李自成连汉中府衙都不要了，直接住进瑞王府，朱常浩崇尚佛事，一向不近女色，却是十分爱财，府中储存了价值百万的金银，虽然比不上成都的蜀王，但小小的汉中府，能聚集百万钱财，实在是一个奇迹。

    问了府中的奴仆，李自成方才知晓，除了向寺庙捐赠，朱常浩一项十分吝啬，通过增加盐税、掌控大小商铺等手段大肆敛财，加上他爹万历帝在世时的赏赐，这才积攒了百万家资。

    如今朱常浩已死，家产被炒，他算是为天命都督府做了一些贡献。

    李自成当初南下巴蜀，除了要扩张天命军的实力，看中了巴蜀地区巨大的粮食产出，还有一点，就是蜀王府的富庶，没想到在汉中，意外捡到了百万两银钱。

    取之于民，用之于民，李自成决定，将这些银两运回兰州，用于发展当地的民生和经济。

    李自成正沉浸在遐思中，何小米来报：“大都督，兄弟们抓住了汉中总兵赵光远，要不要押送过来？”

    “赵光远？”李自成觉得这个名字有些耳熟，却是想不起究竟是何人，便道：“先押过来，我看看是什么人物！”

    “是，大都督！”何小米把手一挥，几名士兵押着一名绑缚的战将进来了，那战将虽然身着明光铠，但头上的兜鍪却是不见了，披散着头发，显得十分狼狈。

    李自成扫视一眼，觉得不是熟人，“你就是汉中总兵赵光远？”

    “要杀便杀，不必多言！”赵光远歪着脑袋，微闭着双目，扭着头将视线看向窗外。

    何小米大怒，用力拔出腰刀，喝道：“大胆，活得不耐烦了？敢如此和大都督说话？”

    赵光远昂着头，也不看何小米，“不过是流寇而已，神气什么？”

    何小米举刀欲砍，被李自成止住，他看了赵光远一眼，淡淡地道：“你错了，我们不是流寇！”

    “不是流寇？”赵光远转过身，目视李自成，“既然不是流寇，为何要攻打汉中府，荼毒当地的百姓……”

    “你哪只眼睛看到我们荼毒百姓了？”李自成淡淡一笑道：“我们虽然反对朝廷，却与流寇不同，至少我们不会向流寇那般到处流窜！”

    “……”赵光远一时糊涂了，眼前究竟是什么样的一支军队？

    李自成知道赵光远一时难以理解天命军，便道：“既然拿下了汉中府，我们就不打算走了。”

    “若是朝廷的大军到了……”

    “你不用替我们担心。”李自成淡淡一笑，道：“无论谁来了，发现是天命军，他都得自行离开，否则，就等着让人替他收尸吧！”

    “口出狂言……”

    “你是天命军的战俘，本都督有必要在你面前嘚瑟吗？”

    “天命军？”赵光远忽地一愣，“你们究竟是什么人？为何要攻打汉中府？”

    “天命军是一支完全替老百姓做事的军队，算了，说多了你也不懂，你们心中，不会装着百姓。”李自成目测之下，觉得赵光远似乎不足三十岁，“说说你吧，汉中是陕西、四川、湖广的交汇之地，战略位置极为重要，你年纪轻轻的，就当了汉中总兵，该不会是将门之后吧？”

    “在下兵败，有辱先人名讳……”

    “你错了，胜败乃兵家常事，没有常胜将军。”李自成道：“败给天命军，并不是什么羞人的事。”

    “你……”

    正在这时，有亲兵来报：“大都督，明军来了，已经到达褒城，离此不过数十里……”

    “来的是谁？”

    “看旗号，应该是三边总督洪承畴的兵马，属下赶着回报大都督，并没有打探是何人统兵，后面的兄弟回城，应该还有更为详尽的讯息……”

    李自成抬头看看外面的天色，道：“明军即便立刻从褒城动身，今晚也不会攻城了，小米，传令下去，尽快将城内的战场打扫结束，着人看守各座城门。”

    赵光远听说洪承畴的大军来了，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑。

    李自成早已看在眼中，笑道：“不知道洪承畴这次带来了多少士兵！”

    赵光远一愣，嘴角的冷笑急速褪去……

    日落之后，曹变蛟的五千明军，已经赶到汉中，为了监视城中的流寇，他将大营立在城外三里的地方。

    李自成听得亲兵的回报，不禁冷笑，“洪承畴的属下，怎会有如此糊涂的将军？竟敢直逼城下立营，明着欺负天命军不敢出城？”

    何小米立即双目放光，“大都督，今晚要不要偷营？”

    李自成道：“先别急，着人去打探，统兵的将领是谁，城外有多少士兵，有没有后续援军，援军距此多远……”

