麦力干南下的过程，一直在游骑的监视之中，直到二十八日上午，他的骑兵才赶到卡当山以西。

    此时西宁军卡当城的东面与南面，才不过修筑起一道三四尺高的石墙，不过也没关系，麦力干想要攻城，只有西面这一条道，西城墙当道要冲，严严实实地阻挡着蒙古人前进的步伐。

    即便是商贾行人通行，也得穿过城门，从城内经过，何况是大批的骑兵！

    看着远处蒙古骑兵扬起的灰尘，城头上的枪手们骤然紧张起来，第五百户的士兵，差多都是新兵，第一次出现在战场上，面对的就是强悍的蒙古骑兵。

    三角城一役，第五百户伤亡过半，经过两次扩军之后，原先的老兵现在差不多都成了各级军官，但士兵还是新兵，只有几个月时间的操训。

    李自成先是架起望远镜，抬眼一看，蒙古骑兵刚刚看到一些身影，他轻蔑地一笑，将望远镜递给何小米，道：“好好盯着蒙古人，有情况随时汇报！”却是让亲兵传令，给所有参与筑城的辅兵与回人壮丁放了一日假，凡是愿意的，都上城头观战。

    田天浩原本也想上城头观战，他现在相当自由，只要不做出破坏城防的事，李自成基本不干涉，任其到处游荡。

    但他还是放弃了，在浩门镇的时候，他就见识过蒙古人的箭矢，遮天蔽日又迅猛无比，端的比安拉的发怒还要骇人，最后他在距离城头百步之外的地方，找了一块巨大的青石，靠在上面眯着眼装睡，一面暗中观察城头上的动静。

    一百步的距离，绝对找蒙古人弓箭的射程之外，他是绝对安全的。

    城外的麦力干，已经连着急行军三日，但遮天的扬尘和行军的疲劳，并没有完全消除他的怒气，一向文弱、几乎尽着蒙古人蹂蹑的汉人，竟然敢偷袭他的部落，而且还是屠尽，这叫他如何咽得下这口气？

    如果不将这些胆大妄为的汉人挫骨扬灰，以后还如何服众？

    汉人，天生就是为蒙古人提供粮食、女人的，什么时候他们也敢深入草原腹地了？难道他们也和蒙古人一样善于骑射了？

    他看向身边的百夫长，虎眉一扬，道：“找到汉人的踪迹了？”

    蒙古骑兵出征，从来都是集中一处，无需技巧，无需游骑，比拼的乃是实力，人多胜人少，勇猛胜孱弱。

    特别是在汉人面前，光骑兵冲刺时气势，就能吓得他们屁滚尿流，一个个绵羊似的等着挨宰。

    他只有五六百骑兵，与当年成吉思汗席卷中原时代的气势，自然没法相提并论，但在汉人面前，数量多少都无所谓，骑兵只有一种战术，先是从远处射箭，待近了就是冲刺，即便战事不利，蒙古骑兵也可以利用战马的速度优势，从容退出战场，

    当然，退却的战术，是面对同为蒙古兄弟的其他部落的骑兵，在汉人面前，蒙古人的脑海中就不需要“退却”这两个字，除非大明的洪武、永乐再生，可惜这是不可能的，卑鄙的汉人，你们就等着挨刀吧，如果敢于反抗，那蒙古勇士们会将你们砍上千刀，尸体分解了喂狼，让你们永世不得超生！

    长生天保佑，我们为自己的兄弟复仇来了！

    “汗王，前面发现一丝踪迹，地面上有血迹，有蒙古女人的衣物，还有大量杂乱的牛羊足迹！”

    “汉人就在前面，有了牛羊，他们一定跑不快，快点过去，早些让这些汉人去向咱们的长生天赎罪！”麦力干狠狠地在马臀上抽了一鞭，大黑马吃痛，迈开四蹄，奋力向前一冲。

    但这里不是草原，山脚下的高低不平的丘陵，还是限制了骑兵的速度，至少比麦力干的心理预期要慢上许多。

    麦力干在心中一顿咒骂，这要是在漠南草原，老子早就将汉人的脑袋拧下来当尿壶，若是有汉女让兄弟们享用，也不枉他们辛苦奔了三日，还能增加蒙古的人口……

    才刚转过前面的一个山口，前面的士兵飞身回报：“汗王，前面出现一道石墙，上面人影绰绰，很可能便是汉人！”

    “石墙？此处哪来的石墙？”麦力干放缓马速，搭起手敛，顺着那士兵手指的方向向前张望，但前面模模糊糊的，什么也看不清，“走，去前面看看！”

    大黑马无端又吃了一鞭，麦力干的速度加上去，整队骑兵随着一震，紧紧护卫在他的四周，此处可能有汉人，须得小心保护汗王的安全。

    靠近擦那河，麦力干终于看清了，前面果然有一道石墙，当道而立，恰好卡住南下的通道，去年冬季牧民回程的时候，尚未发现这道石墙，难道是最近新建的？

    有了这道石墙，蒙古牧民再也无法南下达板山，除非他能占领城墙，将之拆毁了。

    墙头上果然有人影晃动，甚至还对着他指指点点，显然是汉人，“就是他们杀了我们的牧民？”

    “应该是他们，汗王，除此之外，并无汉人的踪迹，而且牲口的足迹也是消失在这道石墙之后！”

