何小米面上一喜，笑道：“大都督，他们这么快就得了关山？这不是好事吗？”

    “能得关山，既然是好事，”李自成微微一点头，道：“这下一步，肯定不能东出关山，他们才千余骑兵，又是孤军深入……至于这巩昌府诸县……”他忽地一顿，道：“小米，去找一位熟悉关山的游骑过来。”

    “是，大都督！”

    何小米很快就回来了，后面竟然跟着王安平。

    王安平先是给李自成行礼，“属下王安平，叩见大都督！”

    “安平不用多礼，快快起身，坐，”李自成待何小米上过茶水，方道：“安平熟悉关山道吗？给我详细说说。”

    “是，大都督，”王安平闭目沉思片刻，方才道：“陇山是一个统称，它北部的山脉，又叫六盘山，而南部的山脉，则叫关山。”

    “关山道一共有三条……”

    李自成立即打断了王安平，“什么？关山道有三条？不是一条吗？”

    王安平笑道：“大都督，据属下亲自察看，关山道的确是三条，不过相距并不远，通行的难度也不一致。”

    李自成苦笑，通道越多驻守就越困难，而且需要的士兵也越多，这一刻，他宁愿关山就像喜马拉雅山那样，没有山口才好，不过，关山自古就横在关中与陇右之间，怎么可能没有通道呢？他挥挥手，“安平，你继续！”

    “是，大都督，”王安平用茶水润了嗓子，道：“关山上一共有三条通道，北线，也叫秦家源古道，是关山古道最早的一条干道。这条干道的大致走向，是从清水县恭门镇经马鹿、羊肚子滩、秦家源至固关，最后是陇州。”

    “南线，即咸宜关道。从南寨铺出黑石沟，经碑志梁至长宁驿，过蔡子河，一路上行鬼门关、骆驼巷、马鞍子，经崖付沟口，至咸宜关，最后也是陇州。”

    李自成若有所思，却不发一言。

    “大都督，这条道始筑于蒙元时代，是三条道中最晚的一条，道路虽然便捷，但河谷及越岭路段十分艰险，道路只起到沟通区域经济的有限作用，主要用于百姓和商贾的小规模通行。”

    李自成抬起眼，道：“安平是说，另外两条道，修筑得比较早，曾经做为‘丝绸之路’的一部分？能让商贾、军队大规模通行？”

    王安平拱手道：“回大都督，应该是这样，属下亲自考察时，发现另外两条道虽然盘旋往复，路程也是更长，但更适合大量通行军队。”

    “我明白了，你继续说！”

    “是，大都督，”王安平继续道：“中线，也就是陇关道，也叫关陇大道、关山道，这条道作为官道，使用的时间最长，由东面算起，从陇州出发出发，西行三十里，经固关、大震关、安戎关、付汗坪分岔上老爷岭，下山直通马鹿驿，再经恭门直指陇城，或由马鹿驿向南经长宁驿至清水县。”

    “通常所说的关山道，就是指这条道路了？”李自成淡淡地道，心中却在思索。

    “应该是指这条道，这条道做为官道，最是平缓，最适合大军出行。”

    固关、大震关、安戎关，听名字，一个个让人荡气回肠，在这些关隘上，没少发生过战斗，但李自成现在却没有心思去关心他们，他展开行军地图，“安平，这三条道的东面出口，分别是固关、咸宜关，最后都是陇州？”

    “是，大都督，中线和北线的东面出口，都是固关，而南线的东面出口，是咸宜关，这两座关隘，都在陇州以西约三十里的地方。”

    “只要守住固关，就可以扼守住北线与中线，而南线的咸宜关，”李自成的目光转向关山以西，“西面出口在长宁驿，我要是记得没错，长宁驿、马鹿驿也是中线的主要节点吧？”

    “是，大都督。”

    “那我只要在长宁驿驻扎一支小规模的军队，岂不是封住了北线的西面出口？”李自成的脑子飞速旋转，很快就有了计较，“行了，从清水县城、长宁驿、马鹿驿，一路驻扎少量士兵，便封住了西面的所有出口，再沿着中线安戎关、大震关、固关，集结重兵，甚至还能出固关威胁陇州……”

    “大都督……”

    李自成笑道：“安平认为这样能否固守？”

    “大都督，这样固守不啻为一条极为稳妥的法子，不过，安戎关尚在，但大震关早已荒废，固关也是年久失修……”

    李自成心中一动，他正担心陶智勇这类辅兵无法处置，现在正好可以修复固关和大震关，大震关虽然名头极大，但现在的作用，反而不如固关，只要将固关修缮完毕，再布置一个千户的枪手……他不觉微微一笑，道：“安平认为还有什么难处？”

