门前停留了一会，又看了看麦地里吓得发抖的百姓们，这才向北门飞驰而去，留下百姓们面面相觑。

    何小米不解，“大都督，我们为何不抢夺城门？就是将明军收割的麦子抢过来也好呀！”

    “小米没看到吗？明军已经逃回城内，”李自成一边打马一边道：“留在城外的都是百姓，难道我们要和百姓过不去？”

    “大都督……”何小米还想再说什么，见李自成已经远去，忙飞马赶上。

    北城外，数千第一营的骑兵，也在收割着麦子，从城墙下到黄河大堤，几乎一片金黄，靠近城墙的地方，只剩下光秃秃的麦秸。

    刘云水正在指挥士兵们收割麦子，听到马蹄声，抬头一看，见李自成来了，忙飞马迎过来，“大都督！”

    “云水不用多礼，”李自成望着远处一片麦浪，道：“人手不够吗？”

    “是呀，麦子太多了，”刘云水咧开嘴笑了，“大都督，收割完这些粮食，今年的军粮就不用运输了，只是人手不够，不知收割到何日！”

    “别急，慢慢来，等东城外的麦子收割完毕，青壮们会协助你们这边收割麦子，”李自成笑道：“知道明军在西城外收割麦子吗？”

    “今日刚刚得知，属下正要问大都督如何处置呢！”刘云水不喜欢收割麦子，他更喜欢打仗，用来去如风的骑兵，歼灭西城外的明军，如果不是大都督要求收割麦子，他的骑兵早就出动了。

    “每日派出一个千户的骑兵，去西城外驱赶一下，尽量不要发生战斗！”

    “为什么？”刘云水不解，“明军既然敢出城，为什么不歼灭？运气好甚至能抢夺城门！”

    “抢夺城门你就别想了，一旦骑兵出现在西城外，明军早关闭西城门，”李自成笑道：“城外收割麦子的，主要是百姓，不要过分为难他们！”

    “大都督，他们收割的麦子带回城内，将来难保不成为明军的军粮……”

    “如果城内缺粮，难道士兵不会抢夺百姓的粮食？”李自成用手指头都可以想得出，如果城内的明军缺少粮食，一定会抢夺百姓，无论军官是否下达这样的军令，士兵们都会这么干！

    “那……难道任由城内的明军抢收小麦？”

    “所以让你派出骑兵，不时去骚扰一下，”李自成道：“只要给城西施加压力，出城收割粮食的明军就不会太多，等我们将东、南、北三面的麦子收割完全，再出动大军来西城收割粮食，那时再将所有的明军赶走！”

    “属下明白了！”

    李自成回到大帐，立即给全军下达了军律，各营的士兵，三成保持警戒，七成抢收粮食，尽快将城外的粮食收割完毕。

    天命军和明军几乎相安无事，双方都在抢收着城外的小麦，开封城外，没有战争，而是罕见地出现了收割小麦比赛，比和平年代还要热闹。

    天命军的人手多，收割的速度快得多，城内虽有数十万军民，但他们害怕天命军的的骑兵，真正出城收割麦子的人手，每日不过万人，他们除了收割，还要将小麦带回城内，每次收割的数量不可能太多，来来回回，时间主要消耗在路途中。