大营距离周宾正在战斗的城头，不过一里的距离，何小米忙唤过一名亲兵，让他去看个究竟，那亲兵答应着，立即小跑出去了，稍顷，又气喘吁吁地跑回来，“大都督，明军增兵了，枪手们正发起新一轮的射击！”

    李自成放下茶水杯，淡淡地道：“增兵？增了多少？他们搭建了多少云梯？”

    “禀大都督，明军增加了五百士兵攻城，云梯没有增加，还是原来的那三架！”

    李自成道：“明军开始攻城了吗？”

    “没有，明军的运输兵被打死了，云梯至少还在六十步之外！”

    听说没有攻城，李自成放下心来，又道：“明军伤亡怎么样？”

    “据周千户估计，第一拨的时候，明军被射杀了两百八十人左右，这第二拨，才刚射击，不过，至少伤亡百人了！”那亲兵二目放光，心道这才多长时间……大都督的一杯茶方才开始品尝。

    “攻城尚未开始，伤亡的士兵已经达到四百，这个曹文诏，我看你拿什么攻城！”李自成忽地一悟，道：“你去告诉周宾，让兄弟们悠着点，别把曹文诏吓跑了！”

    “是，大都督！”那亲兵刚要出去，却又停下脚步，道：“大都督，周千户说，明军的刀盾兵用盾牌结阵，子弹无法穿透，待会攻城的时候，兄弟们恐怕会出现伤亡！”

    “盾牌？”李自成沉思片刻，一时没有主意，便道：“你先去城头告诉周宾，我一会就过去！”

    “是，大都督！”

    那亲兵去后，李自成顿时锁了眉头，心中默念道：盾牌，盾牌，子弹无法穿透，要是有火炮就好了，一炮下去，连人带盾牌，都会被掀翻，枪手们就会有了下手的机会。

    不过，这是不可能的，天命军根本没有火炮。

    汤若望倒是铸造火炮的专家，自己怀中也有铸造火炮的图纸，可惜，以前西宁缺少生铁和铜，暂时没有研发。

    现在有了广吴山铁矿与红石崖铜矿，将来回到西宁，一定要研发火炮。

    远水解不了近渴，火炮一时半会无法铸造出来，现在要如何对付明军的盾牌，如果枪手们不能及时射杀明军士兵，待他们攻上城头，就需要辅兵肉搏了。

    一旦肉搏，就会出现伤亡，李自成并不是不能接受伤亡，只要战斗能达到自己的目标，伤亡又不是太大，完全能够接受。

    但他要寻找一种法子，在天命军铸造出火炮之前，能对付明军的盾牌。

    天命军已经占据了陇右，以后要面对的就是明军的主力，盾牌是明军的标配之一，绝不能掉以轻心，与明军肉搏，一次伤亡可能不大，但时间久了，积累下去，就会白白增加大量的伤亡。

    一时想不出解决办法，李自成便决定去实地看看，没准根据战场的状况，能找到克敌制胜的法子，他带着何小米等亲兵，上了城头。

    周宾见到李自成，顿时大惊，“城头上太危险，大都督还是去军营等待吧，属下以脑袋担保，绝对不会让明军攻上城头！”

    “城头上的确危险，”李自成先是扫了眼城下的明军，然后淡淡地道：“但既然兄弟们能待在城头杀敌，我为什么不能与兄弟们在一起？”

    “大都督，你是全军的主帅，千万不能……”周宾也是没想到对付盾牌的法子，一旦明军开始攻城，城头上就会不安全，他心中异常焦急，躬身贴近李自成，道：“君子不立危墙之下，大都督，请在城下等待！”

    李自成知道周宾顾及自己的安全，一会如果发生攻城肉搏战，还要分心保护自己，便道：“急什么，明军才三架云梯，而且离城墙还远着呢！”

    周宾无奈，道：“那……大都督先行观测片刻，一旦明军开始攻城，大都督必须离开城头！”

    “周千户放心，我不会给你们添麻烦的。”李自成心中暗笑，自己什么时候成了天命军的累赘了，不过，他这个天命军的大都督，现在的确不能出事，否则，他这些年的努力，恐怕会付诸东流，中央之国，还会在他羽化的时刻，被异族按死在蚕茧中。

    要拯救中央之国，拯救中央之国的百姓，必须一步一个脚印，做好每一件事情，眼前面对的，就是如何破除明军的盾牌。

    周宾见李自成初步同意离开城头，心中稍定，他陪在李自成的身边，“大都督，明军又搭建了数架云梯，一会怕是要攻城了！”

    李自成在城头上踱着步，枪手们都在朝城下射击，他并没有打扰他们，却是发现一群士兵窝在城头下，便道：“周千户，他们是轮换的枪手吗？”