    “是，大都督！”

    入夜，有关明军的详细讯息，逐渐汇聚到李自成的身边，他嘴角露出一丝冷笑，“这个曹变蛟，据说的曹文诏之侄，怎的如此冒失？”

    李自成一面派出游骑再行打探明军的中军，一面给李过、宋文传令，让他们做好准备，亥时出城，子时开始进攻。

    其实也不是何小米所说的偷营，天命军只要能靠近明军，哪怕被明军发现了，也可以凭借火器在射程上的优势，强行向明军发起进攻。

    天命军增加大量的游骑，拼命绞杀明军的游骑，特别是几座城门附近，明军的游骑被清理一空。

    每隔一段时间，都会有远程骑兵返回，将洪承畴部的情形带回来，游骑并不入城，只是将讯息绑在箭矢上，然后射上城头，交给守城的天命军，再送达李自成。

    亥时，西城门悄无声息地打开了，宋文将四个千户的枪手，一次性全部带出城，还有四十门火炮。

    大都督交代了，要么不打，要么就将敌人打痛，让敌人听到天命军的名声，就吓得屁滚尿流！

    只要天命军在洪承畴面前出现，就会唤醒他心中的那团阴影，如果曹变蛟部伤亡惨重，没准就能吓着洪承畴，天命军从此在汉中高枕无忧。

    枪手们小心地出了西城门，借助夜色的掩护，悄悄向明军的营帐逼近，炮兵在前，步兵护卫在步兵的两侧。

    接近子时，士兵们全部部署到位，宋文看了眼一片漆黑的明军大营，脸上露出一丝冷笑，他嘴角微动，右手向下一挥，“放烟火！”

    “是，将军！”亲兵们答应着。

    稍顷，一支红色的焰火，在炮兵前方大约数百步的地方，像一只燃烧的信鸽，突然冲天而起，在天空炸出一朵绚丽的火花……

    天命军的游骑看到焰火，来不及欣赏，慌忙拨转马首，各归本阵，炮兵也是借着片刻的火光，初步判断明军大营的确切位置，然后重新调试火炮，做好发射前的一切准备。

    明军的哨兵也是看到了火光，片刻愣神之后，很快就明白，不觉惊叫道：“敌袭，不好，敌袭……”

    大部分明军都在睡梦中，被叫唤声惊醒，幸好都是和衣而睡，不用在漆黑马乌的营帐中寻找铠甲衣物，他们随手抓起床头的兵器，茫然地随着人流出了各自的营帐。

    “轰……隆……”

    就在明军士兵还在擦眼屎驱赶睡意的时候，天命军的炮手，已经让一枚枚开花弹离了炮管，带着丝丝火光，扑向明军的大营。

    开花弹坠地，新一轮爆炸，将明军大营搅得天翻地覆，士兵受伤，帐篷着火，惨叫声与爆炸声彼此呼应着……

    因为天黑，宋文并没有要求炮手们齐射，哪位炮手先准备好了，就将开花弹射出去，这样效果更佳，明军的大营里，开花弹不间断坠地，爆炸声连绵不绝，连说话声都很难听得清。

    在东西城门的方向，李过部的骑兵，借助爆炸声的掩护，大摇大摆出了城门，消失了夜色中。

    曹变蛟听到“敌袭”的讯息，翻身坐在行军床上，顿时呆若木鸡，他实在没想到，流寇一向都是回避明军的主力，躲避唯恐不及，何曾敢趁夜偷营？

    就在他愣神的时候，天命军的火炮响了，巨大的爆炸声让他如坐针毡，但夜黑看不清形式，连流寇有没有靠近大营都不知道。

    曹变蛟知道，在士兵六神无主的时刻，主将切不可乱，他急匆匆出了自己的中军大帐，对着士兵们大喝道：“不要慌，不要乱，火炮而已……”

    但天命军开花弹爆炸的声音太响，曹变蛟的声音很难传出去，还是亲卫们帮着咋呼，终于将可能的骚乱弹压下去。

    开花弹还在营中爆炸，曹变蛟眼睁睁看着士兵一个倒下去，惨叫之声响彻大营，这样下去，也不是办法，面对毫无还手之力的伤亡，士兵们能淡定多久？

    曹变蛟忽地觉得不对，现在是半夜三更，怎么可能看到士兵们残肢乱蹿、热血飞舞……咦，原来是好些营帐着火了……不对呀，流寇的火炮，怎的在大营中爆炸，难道他们使用的不是实心弹，还是将火药包直接扔过来了？

    他的脑子，一连转了无数个想法，每一个想法，都对明军不利，对面的流寇，究竟是何方神圣？