卡当城下，五百天命军的枪手，正凝目以待，手指已经搭上了扳机，只等着周宾的军令，城头上，李自成一会看看城下的天命军士兵，一会又看看远处的蒙古骑兵，不经意间，还用眼角的余光，扫视一番右前方的密林。

    虽然做了充分的准备，但毕竟是第一次，天命军的枪手在野外直面游牧部落的骑兵，他有些不放心。

    这次的决斗，实际上是与蒙古骑兵比较战斗力的强弱，主要是心理战，一旦天命军获胜，就能打破蒙古骑兵的心里优势，改变汉人依靠人数优势作战的传统。

    如果汉人在同等数量的情形，能打败蒙古骑兵，那汉人巨大的人口优势，将彻底粉碎蒙古人对汉人的蔑视！

    李自成在算计娜木钟的时候就想到，如果依靠城墙的优势，即便打败蒙古骑兵，他们也不会心服，将来更是无法驾驭，反之，在人数相同的情形下野外作战，这是蒙古人的优势，再要失败，那就是没治了。

    只要能征服蒙古人，哪怕付出一些代价！

    第五千户也是豁出去了，明知战场上十分凶险，周宾还是亲临现场指挥作战，他要用手中的步枪，创造一个新的神话。

    擦那河畔，五百蒙古骑兵已经完成了集结，战马开始加速，他们形成一个锥形，想要直接切入天命军的阵型中。

    “哒哒哒……”

    马蹄沉重地撞击着地面，战马的速度带起一阵阵旋风，虽然只有五百骑兵，但整齐划一的动作，加上声音和气势，还是相当骇人。

    这五百骑兵，承载着大汗与娜木钟大福晋的期望，更承载着整个部落的生死，只要杀死对面的那一点天命军，即将断炊的蒙古人，就会迎来生机，从此在大草滩繁衍生息、积攒力量，总有一日，他们还会回到那个令他们魂牵梦绕的大草原。

    这唯一的机会，就在他们身上，他们是大汗精心挑选的五百精锐！

    天命军并没有明军的那些防守器械，只要平推过去，切入天命军的阵中，步兵就是一群羔羊，而他们这五百骑兵，也将作为功臣被载入蒙古人的史册！

    他们距离胜利，只有一千步的距离。

    但正像娜木钟所担心的那样，这个距离太短，骑兵的速度根本无法加起来，冲刺的时候，才几个起落，已经接近天命军，但战马的速度还不足最大时的一半。

    周宾虽是站在队伍的最后面，但视线一直盯着前方四百步的有效射程，大都督说了，这次是比拼，不必再有所顾忌，从四百步的有效射程处，枪手们便要开始射击。

    按照操训时测出的数据，骑兵从四百步的有效射程，到二百步的最佳射程，枪手们大约可以进行两轮射击，五百枪手，可以射出一千颗子弹，以三成的命中率计算，可以伤亡三百士兵。

    并不是说在这么长的时间内，骑兵只能前进两百步，而是最前面的骑兵中弹坠马了，后面的骑兵补上来，结果又坠马了……实际上，这二百步是骑兵整体推进的距离！

    从二百步的最佳射程，至一百步的死亡线，天命军又可以完成一轮射击，五百颗子弹，至少可以伤亡百余骑兵，而且骑兵的数量越少，被射中的可能性就越大。

    剩余的数十骑兵，必须阻挡在百步之外，一旦被突入战阵，就是蒙古骑兵的天下了，枪手们虽然都备有腰刀，基本上就是做做样子，让他们与骑兵肉搏，根本就是以卵击石。

    战斗的关键，能否在百步外多杀伤蒙古骑兵，以及能否将残余的蒙古骑兵阻挡在百步之外，即便蒙古骑兵剩余数十、近百骑兵，如果让他们突入进来，亦有可能反败为胜。

    如果取得惨胜的结果，对天命军来说，也是不可原谅的，只有干干净净的大胜，才能威慑蒙古人。

    不过，周宾并没有多少担心，大都督说了，一旦出现险情，就会请出神兵相助，虽然他不知道这个神兵是谁，又藏在何处，但大都督既然说了，神兵一定就在左近观望。

    最好依靠自己的力量，将五百蒙古人干净利落地射杀！

    第五百户的战兵，参加过三角城对巴雅尔部的战斗、卡当城对麦力干部的战斗，又东征过陇右，固关对曹文诏、洪承畴部的战斗，他们同样没有缺席，是天命军七大千户中战斗经验最为丰富的，唯一的不确定，就是在野外实战骑兵。

    幸好大都督选择了有利的地形，因为距离太短，蒙古骑兵的速度不会太快，对士兵们的心里震慑不会太大。

    “将军，蒙古人快要进入四百步了！”

    周宾凝神聚目，蒙古骑兵的前部，距离四百步的有效射程，只有不到二十步了，他立即拉长声音，提醒士兵：“预备……射击……”

    “砰……砰……砰……”

    前排接近一百七十名枪手，几乎在同一瞬间扣动了扳机，子弹发出尖锐的呼啸声，迎向蒙古骑兵。

    蒙古士兵做梦也没想到，在这么远的距离上，天命军会向他们射击，正当他们要嘲笑天命军胆小如鼠、只会射击壮胆的时候，子弹已经向他们扑面而来。

    “啪……咚……啊……嘶呖……”

