不久之后，堡子山下又传来“隆隆”的炮声，随即那小旗官却是向着李自成这边冲过来，“大都督，大人，成了……”

    “成了？”秦大年大喜，抬脚迎了过去，“你是说，开花弹落在平滩堡内了？”

    “还没有，”小旗官虽然摇着头，脸上还是一片喜色，像是刚刚入了洞房，“大都督，大人，开花弹虽然没有落在堡内，但射程已是够了，只要调整好开花旦的落点……”

    “那还不快去？”这么慢吞吞的，秦大年恨不得在他的屁股上踢上两脚，数日来一直压在他心中的阴霾，总算可以丢掉了。

    幸好，拿下平滩堡的，还是自己的属下，如果连一个小小的平滩堡都不能拔出，人可是丢大了，以后在兄弟部队面前，还有什么脸面？

    天命军的七大千户中，已经有五大主官升职为游击将军了，只有他和李绩还顶着千户的头衔，大都督这次，明显是给自己立功的机会，可不能辜负了大都督的一番心意。

    没准，这次战争结束后，自己也可以升职也说说不定。

    不过，他忽然吓出一身冷汗，这次拿出主意的，并不是小旗官，更不是自己，而是大都督！

    不知道大都督心中有什么想法？

    为今之计，只有尽快拿下平滩堡了。

    秦大年忙向李自成拱拱手，“大都督，属下这就去调兵，一旦出现机会，立即发动进攻，争取今日在平滩堡过夜！”

    李自成笑道：“去吧，小心些，平滩堡内的明军，已是瓮中之鳖，暂时不要强攻！”

    “是，大都督！”秦大年大营一声，忙点起两个百户的枪手，随时准备上山，抢占平滩堡。

    李绩的心中也是翻腾不已，如果换了自己……

    大都督是如何想到的？他似乎没有时间操训火炮吧？难道大都督是得到天主的指示？

    不过，他的心思很快就被“隆隆”的炮声吸引了，从炮兵的欢呼声中，他就知道，开花弹一定是落在堡内。

    就看堡内的明军能支持多久了，平滩堡就这么大，大不了将堡内犁过一遍……

    顺利拿下平滩堡，已经没有了悬念，只是需要多少开花弹的问题。

    李自成却是与身边的巴达西谈笑风生，这个蒙古察哈尔部的都尉，听不懂几句汉话，需要李自成的亲兵充当翻译。

    不过，这不妨碍他能看得清战场的形式，天命军的炮火，几乎覆盖了整个平滩堡，火光冲天、烟雾弥漫，巨大的爆炸声，几乎掩盖了明军的惨呼……

    这可是在山顶！

    天命军的火炮怎的如此骇人？不要说孱弱的明军，就是对上蒙古人的骑兵……

    当日在卡当城，天命军并没有使用这种火炮，否则蒙古人的伤亡恐怕还要加倍。

    难怪大汗不再与天命军为敌，还要与天命军保持友好合作关系，甚至都改奉天主了。

    真是天主的眷顾吗？

    大汗英明！

    巴达西在心中赞叹着，一面有一搭没一搭与李自成闲聊着，无论他如何发问，大都督就是不肯说出这种火炮的来龙去脉。

    可惜了，如果蒙古人有了这种火炮，还会被皇太极撵得满天飞？

    “大都督了，明军打出白旗了！”

    亲兵的声音，打断了李自成的话，他抬眼向山顶一看，趁着火炮发射的间隙，堡内果然有一名士兵正拼命挥舞着白旗。

    白旗迎风招展，揉碎了山顶的白烟白雾，

    守军这就投降了？李自成的心中并没有多少喜悦，既然开花弹能发射至山顶，这样的结局，早就在他的意料之中，除非明军全部愿意殉城！

    关键时刻，还是需要先进的火器，火器不是万能的，但它能摧毁敌人战斗的意志，加快胜利的速度！

    李自成立即让炮手停止射击，既然明军已经投降了，就不用浪费宝贵的开花弹了。

    秦大年早就让士兵开始登山，为免意外，两个百户的士兵，相互之间拉开有百步的距离。

    巴达西惊愕得连下巴都吊了，这才多少时间……明军这就投降了？不会是诈降吧……汉人的战斗方式，就是与蒙古人不一样……

    不过，他现在站在天命军的一方，明军投降了，总是好事。

    李自成并没有在山下等待多久，秦大年的人已经将堡内的明军押过来了，他们并没有做无谓的抵抗，天命军登山的时候，他们直接就扔下武器投降了。

    这一次，天命军并没有伤亡。

    “大都督，堡内的明军都在这儿，还剩四十三人！”

