十二月二十八，梁文成顶着猛烈的寒风，踏着厚厚的积雪，一大早便带着李自成早就准备好的聘礼，乘着马车，准备去孙家提亲，除了车把式，还带了四名衙役。

    临行前，他来向李自成辞行，“自成，这几十里的雪路，新元不知道能否赶回来，西宁府里的事，就靠你了，另外，新元想和自成聚聚，怕也不能实现了。”

    “府里的事，文成不用担心，现在积雪未消，农耕的事，也谈不上，况且新元期间，各处都是放假，府里应该也没啥重要的事，”李自成拱手道：“至于小聚的事，也不一定非得在新元，咱们平日有的是时间，只是，这雪天滑地的，辛苦文成了。”

    梁文成哈哈一笑，“辛苦谈不上，谁让我昨天贪吃你的谢煤酒呢？回来的时候，恐怕就得是迎新酒了……”

    “哈哈哈……”两人相视大笑，梁文成也是告别李自成前往孙家。

    李自成去了书房，刚刚捧起茶水，何小米来报：“大人，穆东主求见！”

    “穆东主？这么早？”李自成寻思片刻，看来，他昨晚一定没睡好，便道：“让他进来吧！”

    穆青山跟在何小米后面，入了书房，倒头就拜：“草民叩见大人！”

    “穆东主不用客气，坐！”李自成又对何小米道：“小米，上茶。”

    “草民谢过大人！”穆青山也不客气，他昨日已经与李自成喝过酒，算起来今日已经是第三次见面了，而且，他今天是揣着心思来的。

    李自成将准备拆阅的讯息收起，放到抽屉里，笑道：“穆东主来得好早！”

    穆青山拱了拱手，道：“不瞒大人，草民心中有事，所以，特意来的早些！”

    果然来了，商人见到这种西宁独一无二的蒸馏酒，没有心事才怪，李自成哈哈一笑，道：“穆东主有什么心事？说来听听，也许我可以帮助你。”

    “大人，”穆青山小心道：“蓉儿从大人处学的文字，可是西域文字？”

    李自成没想到穆青山突然提出这样的问题，穆思蓉一直吃住都在学堂，昨日才放假回家，穆青山就查作业，难道是从这回去之后发生的事？一定是这样，昨日穆思蓉回家的时候，紧接着穆青山就来了，他根本没有时间细查，而且，昨日的宴席上，穆青山根本没有类似的疑问。

    穆青山昨天回家，为什么要查穆思蓉的作业？

    想了想，李自成顿时明白了，遂道：“这不是西域文字，而是遥远的西方，有一个叫‘英格兰’的民族语，他们的国家，不知道叫‘英格兰’还是‘英吉利’。”

    “遥远的西方？英吉利？”穆青山比昨日见到蒸馏酒时还要惊讶，李自成不过二十余岁，怎么可能去过遥远的西方，据说那里和大明隔着数万里。

    他的英格兰语究竟是从哪学的？从昨日开始，他就一直琢磨不定，李自成究竟是骗子，还是百年不遇的奇才？

    穆青山仔细打量，李自成的面上，既没有多少得意，也没有一丝羞愧，而是显得相当自然，他阅人无数，这么年轻的李自成，要想在他面前完全隐藏心思，根本不可能，他一时懵了，“大人，草民……大人的英格兰语，究竟会怎么回事？难道大人去过英格兰吗？”

    李自成脑子一转，想到了汤若望，便道：“英格兰，我没去过，不过，大明有不少来自英格兰的人，主要是传教士，遥远的西方，有大量的传教士来大明传教，西宁偏居一隅，才会被传教士忽略，”也不管穆青山惊疑的眼神，继续解释道：“不过我要纠正一下，这些只是英格兰语的文字，但读音、意思完全不一样，学会了它，也不能与英格兰对话，我只是借用了英格兰语，给汉字注音，这样学子们才会学得快。”

    这样的理由，完全说得过去，西洋传教士来到大明，在大明的核心统治区和较大的城市，基本上都可以见到，穆青山作为见多识广阅历丰富的商人，即使没见过，也会听说过。

    李自成的回答滴水不漏，穆青山更加犹豫不决，李自成到底是骗子，还是奇才？一时拿不定主意，便淡淡地道：“大人，蓉儿的作业中，还有一类符号……”

    “奥，你说的是阿拉伯数字的事？”李自成笑笑，淡淡的，却也非常真诚，“这些数字的用处很多，对于你这样的商人家庭，至少可以用来记账，一页纸的账务，用这种数字来记录，不过需要两三成的篇幅，既节约纸张，便于保存，又能加快记账、查账的速度。”

