周宾起身道：“大人，梁大人，正因为我们和朝廷迟早会决裂，才更应该扩军，我们现在已经有了钱粮，与半年前、一年前相比，已经有了很大的不同，万一粮食不足，咬咬牙也就挺过去了。”

    他的担心不无道理，理论上说，朝廷现在有超过一百万的士兵，与西宁的三千士兵相比，简直是天上地上、黄河与水沟，万一朝廷征剿西宁……陕北的盗贼闹得厉害，但朝廷只是派出了曹文诏，盗贼们立即做鸟兽状逃开了。

    朝廷并非没有强军，只是盗贼们像是蚊蝇，朝廷暂时缺乏彻底消灭盗贼的政治土壤。

    如果不能解决百姓的吃饭问题，朝廷大军即便能扑灭一处两处盗贼之火，却不能永久性消灭盗贼，此起彼伏，就是盗贼们的现状。

    西宁与陕西之间虽然隔着黄河天险，但世上从来就没有攻不破的防线，无论是长城，还是马奇诺防线。

    万一朝廷大军征剿西宁，必定是雷霆万钧，至少在军事上，西宁军难以凭借黄河抵挡朝廷大军。

    李自成想了想，觉得采用折衷的办法。

    “既然钱粮没有达到理想的状况，那就暂时不扩军，不过，在人口聚集的核心区，如西宁府、三川府、南川县，先选出适量的百姓参加训练，作为预备，一旦条件许可，他们只要稍加操训，便可成军，至于数量嘛……先操训两三千吧！”

    这是个两全的法子，百姓在农闲时刻操训，并不需要多少粮饷，却又为将来的快速扩军，打下坚实的基础。

    李自成一锤定音，众人便不再纠结扩军的事，而是将注意力转向西宁军的下一步动向上。

    究竟是从南向北稳步推进，对河西走廊上的卫所各个击破，还是直下甘州，一了百了，彻底解决后顾之忧。

    这两者之间的区别和优劣，李自成已经考虑了不下二十遍，但还是没有做最后的定夺，他倒是倾向直接南下甘州，迫降其余的卫所，快速解决河西走廊上的朝廷军队，尽快改变西宁四面环敌的不利局面。

    关键是西宁军有这个实力吗？百户官们有这个胆略吗？

    如果拿下甘州，其余的卫所就会望风而降吗？

    曹文诏在陕西征剿盗贼的战争结束后，王安平的游骑差不多全部被派入甘州以及附近的几个卫所，所以这些卫所的讯息，也是不断传入西宁。

    “大人，甘州五卫，目前至少有两千士兵，若要一战而定，恐怕绝非易事，万一走漏风声……反而将西宁的现状泄露给朝廷。”梁文成现在的文官的首领，显得颇为稳重。

    “大人，梁大人，在北面的卫所中，甘州的士兵的确之多，战斗力恐怕也是最强，如果我们能一举拿下甘州，就可以威慑其余的卫所，”这几个月的时间，刘云水几乎闲出病来了，他根本没有将甘州的士兵放在眼里，“况且，甘州是陕西行都司的治所所在，必然存储着大量的粮食，就是生铁，恐怕也是不少，这些都是我们急需的物资。”

    “可是，刘百户有把握拿下甘州吗？”梁文成还是有些不安，“即便能取得胜利，万一有散兵逃出，向朝廷告密，我们岂不腹背受敌？”

    “散兵出逃是肯定的，甘州五卫有数千士兵，想要和以前一样，兵不血刃，恐怕不太现实，”周宾悠悠地道：“可是宋百户驻扎在分水岭一线，如果封锁了分水岭，这些散兵无论如何也逃不回陕西。”

    “至于说到获胜问题，我们有骑兵，机动力和战斗力上都占据优势，总体战事上，应该不会处于下风，”李过也主张直接拿下甘州，“如果大人决计攻打甘州，我部愿为先锋！”

    “我部也愿意做为先锋！”刘云水抢着道。

    梁文成只得摇头苦笑，与原先的西宁卫相比，现在的百户官们都是抢着打仗，只有打仗才会有军功，才会升官、得赏银、发战功月票。

    军士们脱胎换骨，军队的战斗力增加了，甚至连蒙古人也不放在眼里，自信，已经在西宁军中扩散开了，这一切，只是源于李自成来到西宁。

    可是，一旦攻打甘州的讯息传出去，极有可能招致朝廷的大军、附近卫所的一致反击，西宁军真的顶得住吗？

    西宁目前不过三千士兵，与朝廷动辄数万、十数万大军相比，西宁军真的能顶住十倍、数十倍的朝廷大军吗？西宁与陕西之间隔着黄河，但黄河真的是天险吗？

    军士们的信心，基本来自李自成，但年轻的李自成，真能摧枯拉朽吗？朝廷的军队虽然不如西宁军精锐，但毕竟人数众多、援兵源源不断、补给极为充分，就是以十倍的伤亡比拼消耗，西宁也是耗不起。

