亥时，皎洁的月光将一大片浓白毫不吝啬地倾泻在这一小片草原上，蒙古包周围出奇地安静，上半夜帐篷里曾经的翻滚与呢喃，早已没了声息，除了几只不知名的虫子在低鸣，整个蒙古包被月白色笼罩，连个警戒的士兵都没有，也许他们已经习惯了没有外敌的日子，也许他们这个群落人口太少，根本不需要警戒。

    李自成探出脑袋，月朗星稀，白色的蒙古包在草丛里特别显眼，连帆布被威风吹皱都看得清清楚楚，他打开火折子，一名士兵立即伸出火把，引燃后在低空晃了晃，前方不远处立即出现一点火光，瞬息不见。

    十名士兵相继从草丛里直起腰来，悄无声息地握紧长枪，李自成长枪一挥，“兄弟们，趁着蒙古人正在睡觉，大家齐上，注意协同作战，不要单独突前，更不要退后。”

    草地上顿时响起微弱的脚步声，缓缓抄到蒙古包近前，到了此时，再没有掩藏的必要，十一支白杆长枪齐刷刷奔向乳白色蒙古包，“杀强盗！”士兵们齐声大呼，一面给自己壮胆，一面威吓包里的蒙古人。

    里面的蒙古人正做着美梦，突然被嘈杂声惊醒，还以为遇上狼群，一名男子翻身提刀，揭开滚帘，李自成大喝一声：“杀强盗！”十一支长枪顿时向那蒙古人刺出。

    他虽然有了准备，但长枪数量太多，顾此失彼，月光下视线又受阻，一刀下去，砍断了两支长枪，却依然有七八支长枪刺中他的前胸、颈脖，差不多都是对穿，鲜血顺着长枪喷薄而出，浓烈的血腥味顿时弥散在这和煦的草原上。

    李自成担心新兵见不得血，容不得他们考虑，高声喝道：“里面还有人，杀！”士兵们被血腥味刺激，此刻脑中一片混沌，听到李自成的声音，便当了圣旨一般，挑开滚帘，一起涌入包内。

    包内的确有人，听到外面动静，此时都已起身，是一个长发女人，还有两个半大的孩子，黑暗中分不清男女，却都握着弯刀。

    士兵们此时血脉喷张，再不言语，见人就杀，一排白杆长枪平推过去，三人只冷哼一声，先后倒在血泊中。

    李自成觉得不对，王安平说有七八名名蒙古人，现在连女人与孩子才四人，难道讯息有误？

    忽听得前面传来呼喝声，显然是刘云水与蒙古人对上了，李自成招呼一声，率先冲出蒙古包，借着月光，果然看到人影晃动，夹杂着喊杀声，马撇的，原来有两个蒙古包！

    “快，前面还有蒙古人！”李自成来不及列队，抢先向蒙古人杀去。

    此时刘云水的那个小旗，正与两名健壮的蒙古汉子搏斗，蒙古汉子一边大喝，一边挥动弯刀，月色下寒光闪闪，速度极快。

    刘云水这个小旗是齐头并进，依靠人数的优势迫得蒙古汉子无法前进，他们为了保护身后的蒙古包，却又不肯后退，虽然受了些伤，依然十分骁勇，接连砍断了数支白杆枪，口中犹自发出狼一般的吼叫。

    左边的五名明军敌住的那名蒙古汉子，恰好被两支长枪刺中，可惜那两支长枪都已经被消去了枪头，捅在身上，除了化解他的攻势，受伤倒是不重，刘云水一直突在最前面，恰好将两名蒙古汉子分割开来，趁着他愣神的当口，猛地上前一步，长枪猛刺，正中右肋，“噗……”一股血箭喷薄而出，那蒙古汉子低吼一声，却是缓缓倒下去，长枪还插在身上。

    右侧的蒙古汉子，许是听到同伴的召唤，舍却正面的明军士兵，移步过来，照着向刘云水当头便是一刀。

    刘云水的长枪还留在蒙古汉子体内，不及拔出，想要弃枪后退，也是来不及了，他右手松开长枪，准备生生以右臂阻挡对方的弯刀，拼着舍弃一条胳膊也要保住性命。

    “噗……”一条长枪却是后发先至，从那嚣张的蒙古汉子后背刺入，一条人影双手一拧，那蒙古汉子发出一声长长的惨叫……

    原来李自成恰好杀过来，见那蒙古汉子全力扑向刘云水，他手中的白杆枪无法拦截弯刀，只好从背后突袭了。

    因为白杆枪是直刺，距离最近，李自成又是使尽了全力，情急之下速度又快了几分，恰好在那蒙古汉子弯刀下落之前，将他刺了对穿，双手一拧，将他的五脏六腑搅得粉碎，见弯刀下垂，才用力一挑，将他的尸体拨到一边。

