骑兵对步兵的速度优势，在这一刻体现得淋漓尽致，一时不及撤退的甘州士兵，顿时被战马撞得七零八落，侥幸躲过一劫的，又被骑兵的长枪刺个透心凉。

    刘云水杀得兴起，一直冲到大车阵的另一端，不过，他很快就陷于困境，对骑兵来说，大车阵内的空间太小，又有许多障碍物，一下子冲进数百骑，不但提不起速度，连转个身都难，到最后，几乎就立于原地与甘州的步兵对杀。

    关键时刻，还需要步兵的协助。

    在甘州士兵被赶到大车阵另一端的同时，西宁步兵紧随着本方的骑兵，将南端的大车一辆辆拖开，大车阵只剩下不到原先的一半。

    杨肇基虽然久经沙场，与女真骑兵都进行过战斗，但在大势面前，个人的力量，已经难以起死回生，他见大车阵已经无法阻挡骑兵的进攻，只得放弃大车阵，亲率数百士兵向外突围。

    眼看着胜利在望，西宁军岂肯纵虎归山？西宁步枪早就瞄准了这些突围的士兵，在更外围，李过的骑兵更是早早切断了甘州军的后路，从北面挤压过来。

    刀光剑影，血沫横飞，马踏肉泥，弹穿铠甲，金属的撞击声、步枪子弹呼啸声与伤兵的惨叫声，组成人世间最悲壮的交响乐，这里的听众，似乎只有李自成一人，数里外的城头上，一直在观战的梅之焕，看到这样的一幕，脸上也是变色。

    杨肇基眼看着大势已去，遂停止突击，手中的弯刀缓缓垂下来，殷红的血液顺着刀尖逐渐渗透到底下的荒漠，再也不见踪迹。

    良久，他忽地想起岳士权限定的五日时间，看来这个目标是无法实现了，岳士权如何上折子，他已经不再关心。

    钢刀缓缓抬起，血迹在杨肇基的眼中被无限放大，天地仿佛旋转起来，这一刻，他已经万念俱灰，带血的钢刀一点点抬高，直至颈脖。

    杨肇基最后看了一眼城头，然后绝望地闭起双目，再不忍直视这人间的一切，解脱了，终于解脱了，他猛地一拉钢刀，想要将思维定格在最后的血红里，这是对将军最好的诠释。

    “大人……”一名亲兵奋力想要夺下杨肇基的钢刀。

    “放开！”杨肇基像一头发怒的雄狮，一把推开身边的亲兵，“战败至此，我有何面目去见巡抚大人和监军？又有何面目回到京师……我不能成为战俘呀……让我保持最后一丝尊严吧……”

    “大人，胜败乃兵家常事……”两名醒悟过来的亲兵，赶紧冲上来，死死抱住杨肇基的胳膊，但杨肇基气力甚大，双方僵持着，刀锋距离颈脖，最多不过三四寸，一时却不能移动分毫。

    “大人……你不能丢下我们呀……”又有两名亲兵抢上来，终于夺下钢刀，仍在一边。

    杨肇基一屁股坐到地上，双目空洞，两眼失神，只是机械地蠕动着嘴唇，却一句话也说不上来。

    李自成远远看到这一幕，唤过何小米，耳语几句，何小米传令下去，西宁军顿时齐声大呼：“降者免死……降者免死……”

    杨肇基忽地一悟，西宁军总算给兄弟们一条生路，不管这是不是谎言，他已经没得选择，他猛地站起身，扫了对面的西宁军一眼，缓缓道：“兄弟们，降了吧，你们已经尽力了，战争失败的责任，完全在于我……”

    无论岳士权如何上折子，无论朝廷如何给这场战斗定性，他杨肇基心里明镜似的，士兵已经尽了力，失败并不是士兵的责任，而是这场战斗本不该发生。

    杨肇基趁着亲兵不被，快速拾起钢刀。

    但西宁兵已经涌过来，也许是发现了他不一般的身份，他们一拥而上，夺下钢刀，用绳索缚了。

    无需杨肇基提点，甘州士兵已经跪拜在地，任由西宁军用绳索困了结实，重伤兵杀，轻伤兵缚，不消一柱香的时间，数千甘州士兵，死的死，降的降，西宁伤兵则是被同伴们抬进大车，包扎伤口。

    杨肇基百感交集，这才多长时间，原本意气风发的甘州士兵……他扭动着身子，大声叫唤道：“李自成，我要见李自成……”

    李自成正在视察甘州军的大车，这些笨重的宝贝，到底是留着运送粮草，还是交由匠人们融化了，再铸成西宁步枪……听到杨肇基的叫喊，他斜跨两步，来到杨肇基的面前：“我就是李自成，你是……”

    “甘州总兵官杨肇基！”杨肇基用不屈的目光打量着李自成，心中一动，自己就是败给这样一个年轻人？

    “奥？你就是杨肇基？”李自成淡淡一笑，像是在打量着一件即将损毁的艺术品，“难怪刚才要自杀，数千甘州士兵就这么没了，作为总兵官，是该向朝廷谢罪！”李自成才不相信他真的要自杀，刚才不过是给亲兵们做做样子，真要自杀，就是被缚，也可以咬断自己的舌头。