    士兵坠地、战马跌倒，受伤的士兵与战马，都发出绝望的悲鸣。

    伤者和死者，一时难以分清，其实也没必要去分别，前面的士兵受伤坠地时，后面的骑兵尚在前进，一时躲闪不及，被“马踏如泥”，血肉混着泥浆，在马蹄上形成一个个“面团”……

    骑兵的前部一时出现混乱，几乎停滞不前了，但后面是士兵不知道前面发生了什么变故，正加速前进，人马相撞，又有不少士兵因此坠马。

    蒙古骑兵在出击的时候，是不会顾及脚下的，他们目力所及之处，只有前方的的敌人，但天命军从四百步外开始射击，令他们十分意外，这才出现了片刻的混乱。

    就在这短暂的混乱中，天命军第二排枪手出手了，这一波射击，骑兵几乎停滞不前，命中率大大提高，接近百人坠马。

    林丹汗亲自挑选的骑兵，果然训练有素，在渡过最初的惊讶、恐慌之后，他们迅速调整队列，重新形成锥形冲击阵型。

    无论人数多少，无论战局如何，他们只有一个任务：出击！

    只有出击，才能刺入天命军的阵型，将这些孱弱的天命军步兵斩尽杀绝！

    敌人就在前方，他们距离胜利只剩下四百步的距离。

    蒙古骑兵的速度被清零之后，再次开始提速，但这样的速度，在天命军抢手的眼中，已经和步兵差不多了，原先的恐惧和紧张情绪，一下子被完全消融了。

    周宾的手中并没有步枪，他只是默默地在心里做着记录：蒙古骑兵从四百步推进至二百步，枪手们射击了两轮又两波，超过一千三百五十颗子弹。

    但从二百步推进至一百，天命军只射出一轮——战马上已经没有蒙古士兵了。

    蒙古士兵并没有死透，地上还有无数的伤兵，他们都是最后阶段坠落马下的。

    战斗这就结束了？

    周宾抑制住心中的激动，脸上默然没有任何表情，就像是高僧在做着法事。

    战斗似乎结束了，但他的心中，似乎空唠唠了，并没有多少兴奋和喜悦，或者根本来不及体味这时的情绪，就像一个从未沾过女人边的处男，从确定洞房时间开始，就一直在期待着，等到入了洞房之后，尚未充分体味，一切都结束了。

    周宾虽然不是第一次战斗，但与游牧骑兵野外对决，却是第一次，也许他的期望太高了，结果战斗这么快就结束了……

    蓦地，一名蒙古伤兵踉踉跄跄地站起身，向前看了一眼，带着无限的恨意回转身，向着林丹汗的地方奔去。

    周宾这才醒悟过来：战斗尚未结束！

    蒙古骑兵并没有投降认输，也没有死绝。

    按照双方事先的约定，如果一方士兵全部战死，或是主动投降认输，战斗方才结束，“全部战死”，或是“投降认输”的一方，就是本次决斗的输方。

    既然蒙古伤兵没有投降认输，那战斗还得继续。

    周宾向停枪等待、满脸激动的士兵们大喝道：“战斗尚未结束，蒙古伤兵犹在，现在还不是庆祝的时候，快，别让那蒙古士兵跑了……只要跑了一名士兵，决战都不能算胜利……”

    “啊……”枪手们恍然大悟，他们自动开始了点射，数十颗子弹，首先将那逃跑的倒霉蛋撂倒，然后各自寻找新的目标。

    也许是兴奋过了头；也许是放松之后，身心再难紧张起来；也许是连续射击之后，身上的肌肉出现了不同程度的僵硬，总之，射击的准头大为下降，气得周宾不时地破口大骂。

    幸好参加决斗的蒙古骑兵就这么多，如果再有五百骑兵……他心中暗暗吃惊，大都督说得不错，即便有了步枪，士兵的素质依然是是第一位的。

    看来回去之后，还得严格操训！

    周宾正在气头上无处发泄，忽见一名士兵射中了战马，不禁大怒，他“啪”的一掌过去，“混蛋，射人，谁让你射马？这些战马现在都是我们的了……”

    那士兵情知不对，不敢开言，忙调转枪口，朝一名蒙古伤兵狠狠扣动了扳机……

    擦那河畔，林丹汗与娜木钟，也是一直盯着决斗的战场，当蒙古骑兵开始坠地时，林丹汗紧张得屏住了呼吸，等到他开始大口大口呼吸的时候，马背上已经没有蒙古的勇士了！

    战斗这就结束了？

    林丹汗的脑子一片混沌，他甚至来不及下达任何一个命令，所有的勇士就伤亡坠马了，在他的眼中，受伤的士兵与死亡的士兵，并没有什么区别，只是死亡的早晚问题！

    娜木钟的小心脏几乎上升到腔子眼，当最后一名蒙古骑兵坠落的时候，她的心脏猛地一沉，重重砸回胸腔……

    按照双方约定的规则，蒙古人竟然输了！