    “大都督，固关已是关山的东麓，距离西麓的长宁驿、马鹿驿，至少有百里，距离清水县就更远了，补给恐怕不易……”

    “补给再难，我们也不能放弃固关，”好不容易得来的局面，李自成岂肯放弃？他现在不缺粮食，大不了让辅兵将山中的道路重新修筑，至于清水县，暂时可以作为镇守关山道的粮食补给基地，运输起来也不会太远。

    王安平点点头，忽地一拱手，道：“大都督，既然如此，属下也会放出部分游骑，协助骑兵打探讯息。”

    “嗯，又要辛苦这些兄弟们在荆刺丛中钻山沟了！”李自成也是拱手，“安平回去休息吧！”

    “是，大都督，属下告退！”

    王安平离开后，李自成立即给刘云水写了一封密信，让他用主要兵力防守固关，同时建立清水县至固关的防线，自己随后就到。

    信件交给何小米，让他即刻用飞鸽传书的方式，送达刘云水，详细的讯息，待天明后，李自成再派出传令兵，专程送至关山。

    天明后，李自成在临洮城内留下一个百户的辅兵驻守，大军继续南行，邱时可刚刚整编的五个百户，此次充作先锋，李自成与马有水部作为中军，而第一百户留下的辅兵，以及陶智勇掌管的七八个百户，因为要运输大量的粮食，行动较为缓慢，落在队伍的最后面。

    大军沿着洮水南下，行了五六十里，再拐向东面的鸟鼠山，行至发源于鸟鼠山的东峪河的源头，天色渐渐黑下来，李自成便在鸟鼠山的西麓扎了营。

    听当地的士兵说，横贯整个陕西的渭河，也是发源于鸟鼠山，渭河的源头在鸟鼠山的东麓，不过，为了早日与刘云水、李过部的骑兵汇合，李自成并没有去渭河源头游览的兴致。

    过了鸟鼠山，便是西倾山及其北部余脉五竹山、首阳山，李自成在游骑的导引下，从西倾山与五竹山、首阳山之间的山谷中穿过，于二十五日辰时抵达漳水中游的转湾处。

    沿着漳水向东，二十六日午时赶至漳县，漳县内并没有朝廷的驻军，城内的数十捕快衙役，直接就被邱时可拿下了。

    李自成在城内休息了一宿，连夜召见城内的知县等文职官员，让他们拨乱反正，支持天命军东征，并鼓励他们以长子为质，向天命军效忠。

    城内的百姓甚至都不知道天命军夜晚入了城，至天明之后，四面城门大开，天命军陆续离开了漳县。

    漳水是渭水的支流，李自成沿着漳水以北东进，在接近渭水的交接口，渡过了漳水，转入渭水以南。

    二十八日，天命军拿下不设防的宁远县，这里是李自成与周宾汇合的地方，但周宾现在尚未越过巩昌府，李自成并没有停留，而是留下一个百户的辅兵在此接应周宾，大军沿渭水继续东进。

    渭水行至陕西的时候，被北面的陇山和南面的秦岭阻隔，失去了沿河的通道，但在上游地区，道路还算通畅，李自成只用了一日的时间，便赶至华川与渭水交汇处的伏羌县。

    伏羌县同样没有朝廷的驻军，天命军兵不血刃入了城，但扎营之后，邱时可顾不上晚饭，立即赶来求见李自成，“大都督，再向东去，前面便是秦州了！”

    李自成早已从游骑的口中知道了陇右的驻军情形，却故作不知，愕然道：“秦州？秦州有什么特别的地方吗？”

    邱时可拱手道：“大都督有所不知，秦州与漳县、宁远县、伏羌县不同，那里驻扎着一个秦州卫，据属下猜测，即便没有一个卫的完整编制，至少也有千余士兵，但过了秦州，陇右再无朝廷的驻军。”

    李自成笑道：“邱百户是说，只要拿下了秦州，我们即可快速渡过渭水，与骑兵们汇合？”

    “大都督说得没错，只要拿下秦州，前面再无阻挡天命军的朝廷的军队。”

    李自成点点头，邱时可并没有说谎，看来此人初步认定为可信，但不知此人在战场上如何，便笑道：“依邱百户看，我们要如何拿下秦州？秦州卫的士兵，又要如何处置？”

    邱时可先是一愣，随即道：“大都督，秦州卫的军官，与属下并无交情，属下无法劝慰他们，恐怕要强攻了，至于秦州卫的士兵……”说道此处，他突然停顿下来，双目发出奇异的光芒，“大都督……难道大都督早有破敌之法？”