杨文岳在密县大败，退回开封，休养了一个多月，又从城内招募了部分青壮，兵力达到两万。

    天命军一路走走停停，每日行军不过二三十里，根据行军路线，傻子都能判断出天命军的下一个目标。

    汝宁府即将被攻击的讯息，很快便传到开封，新任河南巡抚高名衡，立即着杨文岳前去汝宁府平贼。

    杨文岳是保定总督，在河南算是客军，需要高名衡提供粮食补给，虽然有些不太情愿，但还是出了开封府，奔南面的汝宁府而去。

    但这一次，他听从了虎大威的劝告，以新募的士兵尚未具备战斗力为由，行军极为缓慢，直到五月份，方才赶到西华，距离汝宁府的边境，还有上百里。

    杨文岳既不敢面对天命军，又无法违抗高名衡的军令，他是兵部调入河南平贼的主力，在天命军面前寸功未立不说，如今天命军在汝宁府肆虐，如果他袖手旁观，必定会遭到弹劾。

    万不得已，杨文岳学起了杨嗣昌，称病停滞不前，将大军驻扎在西华县。

    高名衡催促杨文岳南下灭贼，杨文岳除了以身子不适为由拒绝外，还对高名衡派来的使者说，大军之所以驻扎在西华县，是为了阻止天命军北上，免得天命军像上次那样，对开封生出觑觎之心。

    使者一来一回，半月就过去了，局势也会发生变化，谁知道将来发展到什么地步？

    杨文岳逡巡不前，丁启睿畏敌如虎，专找没有流寇的地方瞎转悠，转着转着，就转到开封附近，连份捷报都拿不出手。

    河南的局势，高名衡看在眼里急在心里，被迫向朱由检上疏。

    朱由检听到河南的讯息，将兵部尚书陈新甲唤去，指着鼻子骂个狗血喷头，着他立即重新物色平贼的人选。

    丁启睿是陈新甲推荐，战败也就算了，关键是他连战斗的勇气都没有，这样的人物，如何去平贼？

    陈新甲推荐了这样的人物，自然要承担连带责任！

    他并不委屈，只是感到憋屈！

    陈新甲知道丁启睿并没有平贼的手段，但整个朝堂的文臣武将，要么缺少威望，要么缺少勇气，要么缺少历练，要么缺少机会，平贼一事上，还真没有合适的人选。

    谁都不愿督师，谁都不敢督师！

    大明朝廷这是怎么了？

    就是自己上阵，恐怕也是难以平贼！

    实在没办法，陈新甲便去向首辅周延儒求主意，丁启睿实际上是他向自己推荐的，他也不能置身事外。

    周延儒也是头痛，朱由检一向对官员们非常刻薄，朝中的老臣，杀的杀、罢的罢，上次杨嗣昌去湖广督师，连一个兵部尚书的人选都找不到，最后才用了举人出生的陈新甲。

    杨嗣昌病逝的讯息传到京师，朝中再无督师平贼之人，不得以从地方大员中推选，这才用的丁启睿。

    丁启睿显然不是能平贼之人！

    河南的局势一溃千里，而朝堂却是束手无策，大明不缺武将，只缺统兵的督师、总督！

    周延儒本不想管这摊子烂事，战争是兵部的事，应该陈新甲去想办法才是，但他是当朝首辅，如果陈新甲找不到合适的人选，没准就会推荐他。

    用首辅统兵，大明朝不是第一遭。

    陈新甲见周延儒沉默不语，以为他有推脱之意，便不客气地道：“周大人，上次推荐丁启睿，可是你的主意！”

    “你……”周延儒指着陈新甲的鼻子，“我什么时候让你推荐丁启睿？”但这样的话语，连自己都无法相信，当时虽然明说，但符合条件的，只有丁启睿一人，难道不是自己的主意？

    当时推荐丁启睿，也是实属无奈！

    周延儒的右手，不知不觉放下去了，在陈新甲面前，他还真没有底气。

    陈新甲也不想得罪周延儒，毕竟是首辅，皇上的左膀右臂，他叹口气道：“下官实在是没有办法，这才来找你这位首辅大人，希望首辅大人看在我们平日关系不薄的份上，救救下关的性命！”

    周延儒并没有救命的意思，但现在帮助陈新甲，就是帮助他自己，如果陈新甲拿不出人选，罢官免职是少不了的，但平贼的人选依然没有。

    更要命的是，一旦陈新甲被罢免了兵部尚书一职，将由谁人接任？

    朝堂之上，谁都不愿接任兵部尚书！

    百官如果提不出最后的人选，皇上一定找他这个首辅要人。

    如果保住陈新甲，朝廷只缺平贼的人选，万一陈新甲倒下了，至少又缺一个兵部尚书，两害相权，周延儒决定帮助陈新甲一把，“其实，也不是没有人选！”