    对于数学，李自成知道这是所有科学类的基础，积累到一定的水平，也可以用于日常生活，例如，对于穆青山这样的商人之家，就可以用求极值的方式，帮助确定货物的合理价格，使利润最大化，不过，现在和他说，简直是对牛弹琴。

    咦，昨晚让蓉儿核对账簿的事，李自成怎么会知道？不，不可能，自家的密室，便是妻妾都不得随意进入，李自成便是派人监视，也不可能看到当时的情景，难道他是猜的？还是这种符号，本身就与账目有关？

    穆青山估计，还是后一种可能性大些，如果真是这样，那李自成是世间奇才的可能性，要远远大于骗子，这一刻，他对李自成的信任，几乎达到八成。

    对于数学上的符号，就像那些英格兰的文字一样，穆青山一窍不通，也就没有鉴别能力，还是要回到商业上，那才是他驰骋的沙场，“大人，这些符号，草民就是睁眼瞎，不说也罢，草民关心的，还是大人酿制的蒸馏酒，不知大人……”

    该来的总是会来，不管是画地绝交还是滚滚财源，不过，李自成最希望的，还是稳定的财源，他微微一笑，“穆东主的意思，是要购买蒸馏酒？”

    “蒸馏酒是西宁的宝贝，草民自然渴望得到，”穆青山知道，自己已经被李自成脱得连底#裤都不剩了，再要试探、装深沉，已经没有了任何意义，不如敞开胸怀，“大人是否会在西宁开设商铺？”

    “商铺？西宁？”李自成略一沉思，道：“西宁城内，准备开设一家酒楼，酒水便是蒸馏酒，至于商铺，为什么要开设在西宁？西宁城内，有多少大富大贵之人能喝得起蒸馏酒，穆东主怕是比我更清楚吧？”

    “啊……”穆青山几乎要惊叫起来，这两天时间，他几乎都在思索李自成的身份问题，却忘了这么重要的事，作为商人，算得上是奇耻大辱了，红着脸道：“大人说得是，西宁乃是边陲小城，的确不适合大量销售蒸馏酒。”

    “哈哈，穆东主果然是精明之人，一点就透，”李自成大大咧咧，道：“西宁城内，我只开一家酒楼，其余蒸馏酒，除了少量在西宁本地销售之外，绝大部分都要运往中心城市，逐渐打响西宁的品牌，穆东主，你是西宁商界的翘楚，也该尽一份力吧？哈哈！”

    李自成相信，“酒香也怕巷子深”，除非你是“老字号”，西宁湟酒显然不具备这个条件，要想卖出好价钱，必须将名气打出去，但他并没有多少时间和精力放在蒸馏酒上，换句话说，蒸馏酒根本就是可有可无的货物，他弄出蒸馏酒，只是为了让穆青山看一出奇迹而已，在所有的奇迹中，蒸馏酒可能来得最快。

    他要借助穆青山的地方，远远不止这些蒸馏酒。

    “那是，那是！”穆青山吃了定心丸，心中稍安，“大人的意思……”

    “我是军官，要说领兵打仗、指挥布阵，我是当仁不让，但商业上的销售问题，我想听听穆东主的意见，总归是合作，双方都要有利润！”

    穆青山将李自成的意思，前后梳理了一遍，觉得李自成应该是不想承担销售上的风险，或者是不愿承担长途运输所带来的风险，或者是没有合适的销售人才，便道：“大人若是不愿开设商铺，属下愿意以一万两银子的价格，买下所有蒸馏酒的销售资格。”

    李自成微微一笑，“穆东主的意思，以一万两银子的价格，买下蒸馏酒的独家代理权——以后，蒸馏酒酒不能卖给别人了？”

    “大人，属下差不多就是这个意思，”穆青山见李自成面不改色的样子，以为他对这个价格不满意，“大人，这是买下蒸馏酒的独家销售权，至于蒸馏酒的销售价格，草民会另外付银子。”

    李自成的确有些不满，不是对价格，而是对独家销售，这个穆青山，胃口太大了，或者说，有些贪婪了，“任何合约，都有时效性，这一万两银子购买的独家销售权到底是多长时间？一年？十年？一百年？还是永远？”

    穆青山大惊，他要先拿下蒸馏酒独家销售权，然后再自行定价，没想到李自成提出时效问题，这的确不是能回避的，万一李自成只生产三个月，或是一年，自己怕是成本都捞不回来，想到这，一向沉稳的他，脑门上开始冒汗了，这个李自成，难道还懂得经营之道？此时的心中，认为李自成是骗子的想法，只剩下一成了，甚至，昨晚冒出的用好蓉儿的念头，也值得考虑一下了。

    “大人的意思……”