后生用巴巴的眼神看着李自成，良久方道：“军爷，你能不能和官府说说，不要再增加赋税了……”

    李自成无限同情地看了后生一眼，到了这种地步，他还将减免赋税的希望，放在官府身上，汉人百姓实在是良民呀……

    这样的良民，原本应该得到更好的待遇，至少衣食不愁！

    李自成看着有些畏畏缩缩的后生，再没有原先手持猎叉的半丝野性，他心中一动，也许现在就是宣传天命军的最好机会……

    李自成缓缓摇了摇头，道：“朝廷要征收多少赋税，不仅是我，就是地方官也是无法随意更改！”

    后生有些失望，也许他原先就没有抱着多大的期望，失望倒是并不太重，只是缩在桌角，一副茫然的样子……

    李自成将手中的瓷碗递给何小米，让他自己加些热茶，却是对后生道：“兄弟，你是认为，朝廷增加赋税，乃是因为流寇的缘故？”

    “官府都是这么说的……”

    李自成淡淡一笑，道：“流寇是什么？他们原先也是百姓呀……”

    “军爷的意思……”后生可能受到他娘的感染，对李自成倒是生出一份敬意。

    “就说你们这野人沟的百姓吧。”李自成道：“如何继续增加赋税，你们会不会成为流寇？”

    那后生吓了一跳，忙道：“军爷，小人绝不会……”

    李自成知道他是害怕，忙伸手止住，脸色变得特别凝重，“但凡有一点活路，百姓岂会做出谋反的勾当？”

    那后生面现喜色，道：“军爷也知道小人们苦楚？”

    “我常常在农田中行走，与百姓多有接触，岂能不明白百姓的苦楚？”李自成的脸上，也是显出无奈，长叹一口气，道：“若是真正按照十五税一的标准纳税，又取消人头税，村庄的百姓能否过上好日子？”

    “十五税一？取消人头税？”那后生大喜，立即挺直了腰身，双手向前伸出，几乎要抓住李自成的胳膊，却又缩了回去，“军爷，现在还有这样的地方吗？如果是这样，那小人家中，也会有些节余，数年之后，或许能娶上婆娘……”

    这时老妪端出两个大瓦盆，都是粗制的暗红色，瓦盆中都是酱黑色的肉块，能闻到香味，却是看不出是什么肉，老妪的脸上漾着笑意，皱纹像是一道道沟壑，“几位军爷，山里也没什么好的招待，都是一些干货……”

    “多谢大娘！”李自成也不客道，接过老妪递过来的竹箸，夹了一块，丢进口中，觉得辣霍霍的，却不知道什么肉。

    老妪向着李自成道：“军爷慢用……”

    后生见李自成皱着眉，忙道：“这是獾子，原先山中还有不少大型猎物，现在捕猎的多了，连这样的獾子也不多见……”

    李自成点点头，百姓被朝廷的各种赋税所累，恐怕都是入山捕猎，以补贴家用。

    后生她娘去得远了，想起李自成刚才的话，便小心地道：“军爷说十五税一，现在真有真有这样的地方……”

    李自成将獾子肉咽下，道：“有是有，只怕这样的地方，你们不敢去……”

    后生双手不觉攥起拳头，咬了咬牙，终于到：“不知道军爷说的这个地方在哪，如果……娘的年龄大了，若是不太远……倒是……”

    李自成见后生似乎下定决心，面上涨得通红，却还不敢轻易开言，只是笑着摇摇头。

    “军爷……”

    “你果真要去？”李自成面上含笑，云淡风轻的。

    “如果可以，小人倒是想去看看……”

    “那个地方呀，只需承担十五税一的赋税，百姓都能安居乐业，他们信奉天主，所有的人都是兄弟姐妹，官府保证百姓‘有饭吃、有衣穿、有房住、有地耕’……”李自成一步步诱导着，却还勾了一句：“不过，路途却是不近……”