    刘云水此时才觉出自己吓了一身冷汗，心跳犹自加速，呆呆地立在原地，他虽然准备用右臂硬接蒙古汉子的弯刀，那是为了保命，军营之中，一旦失去右臂，也就丧失了作战能力，连战兵的处境都是堪忧，他一名伤残士兵，即使能暂时保住性命，又能过上什么好日子？恐怕连当乞丐都不够格。

    危险虽然过去了，刘云水的身子兀自抖个不停，见李自成像佛像般立在自己面前，他的嘴角蠕动了一下，“大人……”刚喊出两个字，心内一酸，双眼发涩……

    “别婆婆妈妈的，赶紧去了结帐篷里的蒙古人，”李自成的声音骤然响起，随着凉风，直透心底，“要是放跑了一名蒙古人，回去一并责罚！”

    “大人放心，要是跑了一个蒙古狗贼，尽管拿我是问。”刘云水像是被喷了鸭血，霎时兴奋起来，对着士兵大声叫唤，列队闯进蒙古包。

    蒙古包里有两名女人，还有一名刚刚牙牙学语的孩子，此刻正吓得大哭，刘云水丝毫没有怜香惜玉，刚才在蒙古汉子面前遭受的侮辱，全部奉还给他们的女人孩子。

    杀完了人，刘云水才感觉不对劲，原来那两名蒙古女人，此刻还是赤身裸体的，马撇的……

    打扫战场的时候，缴获最多的就是白羊，有一百多只，牛也有二十多头，马最少，只有十二匹，其中还有三匹是马驹，九匹成年马中，战马只有四匹，但李自成发现，有一匹战马的体型特别高大，似乎不像传统的蒙古短腿马，便伸手在马脖子上抚了抚。

    “这是一匹好马呀，”刘云水凑过来，“大人要不要取了它作为坐骑？”

    “我倒是想，”李自成微微一笑，这个刘云水，啥时学会拍马屁了，他不喜欢马屁，但总好过这个桀骜不驯的人，处处与自己对着干，思索片刻，却是摇头，“可惜，这匹战马不属于我！”

    李云水不解，“大人是我们的百户，这匹马不归你又会归于谁？”

    “西宁镇守太监伍少陵！”

    “伍少陵？他？凭什么呀？这是我们用生命换回来的，属下……要不是大人及时相救，属下连命都搭上了，为什么给他？”刘云水气鼓鼓的，像是收了极大委屈的孩子，但李自成现在是他的救命恩人，却也不好发作。

    “云水，我们是军人，就得遵守军人的规矩，”李自成抚摸着战马宽阔的背部，他自小给朝廷养过战马，知道这种马负载很大，爆发力强，“我们现在隶属西宁卫，战场上的缴获，理应属于西宁卫，”顿了顿又道：“我只是将属于西宁卫的东西，奉献给了伍少陵个人。”

    这中间的过节，刘云水如何不清楚？但他还是舍不得这匹战马，“大人，西宁卫指挥使不是赵峰吗？”

    “云水有所不知，那个赵峰，不过是应声虫，连召见我的时候，都是坐在偏位，只知道顺着伍少陵的意，倒是梁文成还有几分军人的气质。”李自成轻轻摇头，朝廷为了防备武将坐大、谋反，在各地军镇派了太监监军，本意是好的。

    但到了后期，这些太监反而成了制约军队战斗力的桎梏，太监在宫内习惯了权力斗争，到了军镇，还是搞那一套，而且太监本身又缺少了监督，更是得心应手，千方百计将权力集中到自家的手中，包括战争本身，但战争的胜负，于他们没有多大的关系，万一战争不利，武将们反而成了替罪羊。

    就像这个西宁镇，伍少陵明目张胆坐在首席，就是他掌控了西宁卫的标志，连指挥使赵峰都成了他的跟班。

    “大人……”刘云水知道李自成善于谋划，这方面自己远远比不上，“可是将战马送给太监，他用得上吗？”

    “一来我们没有拿得出手的财物，送银子，你有吗？”李自成身上倒是有百两银子，但就是全部送出，伍少陵恐怕也看不上眼，“二来，将最好的战马送给伍少陵，就是向他表明了我们的态度，只认他这位监军，至于是否乘坐，或是将战马赏给别人，那是他的事。”

    “……”刘云水一时无语，但看向李自成的眼神，就有些朦胧，难道自己好不容易信服的上官，就是一马屁精？

    “我们需要的粮食、军饷、器械，哪一样离得开西宁卫？如果没有西宁卫的支持，别说打仗，兄弟们生存都是问题，”李自成已经将目光投向远处正在收拾战利品的士兵，幽幽地说了句：“人在屋檐下，不得不低头呀！”

    “属下明白了，”刘云水顺着李自成的目光，看到了正在忙碌的士兵，“大人，这些牛羊怎么办？”

    “怎么办？自然是带回去，我们现在粮食金贵，万一哪天粮食不足，这些牛羊呀，正好可以充作粮食。”李自成忽然一悟，将来粮食物资不够，或许蒙古人那儿可以考虑，毛太祖的军队，不就是越打人越多、越打越强大吗？