    “落到你手里，我也没打算活着，”杨肇基翻了个白眼。没想到李自成如此奚落他，“只是……只是临死之前，我想知道，西宁军的火器为何如此犀利……”

    “这个问题，说起来话长，一时半会也说不清，”李自成气定神闲，甘州军的主力已经被消灭，他的信心大增，“待破了甘州城，晚上咱们再慢慢聊！”

    “晚上？”杨肇基顿时一脸黑线，“甘州城高墙厚，粮草器械充足，军士上下同心，你能半日拿下甘州城？休想！”

    “半日？”李自成哈哈大笑，“一个时辰足矣，杨大人看好了。”

    他抬头看天，日头顶中，应该是午时了，遂不再搭理杨肇基，而是传下命令，让士兵们休息半个时辰，吃点干粮，补充清水，半个时辰后，开始攻城。

    为防甘州城内的士兵出逃，刘云水、李过部的骑兵，率先赶到城下，进行巡逻，利用骑兵的速度，威慑城内的士兵。

    甘州南城，梅之焕一直在城头观战，眼睁睁看着杨肇基军败，他却不敢增援，城内的守军实在太少，就是顶上去，也是于事无补，留在城内，还可以固守城池。

    此时他已经知道杨肇基兵败被俘，但士兵一个也没逃出来，实在大出他的意料，他不禁仰天长叹。

    主力已没，城中所剩的残兵，又能守得几日？他的眼神涣散，视线越来越模糊，直到亲兵告诉他，西宁军正在午饭，骑兵已经突入城下，他才回过神来。

    不用岳士权，他要自己给朝廷上折子谢罪。

    现在甘州已经四面被围，无法派出人员送信，只能向朝廷飞鸽传书了。

    梅之焕顾不上午饭，在亲随的搀扶下，踉踉跄跄离开城头，回到抚衙，独自摊开纸笔，右手接触到纸笔，心神逐渐合一，字斟句酌起来……

    半个时辰后，西宁步兵午饭已经完毕，马有水属下的枪手们，立即向甘州城进发，而李过留下的两百步兵，用绳索将甘州降兵串成一串，缓缓向甘州行进。

    刘云水与李过听说李自成已经来到城下，立即前来拜见，“大人，兄弟们已经准备好了，何时开始攻城？”

    李自成向南城头扫了一眼，道：“城内的甘州军怎么样？可有突围的迹象？”

    “没有，他们除了恐惧，应该是想利用城墙负隅顽抗了。”

    “你们两部立即封锁西、北两座城门，勿要放走一名敌军，”李自成又看向身边的马有水，“枪手们分做两拨，围住东、南城门，东城佯攻，南城主攻。”

    但凡攻城，为了降低城内守军的抵抗意志，一般“围三阙一”，给守军逃跑的希望，他们才会无心守城，但李自成这次是欺负城内守军人数不多，是以要四面围城，不给守军逃跑的希望，至于他们众志成城，坚守城池，李自成也不在意。

    “是，大人。”三人拱手行了一礼，各归本部，马有水虽然想要主攻，但对骑兵来说，攻城不是强项，而且骑兵操训起来难度极大，又需要大量的时间，实在伤亡不起，是以并没有提出异议。

    李自成带着亲兵，稍稍退后，亲自在南城外督战。

    看着远远而来的甘州降兵，李自成真想与杨肇基好好谈谈，不过，现在还不是时候，眼下攻城要紧，还是留待晚上吧，再凶残的财狼，一旦落到猎人的陷阱里，还不得摇尾乞怜？

    “砰，砰，砰……”

    前面，马有水的士兵已经来到南城外百步的地方，开始向城头观望的甘州守军射击。

    甘州士兵虽然知道他们的主力已经全军覆没，军心早已涣散，但李自成围住四门，显然是不给他们出路，在巡抚大人和军官的们的鼓舞下，他们还是拿起手中的刀枪，分别镇守着各座城门。

    有些士兵亲眼见到杨肇基兵败的情形，但城头距离战场，毕竟有四五里的距离，看不真切，西宁步枪的恐怖射程，他们并不知晓，当西宁士兵来到城下的时候，他们已经准备好了弓箭、鸟铳、三眼铳等，妄图阻止西宁士兵靠近城墙。

    但西宁军在百步外就停下了，这远远朝出他们的攻击距离。

    就在他们期望西宁军再进一步，成为自己的猎物时，西宁军手中的步枪响了，百余发子弹，呼啸着将城头的守军完全笼罩在弹雨中。

    “啊……妈……啪……”

    守军垂死之前的惨叫，西宁士兵听得清清楚楚，但他们摔倒在城头的声音，就听不到了，西宁士兵无暇从声音中辨别，城头到底有多少重伤兵，这一刻，他们唯一的事情，便是装填子弹。

    便在此时，马有水伸出右手食指，猛地向前一指，士兵中窜出四名士兵，两人一组，抬出一个木箱，快速冲向南城门。

    百步的距离，士兵全速冲刺，也就半泡尿的时间，城头再出现守军之前，这四名士兵已经冲进城门洞，进入城头的盲区。