    “军爷，究竟在什么地方？”

    李自成见后生有些迫不及待了，方道：“四川，整个四川，都是这样的地方！”

    “四川？”后生皱了眉头，“听官府说，四川有流寇出入……”

    “哈哈。”李自成大笑，“兄弟，你想想，现在除了流寇出入的地方，还有这样的地方吗？朝廷都大肆增加赋税……其实，你说得也不全对，四川的确有人造反，但不是流寇！”

    “不是流寇？”后生道：“那是什么？”

    “其实，湖广、陕西的乱民，才叫流寇，他们每到一处，都是抢夺百姓的财物，然后流窜至他地，继续抢夺，所以叫流寇。”李自成道：“四川的乱民，叫‘天命军’，不但不会抢百姓的财物，还会给百姓分配土地，让百姓过上丰衣足食的生活，陕西有许多流民，都是进入四川……”

    “天命军？”后生想到听到了天书，沉思良久，方道：“小人为何没有听说过？”

    “你们平日听到的话语，都是来自官府，这样的地方，官府若是告诉你们，百姓跑光了，谁给他们种地？”李自成轻笑道：“普天之下，也就四川是百姓的乐土……”

    后生思索良久，犹是半信半疑，恰好老妪端出煎饼，李自成便招呼何小米等人吃起来。

    老妪又去后面收拾，后生方道：“军爷如何知道四川的情形？又为何告诉小人……”

    “不瞒你说，我们就是天命军。”李自成一面吃饭，一面道：“兄弟，你见过吃饭付钱的官兵吗？”

    后生大惊，几欲逃走，看到李自成神色淡定，方才勉强坐下，哆嗦着道：“军爷真是天命军……”又用手指着他们身上的铠甲，“这些都与官兵的一样……”

    “哈哈。”李自成将一块煎饼吞下，道：“这些铠甲，原本是官兵的，官兵战败，自然就成了我们的了……”

    后生迟疑半响，却是不敢说话。

    李自成将煎饼吃了大半，只剩下不多几块，便抹抹嘴，道：“我告诉你天命军的事，自然不怕你告诉官府，不久之后，此处也将成为天命军的地盘，你们也将过上好日子……”

    李自成离开后生家的时候，后生还在发愣，不知道该不该相信李自成的话，一会老妪出来，他将李自成的话，一五一十告诉老妪，老妪亦是惊讶不已，喃喃地道：“原来是天命军，我就看着他们不像官兵，哪有官兵给百姓银子的……”

    后生赶紧关好大门，又将门闩插上，小声道：“娘，他们真是天命军吗？我们现在怎么办？”

    老妪双目内敛，连连点头，冲着后生道：“现在情况不明，且静观其变……”

    李自成回到营帐，火兵早已做好晚饭送来，他刚才只吃了半饱，一面吃着热汤饭，一面却是想着刚才在野人沟发生的一切。

    朝廷向百姓增加赋税，无论是什么原因，都给天命都督府带来了机会，刚才与那母子的一番对话，便是在他们的心中，种下了一颗种子，朝廷增加赋税，则是培育种子最温润的土壤，只要再做一些手脚，必会让种子在哪母子，在野人沟发芽生根，再向附近蔓延。

    李自成原本想要尽快赶到商洛山深处，但此时此刻，他决定暂缓行军。

    到了商洛山深处，虽能避免与明军大规模接触，但毕竟是一支孤军，想要在商洛山立稳脚跟，关键还要百姓的支持。

    朝廷为了剿匪，不断向百姓增加赋税，给了天命都督府极大的机会，这样的机会，如果不能抓住，那真是愧对天主了。

    李自成独自躺在床上，思索了很久，心中终于有了初步的计划。

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    盛京皇城。

    多罗贝勒多铎离开崇政殿，心中十分郁闷，从豫亲王降为多罗贝勒之后，虽然名义上掌管着兵部，但实际上已经没有任何决断权，连提出的军事建议，都被批剥得体无完肤。

    西面的宫门外，便是正阳街，坚硬的石板路像钢针似的刺痛着多铎的心，在此处等候的包衣们，看到多铎，连忙将他的豪华马车推过来，“贝勒爷！”

