李自成眼前一亮，道：“虹州说说看，如何认为西安所是真心投降？”

    “大都督，秦将军，”赵光瑞先是行了礼，方道：“戴大人落败，靖虏卫变天，这样的讯息，不可能不传到西安所，戴大人两万精兵尚且兵败被俘，归降了天命军……西安所已经成了朝廷与天命军对峙的最前线，必定人人自危，即便千户官有心作战，军士亦无斗志，真要战斗，也许不用我们攻城，他们内部先就乱了！”

    李自成微微点头，心中却是“咯噔”一下，难道明军糜烂至此？这可不是甘州，简直就是洪承畴的眼皮底下。

    他看向秦大年，“大年怎么看？”

    “大都督，”秦大年却是沉着连，一副老成的样子，“属下无法预判西安所投降的真假，即便如虹州所言，我们也要做好两手准备。”

    这正是李自成原本的意思，他一直不太相信西安所是真心实意归降，而且，给了他们三日的时间，这才过了一日，西安所就传出归降的讯息，实在有些令人匪夷所思了！

    现在他的想法，与秦大年、赵光瑞又有所不同，他必须站在全局的高度，西安所归降，无论是否真心实意，都只是一个小小的插曲。

    “大年说得是，我们必须做出相关的准备，准备充分之后，才能让西安所的事情，朝着对我们最有利的方向发展。”

    秦大年的双目中，已是精光连连，“大都督，不如将计就计……”

    李自成道：“我原本只是做做样子，根本没打算让兄弟们去牺牲，既然西安所给了我们机会，那就怪不得我们了，大年，计算要周密，给你两日的时间，做出一个详尽的计划，勿要做到万无一失。”

    “大都督，这样的计划，一个时辰就够了，”秦大年知道，自己又能为天命军开疆了，心中那个激动呀，“夜长梦多，如果时间久了，堡内的士兵难免有人出逃，泄露我们的讯息……”

    李自成神秘地笑笑，“我正要他们去告诉洪承畴呢！”

    简短的回忆结束后，李自成立即着人给西安所回了信，约定两日之后，接受他们归降，在这两日之内，先做好人员和财物的清点，勿要保障所内平稳。

    一轮红日，不知不觉之间，已是升至树梢之上，角落里的叶片上，露珠散发出夺目的光华，折射入眼，令人头晕目眩，但人们照例忽视了它们的存在。

    西安所的西门外，已是人头攒动，秦大年部的枪手们，一早就直逼西面的堡墙之外。

    墙头上的士兵看到城下的九州军旗，立即“咚咚咚”往回跑，赶着去向他们的千总袁洪汇报。

    稍顷，袁洪亲自来到城头，看到城下的九州军旗，迟疑了一会，终于还是拿出随身携带的一面白旗，交到亲卫的手中，亲卫得了白旗，亲自转向城墙的方向，迎着阳光挥动了两下。

    城下的军士看到白旗，立即有人手持小型九州旗，也是迎风挥动了两下。

    袁洪在城头看得真切，便沉着脸道：“开门，列好队，一个一个出城，将身上所有的兵刃堆在城外！”

    早有守城的士兵，跑向城门的位置，“吱呀”一声响，西门完全打开，明军鱼贯而出，走到城下的时候，自动将身上的兵刃、铠甲，全部丢在两侧。

    袁洪打头，让士兵们在城外排出两列长队，然后小跑着来到九州军旗下，“请问，谁是这里的主官？”

    “我便是天命军第三千户的主官，游击将军秦大年！”秦大年身着迷彩军服，在亲兵们地护卫下，向前走出两步。

    袁洪从怀中抬出两叠文书，双手向前一送，却是脑袋一低，单腿下跪，“小人是西安所千总袁洪，这是所内的士兵、财物文书，请秦将军查收！”

    亲兵待要上前，秦大年把手一挥，止住亲兵，亲自上前两步，接过文书，扫了一眼，道：“袁千总请起，从今以后，我们就是一家人了。”

    “多谢秦将军！”袁洪起身，向身后一指，“秦将军，所内的兄弟，都在此处，他们都已缴了械，还求秦将军宽大处理……”

    “袁千总放心，天命军绝对不会为难主动归顺的人，”秦大年嘿嘿一笑，道：“不过，该走过场的，还是不能少，兄弟们要得罪了！”

    袁洪点点头，既然归降，就是将身家性命交由天命军，绑缚绝对不会少，但他相信，兄弟们是主动归顺，天命军应该不会为难他们的，他将双手伸过去，“秦建军，请吧！”