    “狡猾的汉人，竟然趁我们冬季歇牧，在此立了石墙！”麦力干并没有亲眼看到这些汉人杀了他的部众，他的属下也没有看到，不过，那有什么关系，这儿有汉人，这种残忍的事情，除了他们，还能有谁？

    况且属下也是说了，估计是这些汉人做的，那就没错了，胆小的汉人从来都是狡猾异常，只会耍些见不得人的勾当。

    因为被擦那河阻挡了去路，麦力干只得下了战马，但他的视线一直紧盯着前面的那道石墙，口中骂道：“老子一会破了这道石墙，看你们还能躲到乌龟壳里！”

    他向前紧走几步，来到擦那河边，河面上原先的两座浮桥，现在已经没了踪迹，一定是汉人拆除了。

    不过，这却难不倒聪明的蒙古人，擦那河宽不过八十步，搭建浮桥并不困难。

    麦力干从马背上取出一袋马奶酒，还有一块牛肉干，坐在一块凸起的石块上吃喝起来，却是传令让士兵们去附近的山上砍伐树木，立即搭建浮桥。

    卡当城的西面城头上，李自成抬眼望天，日头接近中天，应该是已时了，他对周宾道：“蒙古人正在搭建浮桥，最多一个时辰，他们就将渡过擦那河，先让士兵们午餐，万一麦力干发起疯来，今日便开始攻城，兄弟们可是没时间吃饭！”

    “是，大人！”周宾立即去传令，但此时不是饭点，火兵尚未做好午饭，士兵们只得就着清水吃些干粮，好歹先将肚皮填饱。

    果然，还不到一个时辰，蒙古人就在擦那河上搭起了两座浮桥，前部的骑兵立即开始渡河，城头上的西宁军枪手们，此时早就午餐过了，正紧紧盯着城外蒙古人的一举一动，手中的步枪几乎攥出汗来。

    李自成见士兵们太过紧张，身子发僵，这样不利用步枪的瞄准，便笑道：“兄弟们，看到那个正在上马的蒙古人了吗？”

    “看到了，大人可是让我们优先射杀他？”

    士兵们开始用步枪瞄准，虽然隔着两里的距离，步枪的射程根本够不着，但他们要早早准备，大人看中的人，还能让他溜了？

    有人还期待着，用大人发放的军功赏银，迎娶自己的婆姨，而那些已经娶过婆姨的，则希望大人多发几张战功月票，最好在卡当城就发，这些蒙古女人，闲着也是闲着，还要消耗西宁军宝贵的粮食，她们好歹也要为西宁军做些贡献，就像大人常说的那样，“废物利用”！

    “他应该是蒙古人的首领麦力干！”其实对于麦力干，李自成也是“只闻其名，未曾谋面”，他从那蒙古人身上散发出来的威严气度，以及他身边护卫士兵的态度上，勉强认定他就是麦力干。

    “大人，我已经瞄准好了，只要他敢靠近城墙，一颗子弹，定让他的脑浆变成水豆腐！”

    “我在瞄准他的咽喉，顺便看看步枪的准头如何。”

    “别抢，别抢，麦力干是我的，我早就瞄了他的心脏，不知道蒙古人的血，是不是红色的。”

    ……

    望着争先恐后的士兵，李自成心里笑了，只要让士兵们心有所属，他们便会暂时忘记恐惧，才能将平日操训的水准，在战场上发挥出来。

    不过，这一次，李自成不打算额外拿出赏银，便淡淡一笑，道：“兄弟们，麦力干是我们的老朋友，千万莫要伤了他！”

    “啊？”士兵们顿时张大嘴巴，一时合不拢，连周宾也是迷惑不解，擒贼先擒王，只要麦力干一死，蒙古人还不做鸟兽状散开？这样的蒙古骑兵还有战斗力？

    只有一面城墙的卡当城，能阻挡蒙古人的骑兵，也算是奇迹了！

    “兄弟们，”李自成竭力忍住笑，看着正快速渡河的蒙古骑兵，却是幽幽地道：“在丝毫不了解敌情的时候，轻易渡过擦那河，将全军置于极度危险的境地，这样的麦力干，你们喜欢吗？”

    “喜欢！”有人大声道，唯恐李自成听不见，又补充了一句：“我就喜欢麦力干这样的傻蛋！”

    “废话，没有这个愚蠢的麦力干，我们又何来军功？”

    “蒙古人怎么会有这么愚蠢的指挥官？”

    ……

    李自成伸手压了压，让士兵们暂时安静下来，道：“如果麦力干死了，蒙古人一定会选出新的首领，那时我们怎会再遇上这么愚蠢的敌手？就是兄弟们想要立功，恐怕也会困难些！”

    如果刘云水在此，他一定觉得，大人的发言，与三角城对阵时，对巴雅尔的评价，那是何其相似！

    周宾当日是三角城保卫战的主角，但当李自成说这番话的时候，他还在城内救治伤兵，因此并不知晓，但今日听了大人的高论，他默默地点头，心中却道：“蒙古人的指挥官，实在是愚蠢了些！”

    李自成还有一层意思，一旦麦力干伤亡，蒙古骑兵群龙无首，便会四散奔跑，在这样的山势中，根本难以聚歼。

    尽可能杀伤蒙古骑兵，保障未来卡当城的安全，才是他的首要目标。