“虹州快快起身！”李自成虚扶了一把，将赵光瑞搀扶起来，盯着他的双目，道：“虹州真的不需要考虑了？”

    “小人已经考虑好了！”赵光瑞摇摇头，脸上却没有笑意，“小人已经决定了，小人这一辈子，就跟着大都督！”

    “好，好，好，”李自成知道他做出这样的决定，心中暂时会有一个悲伤期，遂笑道：“本都督代表天命都督府，正式接受虹州加入！”

    “小人多谢大都督！”

    李自成听他用到“小人”这个词语，总觉得有些别扭，赵光瑞已经加入天命军，总得给他一个职务，沉思片刻，道：“虹州从今日开始，便是天命军的百户官了，如何？”

    “小人多谢大都督！”赵光瑞又是叩拜在地。

    “虹州不必多礼，本都督不兴这个，”李自成笑道：“往后不必自称‘小人’了，你已经是天命军的一员了。”

    李自成得到赵光瑞归顺，心中委实高兴，倒不是看重将门之后的身份，而是他的才能。

    军人世家，自小学习军事技能就不说了，还要熟读经书兵书，在天命军现有的军官中，绝对是凤毛麟角。

    天命军的几大千户主官，都是旧军人出生，官油子时间长了，多少会沾上一些不良的习惯，短时间内或许可以压制他们，但时间长了，或是放到外地，李自成实在不敢太过信任他们。

    虽然他们都是战场上的一把好手，但天命军的战斗力，主要来自士兵的严格操训，和超出这个时代的火器，与军官本人，并没有多少直接的关系。

    换句话说，在一般的战斗中，无论换上谁去指挥作战，只要自己不乱，结果都会是一样。

    士兵应当是流水线上生产出来的，但军官绝对不行。

    冲锋陷阵、作战勇敢是一回事，指挥全局又是一回事，军官必须用头脑作战。

    几大千户的主官，马有水是李自成刻意培养的，但他的能力，似乎还有些欠缺，沉稳有余，开拓不足。

    刘云水倒是李自成比较喜欢的一名主官，除了太过嗜杀，有时脑子容易发热，倒是有勇有谋，但其余的几大主官，包括李过，都是忠心有余，能力不足。

    所以李自成早有着意培养新的主官了。

    赵光瑞应该是一颗不错的苗子，现在只有十九岁，受到明军恶习的侵染不深，如果给他足够的机会，在自己的调教下，极有可能成为一代名将。

    从平滩堡的战斗中，李自成就看中了他。

    “大都督，属下是否要加入现在的战斗部队？”赵光瑞已经急不可耐了。

    “不，这次的战斗，你不用参加，你就跟在本都督身边，用你的双目去观看，了解天明军火器的性能，这于你将来指挥作战，有莫大的好处，”李自成道：“战斗结束后，你随本都督回西宁！”

    “是，大都督！”赵光瑞虽然有些不舍，但还是服从了李自成的命令。

    “走，我们去前面，看看抓了多少战俘！”李自成甩开大步，向前面的坎坡走去。

    战斗早已结束，巴达西押着数百战俘，正渡过浮桥，向着坎坡而来，而坎坡下的明军伤兵，已经不复存在，只剩下大片的尸堆。

    战俘被押送至后方的金家台，将来随着天命军的辅兵先去兰州。

    李自成让士兵们打扫战场，现在正是盛夏，尸体很快就会腐烂，万一传染了瘟疫，麻烦可就大了。

    依照天命军的习惯，尸体经过搜身后，都是一把火烧了，这么多的尸体，都是汉人，李自成着实有些不舍，但人死不能复生，只能期盼天主给他们来生赐福了。

    巴达西纵马向李自成跑过来，“大都督，明军一个都没有漏网！”