    虽然他明白河西走廊上的卫所给西宁形成的巨大压力，但灭了这些卫所，西宁军可能面临更大的威胁。

    梁文成将目光投向李自成，看来只有李自成能阻止这些疯狂的百户官们。

    李自成见众人都住了口，方才淡淡一笑，道：“既然各位百户官都同意直接拿下甘州，我也同意，甘州虽然强大，但并非坚不可摧！”

    众人都是盯着李自成，完全忘了自己还有一张嘴，梁文成虽然稍稍有些诧异，但还是耐着性子，想听听李自成究竟有什么好的策略。

    “如果攻打甘州，我们不可能聚集到大量的士兵，从人数上看，我们处于劣势，”李自成顿了一顿，又道：“但甘州的士兵，并非全部集中在甘州，而是分散在附近的各个堡驿内，也就是说，每次攻打一个堡驿，我们都能集中优势兵力，以多打少！”

    众人长出了一口气，原来人数不足的问题，就这样……轻松就解决了，等到最后与甘州决战的时候，双方的人数，应该差不多了。

    “刚才双喜也说了，我们的士兵，战斗力要强于甘州的士兵，又有骑兵的协助，可是，你们还忘记了我们一支最重要的力量，”李自成将目光投向左侧，“有水，你的士兵，训练得差不多了吧？”

    “是，大人，”马有水大喜，看来第六百户已经得到大人的青睐，不出意外，将做为这次战争的主力，立功的机会到了，这一次，无论如何不能再犯上次的错误，如果能收获大胜，兴许这百户的身份……他因为激动而有些颤抖，“再有半月，所有的士兵将完成战术训练，完全可以上战场了。”

    “西宁步枪的有效射程，至少能达到二百步，四百步的距离上，准头也会达到三四成，若是给第六百户全部配发这种步枪……”李自成恰好要看看步枪在战场的威力，上次在三角城面对蒙古骑兵，步枪装备太少，并没有能够主宰战场，打败蒙古骑兵的，还是刘云水的优势骑兵，步枪的真正威力，并没有完全发挥出来。

    李自成相信，经过后世检验过的“西宁步枪”，在对付步兵的时候，绝对拥有惊世骇俗的统治力，他这一段时间的重点，就是为了步枪，甚至不惜让吴二毛远赴西安、成都，威胁、恐吓秦王和四川巡抚。

    马有水这段时间训练的重点，便是具有实战性质的战术训练，甚至以骑兵为目标，士兵的战斗力必会更上一个台阶，如果战场上突然换成速度更慢的步兵……

    无论对于士兵，还是步枪，李自成都寄托着很大的期望，所以他早就主张直取甘州，快刀斩乱麻，免得西宁四面环敌。

    至于粮食问题，现在的西宁已经进入全面“退牧还耕”阶段，冬小麦的种植面积一定会大大增加，即使冬小麦减产，以红薯为代表的“美洲三农”，也能一定程度上保障士兵和百姓不会挨饿，特别是土豆，秋季的时候还可以再种一季，库存量还会大幅上升。

    不管精粮粗粮，只要能维持温饱，以汉民族的忍耐力，应该不会出事。

    这些设想，都是建立在最坏的基础上，李自成不相信，所有的坏讯息都被自己赶上了，除非老天要灭了自己，如果老天真要没了自己，为何又要让自己穿越数百年的时间，来到这遥远的大明？

    梁文成起初还希望李自成能约束麾下的几大百户官，但李自成一分析，连他自己都热血沸腾了，恨不得再次穿上明光铠，亲自在阵前厮杀。

    可惜，这样的机会，恐怕不会太多，他现在是西宁知府，典型的文官，他要为西宁军，为李自成筹集粮草和银子。

    会议虽然奠定了大致的方向，但李自成却没有公布具体的方案，以免走漏讯息，他倒不是担心这些百户官们会告密，而是担心他们嘴巴不严，向下属泄露了具体实施方案，进而传播开去。

    十月中旬，西宁已经十分寒冷，草地已经完全退化成一片片枯黄色的草茎，就连高山牧场也已经难以觅到牲口所需的青草。

    驻扎在北川县的第三百户官秦大年，给李自成飞鸽传书：由于缺乏草场，大通河沿岸的蒙古麦力干部，已经开始收缩，进入冬息期。

    李自成早就完成了北伐的一切准备，为了避免麦力干部的骚扰，他还是命令刘云水，携带着所有的骑兵和百支步枪，先行一步，赶到大通河，给大军提供掩护。

    匠作坊已经打造了五百四十余支步枪，其余的枪支，全部配发给马有水部，他们和李自成组成中军，作为北伐的主力。

    李过的第二骑兵百户，尽管接受了西宁卫所有成熟的马匹，如今也只有两百余匹战马，这些骑兵将做为先锋，而其余的步兵将随李自成一道，做为中军。

    周宾的第五百户，因为补充了绝大部分新兵，李自成让他镇守西宁，暂时接受梁文成统属。

    十月十八日，在刘云水部离开西宁两日之后，李过的先锋营与李自成的中军，同时离开西宁，李过的两百余骑兵做为先锋，除了携带三日的干粮，完全的轻装出发，而李自成的中军，则携带着大量的车辆辎重，缓缓渡过湟水，一路向北而去。