其时已是腊月二十九，但武关关城内军营太小，已是无法容纳十五个百户的士兵，即便搭建营帐，也是非常寒冷，李自成决定，干脆拿下南面的商南县，让士兵们在商南县城内庆祝新元。

    骑兵率先南下，沿着官道，渡过清油河，在商南县西面城郭山的山谷中停下来。

    山谷中并没有积雪，却异常阴冷，狂风隔着枯枝，吹在裸露的脸上，刀割般疼痛。

    李自成找了处避风的山窝，扎下营帐，进入营帐后，寒风虽然小了，却还是寒冷，点了柴火盆，方才稍稍暖和些。

    数名士兵挤在一个营帐中，盖上棉被，还是冷，干脆将行军床拼在一些，当做旅馆的通铺，搂在一起睡了。

    天明之后，李自成派出游骑，换上百姓的服装，去城门处打探讯息，其余的士兵，都在原处等待后面的步兵。

    直到午时，后面四个百户的步兵方才赶过来，何小米兴冲冲来见，忙道：“大都督，我们现在出发，天黑之前，应该能拿下商南县城，汉清局的人不是说了，城内的明军不过两个百户……”

    “不用强攻。”李自成道：“小米，你知道今晚是什么日子吗？”

    何小米挠挠头，却是不知道，忽地听到外面的鞭炮声，方才恍然大悟：“大都督，今晚是除夕……”

    是呀，这些士兵，为了华夏帝国，以及她的百姓，连汉人最重要的节日除夕都忘了……

    李自成陷入沉思之中，自己如此卖命，是为了心中的那份信念，士兵们是为了什么？难道就是为了他们口中所说的百姓吗？

    也许他们只是为了吃饱肚子，为了那一点可怜的粮饷……

    哪种原因都不重要，他们为了新的华夏帝国，可是吃了不少苦，想到士兵们在山中受冻，李自成心中一软，“小米告诉兄弟们，拿下商南县城，每名士兵赏五两银子，总旗官以上的军官，每人十两。”

    如果用银子来衡量，与士兵们吃苦相比，这些银子实在不算什么……

    “谢大都督！”何小米却是欢天喜地，刚要下跪谢恩，却被李自成止住，“小米，为了百姓，兄弟们在此受冻，但只有拿下商南县城，我们才能躺在城内暖和的炕床上，派出四名兄弟，先行赶往商南城外，在隐蔽的地上，打造一部云梯。”

    “一部云梯？”何小米迷惑不解，既然是攻城，一部云梯怎么够？如果不攻城，要云梯做什么？

    难道城内的守军，已经被汉清局的人买通了，任由天命军的士兵登上城头？

    李自成知道何小米的心思，淡淡笑道：“小米，既然知道今晚是除夕，为何不知道攻城之法？”

    “啊？”何小米顿时张大嘴巴，他刚刚想起是除夕，难道除夕与攻城有关系？

    仔细一想，不禁对大都督佩服得五体投地，除夕之夜，全城庆贺，天气又是异常寒冷，守城的士兵必会喝酒、御寒、避风，城中守备松懈，又有鞭炮声、风声掩护……

    谁会想到，天命军在除夕夜发起攻城？

    再说了，天命军从攻打商州城开始，一直阻挡溃败的明军南下，现在商南县城的守军，恐怕尚不知道天命军已经兵临城下！

    李自成一手捧着茶水杯，却是若有所思，稍顷，淡淡地看了何小米一眼。

    何小米忙点点头，“大都督，属下明白了，属下这就去让兄弟们好好休息，天黑之后赶路，子时攻城。”

    李自成含笑点头，“小米有进步！”

    何小米讪讪一笑，露出一口大白牙，“属下日日跟着大都督，每日学习一点，常年累月，总会有进步，除非是傻驴……”

    “哈哈。”李自成大笑，他自然不希望何小米是傻驴，“通知火兵，今晚是除夕，给兄弟们加餐，每人两荤一素，待拿下县城，我再给他们过新元。”见何小米尚在发愣，补充道：“现在是战争期间，任何人不得饮酒！”

    “是，大都督！”何小米给大都督行了礼，欢欢喜喜去了，忙着传达大都督各条军令。

    入夜之后，天命军的士兵饱餐一顿，虽然比不上除夕之夜的丰盛，但两荤一素的菜肴，已经比平日好了一些，大都督已经说了，只要今晚拿下商南县城，不但明日给兄弟们过新元，每个人还有五两银子的赏赐……