    “原来周大人心中早有了合适的人选？”陈新甲忙拱手行礼，“下官就知道，这样的事，找首辅大人准没错！”

    周延儒暗暗瞪了陈新甲一眼，这个兵部尚书还真是……也难怪，举人出生嘛！他连还礼都省了，只是道：“这个人选，现在尚在刑部大狱！”

    “刑部大狱？”陈新甲皱起眉头，道：“周大人是说……”

    “这次老夫可什么也没说，都是你自己猜的。”周延儒冷冷地道：“万一出了什么幺蛾子，可别再赖到本官身上！”

    “下官不敢，下官不敢！”陈新甲忙拱手赔礼，却还有些担心，“周大人，你说，皇上会放他出狱吗？”

    “如果是死罪，以皇上的性子，恐怕早就杀了，还能等到今日？”周延儒瞪了眼陈新甲，心中暗骂“蠢材”，口中却道：“眼下正是用人之际，也就管不得那么多了！”

    陈新甲点点头，或许只有此人，方能让自己躲过一劫，不过，此人真能平贼吗？

    他看了周延儒一眼，道：“周大人，你说，此人需要多久可以平贼？”

    “要说谁能平贼，朝廷中恐怕无人敢回答。”周延儒心道，真是白痴，到了这个时候，还想着平贼，将来这颗脑袋，还不知道怎么掉的，“此人出狱后，需要养伤数日，然后赶去陕西，整兵总要几日，等到陕西兵东出潼关平贼，至少是三个月之后的事了！”

    “那三个月之后呢？”陈新甲愕然道：“如果此人不能平贼，到时候岂不……”

    周延儒眯缝着眼，却是不说话，过了一会，端起桌上的茶杯，却并不揭盖喝茶。

    陈新甲就是傻子，也知道官场的规矩，这是端茶送客了，他向周延儒拱拱手，告辞回去。

    他原本预备直接去宫中求见朱由检，但最后离开的时候，周延儒脸上高深莫测的样子，让他心绪不宁，便拐个弯向回到府中，独自坐在书桌前，沉默良久，一句句回味着周延儒的话，越想越心惊，到最后竟是不知觉流出汗来。

    难道……

    陈新甲实在不敢想下去了，这样的推断，实在太合理了！

    起身在书房中踱了几步，心中还是有些发慌，又取了汗巾擦去额头上的汗迹，索性不想了。

    陈新甲连午饭都没吃，直接去了内廷，求见朱由检。

    朱由检照例在东暖阁召见了陈新甲，等陈新甲行过礼后，勉强赐了座，直接道：“平贼一事，陈爱卿有何打算？”

    “回皇上。”陈新甲拱起手，虽然有了充分的准备，心中还是发慌，似乎在府内偷人，又唯恐被夫人责罚，“臣想到了一人！”

    他不敢将话说满，只是提出人选，让朱由检自己斟酌，万一将来出现什么问题，自己没有多大的责任。

    “谁？”朱由检的不满，明显挂在脸上，既然有人选，为何不早说？

    “傅宗龙！”陈新甲连头都不敢抬，心中十分恐慌，唯恐被朱由检看出形迹。

    朱由检微微皱眉，却是没有说话，既不说同意，也没有反对，显然在思索着什么。

    陈新甲的心中越发忐忑不安，万一朱由检拒绝了傅宗龙，他的心中就没有合适的人选了，到时候又要去找首辅大人……

    咦？

    他忽地想到，何须去找周延儒，既然周延儒厉害，何不直接向皇上推荐他？首辅督师，周延儒又不是第一人。

    周延儒此时并不在乾清宫，只要皇上直接下旨，他不想去也不行，谁让他是首辅呢？

    “他倒是忠厚、朴实。”朱由检终于说话了，声音有些苍凉，“朕以对他的愧疚之心来任用他，他应该不计前嫌，为朕尽死力才是。”

    “皇上圣明！”陈新甲心中的石头方才落地，原来皇上是担心这个！“皇上是文武百官之主，皇上任用傅宗龙，他应该谢恩才是！”

    朱由检的面色稍稍和缓，道：“傅宗龙在刑部大狱，恐怕没少受苦，这样吧，卿去传旨，让他在家休息数日，然后直接去陕西，军情紧急，就不用入宫谢恩了！”

    “臣遵旨！”陈新甲暗中长出了一口气，皇上不让傅宗龙入宫谢恩，这是对傅宗龙有愧吧？不管皇帝、傅宗龙如何，这件事情，总算结束了！

    周延儒不愧是皇上的近臣，对皇上的心思，把握的如此透彻，难怪致仕后，还能重新出山，出任内阁首辅！

    朱由检亲自草书一份圣旨，着傅宗龙为右佥都御史，兵部右侍郎，速去接替丁启睿，总督三边军务，专门剿灭流寇李自成。