出了白市里，进入中梁山，便是护卫重庆府的第一关——龙洞关，龙洞关便在中梁山顶，前面不过十余里，就是中梁山的东麓，也是护卫重庆府的第二关——二郎关。

    与龙洞关、二郎关相比，第三关佛图关才是真正的天险，佛图关是一座独立的城堡，用条石叠砌而成的，城墙高达三丈，厚约一丈五，有迎庆、泰安、顺风、大城关门四道，关墙南北靠近长江和嘉陵江，以悬崖为屏障，高大坚固，关呈三角形，范围较大，远望犹如雄伟的古堡，易守难攻。

    幸好佛图关已经被张令劝降，关内驻扎的都是天命军，接应李自成入了关城，关城距离重庆府不过十里，李自成并没有留下观看“佛图夜雨”，而是直接去了重庆府。

    宋文、张令来到城外，将李自成接入府城。

    李自成大喜，占据了重庆府，让周坤的水军沿江截击朝廷大军的策略，已经完成了一小半，有了重庆这个富庶的地方作为水军的补给基地，水军不用担心粮食等补给问题，加上重庆半封闭的山城结构，将来发展火器，也不用担心泄密。

    当晚，城内开了庆功宴，原先的知府留任，成为天命都督府属下的重庆知府。

    李自成多喝了几杯，便早早睡下了，半夜却被何小米推行，“大都督，紧急军情！”

    这大半夜的，能有什么紧急军情？难道张令是诈降？李自成睁开双目，翻身坐起，何小米已经点上灯烛，房间内一片通明，他接过何小米递上的讯息，打开一看，顿时皱了眉头。

    半响方道：“小米，立即给周坤传讯，水军向上游撤退，护卫重庆府，让石砫土司的白杆兵在綦江口过江。”

    “是，大都督！”何小米走到门口，却又停住脚步，“大都督，要通知宋将军与张将军吗？”

    “不用，他们晚上喝了不少酒，就让他们休息一夜吧。”李自成道：“给双喜传讯，撤出长江口，让石砫土司在璧山以东的开阔地带扎营。”

    “属下明白！”

    何小米走后，李自成再无睡意，靠在床上思索良久，直待酒意上涌，方才沉沉睡去。

    天明之后，李自成立即召见宋文、张令。

    宋文、张令已经得到石砫土司马祥麟率兵西进的讯息，忙小跑着来见李自成，“大都督！”

    “不用多礼，起身吧。”李自成让二人落座，也不奉茶，道：“你们已经知道马祥麟引兵西进的讯息了？”

    “属下已经知道了。”宋文原本有些紧张，见李自成一副淡定的样子，心中稍定，“大都督，属下已经准备好了……”

    张令却道：“大都督，要不要用水军阻止马祥麟渡江？”

    “阻止？阻止马祥麟渡江，难道我们要渡江，去他们最为熟悉的山地作战？”李自成淡淡一笑，“马祥麟的军队还在江南，随时威胁周坤部的水军，正好趁着这个机会，先行剿灭了。”

    “大都督……”张令一愣，随即拱起双手，“属下明白了，大都督算计，高人一筹……”

    “别给本都督戴高帽了。”李自成笑道：“宋将军，立即整顿兵马，返回璧山。”

    “是，大都督！”宋文知道，又要战斗了，而且还是传说中的白杆兵，兴奋之情，已经洋溢在脸上。

    “张将军。”李自成又道：“立即将重庆府和三关的士兵集结起来，赶往璧山，加上当地的三千士兵，一同操训，必要的时候，你部将作为先部，吸引马祥麟的注意力。”

    “是，大都督！”

    李自成匆匆吃过早餐，便将亲兵集中起来，快速往回赶，到得晚间，方才赶到璧山，但宋文、张令部是步兵，此时尚在白市里。

    李过匆忙过来迎接，“属下叩见大都督！”

    “双喜别多礼。”李自成让他起身，道：“怎么样，马祥麟渡江了没有？”

    “还没有，属下着人打探，马祥麟刚刚在对岸驻扎。”李过道：“大都督，要‘半渡而击’吗？长江在此处的渡口虽多，但属下一定能探到敌军的讯息……”

    “不用，‘半渡而击’，只能算阴谋，就是打了胜仗，马祥麟也不会服输。”李自成道：“再说了，半渡而击，就算打败了马祥麟，江南的士兵，还可以逃往深山，难以聚歼！”

    “大都督是说，在江北全歼了马祥麟的军队？”李过将信将疑，“那……等他们渡江之后，要不要用水军封锁长江？”

    “不用。”李自成摇头，“石砫土司不会就这么点兵力，如果封锁了长江，后续的援军将如何渡江？”