    “堡内原有多少人？”李自成打量着面对的军官，实在太年轻了，最多与何小米差不多。

    “回大都督，包括火兵，堡内原本有七十二人！”赵光瑞也是打量着李自成，他几乎不敢相信自己的双眼，想要揉一揉，这才发现双手被缚。

    但他的脑子是清醒的，这伙盗贼，不仅火器犀利，头领也是太年青了，比自己也大不了几岁。

    李自成看着他有些失落的目光，心中不觉暗笑，不过，他打心眼里还是有些佩服这个年轻的明军将领，才七十二人，就能阻挡秦大年整整一个千户的枪手！

    不错，平滩堡占据着地形上的绝对优势，但面对如此优势数量的对手，不但没吓到，还能完全将地形上的优势发挥出来，这个年轻人，的确不错。

    大明的文官，多半“不仕二姓”，不知道武将怎么样。

    “你叫什么名字，现居何职？”

    “小人叫赵光瑞，现居平滩堡操守官！”赵光瑞的脸上，恢复他固有的平静。

    赵光瑞？李自成没听说过，后世看过的历史小说虽多，也没记住这个人，不知道有什么背#景，操守官是什么的官职，他也不知道，不过，属下只有七十二名士兵，想来不会比百户官大。

    “家中还有何人？你既然被俘，他们将以何为生？”李自成预备收复这个年轻的操守官，便打起了亲情牌。

    赵光瑞却是吃了一惊，自己战败被俘，那是大势不在自己这一边，就是被杀，也怨不得别人，可是，看对面的大都督，他为何要问候自己的家人？难道……

    他瞬息间就明白了，这是要招降自己！

    如果投降了，就可以保住性命，不过，赵光瑞拒绝了，自己是将门之后，怎可委身于贼？跟着盗贼有什么前途？早晚还不是让官兵给灭了……

    想到此处，赵光瑞挺了挺腰板，沉声道：“小人父亲与伯父早亡于战场，家中只有母亲！”

    亡于战场？

    李自成心中一动，赵光瑞如此年轻，就担当了平滩堡的操守官，或许是因为世袭的缘故，难道他是将门之后？

    他让士兵给赵光瑞松了绑，道：“你的先人是谁？”

    “先人已去，我不想在此亵渎他们的名讳，”赵光瑞已经打定主意不投降，他揉着有些发酸的双臂，正视着李自成，“我是绝不会投降的，你就不用费心了，要杀便杀！”

    “有志气！”李自成伸出拇指夸赞了一句，“你若是贪生怕死主动投降，本都督还未必看得上。”

    “你……”赵光瑞气呼呼的，也不知道李自成夸赞他什么，反正他不会领情，被盗贼的夸赞了，实在是一种侮辱。

    李自成有心要降服赵光瑞，必须先破除他对天命军的蔑视，便道：“你的先人是谁，本都督不知道，若是为镇压陕西盗贼而亡，亦不过是朝廷的鹰犬、残害百姓的刽子手而已。”

    “鹰犬？刽子手？”赵光瑞勃然而怒，用手指着李自成的鼻子，喝道：“陕西的盗贼，如你等着般，只会对抗官府、杀人越货，与强盗又有何异？”

    何小米大怒，手按刀柄，抢出两步，“你不是好歹，大都督给你松绑，你却出言无状？”话未说完，刀身已经拔出一半。

    “小米稍安勿躁！”李自成喝退何小米，脸上也是一片祥和，“本都督切问你，你驻守平滩堡，但你可知，你平日吃的粮食，还有军饷、铠甲等，都是来源何处？”

    “何处？自然是朝廷了！”赵光瑞见李自成神色平和，自己再要发怒，岂不是在盗贼面前落了下乘？遂也缓和了脸色。

    “错，粮饷、军械等，表面上是来源于朝廷，”李自成淡淡一笑，“可知知道，粮食是谁生产出来的？是朝廷的哪一个大佬，还是皇帝？”

    “你……”赵光瑞的血气上涌，脸上憋得通红，但在李自成面前，他奋力按下怒火，“粮食自然是百姓生产的……”

    “这就对了，粮食是百姓生产的，饷银是百姓交纳的赋税，没有百姓，你们这些军人吃什么？”李自成的脸上挂着淡淡的笑，如沐春风，“你驻扎平滩堡，可知陕西为何有许多盗贼？”

    “听说是缺少粮食……”

    李自成淡然道：“平日的光景，百姓生产的粮食，养活了士兵和朝中的官员，士兵们保护百姓，官员管理国家，保证百姓乐得其所，倒也相得益彰。”

    赵光瑞心中咀嚼着李自成的每一句话，似乎有道理，又似乎不对。

    百姓生产粮食养活士兵和官员，那是天经地义的事，历朝历代都是如此，但士兵保护百姓，官员保障国家的秩序，似乎没人说过，按照李自成的说法，士兵和官员也贡献了力量，他们得到百姓的粮食，也是顺理成章的事。

    他究竟要说什么？

    “刚才说的是正常的年景，若是遇上灾害年份，百姓自己都是无粮可食，官府再要逼迫纳粮纳税，他们就只能饿死了……”