    与除夕的一顿饭相比，五两银子实在太诱人了，可以买到十石粮食，稍稍节约点，足够一家三口吃上一年，如果尚未娶亲，五两银子，足够娶回一个大姑娘……

    士兵们虽然兴奋，却也不敢误事，所有赏赐的先决条件，必须拿下商南县城，如果今晚拿不下商南县城，不但没有赏赐，甚至还会有处罚，弄不好就会被强制退役！

    休息了半个时辰，士兵们已经收拾好行装，预备上路了，今晚咸鱼、肉汤的份量都很足，趁着现在有力气，身子暖和，赶紧去将商南县拿下。

    外面一片暗黑，伸手不见五指，根本看不清路径，好在有官道，虽然不像兰州的大道那般宽阔、平整，行路没问题，至少不用担心路途中有山石阻挡。

    步兵在前，骑兵在后，李自成在队伍的中部，最前面的士兵，戴上厚厚的手套，提着一个灯笼，灯笼的光线很暗，只有他自己才能看得清路径，他负责清理路上的杂物，其余的士兵，都是跟着前面的步伐。

    为免惊动沿途的百姓，行军速度并不快，二十多里的官道，足足行了一个半时辰。

    接近城下的时候，下午预先来赶制云梯的士兵，已经跑过来接应，李自成命令士兵将灯笼灭了，免得惊动城头上的守军。

    四名士兵将临时赶制的云梯拖过来，“大都督，现在就攻城吗？”

    李自成摇摇头，“现在才是亥时，城中应该还在欢度除夕，先等等吧！”

    士兵们停下脚步，找了一块稍稍避风的地方，相互窝在一起取暖，李自成唤过何小米，让他派几名士兵摸到城下，看看城头上守军的动静。

    何小米忙点起四名亲兵，亲自带着，猫着腰一步步消失在夜色中。

    城内不时传来鞭炮声，但火光却是不强，根本无法照射至城外，李自成在城外，借着火光，能看到城内的一些动静，但城内的人，应该看不到城外。

    半个时辰后，何小米悄悄返回来了，“大都督，城头行没有任何动静，这么冷的天，守城的士兵应该睡觉避寒去了……”

    “小米不可大意。”李自成心道，这是板上钉钉的事，千万不要出了差错，若是惊动了守城的士兵，势必要强攻，或许兄弟们就要流血，“先将云梯运过去，靠在城墙上，如果没有动静，再攀爬城头，小米，攻城的事，就交给你了，得手之后，尽快打开城门，接应兄弟们入城，注意，云梯要远离城门！”

    “是，大都督！”何小米大喜，跟着大都督，今日总算捞到立功的机会了，他点起一个百户的亲兵，抬着云梯，消失在众人的视线中。

    他亲自带着两名士兵在前面探路，八名士兵抬着云梯，悄无声息地跟在后面，其余的士兵，远远跟在后面，借着城中间或传来的灯光，一步步向城下移过去。

    何小米找准位置，距离城门很远，几乎在西城墙与南城墙的交接处，慢慢停下脚步，先是将云梯运到城墙下，然后合众人之力，将云梯竖起，靠到城墙上，一点点向上移动，终于靠近城头。

    后面的士兵终于赶上来了，何小米让四名士兵扶住云梯，把手一招，就要带着士兵们攀登。

    百户官早有所料，忙一把拽住何小米的胳膊，用手指指脑袋，还用手指了指自己的鼻子，意思是说，你是我们这支队伍的首脑，不可轻易犯险，还是让属下先上吧。

    何小米大怒，老子好不容易等到立功的机会，你小子要和我抢？他在哪百户官的头盔上“崩”了一下，又向后一指，让他去后面督阵。

    百户官没法，知道无法与千户大人争功，只得在夜色中朝自己瞪眼，悄悄缩到队伍的最后面。

    何小米第一个攀上云梯，一步一顿，不时天下来，用耳朵听着城上的讯息，十几步的高度，用了半柱香的时间，方才攀上城头。

    他单手扶住女儿墙，仔细倾听，确信城上没有声息，方才将另一只手伸出去，双手抱住女儿墙，探起身子，向城上张望着，但天气太黑，什么也看不到，此时恰好没有鞭炮的火光，只能依靠听觉了。

    还是没有动静。

    何小米伸出右脚，跨过垛口，身子向上一纵，骑坐在垛口上，然后将左脚跨过去，转过身子，趴在垛口上，身子一点点向下移，直到脚尖点到地面，方才身形一矮，整个身子已经贴着女儿墙落在地上。

    他不敢起身，靠在墙角的暗影里，目光却是雷达般扫了一个扇形，没有发现守军的身影，方才沿着女儿墙，小心地城门方向移动一点，将后面的位置让出来。

    不过片刻，已经有五名士兵攀上城头，人数太多，只得向两侧移动，为后面的士兵腾出位置。