    “好样的，本汗会为你向呼图克图汗请功，上次在战斗中的缴获，无论是财物，还是女人，你都会得到双份。”李自成立在坎坡上，向巴达西竖起了大拇指。

    但在内心中，却是一通鄙视，以后面对汉人的战斗，只要有一丝可能，却对不能让游牧民族的骑兵参加。

    士兵们忙至傍晚，方才将羊奶子沟两侧的战场打扫完毕，所有的缴获，几乎可以忽略不计，唯一的收获，便是削弱了戴君恩部的实力。

    李自成的心中，有些不爽，参战的双方，都是汉人，无论死的是谁，都是汉人兄弟！

    不过，要建立他心中的帝国，这样的战斗和杀戮，只能算是开始，随着天命军的实力越来越强，必然会越来越多地暴露在朝廷的面前，像今日这种规模的战斗，只是算是小儿科。

    李自成匆匆吃了晚饭，便独自去了中军大帐。

    冯举的先锋营被歼灭了，但戴君恩的主力还在！

    戴君恩走到半道，方才得到冯举全军覆没的讯息，但游骑送回的讯息太过简略，他并不知道先锋营覆没的详情。

    不过，五千士兵，一战而没，一个都不剩，戴君恩的心中还是惊出一身冷汗，难道此处的盗贼，比蒙古人还要强悍？

    羊奶子沟上的浮桥犹在，但戴君恩没有急着渡河，而是在东面扎下营帐，只派出游骑继续打探讯息。

    战场已经被天命军打扫得干干净净，连巴达西的骑兵都失去了踪迹，一切都恢复了原貌，除了在某个不起眼的角落，出现大量的浮土，那是埋藏明军尸骨的巨坑。

    明军的游骑虽然逼近坎坡，但却无法攀上去，只能远远观望，他们确定天命军在坎坡上扎了营，但对天命军的人数，却是不甚了了。

    戴君恩小心翼翼，为了刺探敌情，他向天命军派出信使，约定作战的时间。

    李自成听得讯息，不觉冷笑连连，他连信使都不见，只让他带回几句话：我就驻扎在坎坡上，有本事你就来进攻，没本事早早投降！

    戴君恩被李自成气得不轻，但为了稳妥起见，他并没有像冯举那样，立即对天明军发起攻击，而是将营寨扎得十分牢靠，先稳固防守。

    翌日上午，他才派出一支千人队，试探着向天命军发起攻击。

    秦大年没有隐藏实力，不过两三轮射击，明军的千人队就被歼灭，只剩下千总带着数名亲兵逃过羊奶子沟。

    戴君恩大惊失色，以盗贼的实力，即便剩余的九千士兵全部压上去，也未必能够拿下坎坡。

    进攻没有胜算，撤退又不甘心，戴君恩隔着羊奶子沟与天命军对峙着。

    此时正值盛夏，天气十分炎热，尤其是正午时分。天命军人数少，营帐基本上都是靠近两侧的林木，避在树荫中，而明军接近一万士兵，整个营寨又是当道而立，烈日当空，士兵叫苦不迭。

    戴君恩此番征剿盗贼，目的是收回兰州，没想到被盗贼阻挡在羊奶子沟，离兰州还远着呢！

    如此对峙下去，何日才能破贼？

    戴君恩心情烦躁，但也拿盗贼没什么办法，天命军一味坚守不出，摆明了就是与他干耗。

    干耗对他极为不利，加上靖虏卫城的士兵，他的属下接近一万五千士兵，每日消耗的粮食，就不是小数字，而且，洪承畴让他西进剿灭盗贼时，是有时间限制的，原本想要偷袭，也就速战速决。

    陕西、山西、河南盗贼多如牛毛，到处都需要军队灭贼，他不可能长时间留在陇右。

    李自成倒是优哉游哉，或用山泉水泡上一壶香茗，在树荫下细细品味，或是带着亲兵，在山谷中穿行，避暑、观景，都是不错，顺便还能猎上一些新鲜的野味，忙得不亦乐乎！

    但他不知道明军何时会发起攻击，也不敢去得太远，多半只是在附近的谷地中转悠，就当是休假了。

    僵持了三日，戴君恩实在忍不住了，遂决定大举进攻一次，如果不能取胜，就先退回靖虏卫城，再做打算。

    这一次明军做了充分的准备，五千士兵，在盾牌的掩护下，排成四列长队，浩浩荡荡去渡羊奶子沟。

    渡过浮桥，明军距离坎坡，不过三百步的距离了。

    不用游骑，秦大年肉眼就可以看清对面的动静，明军人数太多，他不敢托大，架设在坎坡左测后方的五门山地炮，率先向明军发出了回声。

    “轰……隆……”

    五枚开花弹，画出一道道弧线，流星般坠落在明军的队列中。

    每一枚开花弹落地，原本可以炸出一个方圆一丈以上的大坑，但是，明军的人数太密，爆炸产生的碎片和冲击波，被他们用身子生生阻挡和消耗掉，开花弹坠落的地点，只有一个冒着白烟的洞穴，氤氲缭绕，如同蒙了一层面纱的美女……

    深洞的周围，明军可就遭了殃，肢体横飞，血雾漫天，有些明军是被爆炸产生的冲击波所伤，身上明明没有伤口，口鼻却是流血不止，不知不觉中，就流失了生命的体征……

    五枚开花弹，在大片的明军中，炸出五个凹陷的“圆盘”，至少收割了数十名士兵。

    第三千户的枪手们，也开始了射击，不过，明军虽然人数多，身前又有盾牌护卫，伤亡并不算严重，大军依然潮水般急速逼近坎坡。