    多铎狠狠地瞪了这个不开眼的包衣一眼，他现在最讨厌“贝勒”这两个字，如果他不是多罗贝勒，仍然还是当初的豫亲王，这次要求驻守义州的计划，便不会被完全否定。

    他将插在腰间的马鞭拔出来，想了一想，还是忍住了，跟这些包衣们生什么气？有本事找皇太极去……

    多铎将甩出一个响鞭，气呼呼地爬进马车，放下隔帘，将自己包裹起来。

    马车缓缓行进，不消片刻，便进入正阳街与中街路交叉口的鼓楼，从楼下穿过，向北而去。

    豫亲王府就在正阳街上，这里已经是皇城的边缘，但早先却是着神圣的地界。

    皇城一共有九座宫门，其中东、南、西面，都是两座两座宫门，左右各一，只有这北面是三座宫门，正中间的，叫“九门”，左侧的“小北门”，正对着正阳街，右侧的“大北门”，正对着朝阳街。

    北面并非仅仅多了一座宫门，天命十年，天命汗初建皇城的时候，便是以现在的北区为中心，天命汗的寝宫——汗宫，就是靠近“九门”。

    多铎是天命汗努尔哈赤最疼爱的幼子，所以府邸最靠近汗宫，朝夕均可相见，多铎被赦奉为豫亲王的时候，府邸也是改称为豫亲王府。

    马车到达豫亲王府正门的时候，缓缓停了下来，多铎掀开隔帘，正要下车，却是瞅见了门楣上方的“豫亲王府”四个大字。

    他顿时皱了眉头，刚刚抬起的右脚，也是陡然停住。

    今年五月的时候，他被剥夺了豫亲王的头衔，降为多罗贝勒，虽然依旧是镶白旗的旗主，但于六部之中，已经完全丧失了话语权，连建议都常常被驳回，特别是今日，崇德皇兄几乎都没正眼看过自己……

    “豫亲王府”四个大字犹在，但多铎已经不是豫亲王……

    他用力将隔帘一抖，道：“先不回府了！”

    “贝勒爷这是要去哪儿？”

    哪儿？多铎也没想好，只是丢出一句话：“继续前行，从小北门出宫……”

    “是，贝勒爷……”

    马车又开始前行，沿着正阳街的石板路，从小北门出了皇城。

    外城并不像皇城内那般安静，井然有序，出了小北门之后，尚不及转弯，便是一处市坊，旗人与汉人都可随意入市，吵闹之声不绝。

    多铎有些烦闷，便靠在车厢上闭上双目，想要快些通过市坊，去城外转转。

    就在他迷迷糊糊的时候，马车忽地一顿，马夫甩出一个响鞭，在马首晃悠一圈，同时勒紧马缰，多铎几乎打了一个激灵，脑袋在车厢上撞了一下，虽然不重，却让他完全清醒过来。

    多铎正待发问，忽听得身边的包衣喝道：“瞎了你的狗眼，连贝勒爷的马车也敢冲撞……”

    多铎掀开侧面的隔帘，探出脑袋，向前一看，便见一名年轻的女人，拎着半篮菜肴，正立在马车前不到半丈的地方，如果不是马夫紧急刹车，肯定会撞上她。

    女子不过二十出头，容貌还算清秀，尤其是那一双水汪汪的眼睛，几乎会说话，滴溜一转，顿时让多铎心中一震，恹恹欲睡的感觉，早抛到九霄云外。

    多铎的目光，就定在女子身上，只见她虽然有些茫然，却并不惊慌，此时向都铎淡淡一瞥，如是惊鸿。