    “大都督特意交代，袁千总就不用了！”秦大年大笑，随即一挥手，天命军的士兵也是列队上前，两人一组，将明军一个个缚了双手，押在一边。

    袁洪看着士兵们被缚，心中反而释怀了，天命军接受了西安所的士兵，那所内的一切，也该抹平了。

    一名士兵小跑着来到秦大年面前，“报告将军，明军绑缚已毕，一共四百六十二人！”

    “咦？”秦大年先是向那士兵挥挥手，让他离开，随即目视袁洪，“袁千总，不对呀，文书上明明有七百八十六人……”

    袁洪顿时显出尴尬，犹豫片刻，凑近秦大年，压低声音道：“不瞒秦将军，所内的士兵，原本就是不满编，实际人数不满五百人，最近又逃亡了几位兄弟……”

    “嗯？”秦大年顿时变了脸，作色道：“袁千总的意思，一向是吃空饷了？空饷是以前的事，我们可以不追究，可是这份财物文书，我们就要清点了！”

    袁洪没法，只得随着秦大年入了西安所，按照文书上记载的内容，一一核对西安所的财物。

    起初的时候，堡内的财物倒也对得上，但越往文书的后面，漏洞便越大，不但粮饷，连士兵的器械也是不足。

    袁洪的脸色越来越难看，他只想到是主动投降，天命军不战而获得西安所，没想到天命军却是如此认真，看着秦大年在逐一记录缺少的财物，他的心犹如坠落冰窟。

    早知如此，就不该投降，至少固原镇不会这么早对他进行精算，其实，有些贪墨的财物，他都孝敬上去了，也不一定轮到自己承担罪责。

    可如今……

    不知道过了多久，秦大年终于将财物清点完毕，着人搬入库房，封存起来，这才对袁洪道：“袁千总，所里的财物，为何有如此大的出入……”

    “秦将军，”袁洪顿时哭丧着脸，“秦将军可能不知道，朝廷发放的粮饷远远不足，兄弟们实在是没办法……即便不打仗，肚皮总要吃饱吧？”

    秦大年点点头，对袁洪报以无限的同情，却也想起自身的遭遇，幸好大都督来到西宁……不过，他今日来此，乃是为了接管西安所，“袁千总，同样是一片蓝天，为何只有西安所粮饷不足？难道洪承畴故意要作弄西安所？”

    “秦将军有所不知，”袁洪见秦大年并没有追究责任的意思，心中稍定，忙贴过来道：“不仅西安所，几乎所有的卫所都是粮饷不足，除了督军大人的嫡系和平日参战的军队，兄弟们都是挨饿……”

    “真是如此？”秦大年故作疑虑不定的样子，“若是连肚皮都吃不饱，士兵们怎的还能忍受得住？”

    “所以呀，很多兄弟逃亡了，我们要吃些空饷，也就没有上报，”袁洪靠近秦大年，从袖中掏出一块足有四五两的银块，“秦将军，你就通融通融，小人实在没办法，这才……”

    “天命军不吃这一套，快快收起来，若是让别人知道了，本将军的脑袋，可就难保了！”秦大年将银块推回去，还左右看了看，还好，除了自己的亲兵，没看到外人。

    “这只是小人的一点心意……小人也是穷，只剩下这点银子……”袁洪不相信，还有人不爱银子的，猫不偷腥，可信吗？可是，他只剩下这一点银子……

    秦大年已是变了脸色，勃然而怒，“袁千总，你就不要害本将军了，再要……我将你的行为上报大都督，保管你吃不了兜着走！”

    “小人知错……”袁洪见此，只得收了银两，心中却犯着嘀咕：这天命军，都是什么人呀？

    秦大年的脸色方才和缓些，正色道：“袁千总，你的事情，本将军必须据实上报大都督，大都督能不能宽恕你，就看你的造化了……”

    “小人求秦将军在大都督面前多多美言几句，秦将军是了解情形的……”袁洪躬着身行礼，整个身子，弯成煮熟的草虾了。

    “具体情形，本将军会据实上报，不过，大都督一向憎恶贪墨……天命军中，可是谁也不敢贪墨！”秦大年一边说，一边已经挪步，预备要出城了。

    袁洪想到刚才的秦大年不肯接受银两的事，知道他所言不虚，顿时吓得不轻，几乎要下跪了，“求秦将军救救小人……”

    秦大年停住脚步，在袁洪的身上大量一番，忽地一悟，道：“本将军救不了你，救你的人，是你自己。”

    “秦将军此话怎讲？”

    “立功，”秦大年道：“在天命军中，唯一法子，便是立功，你主动归降，已经立功了，可惜，功绩不够……”

    袁洪“噗通”一声，跪倒在秦大年的面前，“求秦将军指点一条明路……”