    周宾躬身道：“回大都督，他们是辅兵，一会明军的刀盾兵攻城，他们将从正面阻挡明军！”

    “正面？”李自成的心中迅速闪过一个念头：既然有正面，就会有侧面！

    有了，对付明军的刀盾兵，原来是这种法子！

    李自成抑制住心中的狂喜，招过周宾，贴着他的耳朵，如此这般，三言两语，就将法子交代清楚，“周千户可曾明白？”

    “明白……大都督，法子就如此简单？”周宾几乎不相信自己的耳朵，双目呆呆地望着李自成，心中那个悔呀，这么简单的法子，自己为何想不到？害得大都督亲自上城头……

    “哈哈，”李自成大笑，“最简单的法子，也许就是最有效的法子！”心中却是暗想，待回到西宁，还是要研发火炮，火炮不仅威胁大，更有巨大的声音，能迅速瓦解敌方的斗志。

    而且，西海中有水军战舰，没有火炮的协助，战舰就是没牙的老虎，真是亵渎这艘现代的战舰。

    李自成还在思索，周宾已经完全理解了对付明军盾牌的法子，他微一躬身，道：“大都督，属下现在已经知道对付盾牌的法子了，请大都督离开城头吧！”

    “离开城头？好，好，我这就离开城头！”李自成带着何小米，笑嘻嘻地离开了城头，开始他的火炮计划了。

    固关城外，第二拨明军虽然突破至城下，与第一波明军顺利汇合，但他们同样失去了所有的弓箭兵，依然无法对城头上的天命军构成实质性威胁，就连云梯，也是留在城墙下五六十步之外。

    他们曾派出刀盾兵，试图将云梯运至城墙下，但刀盾兵只要离开盾墙的保护，立即就会暴露在天命军面前，单个的盾牌，根本无法护卫全身，或早或晚，都会沦为枪下之鬼。

    攻击至城墙下的明军，早已损失过半，他们既没有足够的弓箭，也没有攻城的云梯，只能用盾牌护住脑袋，倚在城墙下，绝望又丧气。

    曹文诏知道，自己的士兵伤亡惨重，但并不知道确切的数字，现在攻至城下的士兵，需要帮助，他豁出去了。

    一来李自成逐渐成了气候，必须及早铲除，时间越久，铲除的难度就会越大。

    二来嘛，明军在付出惨重的代价后，方才攻至城下，曹文诏已经红了眼，如果现在放弃，他就是完败，连对方一根毛都没碰到，这让他这个常胜将军情何以堪？

    曹文诏见是士兵们已经搭建了七八架云梯，遂让他们停下了手头的工作，投入至战斗中。

    他已经等不及了！

    剩余的明军几乎都是刀盾兵，千余士兵，勇往直前，他们没有丝毫的迟疑和留念，为了总兵大人，他们拼了！

    这一次，他们将云梯藏在盾墙之后，也就是队伍靠前的位置，运输的士兵一手抬着云梯，一手持着盾牌，加上前面有盾墙，倒是顺利地将云梯运至城墙下，连原先落在地上的三架云梯，也被抬至城墙下。

    加上原先滞留在城墙下的士兵，明军接近一千五百士兵，他们分为十拨，分别护卫着一架云梯。

    明军将云梯搭上城墙，刀盾兵左手持盾牌，右手握着各种短兵器，开始沿着云梯向上攀爬，到了此刻，他们已经充满期待，只要攀上城头，固关就是他们的，城内的盗贼，射杀了这么多兄弟，破城之后，一定要屠城，为兄弟们报仇。

    盗贼不是单纯的军队，他们常常与家眷生活在一起，不出意外，固关内应该有不少女人，这些将是明军唯一的战利品，不知道总兵大人会不会开恩，将女子赏下来，哪怕慰劳一下也好。

    曹文诏见天命军早就停止了射击，心中不禁窃喜：难道天命军没有子弹了？还是在盾牌的护卫下，天命军无从下手？

    不管如何，只要天命军停止射击，明军就不会有伤亡，曹文诏下意识向城头看了一眼，发现天命军的火器并没有收回，继续伸出垛口之外，心中“咯噔”一下，难道天命军只是在喘息？

    固关城头上，天命军是战兵与辅兵的混合作战，冷热#兵器齐聚城头。

    周宾早已将枪手们部署完毕，几乎平均分配在明军攻击的那一段城墙之上，事先预备的辅兵，也被平均分开，护卫着明军云梯所对的那些垛口。

    与城下一千五百明军相比，天命军的辅兵只有一个百户，百余人的样子，比进攻的明军少了许多，不过，周宾相信，明军绝对坚持不了多久。