    “啊……”李过方才想起，坐在对面的，乃是大都督，区区五千土司的兵马，在天命军的面前，还能逃出生天？

    长江南岸，綦江口。

    这是綦江与长江的交汇处，滩涂相对平坦，非常适合大军渡江，马祥麟的五千白杆兵，全部集中在江口，准备利用征剿而来的商船和民船渡江。

    “大人，何时渡江？”

    “着人查探清楚了吗？”马祥麟皱起眉头，皮肤牵动空洞的左眼，显得极为狰狞，“江边确实没有流寇？”

    “没有流寇，或许他们根本不知道我们的到来。”裨将秦永成道：“属下愿意领兵渡江，充作先锋。”

    “嗯。”马祥麟点点头，“秦将军小心了，如果发现流寇，不要恋战，即刻退回来，防备流寇‘半渡而击’！”

    “属下明白，属下会以大局为重！”秦永成拱起双手，向马祥麟行了一礼，便点起一千士兵，先行上了渡船。

    马祥麟半眯着仅有的一只眼，遥遥地看向奔腾的江面，秦永成的一千士兵，已经过了江心，他的心中有些许不安，白杆兵出征，除了在辽东的那一次，一向战无不胜，但今日他亲自统兵，却有着莫名的不安。

    流寇在江北有伏兵吗？

    还是，流寇根本就不是正规的军队，连周围的局势都没有查探清楚？

    马祥麟忽然怀疑自己的感觉了，不会的，区区流寇而已，自己又不是没打过，他将长枪猛地向地上一戳，“渡河！”

    后续的士兵开始渡河，因为船只的数量不足，能登船的只有不到一个千户的士兵，马祥麟作为主将，原本应该第二次随船渡江，他担心前面的秦永成出什么岔子，硬是要先过去看看。

    让马祥麟有些意外的是，流寇没有在江岸留下伏兵，秦永成已经登陆，在滩头建立了防御阵型，但并没有见到流寇的军队，最多只有一两名流寇的探子。

    秦永成小跑着迎过来，“大人，附近十里之内，都查探过了，并没有流寇的大队人马。”

    “嗯。”马祥麟眯缝着仅有一只眼，“继续打探，扩大搜索距离。”

    “是，大人！”

    马祥麟看着眼前的一马平川，心中大定，在这样的地形上，流寇很难有伏兵，只要白杆兵全部渡江，就能碾压流寇。

    璧山东侧，李自成头戴毡帽，身穿着天命军常见的迷彩军服，端坐在黄鬃马上，正听着游骑的汇报。

    宋文有些急不可耐了，“大都督，白杆兵又有一批士兵渡江，现在应该有两千了吧？”

    “宋将军觉得，只要歼灭了这些白杆兵，就能让马祥麟和秦良玉屈服？”李自成淡淡一笑，道：“白杆兵也不是没有损兵折将的经历，辽东浑河一战，三千白杆兵全军覆没，连秦良玉的兄长秦邦屏都战死了，但秦良玉屈服了吗？”

    宋文躬身道：“大都督的意思……”

    李自成道：“渡河的白杆兵，能擒则擒，特别是马祥麟，最好能留下，我有大用！”

    “大都督，战场之上，如果没有杀戮，恐怕很难劝降马祥麟……”

    “那是自然，这是战场，不是学校，即便要教化，也要先折服人心。”李自成道：“战场之上，先将二十门火炮准备好了，先将白杆兵的气势打下来。”

    “是，大都督！”宋文已经选好了地形，就在璧山以东，他的属下，现在就掩藏在璧山的丛林中，就等着白杆兵到来了。

    李自成向璧山看了一眼，道：“张令怎么样？士兵们整顿完毕吗？”

    “回大都督，张令部整顿已毕。”宋文道：“张令部原本都是士兵，只是从中抽调了部分水军，只要重新编制便可。”

    “宋将军，这里交给你了。”李自成越过璧山，看到正在整训的张令，便道：“张将军，士兵整训得怎么样了？”

    “回大都督，都整训好了。”张令给李自成行了一礼，“他们随时可以上战场了，求大都督明示！”

    “等白杆兵全部越过渡过江，你们就翻越璧山，向白杆兵发动攻击。”李自成道：“这些士兵都是刚刚整编过，不用强攻，保护好他们，白杆兵可不是好惹的。”

    “谢大都督，不过……”

    “张将军不必逞强，你部不过四五千士兵，即便能打败白杆兵，又能如何？”李自成拍拍张令的膀子，道：“我要的是全歼，或者是生擒，你，能做得到吗？”

    “这……”张令的额头上顿时冒出豆大的汗珠，“属下……”

    “张将军不用紧张，这不是你的过错，敢与白杆兵对敌，你的勇气不错。”李自成笑道：“但我不主张与白杆兵拼消耗，能完胜的结果，为什么让兄弟们白白伤亡？”

    “是，大都督，属下明白了！”

    “明白就好。”李自成道：“你的任务，就是吸引白杆兵！”